携带着与“第七方舟”汇合的宝贵收获与沉重警示，“启明号·涅盘”归心似箭，引擎全开，朝着太阳系的方向疾驰。穿越“幻光星云”后，归途变得相对平静，那些曾被“潜影猎手”标记的不安感彻底消失，仿佛宇宙都暂时为之清净。然而，这份宁静反而让云知意心中隐隐感到一丝不寻常，仿佛暴风雨前的死寂。
当舰船再次穿越奥尔特云，熟悉的太阳系轮廓出现在远方时，预料中的、来自“星盟”总部的引导信号和身份核查却迟迟没有到来。取而代之的，是一种笼罩整个星系的、令人窒息的紧张氛围。
“检测到太阳系外围屏障能量等级异常升高！达到‘净空行动’后的三倍以上！”
“月球‘广寒宫’基地、火星前哨、各太空城……全部处于最高战备状态！所有外部武器平台均已激活！”
“灵能共振网络波动剧烈，能量流向高度集中，似乎……在支撑某个超大型结构？”
“与地球总部的常规通讯链接……受到强烈干扰，仅能接收断断续续的加密信息碎片！”
一系列异常报告让“启明号”指挥舱内的气氛瞬间紧绷到了极点。发生了什么？他们离开的这段时间，太阳系究竟遭遇了什么？
“尝试强行建立最高权限加密链接，直接联系‘泰山’副总长！”云知意果断下令。
经过数次尝试和信号中继，一个充满杂波、略显失真的全息影像终于出现在指挥舱内。正是“泰山”副总长，但他此刻的形象让所有人心头一沉——他仿佛苍老了二十岁，眼窝深陷，满脸疲惫，但眼神却如同淬火的钢铁，燃烧着一种决绝的火焰。
“云知意指挥官！你们终于回来了！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，更多的是如释重负，“情况紧急，长话短说。就在你们深入‘万影渊’期间，我们接收到了来自‘第七方舟’预发的、关于‘收割者’可能发动大规模袭击的警示。”
“基于此警示，以及我们自身监测到的、太阳系外围出现的异常空间扰动，‘星盟’最高理事会启动了最终预案——‘火种涅盘’计划！”
“火种涅盘？”云知意心中一凛，这是一个在“星火计划”基础上，更加激进、更加决绝的终极方案，原本只在文明面临即刻毁灭威胁时才会启动。
“是的！”“泰山”的影像因信号干扰而微微扭曲，“我们放弃了在原址建造多个大型信息库的计划，转而集中全部资源，在‘启明号’原有设计蓝图和你们传回的部分观察者技术基础上，倾尽全人类之力，建造了一艘……真正的‘火种方舟’！”
随着他的话语，一段经过处理的观测影像传输过来。画面中，在月球轨道附近，一个庞大到令人震撼的造物正静静悬浮。它并非“启明号”那样的流线型战舰，其主体更像是一个巨大的、层层叠叠的、由无数六边形能量模块构成的蜂巢结构，外部覆盖着流动的、融合了渊晶光泽与地球灵网符文的复合装甲。其规模，堪比一颗小型移动星球！数以万计的工程船如同工蜂般环绕着它进行着最后的调试工作。
“这就是‘希望号’，火种方舟！”“泰山”的声音带着难以抑制的激动与悲壮，“它整合了我们目前所有的技术巅峰：强化版的秩序屏障、基于‘初级维度折叠’技术的生态维持区、超大型信息存储核心、以及……一座以整个地球灵能共振网络为能源基础的、理论上可以进行跨星系团级跃迁的超级星炬！”
云知意和所有船员都被这宏伟而悲壮的造物深深震撼了。这是人类文明在绝境中，为自己打造的、承载着最后希望的诺亚方舟！
“但是，”“泰山”的语气骤然变得无比沉重，“就在‘希望号’主体工程完成百分之九十，即将进行最终系统联调时，危机提前到来了。”
他切换了影像，显示出一片位于柯伊伯带外侧的星域。那里的空间正在发生剧烈的扭曲，数个巨大的、不稳定的空间漩涡正在形成，散发出与“万影渊”中感受过的、同源却更加狂暴的冰冷死寂意志！
“是‘收割者’的先遣舰队！规模远超预估！它们的目标很明确——摧毁‘希望号’，扼杀我们最后的希望！”“泰山”几乎是低吼着说道，“屏障最多还能支撑七十二小时！我们必须在屏障被突破前，完成‘希望号’的最后激活，并启动跃迁！”
情况危急到了极点！他们千辛万苦带回希望与知识，家园却已到了生死存亡的最后一刻！
“我们立刻前往‘希望号’！”云知意没有丝毫犹豫，“‘启明号’上携带的‘秩序编织者’传承和从‘第七方舟’获得的技术，或许能加速激活过程！”
“好！”“泰山”重重吐出一口气，“‘希望号’的指挥权限已经向你们开放！云知意指挥官，我任命你为‘希望号’及火种计划最高指挥官！地球……和人类的未来，就交给你们了！”
通讯中断。最后的托付，沉重如山。
“全舰听令！”云知意转身，目光扫过每一张坚毅的面孔，声音清晰而决绝，“目标，‘希望号’！最大战速前进！这是我们为家园而战的……最后，也是最初的机会！”
“启明号·涅盘”化作一道撕裂空间的流光，不顾一切地冲向月球轨道方向那庞大的“希望号”。远方，太阳系屏障之外，代表着毁灭的空间漩涡正在不断扩大，冰冷的意志如同潮水般冲击着摇摇欲坠的防线。
归乡的温暖尚未感受，便已直面终末的考验。火种能否在毁灭的烈焰中完成涅盘，答案，就在这最后的七十二小时之中。
第163章小结： 本章以紧张刺激的节奏展开，主角团队归乡即面临太阳系最高战备和“火种涅盘”计划启动的震撼局面。通过“泰山”副总长的通讯，揭示了人类文明倾尽全力建造终极方舟“希望号”的悲壮努力，以及“收割者”先遣舰队提前来袭的毁灭性危机。将外部探索获得的希望与家园即刻面临的毁灭威胁强烈碰撞，营造出极致的紧张感和使命感。主角临危受命，节奏紧凑，悬念拉满，为最终的生存之战拉开序幕。