北狄求亲的消息在后宫传开，几位适龄公主自是心思浮动，忧虑重重。
二公主性子柔顺，得知消息后只是默默垂泪，对母妃梅妃道：“若真是女儿……女儿去便是了，只求母妃保重身体。”她深知自己不受宠，身份也不及其他姐妹，很可能被选中。
梅妃搂着女儿，心疼不已，却也无能为力，只能暗自垂泪，想着能否去求一求皇帝的那点旧日情分。
三公主则是又哭又闹，跑到皇后宫中撒娇：“母后！我才不要去那蛮荒之地！听说他们一年都不洗一次澡！吃生肉！父王最疼我了，您一定要求求父王不要让我去！”
皇后心疼女儿，但也深知两国联姻事关重大，不是撒娇就能解决的，只能安抚道：“放心，母后定会为你筹谋。”她心中盘算着，或许可以在朝中大臣之女中挑选合适的人选认作义女，代公主出嫁？但这需要时机和运作。
四公主依旧沉默，她的生母捷贵人生前地位低微，连见到皇帝都难，更何况现在已经不在了。她只是更加频繁地去宫中佛堂祈福，祈求命运不要那般残酷。
这些消息，或多或少都通过不同渠道传到了宫外，自然也传到了各位皇子耳中。
三皇子李珏倾向于支持联姻，认为能与北狄结盟，于国于己都有利，至于哪位公主去，他并不十分关心，甚至暗中推动，希望借此打压可能与二皇子相关（若二公主去）或与皇后一党相关（若三公主去）的势力。
二皇子李瑞态度晦暗不明，他胞姐大公主近日频繁入宫，似乎也在为此事奔走。
四皇子、五皇子则更多是看热闹，或想着能否从中捞取些好处。
李琂冷眼旁观着这一切。
他本可像以前一样，彻底置身事外。无论谁去和亲，都与他无关。
但是……
他看了一眼正在院子里兴致勃勃地指挥丫鬟晾晒花瓣、准备尝试制作新口味香皂的盛小七。
她的存在，就像一颗投入平静湖面的石子，已经激起了涟漪。赏花宴的算计、李珏的过度关注、北狄小王子的意外出现……所有这些，都意味着他无法再像过去四次重启那样，完全隐形了。
继续被动下去，只会让危险更靠近。他需要信息，需要提前布局，至少要知道，谁想对付他，谁又想利用他。
是夜，他轻声唤道：“凌霄。”
“属下在。”
“让我们的人，开始留意三哥、二哥，还有……北狄使团那边的动静。特别是那位小王子，我要知道他的所有资料，以及他为何偷偷离馆。”李琂的声音平静，却带着一丝不容置疑的决断。
“是！”凌霄眼中闪过一丝惊讶，随即领命。殿下，终于要开始了吗？
李琂走到窗边，望着窗外清冷的月色。
第五次了。这一次，因为身边这个看似懵懂吵闹的攻略者，他似乎要走上一条与之前四次截然不同的道路了。
他不知道这条路是对是错，但至少，他不想再坐以待毙。