按照计划，下一步是和“鬼蛭”主人面谈联手合作。时间定在次日子时，以烟火为号，上船议事。
子时将近，南疆的江面被浓稠的夜色与两岸星星点点的火把笼罩。黑压压的苗众沉默地聚集在两岸，目光都聚焦在江心那艘如同黑色巨兽般蛰伏的“鬼蛭”大船上。
登船前，我的内心经历了一场无人知晓的风暴。
（内心oS：见鬼了！以前见六扇门一把手（省部级）都没这么怂！这张脸到底是遮还是不遮？遮严实了，他认不出怎么办？不遮……那不就当场穿帮，直接上演“圣女惊变丐帮帮主”了？）
我在镜前磨蹭了足足一个时辰。先试了那象征圣女权威的、缀满银穗的华丽面具——不行，太憋闷，而且看起来像个过度包装的礼品。
（内心oS：戴着这个，喘气都费劲，说话怕不是要自带回音？pass！）
又拿起红纱，蒙了一层，对着镜子照照，总觉得那双眼睛太容易暴露。心一横，又蒙上一层。
（内心oS：很好，现在看起来像个准备去打劫的钱庄伙计。）
最终，我以一种“里三层外三层”，只勉强露出一双眼睛的蒙面造型出了门。门外等候的阿兰铎和几位长老看见我时，明显都愣了一下，仿佛看见了木乃伊复工，空气瞬间凝固，弥漫着一丝难以言喻的尴尬。
（内心oS：看什么看？没见过走神秘路线的圣女吗？）
我们乘着一叶小舟，缓缓驶向那庞然大物。灵智上人、阿兰铎他们一踏上“鬼蛭”的甲板，便如同刘姥姥进了大观园，眼睛都不够用了，对着那精铁铸就的船身、奇特的帆缆结构低声惊叹。
（内心oS：啧，这帮没见过世面的。一艘船而已，至于么？不过……这船确实比上次来的时候又多了些稀奇古怪的玩意儿。）
我们被引至一间极尽奢华的偏殿等候。南海珍珠串成的帘幕，沉香木雕花的桌椅，连脚下的地毯都柔软得能陷进去。时间一点点流逝，两炷香烧完，依旧不见正主现身。
灵智上人率先沉不住气了，拂袖怒道：“岂有此理！我等代表苗疆而来，竟遭如此怠慢！圣女，依老夫看，我们不如就此返回！”
（内心oS：大爷，你属实想多了。以那位的做派，就算是大宋皇帝御驾亲临，他心情不好照样敢晾在一边喝茶。这点排场，对他来说算给面子了。）
见几位长老都面露愠色，附和着要离开，我只好顺势起身。一行人沿着来时的华丽廊道返回，气氛有些沉闷。我心中五味杂陈，既有没见到他的淡淡失落，又隐隐有种逃过一劫的轻松。
（内心oS：白折腾一晚上，连个正主都没见着……也好，免得露馅。）
就在我们即将走到通往甲板的出口时，对面廊道拐角处，突然传来一阵急促而整齐的脚步声。一队人正急匆匆地迎面走来，似乎有紧急事务。
我下意识地漫不经心抬眼望去——
心脏在那一刻仿佛被一只无形的手狠狠攥紧，停止了跳动。
那群人皆身着统一的深色劲装，步履生风，气场凛冽。而被他们簇拥在正中的，正是杨康！
他身穿一袭纯白色暗纹锦袍，玉冠束发，显得身姿越发挺拔利落。他正微侧着头，低声对身旁一人吩咐着什么，眉眼间带着一丝未褪尽的凌厉与倦色，却更添了几分掌控一切的压迫感。
就在我们两队人擦肩而过的刹那，仿佛有心电感应般，他忽然转过头，深邃的目光穿透人群，精准地落到了蒙得只剩一双眼睛的我身上。
时间仿佛在这一瞬被无限拉长。
我的视线与他撞个正着。那一眼，太快，太急，却像一道雪亮的闪电，劈开了我所有的伪装。我能清晰地感觉到自己血液奔流的声音在耳边放大，脸颊不受控制地开始发烫，幸好，有层层红纱遮掩。
他的目光在我脸上停留了不足一息，带着一丝若有似无的审视与……难以言喻的探究。那眼神里没有惊讶，没有疑惑，只有一种深沉的、几乎要将人看穿的锐利。
随即，他便被身后的人簇拥着，与我擦肩而过，衣袂带起一阵微凉的风，拂动了我面纱的边缘。
我僵在原地，足足愣了两秒，才在阿兰铎小声的提醒下，恍恍惚惚地继续往前走去。直到踏上返回的小舟，江风一吹，我才缓缓回神。
（内心oS：要命……只是擦肩而过而已，黄蓉，你有点出息！可是……他刚才那眼神是什么意思？是……认出我了？还是单纯觉得这个蒙得像粽子的圣女有点可疑？）
心口那不受控制的悸动，却明明白白地告诉我——这一面，终究是没能躲过去。