碗底最后一点稀粥被刮得干干净净。温热粘稠的米汤滑入胃袋，驱散了盘踞在四肢百骸的寒意，同时也将积压的疲惫成倍地释放出来。
角落里的三个孩子几乎在放下碗的瞬间就蜷缩在一起，裹着那条散发着阳光和皂角气味的旧毯子，沉入了梦乡，呼吸轻浅而均匀。
里屋的床板上，严观教授靠着墙壁，眉头因腿伤处的阵痛而微微蹙起。
林怀安正半跪在床边，小心翼翼地解开临时固定的布条，检查他肿胀发紫的脚踝。
陈寻没有参与这短暂的休憩。
她像一尊凝固的雕像，立在唯一的窗户旁，指尖撩起厚重窗帘的一角，目光锐利如鹰隼，一遍遍扫过窗外依旧被昏暗晨光笼罩的寂静巷道。
她的脊背挺得笔直，仿佛永远不会弯曲，周身散发着一种与这狭小温暖空间格格不入的冷硬气息。
“感觉如何，严教授？”林怀安将染血的旧布条放到一旁，用孙婆婆准备的干净布巾蘸了温水，轻轻擦拭伤口周围的皮肤。
严观长长地吐出一口浊气，额头上还挂着忍痛时渗出的细密汗珠。
他试着动了动受伤的腿，立刻倒吸一口冷气，只好放弃。“好多了……真是多亏了孙婆婆这药，还有你，怀安。”
他声音带着疲惫的沙哑，但眼神却逐渐恢复了学者特有的清明和专注：“这把老骨头，刚才在那些铁管子里，真以为要散架了。”
“您先别动，好好休息，恢复体力最要紧。”林怀安将新的药膏均匀敷在伤处，动作尽量轻柔。
“休息？”严观摇了摇头，声音压低了几分，带着一种急于厘清思路的迫切，“现在哪是能安心休息的时候。
“脑子里塞满了东西，从那个‘办公室’出来，再到爬进通风管，这一路上的见闻，还有我们之前经历的那些……光怪陆离，必须得理一理。”
他的目光扫过窗边的陈寻，又落回林怀安身上：“我们几个，算是运气好，凑到了一起，各自经历了不同的‘副本’，这些信息碎片太关键了。”
林怀安明白严观的意思。
他们就像一群盲人，各自触摸到了名为“阈限空间”的巨象的不同部位，而严观正试图将这些零散的触感拼凑成一幅完整的图像。
他搬过那个吱呀作响的小木凳，在床边坐下：“您是说，把我们经历过的副本放在一起比较分析？”
“正是。”严观颔首，手指无意识地在粗糙的床单上划动着，仿佛在勾勒无形的图表，“怀安，你从你最开始经历的副本开始说，详细地说，越详细越好，特别是那些你觉得不合常理，但又隐含某种规则的细节。”
林怀安沉吟片刻，梳理着记忆。
那个夜晚的遭遇，每一个细节都刻骨铭心。
“那家便利店……灯光惨白，货架扭曲着向黑暗里延伸。进去的‘顾客’都是扭曲的怪物。它们会提出购物需求，但你要找的商品，但都是一些 抽象的东西。
“最关键的是结账，不是我们使用的金钱，收银机吐出来的是……像是情绪凝结成的碎片。
“如果结算错误，或者弄丢了这些‘情绪碎片’，就会引来……‘店长’。”
他顿了顿，那个身着不合身西装、目光空洞的身影仿佛又出现在眼前：“也就是归序。祂出现后，对副本本身的杀戮规则都漠不关心，目标非常明确，就是我在收银台下藏着的我祖父母留下的那本笔记。”
严观听得极其专注，不时微微点头。“情感能量……以物易物……规则化的空间……还有目标明确的‘管理员’。”
他喃喃自语，随即看向陈寻：“陈姑娘，你呢？”
陈寻依旧望着窗外，但肩膀的线条几不可察地放松了些，表明她在倾听。
她没有回头，声音平淡地叙述：“一个破旧画室。参与者轮流当模特，让看不见的‘画家’画。画完成的时候，会抽走模特身上的一种‘颜色’，代表某种情感，快乐、忧郁、希望。
“颜色抽多了，人会变苍白，最后变成墙上的一幅褪色雕塑。可以用自己带着的有强烈感情的物品代替被抽颜色。”
她的描述简洁到近乎冷酷，却精准地抓住了核心。
林怀安补充道：“霓光也在那个副本里。一开始她还想着直播，后来……经历了一些事，她没有直播下去。”
“抽离情感……具象化色彩……物品替代……”严观的手指划动得更快了。
“那么，‘邻里秤心’那个筒子楼，规则是交易，以物品换取安全或者门牌，而‘邻居’是欲望的化身。至于你们刚刚经历的‘循环录像店’……”
他看向林怀安和刚刚转回身的陈寻。
这次由林怀安主要描述，陈寻偶尔补充一两个关键词。
“……录像带会播放参与者过去最不愿面对的隐私或创伤，而且会具现化出来攻击人。必须找到‘停止键’才能中断。霓光在那里……还帮了孩子们。”
严观沉默了片刻，浑浊的眼睛里闪烁着思考的光芒。
孙婆婆这时端着一碗清水走进来，轻轻放在严观床边，又默默地退了出去。
“假设，”严观再次开口，语气更加肯定，“我们这个世界，原本存在一个巨大的、密封的‘负熵池’。
“池子里装着的是人类集体无意识中长期被压抑、遗忘、或是极度强烈的情感，这些情感混乱、无序，熵值极高。”
他用手比划着一个池子的形状。
林怀安点头，这个比喻比较具体，也更容易理解。
“现在，这个池子破了。堤坝溃决，里面高熵值的情感能量泄露出来，污染现实，扭曲空间，形成了我们所说的‘副本’。”
严观双手做了一个决堤的手势：“而副本里那些看似荒诞却必须遵守的规则，就是这些混乱能量在现实中强行建立起来的一种扭曲的秩序框架，试图维持某种短暂的局部的平衡。”
“那归序呢？”林怀安最关心这个问题。
“祂？”严观推了推鼻梁上并不存在的眼镜，仿佛这样能看得更清楚，“祂更像是一个被激活的自动清理程序。
“池子破了，脏水泛滥，清理程序开始工作，本能地去搜寻那些能量最活跃的‘污染’‘杂质’，也就是那些承载了最强烈情感的物品，试图回收这些能量，或者至少阻止它们进一步破坏平衡。”
林怀安回想起归序对那些物品近乎偏执的索取，确实像是在执行某种清理任务。“所以我的那些东西……”
“你的那些东西，非常特殊。”严观的目光聚焦在林怀安身上，带着研究的意味，“它们几乎对归序有着巨大的吸引力。
“按照前面我们推断出来的规律来看，你的那些东西承载的情感往往不是单一的，而是复杂矛盾的，甚至经过了漫长岁月的沉淀。
“就像在高纯度的烈性燃料里，混入了一些性质奇特的稳定剂。对于归序这个‘清理程序’来说，它们既是极具吸引力的高能目标，又可能因为其复杂性而引发程序本身的解析困难甚至逻辑冲突。
“祂对你的物品表现出超乎寻常的执着，甚至出现了‘保护’而非单纯‘掠夺’的行为，这很可能就是系统在面对‘异常样本’时，进行的适应性调整或深度解析过程。”
这时，窗外隐约传来几声野狗的吠叫，陈寻瞬间绷紧身体，侧耳倾听，直到吠叫声远去才缓缓放松下来。
她转过身，走到那张旧木桌旁，拿起一个已经凉透的馒头，掰开，慢慢地吃着，动作间带着一种经年累月形成的效率：“分析这些，能找到‘蛛网’的人？还是能确定他们老巢的位置？或者能想办法干掉那个头目？”
她的问题直接。
严观并没有觉得被冒犯，反而认真地回答：“理论不能直接变成刀子，陈姑娘。但它能帮助我们理解我们面对的是什么。
“比如‘蛛网’这个组织，他们显然比我们更早意识到这些情感能量的价值，并且已经在尝试利用，甚至可能是掠夺性的利用。
“理解这种能量的本质和运作方式，或许能让我们找到他们的弱点，或者反制他们的方法。
“再比如那个管理员归序，理解祂的行为逻辑和潜在限制，也许在关键时刻不仅能保命，甚至……”他顿了顿，看向林怀安，“可以加以引导和利用。”
“利用？”陈寻挑眉，语气里带着明显的怀疑。
“就像怀安在筒子楼里，下意识地利用归序对物品‘完整性’的偏执来制造机会一样。”严观提醒道，“那不是一个成功的开始吗？”
林怀安想起自己试探和干扰归序的情景，点了点头。
一味的被动躲避和恐惧，在这个新世界里，恐怕真的走不远。
天色在不知不觉中亮了起来，灰白的光线透过窗户上糊着的旧报纸，勉强驱散了屋内的昏暗。
孩子们陆续醒了，揉着惺忪的睡眼，茫然地打量着陌生的环境。
孙婆婆又开始在小小的厨房里忙碌，用那个小泥炉重新热上稀粥，屋子里弥漫开淡淡的米香和烟火气。
年龄稍大的男孩主动帮孙婆婆去院里的水缸打水，小女孩则怯生生地凑到床边，好奇地看着严观教授腿上厚厚的绷带。
这片狭小的空间里，暂时浮现出一种劫后余生的脆弱的日常感。
林怀安走到小小的院子里，深深吸了一口清晨清冷潮湿的空气。
胸口处的印记安静地潜伏着，但他深知危险并未远离。
他想他需要更详细的城市地图，需要了解“蛛网”的动向，需要为严观教授寻找更有效的药物，也需要思考下一步的行动方向。
严观的理论像在他混沌的视野里投入了一束光，提供了一个全新的思考框架，但脚下的路，依然需要他一步一步去丈量。
陈寻也跟了出来，斜靠在门框上，目光依旧警惕地扫视着院墙和巷口：“我一会儿出去一趟，探探这附近的情况，看能不能弄张地图回来。”
“小心点。”林怀安知道阻止不了她，“有人很可能还在找我们。”
“知道。”陈寻简短地应道，下意识地摸了摸别在腰后的小刀，“你们也别闲着。等孙婆婆有空，问问她这附近最近有没有什么不寻常的传闻，或者有没有陌生的面孔频繁出现。”
“我明白。”林怀安点头。
陈寻没再说什么，只是最后检查了一下随身物品，身影一闪，便如同融入了稀薄的晨雾一般，悄无声息地消失在巷道尽头。
林怀安返回屋内。
严观已经向孙婆婆要了半截铅笔头，在一张不知从哪儿找来的废旧报纸边缘空白处写写画画，试图将刚才讨论的理论模型用简单的图表勾勒出来。
孩子们围坐在小桌旁，小口喝着孙婆婆重新加热过的米粥。
在这片暂时得以喘息的屋檐下，每个人都在以自己的方式，为即将到来的、必然更加艰难的未来做着准备。
林怀安摸了摸贴身内袋里那张皱巴巴的关于“梦幻乐园”的纸片，又想起归序那双没有任何情绪起伏、只倒映着物品轮廓的眼睛。
清理程序……异常样本……稳定剂……
严观的理论像一把钥匙，正在试图打开一扇通往真相的门缝。
他拿起另一个凉馒头，走到严观身边，一起看着那张涂鸦般的草图。