巷子又深又暗，影子跟泼洒的浓墨似的，把刚逃出来的几个人裹得严严实实。
空气味儿不太好，墙根潮湿的霉味混着远处飘来的汽车尾气，再掺和上城市背景那种永远嗡嗡响的低音，组成一种熟悉却莫名让人觉得疏离的现实协奏曲。
这些平常的动静，这会儿听着闻着都像是隔了层毛玻璃，非但没带来多少安全感，反而更真切地提醒着，刚才那番生死挣扎可不是做梦。
陈寻没言语，麻利地蹲下身，刺啦一声从自己那件已经破得不成样子的衣服里子上，撕下一条相对干净的布条，手法熟练地在严观小腿上方用力捆扎，先想办法止血。
她脸上没啥表情，就是嘴唇抿成一条线，眼神专注得吓人，任谁都看得出情况不乐观。
旁边，两个年纪稍大的男孩还昏迷着，被并排安置在墙根一小块勉强算干燥的水泥地上，胸口随着呼吸微弱地起伏。
唯一醒着的那个小女孩，像只受惊过度的小猫崽，紧紧挨着林怀安坐下，一只小手死死攥着他衣角的一小片布料，仿佛那就是连接安全世界的唯一缆绳。
她脸上的泪痕已经干了，留下几道灰扑扑的印子，一双原本应该清澈明亮的大眼睛里，此刻空茫茫的，盛满了根本不是她这个年纪该承受的惊吓和茫然。
一时间，没人说话。
一种被抽干了所有力气的沉默弥漫开来，沉甸甸地压在每个人心头。
那点刚刚逃出生天的庆幸，还没等暖热乎，就被更庞大的虚无感和沉重给吞没了。
“那个……头发亮亮的姐姐……”小女孩细弱沙哑的声音突然打破了寂静，她仰起小脸，眼里的恐惧还没散尽，“她是不是……回不来了？”
她有限的词汇量，实在无法准确描述霓光那种消失方式，只能想到最直白的“回不来”。
林怀安喉咙发紧，像是被什么东西堵住了。
他下意识伸手去摸口袋，里面空空如也。
那枚用来吸引归序注意力的普通金属纽扣，不见了。
脑海里，最后那个画面异常清晰。
怨灵之墙消散的刺眼白光边缘，归序那道非人的身影静立着，对他们这几个仓皇逃窜的幸存者压根没投去一瞥，祂那模糊的视线，全都聚焦在指尖那枚微不足道的小纽扣上。
那种全神贯注，甚至隐约透出的逻辑困顿感，跟周围天崩地裂、生死一线的场面搁在一块儿，真是有种说不出的荒谬。
陈寻给严观做完紧急处理，直起身，目光扫过小女孩，又投向巷口那片被城市霓虹映照得模糊不清的区域，语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定：“她做了自己认为该做的事。”
她没有使用“牺牲”或者“英雄”这类充满情感色彩的词汇，仅仅是陈述一个事实。
但这平淡的话语背后，透着一种沉重的认可。
严观稍微缓过点劲儿，声音干涩虚弱，但那股子研究者的劲儿还没丢：“最后爆发的能量波形……非常独特。
“并非单纯的怨气对冲湮灭，更接近于一种……极致的‘真实’属性，对构成那堵墙的‘虚妄’怨念的天然净化。”
都虚弱成这样了，他还在努力剖析现象背后的原理。
“那种高度凝聚的、摒弃了一切表演成分的情感投射，或许在瞬间干扰，甚至局部改写了那片区域的底层规则……”
林怀安静静地听着。
那个曾经沉溺于滤镜和流量幻影的女人，在终点撕下了所有的伪装，用最真实的自我，决绝地撞向了那堵代表无数虚假痛苦的壁垒。
这种不计后果的“真实”，或许真的蕴含着某种难以估量的力量。
“她本来可以试试自己冲出来的。”陈寻忽然低声嘟囔了一句，像是无意识的呓语，眼神有些飘忽，仿佛也被勾起了某些不愿触及的记忆。
但她很快用力摇了摇头，把那些显得软弱的思绪狠狠甩开，重新变回那个硬邦邦、务实的样子。
“活下来的人，没那么多时间沉溺在过去。”
她话音还没落，靠在墙边的一个男孩喉咙里发出一声低低的呻吟，眼皮颤动了几下，似乎有苏醒的迹象。
小女孩吓得一个激灵，又往林怀安身边缩了缩，小手攥得更紧了。
现实的难题刻不容缓地摆在了面前。
他们不能一直待在这条肮脏偏僻的后巷。
几个孩子需要安全的环境安置和心理安抚；严观这腿伤，必须尽快得到专业的医疗处理；而他们几个大人，也是个个带伤，体力严重透支，迫切需要食物和一个能让他们处理伤口的相对安全的落脚点。
林怀安掏出手机，屏幕左上角的信号格终于顽强地显示满格。
时间数字冷冷地告诉他，从他们被强行拖入那个诡异的副本算起，现实世界仅仅流逝了不到四个小时。
可这短暂的时光，仿佛被无形的手肆意拉长扭曲，塞进了密度高得吓人的惊恐和生死考验。
通知栏里挤满了未读消息和未接来电的提示，大部分是他那间旧书店的日常琐事提醒，还有几条房东催缴水电费的短信。
这些往日里让人觉得烦扰的日常琐碎，此刻看来，竟透着一股遥远而珍贵的“正常”气息，让人心头泛起一丝复杂的酸涩。
他深吸了一口带着巷子特有霉味的空气，开始快速滑动手机通讯录。
现在，他必须联系那些能提供一线帮助的人。
他的社交圈子向来不算广阔，但经营旧书店以及偶尔接手一些冷门档案整理工作的经历，倒也让他结识了几个游走在灰色地带的人物，他们消息颇为灵通或者有些特殊门路。
其中一位，是绰号“老周”的杂货铺老板。
表面上看，老周经营着不起眼的小本生意，但暗地里，也做些信息中介和牵线搭桥的活儿，为人据说还算讲点江湖义气。
林怀安过去曾偶然帮过他一个小忙，算是结下了一点微薄的交情。
电话拨出去，响了几声才被接起，听筒里传来老周略带沙哑和明显警惕的声音：“喂？哪位？”
背景音里混杂着电视节目的喧闹和小孩子的哭叫声，充满了嘈杂的市井生活气息。
“周哥，是我，小林，林怀安。”他尽量让自己的声音听起来平稳如常。
“哦，小林啊？”老周的语气明显放松了些，还带着点诧异，“这个钟点打电话？听说最近外面乱得很，你没事吧？”
“还算运气，勉强躲过一劫。”林怀安含糊地应了一句，迅速切入正题，现在不是寒暄的时候，“周哥，有件事想麻烦你。
“我这边有几个……朋友，遇到了点麻烦，有两个孩子受了不小的惊吓，还有个老人家腿受了伤，行动不便。
“我们急需找个地方暂时避一避，要求不高，安静点就行，最好能有个懂点急救知识的人帮忙看看伤。费用方面好说，不是问题。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只有背景音里电视广告还在不知疲倦地吵闹着。
老周显然在谨慎地权衡利弊。过了十几秒，他才压低了声音，语气严肃地说：“小林，咱们熟人归熟人，但规矩你懂的。
“眼下这光景，帮一把也得掂量掂量分量，看看水深水浅。你那边几位‘朋友’，来历底子都干净吗？可别是惹上了什么甩不脱的大麻烦。”
“周哥您放心，”林怀安语气肯定地保证，目光下意识地扫过靠在墙边闭目养神但明显在倾听的陈寻，以及因疼痛而眉头紧锁、脸色苍白的严观。
“就是普通老百姓，意外卷进了麻烦里，跟道上那些乱七八糟的势力绝对没有半点瓜葛。”
至于那两个孩子，更是再普通不过的市民家小孩。
“……行吧，看你的面子，信你一回。”老周似乎终于下了决心，声音压得更低，“城西，老轴承厂后头那片棚户区，你知道吧？那地方是又旧又破。
“你找到最里头，有个独门独院，门口挂了个破旧红灯笼的，就是那儿。去找孙婆婆。
“就提是我老周介绍的。她那地方偏得很，平时鬼影子都少见，老太太一个人住，脾气有点怪，但自个儿懂点草药偏方，对付个跌打损伤或许能顶点用。条件嘛，肯定简陋，你们得多将就一下。”
“有个能落脚的地方就感激不尽了，太谢谢了，周哥。”林怀安心里稍稍一松。
孙婆婆这个人，他有点模糊的印象，似乎是个独居的孤寡老人，脾气是听说有点古怪，但坊间传闻心肠不坏，确实懂些民间的草药知识。
“别谢得太早，”老周语气凝重地提醒道，“暂时安顿下来后，赶紧让你那些朋友想办法另寻去处，孙婆婆那儿也不是什么保险箱，撑不了多久。
“最近‘蛛网’那帮人活动特别猖獗，跟疯狗似的到处乱窜，你们自己千万多加小心，能低调就低调。”
老周说完，不等林怀安再开口多说，便匆匆挂断了电话，听筒里只剩下一串忙音。
“蛛网”……
林怀安握着手机，掌心微微渗出冰冷的汗水。
他们的触角，竟然已经渗透到了城市的各个角落，无处不在。
他收起手机，转向目光恢复清明的陈寻，以及努力保持清醒的严观，点了点头，言简意赅地说：“找到个临时落脚点，在城西，地方比较偏僻，但应该相对安全。”
陈寻没有多问，甚至连一个多余的眼神都没有。
她直接走过去，利落地一弯腰，一手一个，轻松地将仍在昏迷中的两个男孩扛在了自己肩膀上，动作干脆得像是扛起两袋没有重量的谷物。
小女孩仰起苍白的小脸，怯生生地望向林怀安。
林怀安本打算背她，小女孩却轻轻摇了摇头，小声地，但又带着一种异常的坚定说：“我……我可以自己走。”
她努力挺直了小小的脊背，试图表现出勇敢，尽管那双细细的小腿还在不受控制地微微颤抖。
林怀安没有坚持，只是轻柔地握住了她那只冰凉的小手，传递过去一丝微不足道的暖意和支撑。
然后，他看向依靠墙壁勉强站立的严观：“严教授，您还能坚持住吗？”
严观尝试移动了一下身体，受伤的腿立刻传来一阵尖锐的刺痛，让他的脸部肌肉剧烈地抽搐了一下，额头上瞬间又冒出一层冷汗。
但他还是咬紧了牙关，依靠双臂和那条完好腿的力量支撑着墙壁，一点一点地试图将身体重心调整到能够站立的状态。
“还……还能撑得住。”他的声音因为忍痛而有些发颤，但眼神里却透着一股不肯服输的韧劲。
林怀安不再多言，上前一步，用自己的肩膀架起严观的一条胳膊，将老人身体的大部分重量分担到自己身上。
严观比看起来要沉一些，而林怀安自己也早已是强弩之末，两人互相搀扶着，脚步踉跄，走得异常艰难，每一步都像是踩在棉花上，又像是拖着千斤重担。
陈寻问了林怀安临时驻点的具体位置，便扛着两个孩子，如同开路的先锋般，走在最前面。
她的步伐异常沉稳有力，每一步都踏得实实在在，仿佛一头在陌生而危险领地中探索的头狼，浑身的感官都处于高度警觉状态，时刻留意着周围的任何风吹草动。
林怀安搀扶着严观，牵着小女孩，组成了一个移动缓慢的梯队，跟在她后面。
这一行疲惫不堪的队伍，就这样艰难地融入了傍晚时分灰暗萧索而又危机四伏的街道，朝着城西的方向跋涉。