沉重的石门在身后缓缓合拢，发出沉闷的回响，将里德尔府清晨的阴冷与大厅内死寂的肃穆彻底隔绝。
里德尔牵着塞西莉亚，在无数道或敬畏、或恐惧、或探究的目光注视下，步履从容地走向大厅尽头那高高在上的、如同王座般的主位。那是一个由黑色石材雕刻而成、扶手为盘绕银蛇的宽大座椅，象征着无上的权力与威严。
走到座椅前，里德尔自然地坐下，然后——手臂一揽，直接将塞西莉亚带得一个趔趄，跌坐在了他的大腿上。
塞西莉亚毫无防备，低低地惊呼了一声，下意识地抓住了他胸前的衣襟稳住身体。她抬头，没好气地瞪了他一眼，用眼神控诉：就不能在旁边给我准备个座位吗？！
里德尔接收到了她的不满，却只是垂眸看了她一眼，手臂环住她的腰肢，将她更稳固地固定在自己怀里，用实际行动表明——这就是她的“专属座位”。
塞西莉亚在心里翻了个巨大的白眼。算了，人肉凳子就人肉凳子吧，好歹还挺软和，比冷冰冰的石椅舒服。
她很快调整好心态，甚至找了个更舒服的姿势，心安理得地靠在他身上，仿佛坐在自家沙发上一样自然。这份理直气壮，让下方一些偷偷观察的食死徒面具下的嘴角都忍不住抽搐了一下。
“开始吧。”里德尔低沉的声音在大厅中回荡，不带丝毫感情，却让所有肃立的身影更加挺直了几分。
会议正式开始。
食死徒们按照某种默认的次序，逐一上前，用恭敬乃至恐惧的语气汇报着各项事务——对某些“不听话”的巫师家族的“规劝”进展、在魔法部内部渗透的情况、搜寻古代黑魔法遗迹的收获、对麻瓜聚集区的骚扰计划、新的黑魔法研究成果……等等。
里德尔一只手随意地搭在塞西莉亚的腰侧，另一只手则把玩着她纤细柔软的手指，仿佛那是什么有趣的玩具。
他安静地听着，偶尔会提出一两个简短而切中要害的问题，或者发出一声意味不明的轻哼，便足以让汇报者冷汗涔涔。
塞西莉亚对这一切毫无兴趣。她百无聊赖地晃着悬空的小腿，目光扫过下面那群打扮得如同一个模子刻出来的黑袍面具人。
啧啧，清一色的黑袍面具，一点个人特色都没有，这是什么奇怪的集体审美？ 她在内心默默吐槽，看起来就像一群……嗯，不敢以真面目示人的乌鸦。
然而，就在她漫无目的地“检阅”着这群“乌鸦”时，她敏锐地感知到了几道与众不同的视线。
大部分食死徒看她的目光都充满了敬畏、好奇和小心翼翼的打量，但这几道视线却异常专注，带着一种几乎要穿透她表象的探究，甚至……隐含着一丝难以掩饰的震惊。
她顺着感应的方向望去。一道视线来自站在前排左侧的一个身影，即使戴着面具，那震惊的眼神几乎要溢出来；另一道来自稍靠右的位置，目光中带着疑惑和惊讶；还有一道，来自更侧面一些，那道视线更加复杂，混杂着惊讶、担忧....
塞西莉亚不动声色地感受了一下那几道视线源头的气息。
等等……贝拉？卢修斯？还有……纳西莎？
原来是熟人。难怪会这么盯着她看。
他们应该是没想到她会出现在这里，震惊很正常。
不过虽然认出了他们，塞西莉亚却没有任何表示。她既没有点头示意，也没有露出任何认识的表情。
她只是微微向后靠了靠，将身体更放松地倚进里德尔不算温暖但足够坚实的胸膛里，继续悠闲地晃着脚，仿佛只是调整了一个更舒服的姿势。
她这个细微的动作立刻引起了里德尔的注意。他微微歪头，垂眸看她，黑眸中传递出清晰的询问：怎么了？
塞西莉亚抬起金色的眼眸，对他轻轻摇了摇头，用眼神传递着情绪回应：没什么。
得到她的回应，确认她并无不适或别的意图，里德尔这才将注意力重新转回下方的汇报上，只是环在她腰间的手臂，几不可察地又收紧了一分，彰显着无声的占有。
下方的汇报还在继续，那些关于阴谋、渗透、恐吓和杀戮的计划，在塞西莉亚听来，枯燥得堪比宾斯教授的魔法史课。
再加上此刻还是凌晨，她的生物钟疯狂叫嚣着需要睡眠。起初她还能强打精神，努力睁大眼睛，但渐渐地，那些低沉而毫无起伏的汇报声仿佛变成了最有效的催眠曲。
她的脑袋开始一点一点，眼皮越来越沉重。最终，她彻底放弃了抵抗，歪头靠在里德尔的颈窝处，呼吸变得绵长而均匀，竟然就在这阴森恐怖的黑魔王会议上，在无数食死徒或明或暗的注视下，在伏地魔本人的怀里，毫无防备地……睡着了。
里德尔正在听一个关于抓捕某个泥巴种家庭进展的汇报，忽然感觉到怀里的人身体彻底放松下来，均匀温热的呼吸拂过他的颈侧。
他低头，就看到塞西莉亚恬静的睡颜，长长的睫毛像两把小扇子，在眼睑下投下淡淡的阴影，与这大厅里弥漫的黑暗与恶意格格不入。
他的话语微微一顿。
下方正在汇报的食死徒立刻噤声，冷汗瞬间湿透了后背，以为自己哪里说错了，即将迎来钻心剜骨。
然而，预想中的惩罚并未到来。里德尔只是抬起那只原本把玩她手指的手，轻轻拢了拢她散落下来的几缕发丝，动作是前所未有的轻柔。
然后，他抬起头，看向下方，声音比刚才压低了一些，却依旧冰冷：
“继续。”
整个大厅的气氛变得更加诡异。食死徒们努力维持着表面的镇定，继续汇报，但所有人的内心都掀起了惊涛骇浪。
那个在黑魔王怀中安然入睡的少女，她的身份，她所代表的含义，以及黑魔王对她那明显到不能再明显的特殊对待，都成了盘旋在每个人心头最大的谜团与……警示。