第21章《暴雨惊雷识真金》
京城的天空，铅灰色的云层低低压着檐角，闷雷在云后滚动，酝酿着一场酣畅淋漓的暴雨。陈乐天蹲在自家暂居的小院廊下，眼神空洞地望着地上被风吹散的几片刨花。上次几乎血本无归的紫檀交易，像一根毒刺，深深扎在他这个曾自诩成功的现代企业家的心上。王掌柜那看似憨厚实则奸猾的笑容，那些他完全听不懂的行话“黑话”，还有那捆被做了手脚、以次充好的“紫檀”木料，无时无刻不在灼烧着他的自尊。启动资金所剩无几，家庭的期望沉甸甸地压在他的肩头。
“哥，”陈浩然拿着一卷书走过来，在他身边蹲下，“还在想上次的事？市井奸猾，非战之罪。我们初来乍到，交些学费也是难免。”他声音温和，带着一种与他年轻面容不符的沉稳，“我这几日翻了些杂书，也向些老书生打听了些旧闻。前明败落时，不少官宦之家仓皇南逃，京中产业贱卖，其中不乏好东西流落民间，甚至被不识货的仆役后代当作寻常家什变卖。或许，我们不一定要盯着那些正经的木料行、古董店。”
陈乐天猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮，但随即又黯淡下去：“捡漏？谈何容易。我们连真的假的都分不清……”
“分得清！”陈乐天斩钉截铁地说，“我查过了，真正的紫檀，密度大，入水即沉；心材新切面呈橘红色，久则变为深紫或黑紫，带有犀牛角般的质感；纹理纤细浮动，变化无穷。尤其是其色泽，在光线变化下尤其明显。还有，用酒精擦拭，会掉色，但擦拭后的颜色更为鲜艳。”这些现代查来的鉴别知识，此刻成了他唯一的依仗。
陈浩然点点头：“这就够了。我们需要的是机会。据闻城西‘鬼市’凌晨开市，天不亮即散，鱼龙混杂，真伪难辨，但偶尔也有蒙尘之宝。还有那些专收破落户家当的‘打小鼓’的（走街串巷收旧货的小贩），他们手里或许有门路。”
正说着，陈文强大步流星地从外面回来，袍角沾了些泥点，脸上却带着几分得意：“搞定了！南城税吏那边塞了点碎银子，以后咱们小批量的东西进出城，问题不大了。”他看到兄弟俩的神情，咧嘴一笑，“怎么？还愁眉苦脸的？天塌不下来！我刚回来路上，听街口刘麻子说，帽儿胡同那边有户败落的人家，祖上好像有点来头，如今穷得揭不开锅，正急着变卖家当换米钱呢！听说还有些老家具，破破烂烂的堆了一院子。”
暴雨前的第一滴雨点，“啪”地一声砸在院中的青石板上，晕开深色的痕迹。
陈乐天的心，也跟着重重一跳。
雨幕瞬间连成了线，哗啦啦地倾泻下来。陈乐天却一刻也等不了，抓起一顶斗笠，揣上家里仅剩的几块碎银子和一小壶劣酒（准备用来擦拭测试），就要冲进雨里。
“等等！”陈文强一把拉住他，“这大雨天的，你急什么？再说，你知道哪家吗？帽儿胡同那么大！”
“刘麻子说，门口有半截石狮子的那家！”陈乐天喊道。
“我跟你去！”陈文强不由分说，也找了顶斗笠戴上，“这种破落户，见钱眼开，但也可能胡搅蛮缠，多个人多个照应！浩然，你看家！”
兄弟二人一头扎进滂沱大雨中。雨水冰冷，打在脸上生疼，街道上很快积起了水洼。帽儿胡同是南城有名的破落胡同，住的多是些贫苦人家或早已没落的旁支小户。雨水冲刷着低矮的院墙和斑驳的木门，更添几分凄凉。
深一脚浅一脚地找到了那半截石狮子的院落，院门虚掩着。陈文强上前拍了拍门，声音在雨声中显得有些微弱。好半天，一个穿着破旧短褂、眼神浑浊的老头才颤巍巍地来开门。
“你们找谁？”老头警惕地看着这两个被雨淋得透湿的不速之客。
陈文强立刻换上他那套煤老板式的社交笑容，虽然有些狼狈，但语气热络：“老人家，听说您这儿有些老家具要出手？我们兄弟过来看看，要是合适，现钱结账，绝不拖欠！”说着， subtly 亮了亮手里的钱袋。
老头一听“现钱”，浑浊的眼睛亮了一下，侧身让他们进去。
院子不大，堆满了各种杂物，显得更加拥挤。屋檐下、甚至雨地里，确实堆着一些家具：缺腿的桌子、散了架的椅子、几个看不清本来面目的箱笼，大多被雨水淋得湿透，木质发黑，看起来与废柴无异。
陈乐天的心凉了半截。他强打精神，目光在杂物堆里逡巡。现代的商业经验告诉他，价值和表象往往背道而驰。雨水冲刷之下，一些木器的表面反而呈现出一种异样的光泽。
他的目光突然被墙角一堆彻底泡在雨水里的东西吸引。那像是一张完全散架了的卧榻或者长椅的部件，几条弯曲的腿儿，几块裂开的板子，被随意丢弃在那里，几乎与垃圾无异。雨水洗去了表面的污垢，其中一块较大的侧板，在昏暗的天光下，隐约透出一种深沉内敛的紫色！
陈乐天的心脏猛地收缩了一下。他快步走过去，不顾泥水，费力地将那块侧板从杂物下拉出来。板子很重，远超寻常木料。他用手抹去上面的雨水和泥污，凑近了仔细看。纹理细腻，虽然布满划痕和磨损，但在雨水浸润下，那紫黑色的木质深处，仿佛有暗金色的光泽在流动！他手指有些颤抖地掏出那小壶劣酒，倒了一点在不起眼的背面，用力擦拭——被擦拭过的地方，颜色果然变得更加鲜亮深沉，那独特的紫檀色泽，绝不会错！
是紫檀！而且是质地极佳的老紫檀！虽然只是散件，但看这厚度和尺寸，若能巧妙利用，价值远超他那次被骗的整捆木料！
他强压下心中的狂喜，不动声色地将那块板子和其他几件疑似紫檀的散件归拢到一边，又随意指了几件看起来还勉强能用的普通旧家具，对那老头说：“老人家，这几件破玩意儿，我看着还能拆点木头回去烧火，您开个价？”
老头狐疑地看了看那堆“垃圾”，又看看陈乐天：“这些都是烂木头了，你要它作甚？”
陈文强立刻接话，一副精明算计的样子：“嗨，老人家，这不雨太大，柴火都湿了嘛！买点破木头回去应急，总好过冻着。您给个实在价，我们这就搬走，也省得您占地方不是？”
老头沉吟了一下，伸出三根手指：“三百文，全部拉走。”这价格对于一堆“烧火木”来说，不算便宜。
陈乐天正要答应，避免节外生枝，院门外突然传来一个油滑的声音：“慢着！这堆东西，我出五百文！”
一个穿着绸布褂子、尖嘴猴腮的中年人撑着伞走了进来，眼神精明地扫过院子，最后落在陈乐天归拢的那堆紫檀散件上，嘴角带着一丝若有若无的笑意。是附近的一个古董贩子，姓孙，显然也听到了风声，想来碰运气。
陈乐天心里“咯噔”一下。陈文强的脸色也沉了下来。
老头一看有人竞价，立刻来了精神：“五百文？这位孙掌柜出五百文！”
陈文强一把搂过老头的肩膀，走到一边，压低声音却又确保那孙掌柜能听到：“老人家，咱们可是先谈好的！做生意讲个先来后到！再说，这孙掌柜精得很，他出五百文买你这堆烂木头？您信吗？别到时候钱拿不到，东西也没了！”他话语里带着明显的威胁和挑拨。
那孙掌柜哼了一声：“价高者得，天经地义！我出六百文！”
陈乐天心急如焚，家里总共也没多少现钱了。他咬牙，直接对老头说：“八百文！现钱！我们立刻搬走！”这几乎是他们能动用的所有流动资金了。
老头眼睛放光。孙掌柜皱了皱眉，仔细又打量了一下那堆散件，似乎有些犹豫是否值得再加价，毕竟东西破损严重，风险太大。
陈文强趁热打铁，把钱袋塞到老头手里：“成交！老人家爽快！”他转头对孙掌柜假笑一下，“孙老板，承让承让，下次有机会再合作！”
孙掌柜脸色不太好看，哼了一声，甩袖走了。
雨势稍小，但依旧淅淅沥沥。兄弟俩顾不上许多，立刻找来绳子，将买下的东西，尤其是那堆紫檀散件，小心翼翼地捆扎好。陈乐天脱下外衣，盖在那最珍贵的几块紫檀板上。东西沉重，又淋了雨，更加难搬。两人费了九牛二虎之力，才深一脚浅一脚地将这堆“破烂”拖回住处，浑身早已湿透，沾满泥浆，狼狈不堪，却又压抑着巨大的兴奋。
回到小院，陈浩然早已烧好了热水等候。见他们拖着如此一堆“垃圾”回来，先是愕然，但看到陈乐天眼中那久违的光芒，立刻上前帮忙。
将东西搬进勉强避雨的柴棚，陈乐天迫不及待地拿起那块最大的侧板，擦干雨水，凑到灯下仔细观看。陈浩然也取来清水和棉布，帮忙擦拭。
随着污垢褪去，木料的真容逐渐展现。那深沉浓郁的紫色，在油灯昏暗的光线下，仿佛活了过来，流淌着静谧而高贵的光华。木质坚硬如铁，纹理细腻如织，磨损处透出岁月沉淀的温润质感。
“是它！绝对是顶好的紫檀料！”陈乐天声音激动得有些发颤，“虽然散了，但料子厚实，瑕疵不多！你看这纹理，这密度！”他拿起一块较小的料，在手里掂量，“沉手！入水必沉！”
陈浩然用手指抚摸木料表面，感受着那犀牛角般的质感，点头道：“色泽、纹理、重量都符合记载。兄长，看来我们赌对了。”
陈文强虽然不懂木头，但看兄弟俩的神情，也知道捡到宝了，哈哈大笑着拍打身上的泥水：“我就说嘛！老天爷饿不死瞎家雀儿！这下翻本有望了！”
陈乐天小心翼翼地拿起一块边缘有榫卯断裂痕迹的料，就着灯光，想看看内部材质是否一致。忽然，他目光一凝。在断裂处，灯光以一个特殊角度照射进去，木质深处，仿佛有一点一点金色的微粒闪烁了一下！
他以为自己眼花了，连忙调整角度，再次仔细看去。
没错！那不是反光，而是木质本身蕴含的、极其细微、如同星辰碎屑般的金色小点！在深紫色的底子上，若隐若现，华美而神秘。
“这是……”陈乐天呼吸一窒，一个只在古籍记载和现代拍卖天价新闻里见过的名词闯入脑海。
陈浩然也注意到了，他凑近细看，脸上露出难以置信的震惊之色，压低声音，几乎耳语般道：“金星……这难道是书上说的‘金星紫檀’？”
传说中紫檀极品，万中无一！其价值，远超普通紫檀！
柴棚里瞬间安静下来，只剩下窗外淅沥的雨声。三人围在那堆刚刚从废墟泥泞中捡回来的“破烂”旁，目光死死盯住那若隐若现的金色星辰，心脏狂跳。
巨大的喜悦和难以置信的冲击过后，一个更现实的问题浮上心头：这足以引起轰动的极品紫檀，他们该如何处理？是拆解了做成小件稳妥出售，还是另有他用？方才竞价的那个孙掌柜，是否看出了什么端倪？他会善罢甘休吗？
雨还在下，昏黄的灯光下，那紫檀木中的点点金星，仿佛预示着一条璀璨却也可能充满未知风险的财富之路。
陈乐天握着那块蕴含着“金星”的紫檀碎片，指尖能感受到木质传来的微凉与坚实，但内心却如火燎原。他看向窗外仍未停歇的雨幕，仿佛看到无数双隐藏在暗处的眼睛，正贪婪地窥视着这座小院。
今夜之后，这堆“破烂”将不再是破烂。 而那隐约浮现的“金星”，是福是祸？