黄初二年（公元221年）夏
洛阳魏宫大殿之内，曹丕，面沉如水，将那份来自南中的紧急战报重重摔在御案之上。阶下侍立的文武百官无不心头一凛，屏息垂首。
“南中平定，孟获率众归顺…七擒七纵…好，好一个庞正！好一个季汉！”曹丕的声音并不高，却字字冰冷，如同腊月寒风，刮过每个人的耳膜。他环视群臣，目光锐利如鹰，“今庞正定南中，解后顾之忧。若任其坐大，整合荆益，他日必成我大魏心腹之患！诸位爱卿，有何良策？”
短暂的沉寂后，身着朝服的司马懿缓步出列，躬身奏道，他的声音平稳而清晰，仿佛早已胸有成竹：“陛下，庞正甫定南中，兵马疲惫，荆州主力尚在回师途中，各地兵力必然分散。此乃天赐良机，不可错失。”他略一停顿，继续分析，“臣建议，可兵分三路，以泰山压顶之势，令其首尾难顾。命曹真将军率精锐出子午谷，佯攻汉中，牵制蜀军主力；令张合将军领一军出箕谷，攻向上庸，威胁其侧翼；再命曹仁将军自樊城尽起大军，强攻襄阳。襄阳乃荆州门户，一旦告急，庞正必倾力来援，届时我军可寻机决战。”
曹丕手指轻叩御案，沉吟道：“三路并进，声势浩大。然则，东吴孙权那边会作何反应？彼辈向来首鼠两端，岂会坐视？”
司马懿嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，从容应答：“陛下所虑极是。然正因孙权对荆州觊觎已久，如同饿狼窥伺肥肉。见我大军压境，东吴必会趁火打劫，出兵袭扰荆州后方。待庞正与东吴两虎相争，精力耗竭之际，陛下正可坐收渔人之利。无论荆州归属如何，我大魏皆立于不败之地。”
曹丕闻言，紧锁的眉头终于舒展，脸上露出了笑容：“仲达深谋远虑，算无遗策！就依卿之计。传朕旨意，即日调兵遣将，三路齐发，定要叫那庞正顾此失彼，应接不暇！”
几乎在同一时间，千里之外的建业吴侯府中，碧眼紫髯的孙权同样在密切关注着荆州的动向。他手中轻轻抚摸着鲁肃临终前献上的那份标注着荆州山川险隘、兵力部署的旧图，指尖划过江陵、夏口、襄阳等要地，久久不语。
年轻的陆逊侍立一旁，轻声进言：“主公，细作来报，曹魏已秣马厉兵，意图三路伐蜀。此乃天赐良机于我东吴。”
病榻之上，身体已是每况愈下的吕蒙强撑起身子，气息微弱却语气坚定地补充道：“大都督所言极是…可命朱然率水军精锐溯江而上，袭扰江陵；另遣全琮引兵攻取江夏。此乃阳谋，若庞正回援，则其正面压力骤增，曹魏得利；若他不救，则荆州腹地可图…咳咳…”
孙权猛地转过身，眼中闪过一丝冷厉的光芒：“好个庞正，七擒孟获…真是威风八面，名动天下啊！可惜，荆州这块肉，不是那么容易吞下去的。这次，倒要看看，他如何应对这三面而来的滔天巨浪！”他深吸一口气，决然下令：“伯言，就由你总领军事。即刻整军备战，集结水陆兵马。待曹魏与庞正打得两败俱伤，便是我东吴出手，收取荆州之时！”
六月流火，位于风暴中心的江陵城，将军府内气氛凝重如铁。来自各个方向的急报如同雪片般飞来，每一份都带着硝烟与紧迫的气息：
“报——曹真率五万大军已出子午谷，旌旗蔽日，直逼汉中！”
“急报——张合率领三万精锐连破我边境哨卡，已攻破钖县，上庸告急，请求支援！”
“十万火急——曹仁尽起樊城之兵，步骑混合不下四万，已强渡汉水，兵锋直指襄阳！”
“最新军情——发现东吴大批战船在夏口一带江面集结，意图不明，恐有异动！”
府中众将围绕如何应对吵得不可开交。关平性情刚猛，拍案而起：“襄阳乃荆州门户，重中之重！岂容有失？当立即派遣主力驰援！”周仓则忧心汉中，主张：“上庸若失，汉中侧翼洞开，危如累卵！应分兵救援，稳固防线！”唯有新近投效、被庞正赏识提拔的年轻将领姜维，始终保持着沉默，眉头紧锁，目光在地图和沙盘上来回巡弋，手指不时比划着行军路线。
“伯约，”庞正的声音打破了争论，他看向姜维，“局势纷乱，你有何见解？”
姜维闻声，快步走到巨大的沙盘前，拿起指挥棒，从容分析道：“诸位将军，敌军虽三路来犯，声势骇人，然细察之下，唯曹仁一路是实，志在必得。曹真出子午谷，看似直捣腹心，然子午谷道险峻，粮草转运极其困难，难以持久；张合取上庸，虽攻势凌厉，实为孤军深入，后援不继。此两路皆为牵制、疑兵之计，意在分散我军兵力，扰乱我方判断。”
他手中的指挥棒重重地点在襄阳位置：“若能集中我荆州精锐，以雷霆之势先破曹仁此路主力，则曹真、张合两路失去策应，必然军心震动，不敢恋战，可不战自退！届时，我再回师应对东吴，方有胜算。”
庞正听罢，微微颔首，眼中露出赞许之色。他不再犹豫，挺直身躯，一连串清晰而果断的命令脱口而出：
“王平听令！命你率五千精兵，火速进驻襄阳，协同城防！我给你十五日时限，只需坚守，挫敌锐气，不得出城浪战！”
“张翼听令！着你领三千步卒，即刻驰援上庸，依托山地险隘，层层设防，节节抵抗，拖延张合进军速度！”
“立即快马传令霍峻、张嶷，停止休整，速率南征得胜之师，昼夜兼程，回援荆州！”
“关平，由你整顿江陵水军，严密监视长江水道与东吴水寨动向，但有异动，即刻来报！”
众将领命，纷纷快步离去调兵遣将。一直安静坐在一旁的黄琬，此刻才轻步上前，为庞正披上一件外袍，低声道：“夫君，三路魏军虽猛，然隔岸观火的东吴，才是真正的心腹大患。孙权表面按兵不动，实则如同潜伏的猎豹，只待我们露出破绽，便会猛扑上来。”
“琬儿所言，正合我意。”庞正握住妻子的手，目光锐利如刀，穿透窗棂，望向东南方向，“所以，襄阳方向交由王平，魏军交由诸将周旋，我要亲自去会一会这位江东霸主，探一探他的虚实深浅。”
当夜，月明星稀，江面雾气氤氲。一支看似普通的商船队悄然驶出江陵港，船吃水颇深，船上堆放着覆盖着油布的“货物”。然而，油布之下并非丝绸瓷器，而是寒光闪闪的兵甲。船上水手、护卫个个身形矫健，眼神锐利，正是庞正从麾下亲自挑选出的三千精锐，此刻皆装扮成商队护卫模样，实则人人皆能以一当十。
同一时刻，襄阳城下已是战云密布，鼓角相闻。曹仁率领的三万步骑混合大军，已在城外扎下连绵营寨，篝火如繁星点点。他骑着战马，遥望城头那面新换上的、略显陌生的“王”字将旗，不由得冷笑一声：“王平？无名小卒，也敢螳臂当车，阻挡我大魏兵锋？”他自信满满，认为攻克这座缺少名将镇守的城池，不过是旦夕之间的事情。
他却不知道，这位他口中的“无名小卒”，早已凭借其谨慎细致的性格，在城中布下了天罗地网。城墙内侧，利用民居和高台，新建了数十座隐蔽的强弩发射台；主要街道上，设置了重重栅栏、陷坑和拒马；甚至连许多民房的屋顶、阁楼之间，都秘密埋伏了身手敏捷的弓箭手。整个襄阳，已然变成了一座巨大的陷阱，只待魏军前来叩门。
而在浩渺的长江水道上，庞正独立于船头，任由夜风吹动他的披风，猎猎作响。他远眺着下游方向，那里，东吴水寨的灯火在夜色中连成一片，宛如一条盘踞的蛟龙。他深知，这一战，不仅关乎荆州的存亡，更将深刻地影响天下三分的格局。所有的谋划、所有的勇气，都将在这即将到来的风暴中接受最终的考验。
“传令下去，”他头也不回地对身旁肃立的副将说道，声音平静却带着不容置疑的力量，“加速航行。明日拂晓，我要在那东吴水军大寨之中，与吴侯孙权，当面一晤。”
这个炎热的夏季，荆州大地，即将迎来一场决定命运走向的严峻考验。空气之中，已然能嗅到那浓烈得化不开的血与火的气息。