黛玉跟着狱卒踩过天牢甬道的积水，每一步都溅起细碎的水花，混着墙缝里渗出来的霉味，黏腻地裹在身上，连鬓边垂落的碎发都沾了几分湿冷的浊气。
到了牢房前，狱卒刚用钥匙打开锈迹斑斑的铁锁，“咔嗒”一声脆响划破死寂，里面就传来一阵浑浊的喘息声——昏暗中，永城正背靠着冰冷潮湿的石墙啃一块干硬的窝头，灰扑扑的囚服上沾着饭粒和不明污渍，僵硬地贴在嶙峋的肩头，头发像打结的麻绳乱糟糟垂在脸前，遮住了大半张脸，唯有听到动静时猛地抬起的眼，还透着几分未散的狠劲与宗室亲王的蛮横。
他目光沉沉地落在黛玉身上，没有多余的寒暄，开门见山：“林黛玉，本王召你来，是要告诉你，你母亲贾敏，并非病逝。”
黛玉周身一僵，指尖猛地攥紧了袖中的玉珏，指节泛白，清冷的眼底翻涌着隐忍的痛楚与急切，却依旧强撑着镇定，声音微哑：“王爷既知真相，还请明说，我母亲究竟是被谁所害？”
忠顺王林嗤笑一声，语气里没有半分愧疚，反倒带着几分肆无忌惮的狠厉，缓缓起身，一步步走到黛玉面前，目光居高临下地看着她，一字一句，将多年的真相残忍揭开：“害她的人，就是本王。当年江南赈灾款贪腐一事，本王与方王暗中勾结，瓜分款项、伪造账目，那日深夜，贾敏无意间途经别院，撞破了我与藩王议事的场景——她不仅听见了我们分润赈灾款的密谋，还看见了我们传递往来的密信，知晓了所有真相。”
他顿了顿，看着黛玉骤然惨白的脸，眼底闪过一丝玩味，继续说道：“本王本不想杀她，可她性子执拗，扬言要入宫向陛下揭发此事。一个妇人，坏了本王与方王的大事，留着她，便是后患无穷。所以本王设计，让她‘偶感风寒’，再暗中给她的汤药里加了慢性毒药，让她缠绵病榻数月，最后悄无声息地死去，对外只称病逝，谁也不会怀疑到本王头上。”
“你……”
黛玉浑身颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒与悲痛，清冷的眉眼瞬间染上猩红，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
母亲温良贤淑，一生清白，竟只因撞破贪腐阴谋，便被这般残忍灭口，连死都不能瞑目。
她抬手，指尖指着忠顺王林，声音嘶哑得几乎不成调，却带着刻骨的恨意，“忠顺王，你贪墨赈灾款，害死万千百姓，又杀害我母亲灭口，桩桩件件，皆是死罪，我定要让你血债血偿！”
忠顺王林丝毫不惧，反倒笑得愈发嚣张，抬手拂了拂锦身上的灰尘，语气笃定：“血债血偿？你有什么本事？本王与藩潘王勾结的证据，你一时半会儿未必能找到。再说，本王是陛下倚重的宗室，你一个孤女，即便知道了真相，又能奈我何？”
黛玉深吸一口气，压下心头的翻涌，眼底的猩红渐渐褪去，取而代之的是彻骨的冰冷与坚定。
她缓缓抬手，从怀中取出另一卷密信，那是水溶暗中帮她查到的，忠顺王林与方王往来的残存信件，上面的字迹与方王的奏折笔迹吻合，“王爷怕是忘了，藩王行事鲁莽，留下了不少痕迹。
这是你与藩王往来的密信，上面清清楚楚写着你们勾结贪腐、瓜分赈灾款的细节，还有你下令杀害我母亲的隐晦指令。
如今再加上你与藩王勾结、杀害我母亲的证据，桩桩件件，铁证如山，陛下即便再倚重你，也绝不会姑息。”
永城脸色微变，眼底闪过一丝慌乱，却很快强压下去，嗤笑一声，语气愈发嚣张：
“抹不干净又如何？贾母是你外祖母，王夫人是贾政的正室，她们都亲口认了罪，人证物证‘俱全’，陛下也下了旨定了案，难不成你一个孤女，还能翻案不成？再说，薛家谢姨娘的表亲帮着洗钱，可谢姨娘早把所有责任都推给了死鬼，你拿什么找证据？”
“拿什么？”
黛玉缓缓蹲下身，动作从容不迫，从靴筒里抽出一卷泛黄发脆的纸，指尖拂过纸页上陈旧的折痕，隔着冰冷的铁栏轻轻推到永城面前，一字一句，字字诛心，“你忘了当年负责押送赈灾款的漕运把总？他怕你事后灭口，偷偷把你给他的密信藏在了船板夹层里——信里写着‘赈灾款三成入私库，余下与谢姨娘表亲分润’，还有你让他伪造沉船事故、掩盖贪腐的指令，那笔迹，跟你给陛下的奏折一模一样，陛下已经让翰林院的学士验过，字字属实。”
她又抬手取出一个素色布包，轻轻打开，里面是几块带着暗纹的碎瓷片，在火把光下泛着温润的光泽，“你以为烧了账册就万事大吉？
薛姨娘表亲洗钱用的银号，账本虽被烧了，却留下了这些记账用的瓷牌，上面刻着的暗纹，跟你王府库房里珍藏的瓷瓶花纹一模一样，便是你想抵赖也无从下手。
更巧的是，那个漕运把总还活着，现在就在刑部大牢里，只要陛下传召，他便能当面指证你，字字句句，皆是铁证。”
永城的脸一点点失去血色，从最初的嚣张跋扈，到慌乱失措，再到如今的面如死灰。
他踉跄着爬过去，枯瘦的手指抖得厉害，连纸页都翻不动半分，声音嘶哑破碎，满是难以置信的疯狂：
“不可能……不可能！那个把总我明明派人追杀了！瓷牌……我明明让人彻底销毁了！怎么会……怎么会还在！”
“你派去追杀他的人，被水溶的护卫截住了，一个也没跑掉；那表亲想销毁瓷牌，却被她的贴身丫鬟偷了几块出来——那丫鬟的父亲，就是当年饿死在江南街头的灾民，是你贪墨的赈灾款，害死了她的亲人。”
黛玉缓缓站起身，拍了拍裙摆上沾染的微尘，语气冷得像天牢里的寒冰，没有半分温度，“你以为贾母和王夫人是替罪羊，就能保你一世周全？现在人证、物证、密信样样俱全，铁证如山，陛下就算念及宗室情分，也绝不会再护着一个贪墨赈灾款、害死万千百姓的败类。”
永城突然疯了似的撞向铁栏，铁链“哗啦”一声剧烈晃动，发出刺耳的声响，他嘶吼着，声音里满是绝望与怨毒：
“林黛玉！你敢阴我！我是宗室亲王！我是陛下的亲族！陛下不会动我！你不能这么对我！”
可冰冷的铁链死死拽着他，任凭他如何挣扎、如何嘶吼，都只能眼睁睁看着黛玉转身，连她的衣角都碰不到半分，唯有满心的绝望与恐惧，一点点将他吞噬。
黛玉走到牢房门口，脚步微微一顿，没有回头，只缓缓侧过脸，清冷的目光越过跳动的火把，落在永城崩溃扭曲的脸上。
她的眉眼间没有半分快意，却也没有半分怜悯，只有一种大仇将报、沉冤将雪的平静，唇瓣轻启，声音清冽如寒泉，字字清晰，传入永城耳中，也传入这死寂的天牢深处：“宗室亲王又如何？贪墨赈灾款，罔顾万千百姓性命，让江南千里饿殍、哀鸿遍野，这笔血债，陛下不会不算，天下百姓也不会不算。
即便你不会死，但你会被免去王爵，圈禁在宗人府一辈子，日日看着别人荣华富贵、一世安稳，却连王府的门都踏不出去，连一丝自由都没有——这，才是你该有的下场，是你欠江南百姓的公道。”
说完，她不再看身后永城绝望的哭喊与疯狂的咒骂，身姿挺拔地转身，一步步走出牢房。
火把的光影将她的身影拉得纤长而坚定，鬓边的碎发随风轻轻晃动，脸上没有半分波澜，唯有眼底深处，掠过一丝极淡的、如释重负的微光——那些在江南饿死的百姓，那些含冤而死的忠良，那些被掩盖的真相，终于要大白于天下了。
身后永城的哭喊声越来越远，越来越绝望，被天牢的厚重墙壁隔绝，再也传不到她的耳朵里。
她踩着甬道的积水，每一步都走得沉稳而坚定，水渍溅起，却再也沾不上她心中的清明与笃定。