窗外翻涌的暗红浓雾如同凝固的血浆，将能见度死死压制在三十米之内。便利店内，压抑的气氛比雾气更沉重。红雾浓度的异常变化，像一块巨石压在三人心头。
为了应对这未知的变化，林守、陆隐和小满开始整理手头的信息。他们用便利店仓库里翻出来的记账本，结合林守强化后的记忆和方向感，以及小满通过植物感知到的模糊信息，绘制了一张极其简陋的周边地图。
地图上标注了几个关键地点：他们所在的便利店，标注为“据点”。东边居民楼的鸽子房，标注“鸽源”。西边淹没社区花园的诡异湖水标注“死水，危险”。南边一片散发着强烈危险气息、藤蔓如同巨蟒般蠕动、甚至能主动捕捉飞鸟的榕树林被标注“食肉榕林”。还有北边一栋被掏空、被无数拳头大小、甲壳油亮的变异蚂蚁占据、如同活体蜂巢般的废弃商场标注上“蚁穴，禁区”。
“这鬼地方，步步杀机。”
林守看着地图上寥寥几个安全点被大片危险区域包围，琥珀色的竖瞳里满是凝重。
陆隐的腿伤在冷库的低温和自身恢复力下，已经基本愈合，只留下几道粉色的新疤。行动恢复自如后，他立刻提议再次前往鸽子房补充食物储备。上次带回的两只活鸽幼崽，本打算试着驯养，却在楼道遭遇战中不幸夭折于猫爪之下。
行动很顺利。有陆隐精准的蛛丝陷阱和林守狂暴的正面突袭，他们轻松捕获了几只肥硕的变异鸽。回程路上，三人更加警惕，红雾的浓稠让任何风吹草动都显得格外诡异，强化后的感官在粘稠的雾气中也仿佛隔了一层毛玻璃。
当便利店的轮廓在浓雾中若隐若现时，走在最前的陆隐突然停下了脚步。帽兜下的眼神瞬间锐利如刀锋。
“警戒丝...断了。”
他的声音透过围巾，低沉而冰冷。
林守和小满瞬间肌肉绷紧！林守的琥珀竖瞳收缩如针，喉咙里发出低沉的“嗬嗬”声，覆盖着黑色角质层的利爪无声弹出！小满脚踝处的菌丝应激性地蔓延开来，警惕地感知着周围。
三人屏住呼吸，如同凝固的雕塑。红雾无声地翻滚，便利店死寂得如同坟墓。但陆隐的感知不会错！他布下的蛛丝如同他神经的延伸，被切断的瞬间他就捕捉到了！
林守无声地放下手中的鸽尸袋子，身体微微前倾，如同即将扑出的猎豹。他锐利的目光死死锁定便利店黑洞洞的门口和破损的窗户。强化后的听觉在浓雾中艰难地捕捉着——没有脚步声，没有呼吸声，只有自己心脏沉重的跳动和红雾翻涌的呜咽。
是什么东西？变异生物？还是...人？
陆隐的双手垂在身侧，风衣袖口下，几缕坚韧的银白色丝线如同蓄势待发的毒蛇，悄然探出。小满紧张地靠近林守，几缕菌丝甚至缠绕上了林守的裤腿，传递着不安的信号。
时间一分一秒过去，死寂依旧。
就在林守几乎要按捺不住，准备主动冲进去探查时——
一个影子，毫无征兆地在便利店库房门口那片相对浓重的阴影里显现出来。
不是从门外进来，也不是从窗户翻入。仿佛那影子本身就融于黑暗，此刻只是稍稍凝聚，变得清晰。
那是一个女人的轮廓。
她穿着深色、沾满灰尘和不明污渍的连体工装，外面套着一件同样破旧的帆布马甲，鼓鼓囊囊的，似乎塞满了东西。一头略显凌乱的黑色短发下，是一张沾着些许污迹、却依旧能看出姣好轮廓的脸庞。最引人注目的是她的眼睛，在昏暗中显得异常明亮、冷静，甚至带着一丝审视的意味，如同在观察实验样本。她的背上背着一个半人高的、用防水布包裹得严严实实的长条状物体，看起来分量不轻。
她就那样静静地站在那里，仿佛已经站了很久，与黑暗融为一体，直到此刻才被他们“发现”。
林守全身的肌肉瞬间绷紧到极致，喉咙里的低吼几乎要破口而出！利爪在昏暗的光线下闪烁着寒光！陆隐袖口下的蛛丝也瞬间绷直！小满更是吓得躲到了林守身后！
面对三人如临大敌的姿态和毫不掩饰的杀意，那个女人却只是微微歪了歪头，嘴角似乎向上扯动了一下，露出一抹似笑非笑的表情。她的声音响起，并不高亢，甚至带着一丝沙哑和疲惫，却清晰地穿透了浓雾的死寂，带着一种奇异的穿透力：
“别这么大的恶意，毕竟...”
她的目光扫过林守脚边那个装着鸽尸的袋子，又似乎意有所指地瞥了一眼陆隐和小满，最后落回林守那张充满兽性警惕的脸上。
“你们才捡走了我的泡面碗。”
泡面碗？！
林守和小满瞳孔同时一缩！瞬间想起了几天前在那个小型社区超市废墟角落里发现的、那个相对干净的“红烧牛肉味”空泡面盒！
便利店门口的空气仿佛凝固了。翻滚的红雾如同粘稠的背景，将门口持枪对峙般的紧张气氛衬托得更加诡异。那个自称遗失了泡面碗的女人，虞玫，就静静地站在那里，明亮的眼睛坦然迎接着林守、陆隐和小满审视与怀疑的目光，嘴角那抹若有若无的笑意带着一丝玩味和疲惫。
林守的琥珀竖瞳死死锁定着虞玫，覆盖着黑色角质层的利爪依旧微微张开，喉咙里压抑的低吼并未停止。陆隐袖口下的蛛丝无声地调整着角度，如同最精密的武器瞄准目标。小满则紧紧抓着林守的衣角，几缕白色的菌丝不安地在他脚边摇曳，传递着警惕的信号。
“泡面碗？”
林守的声音嘶哑干涩，带着浓浓的质疑，。
“你说是你的，就是你的？这鬼地方，一个空盒子能证明什么？”
他向前逼近半步，无形的压迫感弥漫开来。强化后的感官提升到极致，试图捕捉对方任何一丝谎言或敌意的气息。
虞玫面对林守的逼近，没有丝毫后退，反而轻轻叹了口气，那叹息中带着一种“果然如此”的了然。她抬起一只手——那只手并不像陆隐那样覆盖着光滑角质层，也不像林守那样角质化带着利爪，看起来就是一双沾满污迹、骨节分明、属于普通人类女性的手——指了指自己身后便利店库房的方向。
“那个位置，”
她的声音依旧平静。
“靠墙第三个倒塌的货架，最下面一层，左边角落。盒子是红烧牛肉味，康帅傅牌的，内壁靠近封口的地方，有一小块被我用小刀刮掉的生产日期喷码，因为我想看看下面有没有隐藏的批次号。”
她顿了顿，目光扫过林守和小满。
“你们捡到它的时候，是不是在那个位置？而且，盒子边缘是不是有个很小的、不太规则的三角形缺口？那是我撬开它时不小心用刀尖别到的。”
林守和小满对视一眼，都从对方眼中看到了惊愕。虞玫的描述分毫不差！位置、口味、牌子、内壁被刮掉的喷码痕迹、边缘那个微小的三角形缺口...这些细节，如果不是亲手丢弃或极其近距离地观察过，绝不可能知道得如此清楚！
陆隐帽兜下的目光也微微闪动，他布下的警戒丝被无声切断，对方却能精准地出现在库房门口，甚至对他们的行动（捡走泡面盒）似乎有所了解...这个女人，不简单。
“就算盒子是你的，”
陆隐的声音透过围巾响起，带着一贯的冷静和审视。
“也不能证明你没有恶意。你怎么找到这里的？怎么绕过我的警戒丝的？还有...”
他的目光落在虞玫背上那个巨大的、包裹严实的长条状物体。
“你背的是什么？”
虞玫似乎对陆隐的质问并不意外，她甚至微微点了点头，表示理解。
“找到这里，靠的是鼻子。”
她指了指自己的鼻子，然后目光落在林守身上，带着一丝探究。
“还有一点点...运气和观察。至于你的丝...”
她摊了摊手，动作带着一种科研人员的无奈感：
“很精妙，真的。我差点就撞上了。不过，我对震动和微小的气流变化比较敏感，而且...”
她似乎犹豫了一下，还是说道。
“我对某些生物材料的结构特性，有点研究。找到振动节点最弱的地方，用一点小技巧‘推开’而不是‘切断’，还是能做到的。当然，费了点时间。”
她解释得很含糊，但透露出关键信息：她不仅发现了警戒丝，还懂得如何在不触发警报的情况下“通过”。
“至于这个，”
她侧了侧身，示意了一下背后的长条包裹，语气带着一丝郑重。
“是我的‘实验室’。里面是一些必要的采样工具、记录本，还有...一点保命的家伙。”
她没有具体说明是什么保命家伙，但显然不想过多展示。
“你为什么来这里？”
林守没有放松警惕，问出了最关键的问题。在这末世，主动找上门的，要么是寻求庇护的弱者，要么...就是更危险的猎人。
虞玫的目光扫过三人戒备的姿态，最后落在小满手腕和小臂上那清晰可见的深褐色木质纹理，以及林守那双非人的琥珀竖瞳和黑色利爪上。她的眼神里没有恐惧，反而充满了浓厚的、如同看到稀有标本般的探究兴趣。
“为什么？”
她重复了一遍，嘴角那抹玩味的笑意再次浮现，但这次带上了一丝真诚和...疲惫的期待。
“因为你们是活人。”
“因为我在找一个相对安全的据点，继续我的观察和研究。”
“更重要的是...”
她顿了顿，明亮的眼睛直视着林守和陆隐。
“因为你们身上的‘变化’，是这场灾难最核心的谜题之一。而我，或许能帮你们...活下去，甚至...理解它。”
她的话如同投入死水中的石子，在三人心中激起了巨大的波澜。理解变异？活下去的希望？这个女人，究竟是雪中送炭的天使，还是包藏祸心的魔鬼？
红雾无声翻滚，浓稠得如同化不开的血。便利店门口，短暂的死寂之后，是更深的猜疑与权衡。虞玫的出现，如同在这片绝望的赤色囚笼中，投下了一道充满未知的光束。