摆渡船晃晃悠悠靠岸，停泊在一个巨大得超乎想象的码头。与其说是码头，不如说是一个由黑色巨石垒成的、延伸至浑浊河水深处的平台。平台尽头，矗立着一座巍峨得令人窒息的建筑。
那是一座风格奇诡的殿堂，整体呈暗沉的青黑色，屋檐下挂着无数盏散发幽白光芒的灯笼，如同为亡魂引路的星辰。建筑风格糅合了森严的古式衙署和某种冰冷的未来感，巨大的石柱上雕刻着无数扭曲挣扎的魂灵浮雕，而入口处却是几排自动旋转的、散发着蓝光的门扉。一块巨大的牌匾高悬正中，上面是龙飞凤舞、却透着森然鬼气的朱红大字——
地府第一综合办事大厅
一踏入大厅，喧嚣声浪便扑面而来。
眼前是一个广阔得望不到边际的空间，穹顶高悬，隐没在缭绕的灰黑色雾气中。无数散发着各色光芒的窗口如同蜂巢般镶嵌在四周墙壁上，一直延伸到视线尽头。空中漂浮着许多半透明的光屏，上面快速滚动着各种信息：【A1034号请至7号窗口】、【怨气净化申请表格下载处】、【往生通道临时维护通知】……
大厅里“人”满为患。穿着各朝各代寿衣的魂灵排着长队，面色焦急；奇形怪状的妖精心不甘情不愿地填着表格；几个穿着现代服饰、看起来像是刚出意外的生魂，一脸茫然地四处张望，被维持秩序的阴兵呵斥着站到队伍里。空气中混杂着香烛、纸钱、以及某种类似消毒水的冰冷气味。
凌九霄看着这比人间最繁忙的火车站还要拥挤混乱百倍的场景，感觉太阳穴突突直跳。
【我滴个亲娘诶……这地府公务员编制是不是有点过于臃肿了？！】
白墨却像是回到了主场，他目光迅速扫过大厅入口处一个巨大的、不断刷新信息的光屏，上面显示着各类业务的办理区域和当前排队号码。
“我们需要去‘特殊事务管理科’，办理临时通行权限延期，并查询稳定返回人间的通道使用申请流程。”白墨语气平稳，仿佛在说“今天天气不错”。
凌九霄（指着那几乎看不到头的、标着“特殊事务管理科”的队伍，声音都变了调）：“延期？！还要申请？！你看那队伍！排到咱们是不是都明年清明了？！”
白墨（没有理会他的抱怨，径直走向大厅角落一个不起眼的、类似自助取号机的设备前。那设备由某种温润的黑玉制成，表面流动着幽蓝色的符文）。【果然，流程优化了。】
他伸出手指，在设备屏幕上快速点了几下，输入了一串复杂的符文代码。
“嘀——权限识别通过。尊敬的VIp用户，您已成功预约‘特殊事务管理科’特需窗口A01，当前等待人数：0。请直接前往。”
机械的电子音响起，同时一张闪烁着金边的玉符从出票口吐出。
凌九霄（目瞪口呆地看着那张金边玉符，又看了看旁边那些排着长龙、拿着普通骨制号码牌的魂灵妖怪，感觉自己的世界观受到了冲击）：“……我靠！地府也搞特权阶级？！VIp通道？！”
白墨（收起玉符，淡然道）：“规则之内，效率优先。”
窗口后面，坐着一个穿着笔挺制服、梳着一丝不苟发髻、戴着金丝眼镜的女鬼吏。她看起来非常干练，手指在一个散发着幽光的触摸屏上飞快操作着，屏幕上密密麻麻的数据流让人眼花缭乱。
“姓名，事由，凭证。”女鬼吏头也不抬，声音清脆利落，带着一股不容置疑的专业范儿。
白墨将两人的通行玉符和自己的那个神秘玉印（他只是亮了一下，并未交出）放在台面上。
“白墨，凌九霄。临时通行权限延期，查询并申请人间界稳定通道使用资格。”
女鬼吏拿起通行玉符在扫描区刷了一下，又瞥了一眼那玉印，原本程式化的表情瞬间变得无比恭敬，甚至带着一丝紧张。她立刻站起身：
“白……白大人！您请稍等，我立刻为您办理！”
她坐回去，双手在光屏上舞出了残影，速度快得惊人。
凌九霄（凑到白墨耳边，压低声音，语气复杂）：“喂，你老实交代，你以前是不是在这儿当过领导？还是救了阎王爷他老人家的命？”
白墨（目不斜视）：“只是遵循规则，享有相应便利。”
很快，女鬼吏将两份更新了有效期的通行玉符递还出来，有效期一栏变成了令人瞠目结舌的“视任务需要而定”。接着，她又拿出一叠厚得能砸死鬼的、散发着微光的纸张和一块类似平板电脑的设备。
“白大人，这是《跨界面稳定通道使用申请表（甲卯-柒修订版）》、《临时活体出入境安全承诺书》、《能量波动规避条款补充说明》……共计三十八份表格需要填写。还有这份《地府公共服务满意度调查问卷》，也请您配合完成。所有表格均需法力签名或魂印确认。”女鬼吏语速极快，“另外，通道使用资格审批需要三个工作日，请您耐心等待。这是查询进度用的‘幽冥通’设备，您可以随时关注审批状态。”
凌九霄看着那堆起来几乎到他腰部的表格，以及那个显示着“审批中（预计等待时间：71小时59分…）”的幽冥通，感觉眼前一黑。
【三……三天？！在这鬼地方等三天？！吃啥？喝啥？睡哪儿？！】
他一把抓过那堆表格，随手翻了一下，只见上面密密麻麻全是各种晦涩难懂的条款和符文选项，什么“空间坐标锚定精度需高于0.003冥度”、“能量逸散率不得超过临界值百分之零点零五”、“需提供不低于乙等阴德担保”……
凌九霄（把表格往台子上一拍，彻底崩溃）：“这他妈都是什么玩意儿？！比天书还难！老子不填了！有没有简单点的办法？！比如直接打出去？！”
女鬼吏（推了推金丝眼镜，面无表情）：“暴力冲卡，视为对地府秩序的严重挑衅，将触发‘十八地狱体验套餐’免费赠送程序。建议您慎重考虑。”
白墨（抬手按住了快要暴走的凌九霄，对女鬼吏道）：“表格交由我处理。关于通道，是否有加急审批程序？”
女鬼吏（露出职业化的微笑）：“有的，白大人。您可以申请‘功德点加急通道’，支付一万功德点，审批时间可缩短至一个时辰。或者，您也可以尝试完成一些地府发布的‘紧急任务’，积累‘阴司贡献值’，达到一定额度亦可开启快速通道。”
凌九霄（听到“功德点”和“任务”，眼睛一亮，仿佛看到了希望）：“功德点？老子……我好像有点！以前在茶馆门口扶老奶奶过马路算不算？还有，任务？什么任务？抓鬼吗？这个我在行！”
女鬼吏（在光屏上查询了一下，礼貌地回答）：“凌九霄先生，您当前功德点余额：负三千七百五十二。主要扣分项包括：恶意扰乱阴阳秩序（在茶馆击杀妖物影猫，虽为救人，但未报备）、非法滞留阴阳交界、疑似与禁忌血脉有关联……”
凌九霄：“……”
【……操。】
白墨（似乎对凌九霄的负功德毫不意外）：“任务列表。”
女鬼吏（快速调出一个光屏）：“目前积压的紧急任务有：清理忘川下游第三漩涡区淤积的怨念残渣（危险等级：丙上）、协助修复被恶灵冲击的‘孽镜台’外围阵法（危险等级：乙下）、追捕三名从‘剥衣亭’逃脱的厉鬼（危险等级：乙中）……”
凌九霄（听着这些名字就觉得头皮发麻）：“有没有……比如帮孟婆熬熬汤，或者帮牛头马面整理下档案之类的？”
女鬼吏（微笑）：“抱歉，基础岗位已饱和。目前只有高风险高回报的紧急任务可选。”
就在这时，一个慌慌张张、抱着一大堆卷宗的小鬼差从旁边跑过，一不小心脚下一绊，手里的卷宗天女散花般飞了出来，哗啦啦撒了一地，正好有几份掉在了凌九霄脚边。
那小鬼差看起来年纪不大，鬼体都有些模糊，头上歪戴着的差役帽子上写着个“元”字。他手忙脚乱地捡着卷宗，嘴里不停念叨：“完了完了！又要被骂了！崔判官会扣我奖金的！”
凌九霄（下意识弯腰帮他捡起一份卷宗，瞥见上面写着《忘川迷途区域近期能量异常波动记录》），随口问道：“喂，小鬼，这忘川迷途是哪儿？”
小鬼差阿元（抬起头，哭丧着脸）：“就是忘川河支流一片很容易迷路的地方啊！最近不知道怎么回事，能量乱窜，好几个兄弟进去巡逻都没消息了！唉！这报告今天再不交上去……”他突然眼睛一亮，看着凌九霄和白墨，尤其是感受到白墨身上那深不可测的气息，像是抓住了救命稻草，“两……两位大人！看您二位气宇轩昂，定非寻常！能不能帮个小忙？替我去迷途边缘区域做个简单的能量读数记录？很简单的！用这个‘测灵仪’照一下就行！任务报酬有五十贡献点呢！够开一次快速通道了！”
他掏出一个巴掌大、看起来像是罗盘和手电筒结合体的简陋仪器，眼巴巴地看着他们。
凌九霄（看着那简陋的仪器，又看了看阿元那不太靠谱的样子，心里直打鼓）。【这任务听起来就是个坑啊……】
白墨（目光扫过那份《忘川迷途区域近期能量异常波动记录》，眼中数据流一闪而逝，沉吟片刻）：“可。”
阿元（喜出望外）：“太好了！谢谢大人！您从这边出去，左拐走到头，看到一个标着‘闲鬼免进’的破旧码头，那里有艘小舟……呃，可能有点旧，但还能用！两位大人务必小心啊！”
他飞快地将测灵仪塞给凌九霄，然后抱起捡好的卷宗，一溜烟跑了。
凌九霄（拿着那冰冷的测灵仪，看着白墨）：“你真信那小鬼的话？我总觉得他不太靠谱。”
白墨（望向大厅外忘川河的方向）：“能量异常波动是事实。五十贡献点，值得一试。而且……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的深意。
“忘川迷途，或许有我们需要的‘捷径’。”