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“走。”
“不管那是什么地方，我们必须去。”
“现在就去。”
林默的声音沙哑，却带着一种不容置疑的决绝，如同冰冷的铁钉，敲入这令人窒息的现实。他没有看张薇，目光死死锁定了斜前方那个蓝色的【夜鸮巷】路牌，仿佛那是茫茫黑暗大海中唯一可见的航标，尽管它指向的可能是更深的海沟。
张薇的身体剧烈地颤抖了一下，嘴唇翕动着，最终却没有发出任何反对的声音。巨大的恐惧和那本日志无形中施加的压力，已经碾碎了她大部分反抗的意志。更何况，那只去而复返的夜鸮，正站在不远处的雨檐上，用它那双巨大的、反射着昏黄灯光的黄色眼瞳，冰冷地注视着他们，仿佛在无声地催促，又像是在监视着囚犯的狱卒。
抗拒，或许会立刻招致无法想象的后果。
林默率先站起身，将那份沉重的不安和抗拒强行压入心底最深处。他再次看了一眼日志第二页那幅抽象扭曲的地图，将那个代表【收容所】的暗红色标记方位牢牢记住，然后合上日志，塞回口袋。那冰冷的触感和细微的震动感，如同植入皮下的追踪器，时刻提醒着他现实的残酷。
他迈步向夜鸮巷走去。脚步因为疲惫和内心的沉重而显得有些踉跄，但方向明确。
张薇深吸了一口冰冷的空气，擦去脸上的泪痕和污渍，咬了咬牙，最终还是跟了上去，几乎是小跑着才能跟上林默的步伐。她不敢一个人被留在后面，留在那只夜鸮的注视之下。
就在他们踏入夜鸮巷入口的瞬间——
咕呜——！
凄厉的鸟叫声再次从身后响起，尖锐得刺人耳膜。
两人猛地回头。
只见那只夜鸮从雨檐上猛地腾空而起，巨大的翅膀在夜色中几乎无声地扇动，它没有跟随他们进入巷子，而是在巷口盘旋了两圈，然后骤然升高，消失在浓重的夜幕之中，仿佛完成了某种“引导”或“确认”的使命。
但它留下的最后一声啼叫，却像是一道冰冷的赦令，将他们彻底推入了这条未知的巷道。
夜鸮巷比外面的街道更加阴暗破败。这是一条狭窄的老旧巷弄，两侧是斑驳的高墙，一面是某栋老式建筑的后墙，另一面则是一排低矮破旧的平房的后墙，大多数窗户都用木板钉死，或者玻璃破碎，里面黑漆漆的，毫无生气。
路灯稀疏且昏暗，甚至有一段路完全笼罩在黑暗中，只能凭借远处路口透来的微弱光芒和月光勉强视物。空气中弥漫着一股垃圾腐烂和潮湿霉菌混合的难闻气味。地面坑洼不平，积着浑浊的污水。
这里安静得可怕，远处街道的喧嚣传到这里仿佛被一道无形的屏障隔绝了，只剩下他们两人压抑的呼吸声和脚步声在狭窄的空间里回荡，被放大，显得格外清晰和孤独。
“是……是这边吗？”张薇的声音压得极低，仿佛怕惊扰了这片死寂，她紧紧挨着林默，警惕地打量着四周每一个黑暗的角落，总觉得那些破碎的窗口和堆积的杂物后面，隐藏着什么东西。
林默没有回答，他再次拿出日志，借着微弱的光线，对照着那幅抽象的地图。
地图上，代表他们【当前位置】的红点，正沿着一条扭曲的、被标注为“夜鸮巷”的线条缓慢移动。而那个代表【收容所】的标记，就在这条巷子延伸方向的某个点上。
“跟着我。”林默低声道，目光在地图和现实环境之间快速切换。
地图上的标记开始与现实产生诡异的对应。
地图上画着一个扭曲的、像是指甲抓挠出的三道爪痕的标记。林默抬起头，目光扫过右侧那面斑驳的高墙，果然在一人高的位置，看到了三道深深的、不知用什么利器划出的陈旧刮痕，与地图上的图案惊人地相似！
又往前走了几十米，地图显示了一个如同水滴状的黑色污渍标记。林默的目光立刻投向左侧一个平房墙角，那里果然有一片巨大的、干涸的、形状怪异的深色污渍，在昏暗中像是一滩凝固的血，或者某种化学药剂留下的痕迹。
每对应上一个标记，林默的心就沉下去一分。这本地图像是拥有某种诡异的生命，它不仅指示方向，更是在用一种充满恶意和象征意味的方式，描绘着这条通往“收容所”的路径。这些标记绝非自然形成，它们是被“设置”好的路标，为被选中者指引方向，同时也是一种精神上的压迫和折磨。
张薇也注意到了这些对应，她的脸色越发苍白，身体颤抖得更加厉害。她对这些老城区熟悉，但这种熟悉此刻带来的不是安全感，而是更深的毛骨悚然。她发现自己熟悉的街道和巷弄，在这本地图的渲染下，呈现出完全陌生的、令人不安的另一面。
“那个消防站……”她突然停下脚步，指着前方巷子尽头一个模糊的轮廓。
那里果然有一个非常小的、早已废弃的社区消防站。砖石结构的平房，窗户都被木板钉死，红色的消防大门锈迹斑斑，半开着，里面是深不见底的黑暗。消防站的标志早已脱落，只剩下一点残骸。
而在地图上，这个位置标注的，正是那个歪歪扭扭的、如同火把般的图案！
到了这里，巷子似乎到了尽头。前面是一堵更高的墙，挡住了去路。
“没路了？”张薇惊慌地看向林默，“地图上不是……”
林默眉头紧锁，再次看向地图。地图显示，代表【收容所】的标记就在这附近，几乎与他们的红点重合了！但眼前除了这堵墙和废弃的消防站，什么都没有。
“找找看！”林默压低声音，心脏不由自主地加速跳动。他有一种预感，目的地就在眼前，但入口绝非寻常。
两人开始仔细地查看周围的墙壁和地面。消防站的大门黑黢黢的，里面散发出浓重的霉味和某种动物粪便的气味，令人望而却步。
林默的目光扫过消防站侧面紧邻的那堵高墙。墙面上覆盖着厚厚的爬墙虎枯藤，看起来并无异常。
但他怀中的日志，那细微的震动感，在他靠近这面墙时，似乎变得稍微明显了一点。
他心中一动，伸出手，小心翼翼地拨开那些干枯纠缠的藤蔓。
枯藤簌簌落下。
露出了后面掩盖的东西——
那不是一面完整的墙！
在爬墙虎的掩盖下，墙壁的底部，竟然镶嵌着一扇低矮、狭窄、极其不起眼的铁门！
这扇门是如此之矮，以至于正常成年人必须大幅度弯腰才能进入；又是如此之窄，仅容一人勉强通过。门扉是厚重的、锈蚀的黑色铁板，没有任何把手，只在中间位置有一个不起眼的凹槽。门上没有任何标识，看起来就像一扇被废弃多年的、通往某个地下管道的检修门，或者某个早已被遗忘的地下室入口。
若非日志的指引，任何人即使从它面前经过无数次，也绝不会注意到它的存在，更不会想到要进入其中。
而地图上，那个代表【收容所】的暗红色标记，此刻几乎完全覆盖了他们代表当前位置的红点。
就是这里！
林默和张薇看着这扇低矮、压抑、仿佛通往地心深处的铁门，呼吸都停滞了。
恐惧再次攫住了他们。这扇门后面是什么？是比黑曜石图书馆更加恐怖的噩梦之地？还是一个真正的、能让他们暂时喘息的“安全区”？
那本日志从未带来过好消息。他们真的能相信“安全区”这个说法吗？
“要……要进去吗？”张薇的声音带着剧烈的颤抖，下意识地后退了半步，仿佛那扇门是一张择人而噬的巨口。
林默喉咙干涩，他同样恐惧。但日志的指令、72小时的倒计时、以及那只仿佛监视般的夜鸮，都断绝了他们其他的选择。
回去？回到正常世界？然后等着72小时后被自己的影子吞噬？
他们没有退路。
“必须进去。”林默的声音低沉而沙哑，他深吸一口气，仿佛要给自己注入勇气。他伸出手，尝试着推了推那扇铁门。
铁门纹丝不动，沉重得超乎想象。
他又尝试着向里拉，同样没有任何反应。门上没有锁眼，没有把手，只有那个奇怪的凹槽。
“打不开……”张薇带着一丝绝望的侥幸说，“也许……也许我们进不去？也许它不让我们进？”
就在她话音刚落的瞬间——
林默口袋里的黑色日志，猛地传来一阵更加清晰、更加急促的震动！仿佛在表达不满，又像是在进行某种认证！
嗡——！
同时，那扇铁门中央的凹槽内，突然亮起了一圈幽蓝色的、如同呼吸般明灭的光芒！
光芒勾勒出凹槽的轮廓——那形状，竟然和林默那本黑色日志的大小、形状几乎完全吻合！
林默瞳孔一缩。他明白了。
他颤抖着，再次拿出那本不断震动的日志。日志的封面，此刻也隐隐泛着一层同样的幽蓝微光。
他深吸一口气，仿佛赴死一般，缓缓地将日志的封面，按向门上的那个凹槽。
严丝合缝！
就在日志完全嵌入凹槽的瞬间——
咔哒。
一声清脆的、如同古老机括被激活的轻响从门内传来。
幽蓝色的光芒骤然大盛，瞬间流遍了整扇铁门的表面，形成无数道复杂而诡异的、一闪即逝的发光纹路！
紧接着，那扇沉重无比、看似不可能被人力开启的铁门，发出一种沉重而油腻的、金属摩擦的声响——
嗤——
它向内缓缓地、自动滑开了一条缝隙。
一股与外界截然不同的空气，从门缝中涌出。
那是一种难以形容的气味——混合着消毒水的刺鼻、某种老旧皮革的发霉味、还有一种极其微弱的、如同电流灼烧空气的臭氧味，以及一种……更深层的、仿佛无数情绪沉淀发酵后留下的、冰冷的“空无”的气息。
这种气味并不好闻，甚至有些怪异，但奇异地是，其中并没有黑曜石图书馆里那种令人疯狂的恶意和腐朽感。
门缝后面，是一片深邃的、柔和的、散发着白色微光的光晕，看不到具体的景象，只能感受到光是从某种光滑的、类似金属或特殊石材的墙壁上散发出来的。
门，开了。
通往那个所谓的“收容所：安全区”的门，向他们敞开了。
林默取回日志。日志表面的幽蓝光芒和震动都消失了，恢复了之前的冰冷和沉默，仿佛刚才的一切只是幻觉。
他看着那敞开的门缝，看着后面那未知的、散发着奇异光晕的空间，心脏在胸腔里狂跳。
进，还是不进？
这似乎是选择，但其实早已注定。
他看了一眼身旁几乎要缩成一团的张薇，然后咬紧牙关，不再犹豫。
他伸出手，用力将那扇沉重的铁门推得更开一些，然后矮下身子，率先向那片白光之中钻了进去。
身体穿过门缝的瞬间，他感到一种极其轻微的、如同穿过一层冰冷水膜的触感，皮肤微微发麻。
然后，他发现自己站在了一个……完全超乎想象的地方。
张薇看到林默进去后消失了片刻，门内没有任何异常声响传来。她恐惧地看了看身后死寂的夜鸮巷，又看了看那扇敞开的、散发着诱人又危险的白光的门缝，最终把心一横，眼睛一闭，也弯腰钻了进去。
同样的冰冷触感掠过全身。
当她重新睁开眼，看清眼前的景象时，忍不住发出了一声短促的惊呼，猛地捂住了自己的嘴，眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的震撼。
他们正站在一个宽阔得不像话的大厅之中。
大厅的挑高极高，看不到天花板，上方仿佛是一片柔和的光源，洒下均匀而明亮的白光，照亮了每一个角落，没有任何阴影残留。空气温暖而干燥，带着刚才闻到的那种混合气味，但更淡一些。
地面、墙壁、甚至远处一些疑似家具的结构，全都是一种浑然一体的、光滑的、呈现乳白色的材质，非金非石，触手冰凉，散发着自身柔和的光晕。整个大厅的线条简洁流畅到了极致，没有任何多余的装饰，但也正因如此，透着一股强烈的非人感和未来感，与外面那个破旧、混乱、充满烟火气的世界格格不入。
这里安静得可怕，只有一种极其低沉的、几乎不易察觉的嗡鸣声，仿佛某种大型机械正在平稳运行，又像是这栋建筑本身的心跳。
最让林默和张薇感到震惊的是——
一进入这里，他们身上所有的疲惫感、肌肉的酸痛、以及之前在图书馆里挣扎时造成的擦伤和淤青，竟然在以一种肉眼可见的速度迅速消退！
仿佛有一种无形的能量正在滋养和修复他们的身体。连精神上的极度疲惫和紧绷，也缓解了不少，一种难以言喻的安全感（尽管伴随着诡异和不安）包裹了他们。
这里……似乎真的是一个“安全区”？
“欢迎来到收容所。”
一个冷静、清晰，带着一丝疏离感的女声突然从旁边传来，打破了这片空间的寂静。
林默和张薇猛地转头，循声望去。
只见在大厅一侧，一张同样由乳白色发光材质构成的、流线型的长桌后面，站着一个女人。
她看起来二十七八岁年纪，穿着一身干净利落的灰色便装，与这个环境的画风有些微妙的不搭，但她的神情却异常镇定，仿佛早已习惯了这里。她身材高挑，面容清秀，但脸色有些过于苍白，眼神锐利而冷静，正平静地打量着刚刚进来的、狼狈不堪的两人，目光尤其是在林默紧紧抱着的那个金属盒子上停留了片刻。
她的眼神中没有好奇，没有惊讶，只有一种近乎冷酷的观察和审视，仿佛在看两个新到的……物品？
“你是……”林默警惕地开口，下意识地将金属盒子抱得更紧，身体微微绷紧，进入了防御状态。这个女人给他一种非常危险的感觉，不是物理上的，而是某种精神上的高度理性和压抑。
“苏媛。”女人简单地回答，语气没有任何起伏，“比你们早来一段时间。看来你们完成了第一次指令，成功收容了‘异常’。”她的目光再次扫过那个盒子。
她知道了？她怎么知道的？她也是被日志选中的人？
林默心中瞬间闪过无数疑问。
“这里……这里到底是什么地方？”张薇忍不住问道，声音依然带着颤抖，但比在外面时稍微稳定了一些。这里的环境和身体的变化，确实给她带来了一丝虚幻的安全感。
苏媛没有直接回答，她的目光越过他们，看向那扇正在他们身后缓缓无声关闭的铁门。
“这里是夹缝。”她淡淡地说，声音在大厅里产生轻微的回音，“现实与虚无的夹缝，关押那些‘异常’的囚笼，同时也是我们这些‘收容员’暂时的避难所。”
她的用词精准而冰冷——“夹缝”、“异常”、“囚笼”、“收容员”、“避难所”。
每一个词都让林默和张薇感到心头沉重。
“收容员……”林默重复着这个词，这就是日志对他们这些人的称呼吗？
“没错。”苏媛点了点头，终于从长桌后走了出来，她的步伐稳定而无声，“被它选中，执行指令，收容异常，支付代价，挣扎求生……直到完成十次指令，或者找到那虚无缥缈的‘地狱契约’碎片，否则，永远无法真正离开。”
她的话语像冰冷的针，刺破了刚刚升起的那一丝虚幻的安全感。
这里不是终点，甚至不是起点。它只是一个更大的、更绝望的循环中的一站。
“代价？什么代价？”林默敏锐地抓住了她话里的另一个词。
苏媛停下脚步，站在他们面前几步远的地方，那双过于冷静的眼睛看着林默。
“使用它们的力量，自然要支付代价。”她微微歪了下头，似乎有些意外林默他们还不知道这一点，“看来你们还没尝试过。很好，谨慎能让你们活得更久一点。”
她的话音刚落——
嗡。
林默口袋里的日志再次传来轻微的震动。
他心中一凛，立刻将其取出。
翻开封面，直接看向第二页。
只见那幅抽象地图的下方，原本空白的区域，缓缓浮现出几行新的血色小字：
【身份认证：林默。权限等级：初级。】
【身份认证：张薇。权限等级：初级。】
【检测到已收容异常：b-077‘回响的纸页’。】
【个人房间已分配。请遵循指引前往。】
【72小时安全倒计时：71:58:33】
倒计时在无情地减少。
而在代表大厅的图案边缘，出现了两个新的、微微闪烁的光点，旁边标注着他们的名字，一条发光的细线从光点延伸出去，指向大厅深处一条通道的入口。
那里，不知何时，平滑的墙壁上无声地滑开了一扇门，门后是一条同样散发着柔和白光的走廊。
走廊的墙壁上，一个个之前并不存在的门扉轮廓正在缓缓浮现，门上似乎还有编号。
林默看着那不断减少的倒计时，又看向那条通往未知房间的走廊，最后目光落在眼前这个过分冷静的女人苏媛身上。
安全区？
这里或许没有物理上的直接威胁。
但一种新的、更加体制化的、冰冷的绝望感，正伴随着那柔和的白光，缓缓渗透进来，缠绕上他们的四肢百骸。
他们的“收容员”生涯，似乎才刚刚真正开始。
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