那薄薄几页公文，在陈浩然眼中，不再是枯燥的官样文章，而是他撬动这个时代的杠杆，也是射向他自己的第一支暗箭。
江宁织造府的清晨，总是带着一丝江南水汽的缠绵与官署特有的肃穆交织的气息。陈浩然坐在自己那间狭小、却总算有了着落的值房里，指尖轻轻拂过刚领到的公文纸——一种质地细密、略带黄色的官方用纸。他面前摊开的，是一份关于今年春季绸缎贡品押运北上事宜的初步呈文草稿，由府中一位老书吏起草，文辞古板，逻辑也有些缠杂。
他深吸一口气，空气中墨香与旧纸卷的味道，让他有种奇异的安定感。流落江南、饥寒交迫的日子仿佛还在昨日，如今能靠着代写书信和对联糊口，再到被家族找到，并凭借一点对《红楼梦》背景的了解和远超这个时代的公文阅读量，成功应聘进入曹頫幕府，成为边缘一员，已是侥幸。他格外珍惜这来之不易的“编制内”身份。
家族提供的资金让他免于囊中羞涩，陈文强、陈乐天通过特定渠道传递来的人脉信息（主要是关于江宁官场几位关键人物的脾性和关系网）也让他初步站稳了脚跟。但真正的立足，终究要靠自己的“业务能力”。他仔细阅读着呈文，现代职场培养出的逻辑思维和对信息高效传递的要求，让他本能地开始对这篇草稿进行“优化”。并非大刀阔斧的改革，那太扎眼，他只是调整了段落顺序，将冗长的客套铺垫精简，把关键的时间节点、物资数量、责任人等信息用更清晰的方式提炼出来，甚至在末尾增加了一个简单的、类似“待办事项”的列表，确保各个环节一目了然。
他做得投入，没留意到同僚赵德柱——一个在织造府混了十几年，依旧只是个普通书办的中年人——已在他身后站了片刻。赵德柱看着陈浩然笔下那结构清晰、重点突出的文字，眼中闪过一丝难以察觉的阴霾，随即又换上惯常的、略带油腻的笑容：“陈先生真是笔力不凡，这呈文经您一改，看着可就清爽多了。”
陈浩然一惊，连忙起身谦逊道：“赵兄过奖了，不过是整理得略整齐些，方便大人批阅。”他深知自己初来乍到，根基浅薄，不敢有丝毫张扬。
果然，这份经过“微调”的呈文送到曹頫处，竟得到了罕见的赞许。曹頫正值壮年，承袭父荫执掌江宁织造，虽性好风雅，忙于交际应酬和家族的刻书事业，对具体政务不算十分上心，但也并非庸碌之辈。他每日处理的公文堆积如山，最厌烦的便是那些辞藻堆砌、半天看不明白重点的废话连篇。陈浩然这份条理分明、直指核心的呈文，让他批阅起来顺畅无比，心情愉悦，甚至在私下对身边长随感叹了一句：“新来的那个陈浩然，倒是有些机灵，文字也干净。”
这句随口评价，不知怎地，就像长了翅膀一样，迅速在小小的幕僚圈子里传开了。明面上，同僚们对陈浩然多了几分客气的笑容，但暗地里，那种无形的隔阂与压力，却悄然增加了。茶水间（如果那时有的话）的窃窃私语，走廊上相遇时意味深长的目光，都让陈浩然感到一种熟悉的、名为“办公室政治”的寒意。
赵德柱表现得尤为“热情”，时常以请教的名义，拿着一些无关紧要的文书来找陈浩然讨论，言语间却总在试探他的底细和背景。“陈先生这般才学，想必是家学渊源吧？”“听闻陈先生与李卫李大人府上有些往来？”这些问题看似随意，实则句句指向陈浩然那刻意保持低调的家族关系网。
陈浩然打起十二分精神应对，秉承“少说话、多观察、不站队”的原则，只推说自己是侥幸读过几年书，得蒙曹大人不弃，对于李卫那边，更是含糊其辞，只说远房亲戚，并无深交。他深知，在曹家这艘看似华丽，实则因历年亏空已有些吃水过深的大船上，任何一个不必要的标签，都可能在未来风暴来临时，成为压垮自己的巨石。
这日，曹頫接到上峰一封咨文，要求江宁织造府就近年来与江南几大丝商往来账目、以及应对民间新兴纺织作坊冲击的举措，撰写一份详尽的说明报告。这份报告牵涉颇广，数据繁杂，且隐隐触及曹家与地方商户之间一些不便明言的利益往来，府中几位资深幕僚互相推诿，谁也不愿接手这块烫手山芋。
最终，这差事落到了资历最浅、暂无明确派系的陈浩然头上。曹頫的理由很直接：“陈先生前次呈文条理清晰，此事便交由你负责，务必据实陈报，清晰明了。”
接到任务，陈浩然心头一沉。这分明是个雷区。据实陈报，可能触及曹家隐秘；敷衍了事，又无法向上峰交代。他把自己关在值房里，对着堆积如山的账册和文书，苦思对策。完全照搬现代商业报告模式肯定不行，那太超前，是“怪力乱神”。但完全遵循旧例，又难以出彩，甚至可能背锅。
熬了两个夜晚，他决定在框架上遵循官文格式，但在内部逻辑和数据分析上，进行有限度的“创新”。他摒弃了单纯罗列数字的做法，而是将数据按年份、商户类别进行了初步的归类对比，用简洁的文字描述了丝织品市场近年的变化趋势，对于民间作坊的“冲击”，他并未回避，但也指出了其产品与官营织造在定位、工艺上的差异，暗示二者并非完全替代关系，某种程度上甚至可以互补。在涉及敏感账目处，他措辞极其谨慎，多用“循旧例”、“依市价”等模糊词汇，重点突出曹家在“稳定市场”、“保障贡品质量”方面的作用。
报告成文，他反复检查数遍，自觉在“如实”与“避害”之间找到了一个微妙的平衡点。他小心翼翼地将报告呈送上去，心中忐忑，等待着命运的裁决。
然而，先来的不是曹頫的批复，而是暗处的冷箭。
这天下午，陈浩然被曹頫唤至书房。一进门，便感到气氛凝重。曹頫面沉如水，将一份誊抄的文书掷在他面前，正是他写的那份报告其中几页。旁边，还站着面色恭谨、眼神却带着一丝得意的赵德柱。
“陈浩然，”曹頫的声音听不出喜怒，“你这份报告，文中多处用语古怪，什么‘趋势’、‘定位’、‘差异化’，闻所未闻！更有甚者，有人禀报，你私下非议朝廷与民争利，对上官多有怨怼之词，可有此事？”
陈浩然脑中“嗡”的一声，血液仿佛瞬间冻结。他立刻明白，自己被赵德柱之流构陷了！那些他为了更准确表达而谨慎使用的、略带现代色彩的词汇，成了他们攻击的“罪证”，甚至还被凭空捏造了“非议朝廷”的致命指控！在文字狱阴影时常笼罩的雍正朝，这几乎是杀身之祸！
危急关头，陈浩然强迫自己冷静下来。他没有惊慌失措地辩解，而是深吸一口气，躬身拾起那份被指摘的文书，目光平静地看向曹頫：“大人明鉴。属下所用词句，或许生僻，但绝无不敬之意。‘趋势’乃指事态发展之走向，‘定位’是指官营与民营织物在品类、用途上之本分差异。皆是就事论事，为使报告更清晰明了，绝无他意。至于非议朝廷、怨怼上官……”
他抬起头，眼神坦荡，“此乃诛心之论，属下入府以来，战战兢兢，唯恐有负大人知遇之恩，岂敢有此大逆不道之心？请大人彻查，还属下清白！”
他赌的是曹頫并非昏聩之人，更赌自己这份报告本身的质量和用心，曹頫能看得出来。同时，他暗中庆幸，家族之前提供的信息中提到，曹頫虽有时耳根子软，但颇好面子，不喜手下人内斗得太难看，影响公务。
曹頫盯着陈浩然，见他虽面色微白，但举止不乱，言辞清晰，不似作伪。再回想那份报告，确实比以往那些云山雾罩的文字要实用得多，其中对民间作坊的分析，甚至隐隐点出了他之前未曾细想的一些关窍。而赵德柱等人的伎俩，他在这官场沉浮多年，又如何看不出一二？
沉默，在书房中蔓延，压得人喘不过气。赵德柱脸上那丝得意渐渐僵住。
良久，曹頫才缓缓开口，语气缓和了些许：“既如此，此事暂且作罢。报告……重抄一份，那些怪词，换成大家都懂的。下去吧。”
这便是不再深究，但也轻轻放过了构陷者。
陈浩然心中一块巨石落地，背后已被冷汗浸湿。他躬身行礼，退出书房。走出那扇门，午后的阳光刺得他眼睛微眯。他第一次真切地感受到，这体制内的生存，光有超越时代的“点子”和“能力”是远远不够的，甚至可能是取祸之道。暗处的冷箭，随时可能射来。
回到值房，他尚未平复心绪，府中一名小厮悄悄塞给他一张折叠的小纸条。他不动声色地展开，上面只有一行熟悉的、由陈乐天发明的简易密码转译过来的字：
“李卫大人处得密信，曹家亏空，京中已有御史欲动本。慎之，慎之！”
纸条在指尖微微颤抖。陈浩然看着窗外依旧繁华似锦的江宁织造府，只觉得那朱楼画栋之下，寒意森然。官场倾轧的警报刚刚解除，更大的、关乎家族存亡的历史风暴，已然在地平线上露出了狰狞的轮廓。他这只意外闯入历史洪流的蝴蝶，该如何在这即将到来的惊涛骇浪中，不仅保全自身，还能护住身后那刚刚重新团聚的家族？