大理段氏内附、大宋朝廷决意以“民族区域自治”之策接纳并逐步消化西南这片广袤土地的消息，如同投入深潭的巨石，激起的涟漪远超汴京朝堂的预想。最受震动、也最感恐慌的，并非尚在消化这一巨变的大宋普通臣民，亦非心情复杂、前途未卜的大理各阶层，而是两个与大宋西南边疆息息相关的势力——盘踞广南西路深山负隅顽抗的侬智高残部，以及其背后的支持者，交趾李朝。
对于侬智高而言，大理内附无异于晴天霹雳。他之所以能在狄青大军压境下苟延残喘，除了凭借复杂地形和残部死忠，很重要的一点便是西南方向存在大理这个潜在的“后方”或“缓冲”。如今大理全境归宋，意味着他的西南退路被彻底截断，陷入真正的三面乃至四面合围之绝境！更令他恐惧的是，宋廷若稳固大理，便可从西线调集大理本地的兵员、物资，甚至利用熟悉地形的土司武装，协同狄青对他进行更精准、更致命的夹击。
而对于交趾李朝，大理内附带来的战略压迫感更为直接和深远。交趾与大理虽不直接接壤，中间隔着部分土着部落区，但大理向来是牵制大宋西南兵力、平衡地区力量的重要一环。如今大理归宋，大宋在西南的势力范围陡然剧增，影响力直逼交趾北部边境。交趾王室顿感如芒在背，他们深知大宋这位新太子手段强硬，志向远大，绝非年老病弱的赵祯可比。一旦宋廷消化了大理，下一个目标会不会就是“不服王化”、且有趁乱劫掠前科的交趾？这种“唇亡齿寒”的危机感，让交趾朝廷内部主战派声音陡增。
恐慌催生冒险。 在交趾部分激进贵族和将领的暗中怂恿、甚至可能给予有限军械物资支持下，走投无路的侬智高残部，如同被逼到墙角的困兽，悍然再度掀起叛乱！此次叛乱虽因实力大损，不及初次声势浩大，但更为疯狂和绝望。他们不再试图攻城掠地，而是化整为零，依托深山老林，采取极其残酷的焦土策略和游击袭扰，疯狂攻击宋军据点、粮道以及归附的土司村寨，烧杀抢掠，制造恐怖，意图将水搅浑，拖延时间，甚至寄希望于交趾能因此加大支援和干预力度，或引发宋廷内部厌战情绪。
叛乱再起的急报飞传汴京，朝堂之上，果然出现了不同的声音。
以部分崇尚“怀柔”、或担忧财政持续消耗的官员为代表，主张“招抚”：
“侬智高穷寇尔，今大理内附，其势更孤，已是釜底游鱼。何必再费大军征剿，徒耗钱粮，牺牲士卒性命？不若遣使招安，许以高官厚禄，甚至允其管理部分旧地，令其部众解甲归农。如此，可不战而屈人之兵，省却无数麻烦。”
“南疆瘴疠之地，用兵损耗巨大。去岁狄将军虽胜，然士卒病亡亦不少。今国库方因扬州新法稍裕，又添大理接纳之费，实不宜再启大规模战端。些许边患，给些好处安抚了事，集中财力于北防、海疆，方是正理。”
“况大理新附，人心未稳。若于其侧大动干戈，恐生变故，反而不美。”
然而，更多的朝臣，尤其是经历过前次叛乱、深知侬智高反复无常本性以及南疆局势复杂的官员，则坚决主张“剿灭”：
“招安？笑话！侬智高狼子野心，前番大败而不死心，今得交趾些许支持，便敢再叛，足见其毫无信义，根本未曾真心臣服！今日招安，明日必反！如此反复，边患永无宁日！”
“此獠手段残忍，袭扰村寨，屠戮百姓，已失人心。若朝廷再行招抚，何以对南疆死难军民交代？何以震慑其他心怀叵测之边酋？必令忠贞者寒心，观望者窃笑，叛逆者效仿！”
“除恶务尽！侬智高不除，南疆难安。其残部虽散入山林，然若不趁其新败势孤、大理归附断绝其外援之机，一举荡平，待其缓过气来，或交趾加大投入，必成更大祸患！届时再剿，代价更大！”
两派争执不下，目光再次聚焦于御阶之侧的太子曹玉成。
曹玉成面色沉静，心中却早已有了定计。招安？绝无可能。他对侬智高这类反复叛乱、且手段残酷的割据势力，绝无半分怜悯与信任。此患不除，非但南疆永无宁日，更会严重影响大理归附后的稳定，以及未来对交趾的战略威慑。必须打，而且要打好，打出威风和彻底。
但他考虑的，不仅仅是平定叛乱本身。他的目光，落在了刚刚递上表示效忠国书、正等待朝廷具体安排的大理段氏及各部头上。
“诸卿所言，皆有道理。”曹玉成缓缓开口，声音清晰，“然则，侬智高反复无常，凶残暴虐，已非可招抚之辈。南疆安宁，关乎新附大理之稳定，更关乎国朝西南大局。此战，必须打！”
他话锋一转，提出了一个令众人略感意外的具体方略，说道：“然则，如何打，亦有讲究。狄青听令！”
“臣在！”狄青出列，抱拳肃立。
“命你为广南西道宣抚使，总制征剿侬智高余孽军事。然此次用兵，朕要你精选京营及荆湖、江西精锐，组成一支三万人的核心战兵，兵贵精不贵多。同时——” 曹玉成目光锐利，“传孤旨意至大理，令段氏及各大士司，即日起挑选忠诚可靠、熟悉山地形之勇士，组成一支万人‘大理义从军’，由你统一节制，参与此次围剿！”
此言一出，殿中不少人露出恍然与深思之色。调大理兵参与剿侬智高？
曹玉成继续解释道：“此一举有三得：其一，实战练兵，检验忠诚。大理新附，其兵马战力如何？是否听调？在与我军协同作战中表现如何？此战便是最好的试金石。若其用心用命，则说明归附确有诚意，将来可酌情倚重；若其推诿敷衍，甚至心怀异志，亦可早察觉，早应对。”
“其二，以夷制夷，事半功倍。 大理兵卒久居西南，更适应当地气候地形，熟悉山林作战。由他们作为前锋或向导，搜剿藏于深山的侬智高残部，比纯粹由北方或中原士卒硬啃，效率更高，损耗更小。且其与侬智高部旧怨颇深，剿之更无心理负担。”
“其三，分化瓦解，震慑交趾。 让大理兵马参与剿灭交趾支持的侬智高，等于向交趾乃至西南所有势力明确宣告，大理已是大宋一部分，其兵锋亦为大宋所用！这既是对交趾的直接警告，也是让大理势力与交趾及其代理人彻底切割，断绝他们将来可能暗通款曲的念想。”
他最后对狄青道：“狄卿，此战务求全功，务必擒杀或逼死侬智高，彻底扫清其核心骨干。对大理义从军，既要倚重其地利之长，亦需严明军纪，将其与我精锐混编，以我军之纪律、战术影响之，更便于观察掌控。粮草军械，优先保障。孤在汴京，等你的捷报！”
“臣，遵旨！”狄青眼中闪过兴奋与了然的光芒，重重抱拳。他完全领会了太子的深意，这不仅是一场剿匪战，更是一场政治仗、一场对大理归附诚意的“大考”。
曹玉成的决策，迅速统一了朝堂意见。主战派欣然领命，主抚派见太子决心已定，且策略周详，亦不再多言。
旨意迅速发出。狄青开始紧锣密鼓地挑选精锐、筹备粮草。而远在大理的新封“大理王”段氏及主要士司，在接到朝廷要求派兵助剿的敕令后，反应各异，但无人敢公开违抗。很快，一支由大理各部族混合组成的“义从军”开始集结，在朝廷指定军官的引导下，向狄青大营靠拢。
西南边陲，战云再起。但这一次，战争的意味已截然不同。它既是对叛逆的最后清剿，也是对大理归附诚意的严峻考验，更是大宋在全新的西南战略格局下，展示决心、整合力量、威慑邻邦的关键一步。曹玉成稳坐汴京，目光却已穿透千山万水，落在了狄青的帅旗与那支特殊的大理“义从军”之上。他要的，不仅仅是侬智高的覆灭，更是通过这场战火，淬炼出真正牢固的西南边疆新秩序。