自贪婪殿出来，天色越发阴沉晦暗，铅灰色的云层几乎压到了殿宇的飞檐，寒风打着旋儿，卷起地上残留的雪沫，扑在脸上，带着浸骨的寒意。骨头并未直接回绝情殿，而是沿着一条僻静的石径，缓缓走向后山。
摩严的话语，那毫不掩饰的质疑、冰冷的命令、以及最后近乎威胁的“通牒”，如同这冬日的寒风，无孔不入，缠绕在她心头，带来一种沉重的、被无形枷锁桎梏的憋闷感。她并不畏惧摩严的威势，也不惧那所谓的“交代”与“限制”，真正让她心绪难平的，是摩严话语背后隐藏的、关于“当年”的讳莫如深，是白子画那看似平静却暗流汹涌的维护，更是自己这如坠迷雾、处处掣肘的处境。
她需要静一静，理清这纷乱的线头。
后山的雪比前山更厚，人迹罕至，高大的古木枝桠上压着沉甸甸的雪，偶尔有承受不住的，便“噗”地一声，将雪团抖落，在地上砸出一个浅坑，发出闷响。四周一片寂静，只有寒风穿过林隙的呜咽，和自己的靴子踩在积雪上发出的“咯吱”声。
她不知不觉，又走到了那日遇袭的温泉附近。泉水依旧氤氲着热气，与寒冷的空气接触，蒸腾起大片的白色雾霭，将周围的怪石、枯木笼罩得影影绰绰。前几日打斗的痕迹早已被新雪覆盖，了无痕迹，仿佛那惊心动魄的一夜，只是她的一场幻觉。
骨头在一块被泉水热气烘得微温的巨石上坐下，闭上眼，任由冰冷的空气与温润的水汽交织着拂过面颊。摩严的指控，白子画的维护，那诡异的刺杀，南疆蛊毒的记载，还有那夜暖阁中失控的吻……所有的画面、声音、感觉，混杂在一起，在她脑海中翻腾不休。
他为何如此维护她？甚至不惜与掌管戒律的师兄正面冲突？仅仅是因为他“心中有数”，知晓她的来历？还是因为……别的什么？那深藏于他眼底，几乎要将人灼伤的痛楚与情感，究竟因何而起？
而她自己呢？面对他的靠近，他的守护，他小心翼翼的试探，她心头那莫名的悸动、抗拒、茫然，又究竟算什么？是因为那失去的记忆在作祟，还是……
“骨头。”
一个清冷而低沉的声音，自身后传来，打断了她纷乱的思绪。
骨头没有回头。她知道是谁。在这个时间，这个地方，能如此精准找到她的，也只有他了。他身上那清冽的、如同雪后松针般的气息，早已无声地融入了这片寒冷的空气里。
脚步声在身后停下，隔着不远不近的距离。他没有立刻说话，只是静静地站着，仿佛在等她开口，又仿佛只是在陪她站在这冰天雪地之中。
半晌，骨头才缓缓睁开眼，没有转身，目光落在前方蒸腾的雾气上，声音平静得没有一丝波澜：“尊上是来传达世尊的最终决定，还是来监视我，以防我这‘疑点’在限期内又惹出什么事端？”
她的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，连她自己都未意识到，这嘲讽之下，掩藏着一丝连她自己都未曾明了的委屈与尖锐。
身后沉默了一瞬。寒风卷过，吹动他月白的衣袂，发出细微的声响。
“吾来寻你，与师兄无关。”白子画的声音响起，比平日更低沉几分，带着一种难以言喻的、近乎小心翼翼的郑重，“那‘通牒’，你不必理会。绝情殿，你想住多久，便住多久。长留之内，无人可迫你离开，也无人可限制你分毫。”
他的话语，平静，却带着不容置疑的绝对力量，仿佛在陈述一个最简单不过的事实。
骨头的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，微微一颤。那股憋闷的怒火与委屈，因他这句话，奇异地消散了大半，却又涌上更复杂的情绪。她终于转过身，看向他。
他站在几步之外，依旧是那身纤尘不染的月白长袍，外面罩了一件银灰色的素面斗篷，领口镶着柔软的狐毛，衬得他面容愈发清俊，却也显出几分冰雪般的寂寥。他的目光沉静地落在她脸上，那里面没有安抚，没有解释，只有一片深不见底的、仿佛承载了太多东西的墨色，以及那墨色之下，清晰可见的认真与坚定。
“不必理会？”骨头扯了扯嘴角，笑意未达眼底，“尊上可知，世尊今日所言，句句在理？我身份不明，引来祸端，长留加强戒备，对我有所限制，甚至要求交代，本是应有之义。尊上如此强硬回护，就不怕落人口实，说你……公私不分，因私废公么？”
最后几个字，她说得很轻，却带着尖锐的棱角，直直刺向他。
白子画的眸光几不可察地晃动了一下，仿佛被那棱角刺中了什么。他向前走了一步，缩短了两人之间的距离。温泉的热气氤氲上来，模糊了些许视线，却让彼此的气息更加清晰可闻。
“师兄所言，有其考量，但非全貌，更非真相。”他缓缓开口，每个字都说得清晰而缓慢，仿佛在斟酌，又仿佛在剖白，“后山之事，根源不在你。长留异动，亦非因你而起。你非祸端，而是……卷入其中。”
他顿了顿，目光紧紧锁住她，那里面翻涌着她看不懂的、浓烈得几乎要溢出的情绪：“至于因私废公……”
他忽然又向前迈了半步，两人之间的距离，已近得能感受到彼此呼吸带起的微澜。骨头甚至能看清他纤长的睫毛上，沾染的细微雪沫，和他眼中那几乎要满溢出来的、压抑了太久太久的痛楚与深情。
“若护你周全便是‘私’，”他的声音低沉下去，带着一丝几不可闻的沙哑，却字字清晰，如同重锤，敲在骨头的心上，“那这‘私’，吾认了。”
骨头浑身一震，像是被一道无声的惊雷劈中，僵立当场。她看着他，看着他眼中那毫不掩饰的、几乎要将她淹没的情感洪流，大脑有瞬间的空白。那句“我认了”，如此简单，却又如此沉重，承载着千钧的重量，和他作为长留尊上所能给出的、最决绝的承诺与背弃。
他这是……在承认什么？又在承诺什么？
寒风似乎在这一刻停滞了，连蒸腾的雾气都凝固了片刻。时间与空间，仿佛都收缩到了这方寸之间，只剩下他们两人，隔着咫尺的距离，无声地对视。
骨头张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙干涩得发不出任何声音。她该斥责他荒唐，该提醒他身份，该质问他究竟意欲何为……可所有的话语，都在他那样深重的目光下，溃不成军。
“至于缘由……”白子画再次开口，声音更轻，却带着一种破釜沉舟般的决绝。他抬起手，似乎想触碰她的脸颊，却在半空中停顿，最终只是悬在那里，指尖微微颤抖。
他看着她，看着她眼中清晰的茫然、抗拒，以及那深藏其下的、连她自己都未察觉的悸动与脆弱。雪夜的记忆，暖阁的失控，藏书阁的沉默，还有此刻她站在这里，明明满身是刺，却依然挺直脊背的模样……所有的画面交织在一起，冲垮了他最后一丝理智的堤防。
有些话，他压抑了太久，等待了太久，也错过了太久。前世，他用错了方式，伤她至深，也痛彻己身。今生，上苍垂怜，给了他重来一次的机会，哪怕她已忘却前尘，哪怕前路依旧荆棘密布，他也不想，也不能再重蹈覆辙。
“骨头，”他唤她的名字，不是“千骨”，不是“客卿”，只是“骨头”，这个她为自己取的名字，这个代表着新生与独立的符号。他的声音轻得像叹息，却又重得像誓言，一字一句，清晰地、缓慢地，落入这冰天雪地之中，也落入她的灵魂深处。
“我心悦你。”
四个字。
简简单单，清清晰晰。
没有华丽的辞藻，没有冗长的铺垫，甚至没有任何修饰。就像一颗投入深潭的石子，噗通一声，直直坠落，却激起了滔天巨浪。
骨头猛地睁大了眼睛，瞳孔骤缩，仿佛听到了这世间最荒谬、最不可能的话语。她怔怔地看着他，看着他眼中那毫不掩饰的、几乎要将人灼伤的真挚与痛楚，看着他眉宇间镌刻的深情与无悔，大脑一片轰鸣，所有的思绪、所有的情绪，都在这一瞬间被炸得粉碎，只剩下那四个字，在耳边、在心头，反复回荡，如同魔咒。
心悦……你？
白子画……心悦她？
那个清冷绝尘、高高在上的长留上仙，那个她名义上的“尊上”，那个她内心深处某个角落隐隐畏惧又莫名悸动的存在……他说，他心悦她？
荒谬！可笑！这怎么可能？！
可他的眼神，他的语气，他那微微颤抖的指尖，他站在这里，对着她说出这句话时，那仿佛卸下了所有重负、又承担了所有后果的孤注一掷……这一切，都在疯狂地告诉她，这是真的。
他不是在开玩笑，不是在试探，更不是在玩弄什么权术心机。他是认真的。认真到，可以为此对抗师兄的威压，可以为此背负“因私废公”的指责，可以为此，站在这里，对着一个“来历不明”、甚至可能“带来祸端”的女子，说出这惊世骇俗的四个字。
“你……”骨头的声音干涩得可怕，她甚至能听到自己声音里的颤抖，“你知道你在说什么吗？白子画，我是‘骨头’，一个来历不明的散修，是你长留的客卿！你我是何关系？你如此言语，将长留门规置于何地？将你清誉置于何地？又将我……”
又将我，置于何地？
最后这句话，她没能说出口。巨大的冲击让她心乱如麻，理不清那翻腾的情绪究竟是愤怒、是荒谬、是恐惧，还是……那被强行撕开一道口子后，汹涌而出的、连她自己都陌生的悸动与慌乱。
“我知道。”白子画打断了她，他的目光没有丝毫闪躲，反而更加灼热，更加坚定，仿佛要将她整个人都吸入那一片深不见底的墨色之中，“我知道你是骨头，我也知道，你不仅仅是骨头。我更知道，我在说什么，我想要什么。”
他再次向前，这一次，距离近得几乎能感受到彼此的体温。他不再克制，抬起的手，轻轻落在了她的肩上，那力道不重，却带着一种不容置疑的坚定，仿佛在确认她的存在，也仿佛在阻止她逃离。
“长留门规，清誉名声，六界眼光，天下责任……”他一字一句，声音低沉而缓慢，每一个字都像是从胸腔深处挤压出来，带着血的温度，“这些，我背了太久，也……错了太久。”
他的目光紧紧锁住她的眼睛，那里面翻涌着前世今生的痛苦、悔恨、执念，以及此刻破土而出、再也无法压抑的、汹涌澎湃的爱意。
“前世，我囿于身份，困于责任，自以为是地以为那是对你好，却将你伤得遍体鳞伤，也将自己推入万劫不复的深渊。”他的声音里带着刻骨的痛楚，那痛楚如此真实，几乎要溢出来，将周围寒冷的空气都染上血色，“我用我的方式‘保护’你，却成了伤你最深的那把刀。我看着你在我眼前消散，却连拉住你的资格都没有……那种痛，锥心蚀骨，哪怕魂飞魄散，哪怕历经轮回，我也永世难忘。”
骨头怔怔地听着，每一个字都像惊雷在她脑海中炸响。前世？消散？锥心蚀骨？他在说什么？他口中的“你”，是谁？是她吗？那个“花千骨”？
心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，传来一阵尖锐的刺痛，伴随着莫名的酸楚与恐惧，让她几乎无法呼吸。
“这一世，”白子画的声音哽咽了一下，他闭了闭眼，再睁开时，眼底是浓得化不开的、近乎绝望的深情与祈求，“上苍垂怜，让我还能再见到你，哪怕你已忘却前尘，哪怕你已不是当初的模样……可你就是你，骨头也好，千骨也罢，你就在这里，在我眼前。”
他握住她肩膀的手，微微用力，指尖的温度透过衣料传来，带着不容抗拒的力道。
“所以，那些规矩，那些责任，那些所谓的清誉与眼光……我都不在乎了。”他看着她，目光灼灼，仿佛燃着两簇不灭的火焰，“这一世，我只要你平安喜乐，无忧无惧。我要护着你，守着你，不再让任何人、任何事伤害你分毫。哪怕与天下为敌，哪怕背负千古骂名，我也……甘之如饴。”
“骨头，”他再次唤她的名字，声音低哑，带着一种近乎卑微的祈求，却又有着破釜沉舟的决绝，“我心悦你，从很久很久以前，就心悦你。这份心意，或许来得太迟，或许……曾让你受尽苦楚。但它是真的，比我的命，比这天地，都要真。”
“我不求你立刻回应，也不求你记起从前。我只求你……给我一个机会，一个留在你身边，守护你，补偿你的机会。不要推开我，也不要……再独自承担一切。”
“那摩严的通牒，你不必放在心上。一切有我。”
话音落下，山谷中一片死寂。只有寒风穿过林梢的呜咽，和泉水咕嘟冒泡的轻响。蒸腾的热气模糊了彼此的轮廓，却让那双染满了痛楚、深情与无悔的眼眸，如此清晰地烙印在骨头的瞳孔深处。
骨头僵硬地站在那里，仿佛变成了一尊冰雕。肩上传来的温度滚烫，几乎要灼伤她的皮肤。耳边回荡着他那句句泣血般的话语，每一个字都带着千钧的重量，砸得她头晕目眩，心乱如麻。
前世？伤害？消散？补偿？心悦？
这些词语疯狂地在她脑海中冲撞，试图拼凑出一个模糊的、令人心悸的轮廓。心口传来一阵阵尖锐的刺痛，伴随着莫名的酸楚和一种深沉的、几乎要将她淹没的悲伤，仿佛他口中的那些痛苦，也透过时空，传递到了她的身上。
她该说什么？她能说什么？
斥责他胡言乱语？可他那双眼睛里的痛楚，真实得让她心颤。拒绝他，推开他？可身体却像是被钉在了原地，动弹不得。接受他？这更荒谬！她甚至不知道他口中那个“前世”究竟发生了什么，不知道他们之间到底有着怎样刻骨铭心的过去，也不知道自己此刻这翻江倒海的情绪，究竟是属于“骨头”，还是属于那个早已被她遗忘的“花千骨”？
“我……”她张了张嘴，声音干涩而颤抖，带着自己都未曾察觉的茫然与无措，“我不记得……我不记得你说的事……我……”
“我知道。”白子画打断她，他的眼中掠过一丝深切的痛楚，但很快被更深的温柔与坚定所取代，“不记得，没关系。那些记忆，若只能带来痛苦，忘了……也好。”
他缓缓松开了握住她肩膀的手，那动作带着一种难以言喻的小心与珍重，仿佛她是易碎的琉璃。他往后退了半步，拉开了些许距离，却依旧深深地凝视着她。
“骨头，你不用急着回答我，也不用感到任何负担。”他的声音恢复了平静，但那平静之下，是更为深沉、更为坚定的力量，“你只需要知道，从今往后，无论发生什么，无论你要去哪里，无论你要做什么，我都会在你身后。你可以信我，也可以……试着依赖我。”
“至于师兄那边，以及其他所有事，都交给我。”他最后看了一眼她苍白而混乱的脸，眼中闪过一丝心疼，但终究没有再逼迫，只是低声道，“天寒，早些回去。”
说完，他最后深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的模样镌刻在心底，然后，转身，月白色的身影，缓缓没入了氤氲的雾气与飘零的雪沫之中，最终消失在山径的尽头。
留下骨头一人，僵立在原地，怔怔地看着他消失的方向，耳边依旧回荡着他那句——
“骨头，我心悦你。”
风雪似乎更大了些，吹在脸上，冰冷刺骨。可肩上被他握过的地方，那滚烫的温度，却久久不散，一直烙进了心里。
（第一百一十八章 完）