李琂“意外落水”的消息被凌霄刻意渲染了几分凶险，快马加鞭传回七皇子府时，盛小七正在小厨房里对着新琢磨出的“奶油裱花”手忙脚乱。消息入耳的瞬间，她只觉得“嗡”的一声，大脑一片空白，手里那只装着糊状奶油的布袋“啪嗒”一声掉在地上，溅得裙摆一片狼藉。
【落水？！怎么会落水？！他不是去巡视漕运事务吗？！】
冰冷的恐惧如同无数细密的针，瞬间刺透了她所有的感官，让她手脚冰凉，连呼吸都滞涩起来。她第一次如此清晰、如此直观地感受到，死亡这个她从未真正放在心上的词汇，原来离她的“任务目标”——或者说，离那个日日相对、虽然冷淡却并未真正伤害过她的李琂——如此之近！
【系统！系统！他怎么样了？他会不会死啊？！】她慌得在屋里团团转，心脏狂跳得像要冲出胸腔，一种难以言喻的恐慌攫住了她，甚至压过了对任务失败的恐惧。
【系统：监测中……目标人物李琂当前生命体征稳定，已脱离生命危险。但警告：外界针对目标人物的威胁等级已急剧升高，宿主任务失败及自身生存风险大幅增加。请宿主立刻提高警惕，积极履行攻略职责，保障目标安全，此为当前第一优先级。】
系统的声音依旧平稳无波，却像是在油锅里投下了冰块，让盛小七的情绪瞬间炸开。
【积极履行？怎么积极履行？！我手无缚鸡之力，难道还能去给他当保镖吗？！】她又急又怕，一股莫名的怨气直冲头顶，【都怪你！非要发布什么任务，非要让他去查那劳什子漕运！那么危险的地方！那么多明枪暗箭！现在好了！他差点就……差点就……】
她猛地顿住，心里那种后怕和担忧如同潮水般涌上，眼圈不受控制地红了。这一刻，她对那个冷冰冰、只知道发布命令和警告的系统产生了强烈的怨怼，同时也对李琂产生了一种远超任务需求的、真切无比的担忧。这种担忧，不仅仅是因为任务失败自己会被“抹杀”，更夹杂着一种……连她自己都未曾察觉的关心。毕竟相处了这么久，同在一个屋檐下，就算他是座万年不化的冰山，她也已经习惯了他的存在，习惯了他偶尔投来的探究目光，习惯了他面无表情却会吃完她做的点心。如果他真的不在了……
她不敢再想下去。
当李琂被侍卫搀扶着，略显虚弱地回到王府时，盛小七几乎是下意识地做出了反应。她第一次完全忘记了所谓的规矩礼数，提起裙摆，不顾一切地冲到了前院。看到他苍白无血色的脸颊（虽是伪装，却足够逼真）、微湿的鬓发（落水戏码的必要装扮）以及那难得显露出的些许疲态，她的眼泪瞬间就涌了上来，模糊了视线。
“殿下……你……你没事吧？伤到哪里了？严不严重？”她声音带着明显的哭腔，想上前查看，又怕冒犯或是碰疼了他，只能手足无措地僵在原地，一双湿漉漉的大眼睛里盛满了真切的恐惧和担忧，那是一种纯粹基于“人”的关切，而非攻略者对被攻略目标的计算。
李琂抬眸，目光落在她脸上。那双总是闪烁着新奇念头或是对食物渴望光芒的眼睛，此刻只剩下惊慌和纯粹的心疼。他甚至能清晰地看到她微微颤抖的指尖和因为跑得太急而泛红的脸颊。这种毫不掩饰、甚至有些失态的反应，与他记忆中前几任攻略者那种程式化的、带着精准算计的“关怀”截然不同。他心中某根早已冰封的弦，似乎被这笨拙而热烈的关切轻轻拨动了一下，发出一声几不可闻的嗡鸣。
他摇了摇头，刻意将声音放得比平时柔和了些许，甚至带上了一丝不易察觉的安抚：“无碍，只是不慎落水，受了些风寒，休养几日便好。”
然而，盛小七显然被吓坏了，这句安慰并未能让她安心。
接下来的几天，七皇子府的下人们惊讶地发现，他们的王妃娘娘仿佛换了个人。她不再整天泡在小厨房研究各种新奇吃食，也不再溜出府去搜寻什么话本玩意，而是真的开始“积极”履行起“皇子妃”的职责——虽然其方式依旧令人瞠目结舌，充满了她特有的“盛小七”风格。
她每天雷打不动地亲自端来据说是她翻遍医书（实则是跟系统死磨硬泡要来些驱寒安神的方子，又自己胡乱改良）熬制的“特效驱寒汤”、“独家压惊茶”。那汤水的味道往往古怪异常，颜色也颇为可疑，但李琂看着她那双充满期待又暗藏紧张的眼睛，竟每次都面不改色地喝了下去。
她晚上甚至抱着铺盖卷，非要在他书房的外间打地铺，任凭福安怎么劝说是“于礼不合”、“殿下需要静养”都不听，振振有词道：“殿下这次受了惊吓，万一晚上做噩梦魇着了，或是渴了饿了，身边没个清醒人怎么行？我就在这里，保证不吵着他，有事我还能第一时间喊太医！” 她态度坚决，眼神里是一种近乎固执的关怀。
李琂对此从最初的错愕无奈，到后来竟也默许了。夜深人静时，他能听到外间传来她清浅而规律的呼吸声，偶尔还有几句模糊的梦呓，念叨着“殿下快跑”或是“别淹着”。这种毫无防备的守护，让他感到一种前所未有的……安宁。
不仅如此，她还不知道从哪个街角算命摊子或是香火冷清的小庙里，弄来了好几个据说“极为灵验”、“高僧开过光”的平安符，颜色鲜艳，做工粗糙。她宝贝似的捧来，趁李琂不注意，或是塞进他的枕头底下，或是试图缝进他的常服内衬里（虽然针脚歪歪扭扭惨不忍睹），嘴里还念念有词：“菩萨保佑，妖魔鬼怪快离开，坏运气都走开……”
李琂对她这些笨拙、闹腾甚至有些迷信的“关怀”，心底那丝极淡的暖意逐渐扩散。这种毫不掩饰、甚至有些傻气的关心，不掺杂任何权势算计，纯粹是因为“他这个人”可能受到了伤害而自发产生的反应。这是他冰冷孤寂的成长岁月中，从未有任何人给予过他的。
某天下午，阳光透过窗棂洒入书房。盛小七强打着精神（因为前夜守夜没睡好，眼下有着淡淡的青黑），拿着一本市井买来的话本，磕磕绊绊地念给他听，美其名曰“解闷助放松”。结果没念几页，她的声音就越来越小，脑袋一点一点，最终握着书卷，靠在椅背上沉沉睡去，呼吸均匀。
李琂放下手中的文书，目光落在她安静的睡颜上。褪去了平日里的跳脱和闹腾，她看起来格外乖巧，甚至有些脆弱。眼神变得复杂而深邃，里面翻涌着审视、算计、疑惑，以及一丝连他自己都未曾明晰的柔软。
也许……他一直以来所设想的，利用、榨干、最后清除的冷酷路径，并非唯一的选择。或许，在这个诡谲危险的漩涡中，活下去，并且让她也活下去，不一定非要走那条最血腥、最孤独的路。
他看着熟睡的盛小七，心中第一次真正开始思考，如何在与各方势力的周旋博弈中，找到一条不仅能保全自身权力与性命，或许……也能保全这份笨拙而珍贵的温暖的道路。
而这一切的前提是，他必须拥有足以掌控自己乃至他人命运的力量。