渔船如同一头年迈而固执的野兽，在浓稠得化不开的墨色海面上挣扎前行。老旧柴油引擎发出持续不断的、令人心烦意乱的“突突”声，每一次咳嗽般的剧烈震动都让人怀疑它是否会在下一秒彻底罢工。黑烟混杂着潮湿的水汽，被海风一吹，扑在脸上，带着机油和腐朽的刺鼻味道。
浓雾是航行最大的敌人。能见度不超过二十米，有时甚至更低。目力所及，只有一片翻滚涌动的乳白色，吞噬了天空，吞噬了海平线，也吞噬了所有方向感。海浪在雾中显得无声而诡异，只有船体颠簸时传来的摇晃和脚下甲板的湿滑，提醒着他们正置身于茫茫大海。
苏念掌着舵，身体微微前倾，目光死死盯着前方那片虚无的白色。她不能依赖罗盘——老旧的渔船设备简陋，仪表盘上的指南针指针随着船体晃动而乱颤，根本不可信。她只能凭借出海前最后一次校准的方向感，以及对那张地图上海流和大致方位的记忆，在浓雾中艰难地保持航向。
江迟蜷缩在狭窄的船舱入口，紧紧抓着一根锈蚀的栏杆，抵御着船只的颠簸。他的脸色在昏暗的船灯映照下依旧苍白，胃里因为柴油味、霉味和持续的摇晃而翻江倒海，几次涌到喉咙口又被他强行咽下。他不敢吐，怕浪费本就宝贵的体力，也怕暴露更多弱点。
寒冷和湿气无孔不入，浸透了他们单薄的衣衫，带来刺骨的寒意。船舱里虽然能稍避风雨，但那股混合着鱼腥、腐烂和海水的味道更令人窒息。
时间在单调的引擎噪音和永恒的浓雾中失去了意义。可能过了一小时，也可能过了三小时。只有油箱里缓慢消耗的燃油，和身体逐渐累积的疲惫与寒冷，证明着时间的流逝。
突然，引擎发出一阵不祥的、如同垂死挣扎般的剧烈咳嗽，黑烟陡然变浓，船速明显慢了下来，船体开始不受控制地向一侧偏斜！
苏念眼神一凝，迅速调整操纵杆，试图稳住方向，但引擎的声响越来越无力。
“油路可能堵了，或者滤芯太脏。”她声音紧绷，快速说道，“我去后面看看。你稳住舵，尽量保持这个方向，别让它打转！”
她将粗糙的木制舵轮塞到江迟手里，简短地指示了基本操作——逆时针转是向左，顺时针向右，保持舵轮正中是直行。
江迟猝不及防，冰凉粗糙的触感让他浑身一激灵。他看着眼前这简陋得可怕的装置和前方那片吞噬一切的浓雾，巨大的恐慌瞬间攫住了他。
“我……我不会……”他声音发颤。
“不会也得会！”苏念厉声打断他，语气不容置疑，“不想死在这片雾海里，就给我稳住！”
说完，她不再看他，转身敏捷地钻出船舱，冒着湿冷的海风和剧烈的颠簸，向船尾那噪音和黑烟的源头摸去。
江迟死死咬住牙关，双手用尽全力握住那冰冷的舵轮。渔船像一匹脱缰的劣马，在失去动力和人为控制的瞬间，猛地向右侧倾斜，船头开始不由自主地随着海浪打横！
他吓得魂飞魄散，几乎是凭着本能，用尽全身力气将舵轮向反方向猛打！动作生硬而笨拙，力度控制完全失衡。
渔船发出一声令人牙酸的呻吟，船体剧烈晃动，几乎要倾覆！冰冷的海水泼上甲板，溅了他一身。
“稳住！别转太急！”苏念的喊声从船尾传来，混杂在风浪和引擎的杂音中。
江迟心脏狂跳，额头冷汗涔涔，强迫自己放松一点紧绷的手臂，小心翼翼地、一点一点地将舵轮回正。船身终于停止了可怕的倾斜，但依旧在海浪中无助地漂荡、旋转。
前方是浓雾，后方是浓雾，左右都是浓雾。他完全失去了方向，只剩下手中这个冰冷而沉重的、仿佛连接着生死边缘的舵轮。
时间在极度的紧张和孤立无援中一分一秒地煎熬着。每一秒都像一个世纪般漫长。
不知过了多久，船尾那令人心悸的咳嗽声终于减弱，紧接着，引擎发出一阵更加顺畅的轰鸣，黑烟也变淡了些。船身猛地一震，重新获得了向前的推力。
苏念的身影从船尾雾气中钻了回来，浑身湿透，手上沾满了黑色的油污。她看了一眼脸色惨白、依旧死死抓着舵轮的江迟，没说什么，只是沉默地接过了舵轮的控制权。
渔船重新找回了方向，破开浓雾，继续向着那片被红圈标记的、充满未知的海域驶去。
江迟虚脱般地瘫坐在湿冷的甲板上，大口喘着气，冰冷的汗水与海水混杂在一起。刚才那短暂的、独自面对失控航向的恐惧，比任何记忆中的实验室痛苦都更让他感到绝望和无助。
他第一次如此清晰地认识到，离开了苏念，在这片茫茫大海上，他什么都不是，连最基础的求生都做不到。
而苏念掌着舵，望着前方无尽的浓雾，眼神深邃如海。
这仅仅是航程的开始。更深的危险，或许还在那片被标记的海域等待着他们。