悠扬的华尔兹舞曲如同流淌的丝绸，萦绕在军官俱乐部奢华的大厅里。水晶吊灯的光芒被旋转的舞步切割成无数晃动的光斑，洒在光滑如镜的木质舞池地板上。衣香鬓影，觥筹交错，构成一幅看似完美无瑕的上流社会图景。
丁陌与那位穿着淡紫色晚礼服的女子在舞池中翩跹起舞。他舞步娴熟，姿态优雅，引领着女伴在人群中流畅地穿梭，脸上带着恰到好处的、沉浸于音乐与舞蹈的愉悦神情。然而，他眼角的余光，如同最精密的雷达，始终锁定在舞池边缘——那个刚刚被他“鼓励”去跳舞、此刻正与小野寺助手略显笨拙地共舞的紫衣女子，以及更远处，被众人环绕、眉头微蹙的山本博士。
他的大脑在飞速运转，分析着每一个细节。小野寺虽然回到了山本博士身边，但经过刚才那支舞的“破冰”，他对自己这个“友善的领事馆职员”显然多了几分信任和亲近。这是一个良好的开端，但远远不够。他需要更深入地了解小野寺，了解他的性格弱点，了解他可能接触到的、关于“紫岚”系统的信息层级。
而眼下，与这位陌生女子的共舞，也并非单纯的放松或掩护。他需要借助这个看似偶然的舞伴，来进一步观察整个会场，尤其是注意松本优子的动向——那个女人就像潜伏在阴影里的毒蛇，随时可能发出致命一击。
“先生的舞跳得真好。”怀中的紫衣女子微微仰头，露出一截白皙的脖颈，声音带着一丝娇媚，“是经常参加这样的舞会吗？”
丁陌垂下眼帘，对上她带着探究和一丝挑逗的目光，心中了然。能在这种场合如鱼得水的女子，绝非等闲之辈，或许是某个高官的眷属，也可能是某些势力安插的眼线。他脸上保持着温和的笑容，语气谦逊：“小姐过奖了。只是偶尔有机会参与，比起小姐您的优雅，实在不值一提。”他巧妙地将话题引回对方身上，避免过多谈论自己。
他的目光看似不经意地扫过她的发饰、耳环、以及礼服上不起眼的褶皱，没有发现明显的监听或武器痕迹，但这并不能完全排除嫌疑。他必须更加小心。
就在这时，舞曲的节奏发生了一个细微的变化。丁陌敏锐地感觉到，怀中的女子身体几不可察地僵硬了一下，虽然瞬间恢复，但她的目光下意识地朝着某个方向飞快地瞥了一眼。
丁陌顺着她目光的余韵，用极其隐蔽的方式望去——是松本优子！她依旧站在入口附近，但此刻，她的目光正锐利地穿过舞动的人群，直直地射向丁陌和他怀中的舞伴！
不是冲自己来的？是冲这个女子？
丁陌心中瞬间闪过数个念头。这女子是什么身份？为何会引起松本优子的注意？自己和她的接触，会不会被松本误解或利用？
不能自乱阵脚。丁陌立刻做出判断。他手臂微微用力，带着女伴完成了一个流畅的旋转，巧妙地利用其他舞伴的身体，阻挡了松本优子部分的视线。同时，他低下头，凑近女伴的耳边，用只有两人能听到的声音，仿佛情人间的呢喃，实则带着一丝不易察觉的警告：
“美丽的小姐，看来我们吸引了不该有的注意。角落那位穿黑裙的女士，眼神似乎不太友善。”
紫衣女子身体微微一颤，脸上娇媚的笑容瞬间凝固，眼底闪过一丝慌乱，但很快被强行压了下去。她没有回头看，只是将身体更贴近了丁陌一些，仿佛在寻求庇护，声音带着一丝强装的镇定：“不过是些无聊的嫉妒罢了，不必理会。”
她的反应，印证了丁陌的猜测。这女子身份不简单，而且与松本优子可能存在某种关联或冲突。这突如其来的变数，让局面变得更加复杂。
丁陌的大脑飞速计算着利弊。继续与这女子纠缠，可能会被卷入未知的麻烦，甚至引起松本优子更深的怀疑。但立刻撇清关系，又显得过于刻意，同样引人注目。
他决定采取一个折中的策略。
舞曲接近尾声，他引领着女伴滑向舞池边缘，在一个相对远离松本优子视线的位置停了下来。他彬彬有礼地松开手，微微躬身：“非常感谢您赏光，与您共舞非常愉快。”
紫衣女子似乎也松了口气，迅速恢复了之前的社交面具，优雅地颔首：“彼此彼此，竹下先生。”她竟然准确地说出了丁陌刚才自我介绍时用的姓氏，显然刚才并非完全没有留意。
丁陌心中微凛，但面上不露分毫，只是微笑着目送她匆匆离去，身影很快消失在人群之中。
他站在原地，仿佛在平复呼吸，实则迅速评估着当前的处境。松本优子的目光依旧如同芒刺在背，但似乎少了几分之前的针对性，或许是因为那女子的离开，或许是她暂时没有找到直接的把柄。
危机暂时解除，但警报并未解除。他必须尽快离开这个是非之地。初步目标已经达成——接触了小野寺，留下了精神印记，了解了部分会场情况。继续停留，只会增加风险。
他整理了一下微乱的衣领，脸上重新挂起那副略带疲惫和满足的神情，朝着出口方向走去。经过休息区时，他看了一眼之前小野寺放公文包的那个沙发，那里已经空无一人。山本博士和小野寺似乎也已经离开了舞会核心区域。
很好，目标人物离场，他也该功成身退了。
然而，就在他即将走到门口，准备再次接受宪兵核查然后离开时，一个冰冷的声音在他身后响起。
“竹下君，这么早就走吗？”
丁陌的脚步瞬间定住，全身的肌肉微微绷紧。是松本优子！
他缓缓转过身，脸上露出恰到好处的惊讶，随即化为恭敬的笑容：“松本少佐。是啊，明天还有工作，不敢耽搁太晚。您也准备离开了吗？”
松本优子站在离他几步远的地方，黑色的晚礼服让她看起来更加冷艳和难以接近。她没有回答丁陌的问题，只是用那双仿佛能洞穿人心的眼睛，上下打量着他，目光最终停留在他刚才与紫衣女子共舞时，被对方不小心用指甲划过、留下了一道极其细微白痕的西装袖口上。
“看来竹下君今晚……收获不小。”松本优子的语气平淡，却带着一丝若有若无的讽刺，“不仅结识了山本博士的助手，还与那位……背景复杂的清水小姐相谈甚欢。”
清水小姐？原来那个紫衣女子姓清水。丁陌心中记下这个名字，面上却露出困惑和一丝被误解的委屈：“松本少佐说笑了。小野寺君是恰巧遇到，闲聊了几句。至于那位清水小姐，只是跳了一支舞而已，连名字都是刚刚听您说起。这样的场合，不都是如此吗？”
他坦然承认接触，但将其归结为舞会上的寻常社交，合情合理。
松本优子盯着他看了几秒，似乎想从他眼中找出破绽，但丁陌的眼神清澈而坦然，除了那丝恰到好处的“委屈”，没有任何异常。
“是吗？”松本优子不置可否地哼了一声，“希望如此。竹下君，你要记住自己的身份和职责。有些圈子，不是你能掺和的，有些人……也不是你能招惹的。”
她的话带着明显的警告意味，既指向那位“清水小姐”，也隐隐指向丁陌与小野寺的接触。
“属下明白，多谢松本少佐提醒。”丁陌微微躬身，态度恭顺，“属下只是尽本职，做好分内工作，绝不敢有任何非分之想。”
松本优子又深深看了他一眼，这才移开目光，语气恢复了一贯的冰冷：“去吧。”
“哈依！”丁陌再次躬身，然后转身，步履平稳地走向门口，在宪兵的注视下，坦然接受了又一次核查，最终踏出了军官俱乐部那扇沉重的大门。
夜风带着凉意扑面而来，吹散了他身上沾染的香水味和酒气，也让他紧绷的神经稍微松弛了一些。
回头望了一眼那依旧灯火辉煌、却如同巨大牢笼的建筑，丁陌的眼神变得冰冷而锐利。
舞池交锋，看似平静，实则凶险。他成功接触了目标，获取了关键“钥匙”，但也引起了松本优子更深的注意，甚至意外卷入了一个身份不明的“清水小姐”的麻烦之中。
前路，似乎更加迷雾重重。
但他没有时间犹豫或恐惧。新的危机（密码系统）迫在眉睫，他必须利用好今晚获取的优势，尽快制定下一步的计划。
他深吸一口气，将所有的疲惫和压力压下，身影很快融入了上海滩深沉的夜色里，如同水滴汇入大海，无声无息。
俱乐部内的舞曲还在继续，而俱乐部外的暗战，才刚刚进入更加关键的阶段。他手中的“钥匙”，必须尽快插进那把名为“紫岚”的锁中。