离开破釜酒吧，重新踏入灰扑扑的麻瓜伦敦，仿佛从一个色彩饱和的梦境跌回了单调的现实。空气不再弥漫着魔法材料的异香，取而代之的是熟悉的煤烟与尘土的沉闷气味。街道上的行人行色匆匆，对刚刚发生在他们身边的魔法交易一无所知。
回程的地铁比来时更加拥挤嘈杂。汤姆和阿瑞斯提着大包小包的魔法物品，挤在人群中，显得格格不入。汤姆紧紧抱着他的魔杖盒和那只装在笼子里、眼神锐利的黑色猫头鹰，身体紧绷，仿佛在忍受某种煎熬。他黑眸低垂，视线落在对面玻璃窗上自己模糊的倒影，又或是扫过车厢里那些茫然无知的麻瓜，眼底深处是毫不掩饰的疏离与一丝冰冷的优越感。
阿瑞斯则安静地站在他旁边，感受着手中“永恒轮回”魔杖盒传来的、若有若无的温热潮汐感。他的思绪还停留在奥利凡德店里那光暗交织的异象，以及古灵阁深处那个神秘的黑色盒子上。他能感觉到身边汤姆散发出的、如同暴风雨前低气压般的沉默，但他不知道该如何打破。
邓布利多站在他们稍前的位置，背对着他们，似乎在全神贯注地看着地铁线路图，但他宽阔的背影本身就像一道无形的屏障，也像一种无声的审视。
一路无话。
当熟悉的、压抑的伍氏孤儿院轮廓出现在视线尽头时，汤姆的脚步几不可查地加快了些。这里不再是他的牢笼，而是他蛰伏的巢穴，是他积蓄力量、等待一飞冲天的起点。
科尔夫人对于他们满载而归并未表现出太多惊讶，只是例行公事地检查了一下物品，嘱咐他们保管好自己的东西。她的目光在阿瑞斯脸上多停留了几秒，似乎想从他那双平静的异色瞳中看出些什么，但最终只是摇了摇头。
回到那间拥挤的宿舍，将采购来的东西小心翼翼地塞进床底唯一的破旧行李箱（他们需要这个掩人耳目）后，天色已经完全暗了下来。其他孩子好奇地打量着他们带回来的奇怪包裹和猫头鹰，但在汤姆冰冷的视线下，没人敢上前询问。
晚餐依旧是老样子，但汤姆和阿瑞斯都吃得心不在焉。
夜幕彻底笼罩了孤儿院。宿舍里响起了其他孩子均匀的鼾声。月光透过窗户，在两张相对的床铺间投下一道清冷的光带。
汤姆没有像往常一样立刻躺下，而是坐在床沿，就着月光，再次打开了他的魔杖盒。紫杉木魔杖静静地躺在紫色天鹅绒上，在月光下泛着幽暗的光泽。他伸出手，轻轻抚摸着杖身，感受着其中蕴含的、与他灵魂共鸣的强大力量，嘴角勾起一抹近乎痴迷的弧度。
然后，他的目光抬起，越过月光，落在了对面床铺的阿瑞斯身上。
阿瑞斯也没有睡。他正盘腿坐在床上，膝上放着那个从古灵阁带出来的黑色盒子，手中握着“双生灵魂之钥”，眉头微蹙，似乎在尝试着什么。
【宿主，还是不行啦！(；′д｀)ゞ 这个封印等级太高了，可能需要特定的血脉共鸣，或者……一句非常特别的咒语？】 系统在他脑海里碎碎念。
汤姆看着阿瑞斯专注研究盒子的侧影，看着他手中那把造型奇异的钥匙，再想到白天那根引发光暗异象的魔杖，一股强烈的、混合着不甘与探究的情绪在他胸中翻涌。为什么阿瑞斯总能拥有这些……独特的东西？为什么奥利凡德会用那种眼神看他？
他忽然站起身，走到阿瑞斯床边。
阿瑞斯察觉到阴影笼罩，抬起头，对上汤姆在黑暗中显得格外幽深的眼眸。
“那是什么？”汤姆的声音压得很低，带着不容置疑的质问，目光紧紧锁住那个黑色盒子。
阿瑞斯沉默了一下。他知道无法完全隐瞒。“从金库里拿出来的。打不开。”他实话实说。
汤姆伸出手，不是去拿盒子，而是指向阿瑞斯放在枕边的“永恒轮回”魔杖。“你的魔杖，”他的声音带着一丝他自己都未察觉的紧绷，“和我的不一样。”
这不是疑问，而是陈述。
阿瑞斯看着汤姆，月光下，他能清晰地看到对方眼中那抹难以化开的阴郁和……一丝隐藏得很好的挫败。他明白了。汤姆的骄傲在今天受到了冲击。他引以为傲的、强大的紫杉木凤凰羽毛魔杖，在“永恒轮回”那和谐共生的光暗异象面前，显得过于……单一和具有破坏性。
“奥利凡德先生说，魔杖选择巫师。”阿瑞斯斟酌着词语，他没有试图安慰，那只会激怒汤姆，“它反映我们的本质。你的魔杖强大而专注，适合……征服和保护。”他避开了“黑魔法”这个词。
“那你的呢？”汤姆追问，声音更冷，“‘光暗共生’？‘理解牺牲’？”他重复着奥利凡德的话，语气里充满了讽刺，“你的本质是什么，阿瑞斯？一个矛盾的……安抚者？”
他向前逼近一步，居高临下地看着阿瑞斯，周身散发出一种无形的压力。“你知道我的秘密，见过我的力量。而我，对你却几乎一无所知。”他的声音如同冰冷的丝线，缠绕上来，“这不公平，不是吗？”
这是第一次，汤姆如此直白地表达出对阿瑞斯隐瞒的不满，甚至带着一种近乎偏执的索取。他不能容忍这种信息的不对等，尤其是在他认定阿瑞斯是“同类”和“盟友”之后。
阿瑞斯的心脏微微收紧。他知道，这是信任建立过程中必然的阵痛，也是汤姆掌控欲的体现。他仰头看着汤姆，异色瞳在月光下显得无比平静。
“我就在这里，汤姆。”他没有退缩，声音清晰而稳定，“和你一样。我的力量或许与你不同，但我的目标从未改变。”他指了指自己，又指了指汤姆，最后指向窗外霍格沃茨的方向，“我们一起，去那里。”
他没有解释自己的来历，没有承诺分享所有秘密，但他重申了“我们”和“一起”。这是他们关系的基石，也是目前唯一能安抚汤姆的东西。
汤姆死死地盯着他，仿佛要透过他的眼睛，看穿他灵魂最深处的想法。月光在两人之间静静流淌，宿舍里其他孩子的鼾声此起彼伏。
过了许久，汤姆周身那紧绷的压迫感缓缓消散了一些。他冷哼了一声，没有再逼问。阿瑞斯的表态，至少暂时满足了他对“同盟”关系的确认。
他转身回到自己的床铺，背对着阿瑞斯躺下，但紧握的拳头慢慢松开了。
阿瑞斯看着他的背影，轻轻松了口气。他将黑色盒子和钥匙重新收好，也躺了下来。
危机暂时解除，但阿瑞斯知道，裂痕已经产生。汤姆的野心和多疑如同潜藏的火山，而他自己身上的谜团，就是可能引爆发火的催化剂。霍格沃茨不再仅仅是一个充满机遇的地方，也将成为一个更加复杂的角力场。
他看着窗外稀疏的星辰，感受着枕边魔杖传来的微弱共鸣，知道平静的日子，真的结束了。归途的终点，是另一段更加汹涌的旅程的开始。