恶毒的流言，如同初冬最刺骨的寒风，无孔不入地席卷了整个京城。它们不再是市井间的窃窃私语，而是化作了有形的刀剑，精准地射向监国理政的七皇子李琂。
“听说了吗？二皇子遇刺，根本就是七殿下自导自演的一出好戏！”
“为了铲除兄长，稳固权位，真是无所不用其极啊！”
“啧啧，平日里看着冷清，没想到手段如此狠辣，连亲兄弟都不放过……”
“陛下病重，他大权在握，自然是想除掉谁就除掉谁了。下一个不知轮到哪位殿下了？”
这些话语在茶楼酒肆、深宅后院中流传，被添油加醋，描绘得绘声绘色，仿佛说话之人亲眼所见。其传播速度之快、范围之广、内容之统一，显然是背后有只黑手在精心操纵。
李琂坐在书房中，听着凌霄面色凝重地汇报市井间的动向，指尖冰凉。他早已下令龙影卫和金鳞卫彻查流言源头，但反馈回来的消息令人沮丧。对方极其狡猾，利用多重代理，通过最底层的乞丐、货郎、茶博士之口散播，线索几经转手便断得干干净净，最终指向的不过是一些拿钱办事、甚至不知雇主为何人的小角色。
这流言的恶毒之处在于，它并非空穴来风，而是巧妙地嫁接和扭曲了部分事实。李瑞确实遇刺，李琂确实因此获得了更大的权柄。这足以让一些原本持中立观望态度的大臣心生疑虑。这几日上朝，李琂能清晰地感觉到，一些大臣奏对时的语气多了几分试探和谨慎，目光闪烁，不再像以往那般坦荡。甚至有几份来自御史台和几位老臣的密折，悄然送到了他的案头，虽未明指，但字里行间都在隐晦地提醒“皇子权势过盛，需谨防物议”、“兄弟阋墙，乃国之大不幸，望殿下明察秋毫，以安人心”，其指向不言而喻。
压力如同无形的巨石，压在他的肩头。他不仅要处理堆积如山的政务，应对皇帝病重带来的朝局震荡，还要分神抵御这来自暗处的冷箭，身心俱疲。
二皇子府内，李瑞靠在软枕上，听着心腹内监的禀报，苍白的脸上掠过一丝冰冷的嘲讽。“黔驴技穷。”他嗤笑一声，对榻前的心腹谋士道，“若本王真有此心，要行苦肉计，何须让自己伤至如此地步？又岂会用这般漏洞百出、经不起推敲的拙劣伎俩？”他并未因此对李琂产生怀疑，反而更清晰地看到了幕后之人的险恶用心——不仅要害他性命，还要离间他们兄弟，搅乱朝纲。但他伤势沉重，连下地都困难，根本无法出面澄清。更何况，流言这种东西，越是急着辩解，有时反而越显得心虚，越描越黑。
皇帝病倒，所有的重担都压在了李琂一人身上。他每日天不亮就起身，批阅奏章直至深夜，接见一拨又一拨的大臣，处理各地报来的急务，还要时刻提防不知会从哪个角落射来的冷箭。短短数日，他肉眼可见地消瘦下去，眼下带着浓重的青黑，时常按压着刺痛的额角，只有紧抿的唇线和偶尔抬起时锐利如鹰隼的目光，显示着他仍在强撑。
盛小七将这一切看在眼里，急在心里。她不懂朝堂上的波谲云诡，但她能感受到李琂身上那股几乎凝成实质的疲惫和压力。她只能想尽办法在生活上照顾他，吩咐小厨房变着花样做滋补的膳食汤水，每晚逼着他喝下安神汤。她甚至不惜耗费宝贵的积分，从系统商城兑换了效果更好的宁神丸和强效营养剂，小心翼翼地磨成粉末，混入他的饮食茶水中。
【系统：警告！攻略目标身心压力值持续处于高危水平，长期焦虑、疲惫，免疫力显着下降，极易遭受疾病侵袭或精神崩溃。请宿主尽快设法疏导，否则将严重影响任务完成度及目标人物寿命。】
【盛小七（内心）：我知道啊！我看得到！可我还能怎么办？我总不能冲出去对着那些乱嚼舌根的人大喊“你们冤枉好人”吧？或者去把散播谣言的混蛋揪出来打一顿？】她感到一阵深深的无力，在这个陌生的世界里，她能做的实在太有限了。她只能更仔细地留意他的饮食起居，在他偶尔回房歇息时，笨拙地替他揉按太阳穴，说些并不好笑的笑话试图分散他的注意力。
而深居于那处被严密圈禁、却依旧享受着亲王待遇的府邸之中，大皇子李琛，正通过一条绝密的渠道，听着外界关于流言效果的汇报。他枯瘦的脸上露出了猫捉老鼠般戏谑而残忍的笑容，浑浊的眼底闪烁着兴奋的光芒。
“流言，只是开胃的小菜，敲山震虎，让他自乱阵脚罢了。”他对着心腹太监低语，声音沙哑如同夜枭，“朕这个七弟啊，表面看着冷，骨子里却重情。这是他的优点，却也注定是他最大的弱点。”他顿了顿，眼中阴冷的光芒更盛，“听说，他对他那个小王妃，很是不一般？几次三番维护，甚至不惜为了她那上不得台面的小铺子，惊动了京兆尹？”
心腹太监立刻谄媚地躬身回应：“殿下圣明。探子的回报确实如此。七殿下对那位盛氏王妃颇为不同，虽谈不上专宠，但维护之意明显。那盛氏言行有时与京中贵女迥异，倒也有些……奇特之处。”
“哦？一个言行时常跳出框外的庶女……”李琛的手指无意识地敲击着轮椅扶手，一个更为歹毒的计划在他心中慢慢成形，“或许，我们可以从她身上，再做些文章。比如……让她‘无意中’成为某些关键事件的导火索？或者，让她‘意外’地消失……你们说，若是他视若珍宝的人突然没了，朕那位好七弟，会不会彻底崩溃？他还能不能像现在这样，‘冷静’地处理朝政，跟朕斗？”
他发出低沉而愉悦的笑声，仿佛已经看到了李琂痛不欲生的模样。攻击李琂本人很难，但这个突然出现、似乎成了李琂唯一软肋的王妃，或许正是撬动整个局面的最佳支点。3