澄园书房之中，曹玉成足足睡了一天一夜，才将连日来的奔波、惊险与失去弟兄的悲恸稍稍压下去几分。然而，身体的疲惫稍解，心头的重担却未曾减轻分毫。
他正对着窗外那株新栽的海棠出神，顾廷烨便风风火火地闯了进来，脸上带着毫不掩饰的愠怒。
“玉成，你可算醒了！你可知那沈从兴，趁你为官家之事奔波之际，做了什么？”顾廷烨声音洪亮，只像是在说一件趣事，“他仗着赵宗全的势，几乎日日往英国公府跑，不是送北疆的奇珍，就是邀约跑马击球，摆出一副非张桂芳不娶的架势！京城里已有风言风语，说英国公府快要顶不住压力了！”顾廷烨并不知道英国公已将女儿许配曹玉成了，所以才这般无所顾忌直接说出来。
曹玉成握着茶杯的手猛地一紧，指节瞬间泛白。他消息灵通，自然知道沈从兴在追求桂芳，却没想到在自己拼死寻药的这段时间，对方竟如此步步紧逼！一股难以抑制的怒火猛地窜上心头，烧得他胸口发闷，几乎要咳嗽出来。为了官家，他几乎赔上了半条命和无数忠心的下属，而背后觊觎他位置、谋害官家性命的人，竟还在前方肆无忌惮地抢夺他心仪之人？
就在他怒火中烧，几乎要拍案而起的瞬间，书房的门被轻轻敲响。暗网的掌事悄无声息地走了进来，递上一份最新的密报。
“公子，沿途截杀药材的杀手身份，有线索了。虽对方手脚干净，但我们在一名毙命的杀手身上，找到了这个。”掌事边说边呈上一枚制式特殊的箭头，非军中常用，更似私人豢养的死士装备，“经过多方查证，其来源……疑似指向禹州，与沈从兴将军麾下部分亲卫使用的箭矢，同出一源。”
“沈、从、兴！”
这三个字，如同三根冰冷的针，瞬间刺破了曹玉成翻涌的怒火。他没有暴跳如雷，反而异常地、令人心悸地冷静了下来。
他缓缓坐回椅中，目光从顾廷烨愤慨的脸上，移到那枚冰冷的箭头上，最后落在窗外虚空的某一点。眼中的怒焰渐渐熄灭，取而代之的是一种深不见底的寒潭。
“廷烨兄，”曹玉成的声音平静得可怕，“你说，一个人若在前方为国浴血，后方却有人不仅要断他君主的生路，还要夺他心仪之人……这等行径，该当如何？”
顾廷烨被他这突如其来的冷静弄得一怔，心仪之人？晃了晃神随即咬牙切齿说道：“当诛！”
曹玉成轻轻摩挲着那枚箭头，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“诛心，远比诛身，更令人痛彻骨髓。”
他心中已然有了盘算。既要报这夺爱之扰与截杀之仇，给沈从兴一个狠狠的教训，更要借此机会，试探出他是否就是那幕后截杀药材的真凶！
“他不是喜欢打马球，喜欢在桂芳面前展现英雄气概吗？”曹玉成抬眼看向顾廷烨，眼中闪过一丝算计的光芒，“那我们就再约一场马球。不过，这次要玩得大一点。”
“你想怎么做？”顾廷烨来了精神，连忙问道。
“你去下帖，就以你我之名，邀沈从兴及京中好友，三日后，老地方，再赛一场。彩头嘛……”曹玉成略一沉吟，“就赌各自名下，汴京城外最繁华的那处田庄。再放出风去，就说英国公府张小姐也要到场。”
顾廷烨一惊：“你的身子……”
“无妨，上场走走，做个样子即可。”曹玉成摆摆手，眸色深沉，淡淡说道：“重点不在输赢。你上场后，盯紧沈从兴，找机会，用你的球杆，‘不小心’重重击打他持缰绳的右手手腕。我要他至少一个月，无法顺畅地挥刀射箭，更没办法再去骚扰桂芳。”
这是明面上的教训，让他暂时从张桂芳眼前消失。
曹玉成声音压得更低，继续说道：“我会在比赛前，故意让人在他耳边散播一个消息，就说我们截获了一名重伤未死的杀手，虽然没能问出主使，但那杀手身上有一个极其隐秘的标记，我们已经记下，正在暗中彻查所有可能与之有关的势力……”
他顿了顿，观察着顾廷烨的反应，接着说道：“如果之前截杀之事真是他所为，听到这个消息，他必定心神大乱。马球场上最忌分神，以他急躁的性子，若当真心虚，在你攻击他时，反应必然与往常不同，甚至可能露出破绽。届时，你仔细观察他的神色变化。”
一石二鸟。既用一场“意外”废掉沈从兴暂时纠缠张桂芳的能力，又用一则假消息去戳他可能存在的痛处，引蛇出洞。
顾廷烨听完，抚掌大笑，说道：“妙！既教训了这厮，又能试探虚实！玉成，你这脑子，比十个沈从兴加起来都好用！这事包在我身上！”
曹玉成微微颔首，目光再次投向窗外，眼神冰冷而坚定。
沈从兴，你若安分守己便罢。若那截杀之事真与你有关……那么，这场马球，仅仅是你噩梦的开始。我要让你知道，有些底线，触碰不得；有些人，你也争抢不过。
三日后，皇家马球场再次人头攒动。与上次赵宗全主办的盛会不同，此次由曹玉成与顾廷烨联名发起的马球赛，虽规模稍小，却因之前两派的龃龉和那巨额田庄的彩头，吸引了更多看热闹的目光。
曹玉成一袭月白骑装，外罩天青色薄纱，坐在马背上，神情平静，甚至带着一丝闲适，仿佛真是来参加一场普通的聚会。唯有熟悉他的人，才能从他过于挺直的脊背和那双深不见底的眼眸中，看出一丝蓄势待发的锐利。
沈从兴果然如约而至。他一身赭红色劲装，意气风发，目光频频扫向英国公家的看台——张桂芳果然在其母陪同下到场了。这让他更是斗志昂扬，决心要在今日大放异彩，彻底压下曹玉成的风头。
比赛伊始，曹玉成并未急于表现，而是策马靠近沈从兴，在一次擦肩而过时，用恰好能让对方听见的音量，悠然说道：“沈将军今日可要小心些，莫要像前几日在城西那般，险些惊了马。”
沈从兴一愣，城西？他前几日并未去城西。他皱眉看向曹玉成，却见对方已驱马离开，只留给他一个意味深长的背影。
又过了片刻，曹玉成再次“不经意”地靠近，语气带着几分“关切”，说道：“听闻沈将军麾下前些日子折了几个好手？真是可惜了，都是能征善战的勇士，也不知是遭了何人的毒手。”
沈从兴心中猛地一突！截杀药材折损死士是绝密，曹玉成为何突然提及？他强自镇定，哼了一声：“不劳曹公子费心！”
曹玉成不再多言，但这两句看似无心的话语，如同两颗投入平静湖面的石子，已在沈从兴心中荡起了涟漪，让他开始疑神疑鬼，注意力无法完全集中在球赛上。他忍不住去想：曹玉成是不是知道了什么？他是在试探我吗？
就在沈从兴心神不宁，一次带球突破略显急躁之时，一直如影随形盯着他的顾廷烨动了！
顾廷烨看准时机，猛地策马前冲，马球杆在空中划出一道凌厉的弧线，看似是去击球，却在最后一刻，手腕极其隐蔽地一翻，杆头带着千钧之力，不偏不倚，狠狠砸在沈从兴紧握缰绳的右手手腕上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，伴随着沈从兴一声痛苦的闷哼。
他只觉得手腕处传来钻心的剧痛，瞬间脱力，缰绳险些脱手，整条右臂如同废掉般垂落下来。额头上冷汗涔涔而出，脸色煞白。
“哎呀！沈将军，对不住！手滑了！实在是抱歉！”顾廷烨立刻勒住马，大声致歉，脸上堆满了“真诚”的懊恼，演技无可挑剔。
场边一片哗然。英国公微微蹙眉。张桂芳则是下意识地掩口，眼中闪过一丝惊讶，但并无多少关切，反而觉得沈从兴有些咎由自取——谁让他打球如此莽撞。
而这一切，尤其是沈从兴受伤瞬间的反应，都被不远处的曹玉成尽收眼底。
他看得清清楚楚，在顾廷烨球杆击中他手腕的前一刹那，沈从兴因心神被扰，反应确实慢了半拍。而当他剧痛袭身，下意识抬头看向曹玉成方向时，那眼神中除了痛苦和愤怒之外，更有一闪而过的、极深的惊惧与心虚！
那不是一个单纯被误伤之人该有的眼神。那是一种阴谋可能被戳破、自身可能面临灭顶之灾时，本能流露出的恐惧！
曹玉成的心中，最后一块拼图严丝合缝地嵌入了。
他之前散播的“杀手未死，留有标记”的假消息，已然成了沈从兴心中的梦魇。此刻受伤，他恐怕第一时间想到的不是球赛冲突，而是——这是否是曹玉成的报复？是否是他掌握了证据后的清算开端？
“果然是你。”曹玉成在心中冷冷地宣判。他调转马头，不再看那被众人围住、狼狈不堪的沈从兴，缓缓策马走向场边。
他的目的已经达到。
教训，给了。沈从兴这手腕，没有一两个月休想恢复如初，足够他消停一段时间，无法再去纠缠张桂芳。
试探，也有了结果。沈从兴那心虚惊惧的眼神，已让曹玉成基本确定，截杀药材、谋害君父的幕后黑手，即便不是沈从兴亲自指挥，他也必然是核心参与者之一，而且知情！
马球赛因这意外变故草草收场。顾廷烨“愧疚”地坚持将田庄地契送给沈从兴“赔罪”，更是将沈从兴憋得内伤，有苦说不出。
曹玉成来到英国公家看台前，下马，对着英国公和张桂芳从容一礼，语气温和说道：“让国公爷和张小姐受惊了。廷烨并非有意，还望沈将军早日康复。”
他目光平静地与张桂芳对视一瞬，看到她眼中并无对沈从兴的担忧，反而对自己有一丝不易察觉的探寻，心中微暖。他知道，今日之后，他与沈从兴，乃至与赵宗全阵营，已不再是情场争斗那么简单。