沉闷的炮声，如同天际滚动的闷雷，时断时续，从北方隐约传来。
这声音并不密集，却像重锤，一下下敲打在柳家沟每个人的心口。
战争的阴影，不再是虚无的传言，而是化作了这真切可闻的轰鸣，压得人喘不过气。
村子也彻底进入了战时状态。原本只在夜间巡逻的民兵，如今改为全天候警戒，荷枪实弹的身影不时出现在村头巷尾，脚步声沉重而急促。
家家户户门窗紧闭，平日里嬉闹的孩童被大人严厉拘在家里，偶尔传出的哭闹声也很快被压抑下去。
空气中弥漫着焦灼与不安，像一张无形的大网，将整个村庄牢牢罩住。
柳映雪知道，越是混乱的时刻，信息越是珍贵，也越是容易获取。她悄无声息地搜寻着属于自己的猎物——关于李建业，关于独立团的一切蛛丝马迹。
机会首先随着第一批转运下来的伤员到来。
那是一个天色阴沉得如同灌了铅的下午，村口突然传来嘈杂的人声、杂沓的脚步声和急促的马蹄声，混合着压抑的呻吟与嘶哑的催促。
王秀兰接到通知，立刻带着柳映雪等几个核心骨干，挎着早已准备好的热水桶和干净布条，赶到村口临时借用的一处闲置院落——这里被村子设置为伤员临时接待点。
几辆骡马大车歪歪斜斜地停在院子内外，车板上躺着、坐着、倚着十来个浑身血污、缠着肮脏绷带的伤员。浓烈的血腥味混杂着汗臭、硝烟味和刺鼻的消毒药水（如果能称之为消毒水的话）气息，瞬间充斥了每个人的鼻腔，令人作呕。
有些伤员的绷带还在渗着暗红的血水，滴落在尘土里，形成一滩滩黏腻的污渍。他们大多眼神空洞，表情麻木，只有偶尔因颠簸触碰伤口而发出的抽气声，证明他们还活着。
场面有些混乱不堪。抬担架的民兵满头大汗，动作因为紧张和疲惫而显得笨拙；负责登记的文书手忙脚乱，对着名单大声呼喊着自己都认不全的名字；闻讯赶来帮忙的妇女们，有的被这惨状吓得脸色发白，手足无措，有的则强忍着不适，上前帮忙。
柳映雪强迫自己忽略那触目惊心的伤口、断肢和伤员们无意识发出的痛苦呻吟，将翻涌的胃液和瞬间涌上眼眶的酸涩狠狠压了下去。现在不是软弱的时候。她将全部注意力投入到协助安置的工作中，眼神冷静得近乎冷酷。她手脚麻利地和另一个妇女一起，将一个腹部重伤、已经陷入半昏迷的伤员，极其小心地从坚硬的马车板上挪到临时铺了厚厚干草的门板上，生怕一点颠簸就加剧他的痛苦。她又赶紧跑到刚支起的大锅边，舀了半碗温热的开水，走到一个只是腿部中弹、意识还算清醒的年轻伤员旁边，蹲下身，声音尽量放得轻柔平稳：“同志，喝点水吧？润润嗓子。”
那伤员看起来不过十八九岁，脸上还带着未脱的稚气，嘴唇因失血和干渴而爆起白皮。他感激地看了柳映雪一眼，眼神里带着劫后余生的恍惚，接过粗瓷碗，双手颤抖着，咕咚咕咚几口就将水喝光了，水渍顺着嘴角流下，混着脸上的泥污。
“慢点喝，还有。”柳映雪接过空碗，顺势问道，“你们是哪个部队的？仗打得很苦吧？”她的语气充满了恰到好处的、属于后方群众对前线将士的关切与心疼，没有丝毫打探的痕迹。
“我们是新七团的……”伤员喘着粗气，胸腔像破风箱一样起伏，“在……在黑山坳那边打的……狗日的国民党……炮火太猛了……顶了三天……弟兄们……”他说不下去，眼圈一红，别过头去。
新七团。不是独立团。柳映雪心中略感失望，像被细微的针尖扎了一下，但面上丝毫不露，依旧温和地安慰道：“辛苦了，到了这儿就安心养伤，后面有我们呢。”她帮着将滑落的、带着血污的薄被往上拉了拉，仔细掖好，然后站起身，目光平静地转向下一个需要帮助的目标。
她像一架精密的机器，利用分发少得可怜的食物（主要是窝头和稀粥）、协助卫生员更换被血浸透的绷带、以及按照王秀兰的指派登记伤员基本信息（姓名、部队番号、籍贯，如果对方还能回答的话）等各种稍纵即逝的机会，与不同的伤员进行着看似随意、实则目标明确的短暂交流。她从不直接询问“独立团”或“李建业”，那样太突兀，太容易引人怀疑，尤其是在这种敏感时期。她的问题总是巧妙地围绕着战况的惨烈、他们所属部队的遭遇、撤退途中是否遇到过其他兄弟部队、听到了哪些前线消息等等，将自己完美地伪装成一个关心战局整体进展、心疼所有将士的普通妇救会成员。
“听说独立团也在北边打，他们情况怎么样？你们撤下来的时候，遇见过吗？”在一次帮一个年纪稍长、伤在胳膊、还能勉强握笔的伤员登记时，她仿佛只是随口提起，用来填充沉默、表达关心的闲话，笔尖在粗糙的、泛黄的纸张上顿了顿，留下一个微小的墨点。
那伤员咳嗽了几声，牵动了伤口，脸上掠过一丝痛苦，他摇了摇头，声音沙哑得厉害：“独立团？他们……他们好像不在我们这条线……听说在更东边一点……王家店那边？不太清楚……我们团被打散了，撤下来的时候乱得很，到处都是人，分不清谁是谁……”
王家店！又一个大致的方向！柳映雪默默记在心里，如同吝啬的守财奴收起一枚铜板。虽然依旧模糊，只是众多传闻中的一个，但结合之前听到的“东边”，范围似乎在一点点缩小，指向性更强了些。她不动声色地继续登记，语气依旧平和：“哦，那边打得也凶……你们能撤下来就好，活着就好。”
除了源源不断转运下来的伤员，那些路过的、只能短暂休整或者执行紧急运输任务的部队，也成了柳映雪眼中重要的、移动的信息来源。
一天夜里，月色被浓厚的乌云遮蔽，只有凛冽的寒风在旷野呼啸。一支负责向前线紧急运送弹药箱和粮食的队伍路过柳家沟，人困马乏，被允许在村外背风的山坳里短暂停留一个时辰，给喘着粗气的骡马饮些冰凉的井水，人员也能抱着枪倚着车轮眯瞪一会儿。王秀兰和柳映雪带着几个胆大的妇女，得知消息后，赶紧摸黑起来，烧了几大锅滚烫的开水，又紧急蒸了好几笼屉掺了大量野菜和麸皮的窝窝头，深一脚浅一脚地送去。
那些运输队的战士，比起伤兵，状态要好上一些，至少肢体是完整的，但脸上写满了连续行军带来的极致疲惫，眼窝深陷，军装被汗水、雨水和泥泞反复浸透，已经看不出原本的颜色。他们沉默地接过热水和窝头，大多狼吞虎咽，连话都顾不上说。柳映雪帮着分发窝头时，听到两个看起来像是老兵、靠在满载弹药箱的车辕边稍作喘息的战士，正用几乎只有彼此能听到的音量低声交谈，声音里带着浓重的疲惫和对路况的抱怨。
“妈的，这鬼天气，这破路！越来越难走了！独立团那边催命似的，电报一封接一封，炮弹都快打光了，等着咱们这口救命粮呢……”
“可不是嘛！听说他们在白石岭撞上硬茬子了，是块难啃的骨头，伤亡不小……咱们得再快点……”
白石岭！独立团！伤亡不小！
这几个关键词像带着倒刺的钩子，猛地钩住了柳映雪的心脏，让她端着盛满窝头簸箩的手几不可察地抖了一下，一个窝头差点滚落。李建业就在那里吗？他……是死是活？一瞬间，前世临死前他那张冷漠的、带着新妻幼子、对她视而不见的脸，与“伤亡不小”这几个冰冷的字眼残酷地重叠在一起，让她心中涌起一股极其复杂难言的战栗。既有大仇或许能借敌人之手得报的扭曲快意，又有一种源于生命本能、对战争这台巨大绞肉机无情吞噬一切的深刻恐惧，甚至……还有一丝连她自己都不愿承认的、渺茫的、关乎自身未来计划的担忧——他若死了，她的仇，找谁报？
她立刻稳住心神，将那瞬间翻腾的情绪死死摁回心底最深处。脸上迅速切换成与周围妇女同款的、对前线将士的深切担忧。她将窝头递过去，声音带着恰到好处的焦虑：“同志，你们是说独立团在白石岭吗？那边仗打得很艰难？伤亡……很大吗？”
其中一个年纪稍轻、脸上还带着些愣头青气息的战士接过窝头，狠狠咬了一口，含糊不清地回答道，语气里却奇异地混杂着对残酷战况的认知和对自家部队盲目的信任：“是啊！钉子硬得很！国民党的美械装备，不是吃素的！不过咱独立团也不是孬种！肯定能啃下来！放心吧大姐！”他似乎想用这种信心来驱散寒冷和疲惫。
另一个年长些、脸颊上有道疤痕的战士则明显谨慎得多，他警惕地拉了拉同伴的衣角，用眼神制止了他继续往下说，然后对柳映雪挤出一个疲惫而客气的笑容：“大姐，多谢你们送来的吃的！前线的事，有咱们呢！放心吧，咱们的队伍肯定能打赢！” 显然，他不愿向普通群众透露更多可能影响士气或涉及军事机密的细节。
柳映雪识趣地没有再追问，只是点了点头，说了句“你们辛苦了”，便转身去给其他战士分发食物。然而，她的心中却已如同被投入巨石的深潭，波澜骤起，久久难以平息。独立团，白石岭。这个信息比之前听到的“东边”、“王家店”都要具体！它像一个清晰的坐标，几乎让她可以确定，李建业此刻就在那片被炮火反复耕耘、生死瞬息万变的阵地上。
随着战事呈胶着状态，后方设立的临时医院也开始超负荷运转，接收更多从不同战线、不同批次转运下来的重伤员。柳映雪去后方医院帮忙清洗绷带、协助看护的次数也明显多了起来。那里消息更为繁杂、混乱，如同一个巨大的、嘈杂的信息集市。来自不同部队、不同建制的伤员，忙碌穿梭的医生、护士、护工，以及负责后勤补给、联络协调的各种人员，构成了一个庞大而松散的信息集散地。
她利用一切机会——在冰冷的河水边奋力捶打清洗那些沾染血污和脓液的绷带时，在低矮拥挤、气味浑浊的病房里帮忙给无法自理的伤员喂饭喂水时，在帮着分发数量有限的药品和干净敷料时——接触到了更多层面的人，捕捉着那些在疲惫、痛苦和匆忙间隙中流出的只言片语。
有一次，她正抱着一大盆清洗完、需要晾晒的绷带，走过临时用作药房和医生休息处的土坯房外，听到两个满脸倦容、倚着门框短暂喘息的护士在低声交谈，声音里带着惋惜。
“……三号病房那个，独立团一营的教导员，多好的一个人，这次为了掩护伤员转移，腿被炸断了，截肢了……挺可惜的，听说家里还有老母亲……”
“是啊……唉，他们团部那个姓李的参谋，也挺有名的，好像叫李建业？挺有文化，脑子活络，打仗也勇敢，这次好像也挂彩了，听说只是轻伤，包扎了一下死活不肯下火线，非要跟着队伍……”
姓李的参谋！李建业！负了轻伤！
柳映雪正在晾晒绷带的动作猛地一顿，湿冷的布条从手中滑落，差点掉在地上。是他！果然是他！只是轻伤？一股说不清是失望（遗憾于仇人未死）还是莫名松了半口气（至少线索没断）的复杂感觉，像幽灵般掠过心头，随即被她带着厌恶强行驱散、压下。他负伤与否，是死是活，此刻对她而言，其重要性只在于——这是否会影响她获取更多关于他现状和罪证的信息。重要的是，她再次从一个相对可靠的渠道（医护人员）确认了李建业就在独立团，并且似乎确实“混得不错”，甚至博得了个“勇敢”、“不肯下火线”的名声。这让她心底的冷笑几乎要溢出唇角。
还有一次，她被分派去照顾一个因为炮弹近距离爆炸导致严重震伤、暂时失聪且情绪极不稳定的老兵。那老兵听不清任何外界声音，只是沉浸在自己的世界里，时而暴躁地挥舞着手臂，时而像个孩子般呜呜哭泣，时而又会毫无征兆地大声嚷嚷起来，反复念叨着几个模糊的地名、部队编号和零散的战斗词汇。柳映雪耐心地、一遍遍地试图给他喂些流食，大部分都洒了。她没有丝毫不耐，只是默默地收拾，同时竖着耳朵，努力从那混乱不堪、断断续续的呓语中，分辨、捕捉有用的信息。“独立团”、“李参谋”、“打得好”、“侧翼”、“包抄”……这些碎片化的词语，如同散落的珍珠，被她小心翼翼地捡拾起来，在脑海中艰难地串联，又拼凑出一点独立团可能参与了某次成功的战术反击、并取得一定战果的模糊信息。
每一个碎片化的信息，无论听起来多么荒诞不经或前后矛盾，都被她像沙漠中的旅人珍惜水滴一样，郑重地捡起来，在脑海中反复比对、拼接、分析、去伪存真。她不敢在任何实物上留下只言片语的记录，那太危险，只能依靠重生后似乎被强化了的记忆力。白天在纷乱、血腥和忙碌中收集，夜晚躺在李家那间冰冷炕上，听着远处隐约的炮火声和张氏若有若无的鼾声，她就在脑海中如同过电影般，一遍遍复盘白天听到的每一个字，每一种语气，每一个透露信息的人的身份和状态，试图从中勾勒出李建业所在部队更精确的动向、参与的主要战斗、大致的伤亡情况以及……他个人可能的处境与状态。
这个过程充满了不确定性和精神上的焦虑。消息来源五花八门，真假难辨，时