话说那日，阳光慵懒地洒在青石板路上，赵福、赵禄二人正守着摊位，卖力地吆喝着那奇异的历狗石。这石头模样古怪，表面纹理似有神秘符文，引得路人纷纷侧目，却鲜有人上前问价。
就在这时，从熙熙攘攘的人群中踱步而来二人。这二人衣着光鲜，一看便是有些家底之人。他们走到摊位前，其中一人微微皱眉，目光在历狗石上打量了一番，开口问道：“这块石头要卖多少钱？”那声音中带着几分傲慢与随意。
赵福见有生意上门，赶忙堆起笑容，伸出一根手指，朗声道：“白银一万两整。”此言一出，周围顿时响起一阵低低的惊呼声。那二人听闻此价，脸上瞬间闪过一丝错愕，随即嘴角泛起一丝不屑的冷笑，一语未发，便毫不犹豫地回头就走，脚步匆匆，仿佛生怕被这“天价”石头沾染上一般。
和尚见状，急忙站起身来，双手合十，高声喊道：“二位请回来，我们要的多，也不算卖了。你二位还个价钱，我们满天要价，你二位就地还钱，倒是给多少？”那语气中带着几分急切与恳切。
那二人停下脚步，转过身来，其中一人皱着眉头，略作思索后说道：“我们是有人送给我们一条狗，那狗生性活泼好动，整日尽跑，怎么都拴不住。我想用这镇子把这狗锁在这块石头上，它不就跑不了啦！只是你们要的价钱太大，我们要还价，你可别恼，给你一百钱罢！”那神情中带着几分施舍与不屑，仿佛这一百钱已是极大的恩赐。
和尚听闻，脸上并未露出不悦之色，反而哈哈一笑，说道：“一百钱也不少，你给满钱罢。”那语气轻松随意，仿佛这一百钱在他眼中也是一笔不小的数目。
那人微微一怔，似乎没想到和尚会如此爽快答应，随即点了点头，说道：“也好，我就给你满钱。”说罢，从怀中掏出一串铜钱，仔细数出一百文，递给和尚。
和尚接过钱，转手递给赵福、赵禄，说道：“你们收好。”随后，那人又雇了一个闲汉，准备将那历狗石扛走。
赵福见状，心中大急，赶忙拉住和尚的衣袖，说道：“济公，这种宝贝卖一百钱，那如何行？这简直太亏啦！”那声音中充满了焦急与不甘。
和尚听闻，哈哈大笑起来，那笑声爽朗而豁达，仿佛这世间没有什么能让他烦恼之事。他拍了拍赵福的肩膀，说道：“这块石头除却他还怕没主要哪。你莫要着急，这世间万物，皆有定数。”
赵禄也在一旁嘟囔道：“一百钱够挨压的钱了。”那语气中带着几分无奈与失落。
和尚看了他二人一眼，说道：“你二人二一添作五，一人五十文，我一文不要。你们赚钱，我再给你二人去找宝贝，短不了，不定什么人遇见。”那语气中带着几分神秘与自信。
赵福、赵禄二人一听，心中虽仍有些不甘，但也不敢说别的话，无奈之下，只得说道：“去罢，我二人这一回差事白当了，分文不落己。”那声音中充满了沮丧与懊恼。
和尚却毫不在意，挥了挥手，说道：“快走。”说罢，率先迈开脚步，向前走去。赵福、赵禄二人无奈，只得随后追赶。
正往前走，只听对面人群中突然传来一阵嘈杂的呼喊声：“快躲开，来了疯妇人了！见人就打，这可不好。”那声音中充满了惊恐与慌乱。
济公一听，心中顿时一动，这件事必得我算算。他停下脚步，闭上双眼，口中念念有词，按灵光连击三掌，随后睁开双眼，口中说道：“好好，这件事，我焉能不管，这还了得！”那神情中透露出几分严肃与坚定。
正自思想间，只见从西边慌慌张张地跑来一个疯妇人。这妇人年约二十以外，虽面容略显憔悴，但姿容秀美，眉眼间透着一股温婉之气。只是此刻，她身穿一件破旧的青布带，蓝布衫也满是褶皱与污渍，青丝发散乱地披在肩上，仿佛许久未曾梳理。她口中念念有词，大声喊道：“来呀！你等随我上西天去见佛祖。”那声音尖锐而凄厉，在人群中回荡，让人听了不禁心生寒意。
济公一听，早已明白其中必有隐情。他眼珠一转，突然大声喊道：“好哇，闪开，我也疯了！”说罢，撒腿往前就跑，那模样活脱脱一个疯癫之人。赵福、赵禄二人见状，先是一愣，随即无奈地摇了摇头，只得随后追赶。
书中交代，这是怎么件事呢？原来在昆山县，有一家颇有名望的绅士人家，姓赵名海明，字静波。这赵海明家中豪富，良田千顷，房屋百间，金银财宝更是数不胜数。然而，他膝下无儿，只有一个女儿，名叫玉贞。
这玉贞姑娘生得秋水为神，白玉做骨，眉如远黛，目若星辰，品貌端严，举止优雅。她自幼饱读诗书，知三从，晓四德，明七贞，懂九烈，多读圣贤书，广览烈女文，堪称才貌双全的奇女子。赵海明爱如掌上珠，对她宠爱有加，凡事都依着她。
赵海明家大业大，又是本处绅士，在当地颇有威望。姑娘长大到十八岁，出落得越发标致动人，却尚未许配人家。皆因赵海明有一宗脾气不好，先前常有媒人来给姑娘提亲，可他不是把媒人骂出去，就是赶出去。那些媒人被他吓得胆战心惊，此后便多不敢去了。
赵海明有一个本族的兄弟，叫赵国明，乃是乡绅人家，也是个本处大财主。他曾在外面做过一任武营里千户，后来告职在家中养老，为人极其正直，在族中颇有威望。
这一天，赵国明来到赵海明家中，二人来到书房，坐下后开始谈话。赵国明笑着问道：“兄长，今年高寿？”
赵海明捋了捋胡须，说道：“我今年五十八岁，贤弟你忘了？”
赵国明点了点头，又问道：“今年嫂嫂多大年岁？”
赵海明说道：“她今年六十，比我长二岁。”
赵国明听罢，微微皱眉，点了点头说道：“兄长你还能活五十八岁么？”
赵海明一听，脸色微微一变，随即说道：“贤弟此言差矣！寿夭究通是命，富贵荣华自修，寿数焉能定准。人生在世，诸多变数，岂是我们能轻易预料的。”
赵国明说道：“既然如是，我有几句话劝你。我侄女已然十八岁，媒人一来说亲，你就骂出去，再不然抢拨出去，你莫非等着你死了，叫我侄女自己找婆家去？自古以来，男大当婚，女大当嫁，人之常礼。你如此做法，岂不是耽误了侄女的终身大事。”
赵海明一听，长叹一声，脸上露出无奈的神情，说道：“贤弟有所不知，这并非是我不给你侄女找婆家，皆因来的那些媒人，有提的不是浮浪子弟，就是根底不清，都不对我的意思。我要给你侄女找婆家，倒不论贫富，只要是根本人家，本人五官相貌端正，不好浮华，就可以行。真要给一个浪荡子弟，岂不把侄女终身耽误？再说女儿姻亲大事，也不能粗率就办，总得慎重挑选才是。”
赵国明听后，点了点头，说道：“我来就为我侄女的亲事而来。咱们这西街李文芳李孝廉，他有一胞弟叫李文元，新进的头一名文学，小考时也中的小三元，人称为才子，今年十八岁，我想此人将来必成大器。你看如何？”
赵海明听后，心中一动，说道：“好，明天你把这位李文元约来，我求他写两幅对联。我要看看此人人品如何。”
赵国明点头答应，说道：“兄长放心，我定将他带来。”
次日早饭后，赵国明便带着李文元来到了赵海明家中。赵海明一看，这李文元果然生的丰神飘洒，气宇轩昂，五官清秀，品貌不俗，心中不禁暗暗称赞。他连忙将李文元让至书房，家人献上茶来。
赵海明微笑着说道：“我久仰大名，未能拜访，今日得见，实乃幸事。”
李文元赶忙起身，恭敬地说道：“晚生在书房读书，所有外面应酬都是家兄，故此我都不认识，还望前辈海涵。”
谈了几句闲话后，赵海明又盘问些诗文，李文元对答如流，引经据典，见解独到。赵海明听后，甚喜，心中对这李文元越发满意。
随后，书憧研了墨，赵海明求李文元写一幅对联。李文元略作思索，提起笔来，挥毫泼墨，不一会儿，一幅对联便写成了。赵海明上前一看，上写是：“书到用时方恨少，事非经过不知难。”那笔法清秀，刚劲有力，赵海明甚为爱惜，连连称赞。
写完了对联，二人又谈些闲话，李文元见天色不早，便告辞要走。赵海明亲自送至外面，回来后便托赵国明去说这门亲事。赵国明满口答应，三言五语，这也该当是婚姻，这门亲事就停当了。
择日下礼行茶，赵家送去了丰厚的聘礼，金银珠宝、绫罗绸缎应有尽有。过了有半月，又择了日子，搬娶过门，赵海明陪送嫁妆不少，绫罗被褥、金银首饰、家具摆设等装满了数辆马车。
自过门之后，李文元夫妻甚是和好。李文元温文尔雅，知书达理，对赵氏玉贞体贴入微；赵氏玉贞温柔贤惠，善解人意，将家中事务打理得井井有条。二人夫唱妇随，日子过得倒也美满幸福。
过了一年之后，这也是该当李文元下场。自到场以后，他满怀信心，自己以为必中。他日夜苦读，精心准备，满心期待能在科举中一展身手。焉想到：“不要文章高天下，只要文章中试官。”三场考试之后，竟自脱科不第，名落孙山。
李文元心中郁闷成疾，回到家后，整日唉声叹气，口中总说：“考试官无眼，这样文章不中。我如此用心苦读，文章写得文采斐然，为何却得不到认可？”他越想越气，越气越病，不知不觉病体深重，躺在床上，面色苍白如纸，气息微弱。
赵氏玉贞衣不解带，昼夜伺候在床前。她看着丈夫日益憔悴的面容，心中如刀绞一般疼痛。她轻声安慰道：“夫君，莫要如此伤心，此次不中，还有下次。你的才华众人皆知，定会有出头之日。”
然而，李文元却听不进去，病情愈发严重。古语说的是：“好花偏逢三更雨，明月忽来万里云。”没过多久，李文元一病不起，呜呼哀哉，竟自死去。
家人赶忙派人给赵海明送信，赵海明一听这话，如站万丈高楼失脚，扬子江断缆崩舟，只觉眼前一黑，差点晕倒在地。老夫妻连忙收拾一番，匆匆来到李宅。
一进家门，看到死尸，赵海明和黄氏安人痛哭不止。他们扑到李文元身上，泪如雨下，口中呼喊着：“我的女婿啊，你怎么如此狠心，抛下我们去了。”那哭声悲痛欲绝，让在场之人无不为之动容。
哭了一会儿，赵海明和黄氏安人来到女儿房中。只见赵氏玉贞坐在床边，神色平静，连半滴眼泪都未落。赵海明合黄氏安人心中诧异，走上前去，问道：“儿呀，你这样命苦，你丈夫去世，如何你不伤心？”
赵氏玉贞听闻，缓缓站起身来，眼中闪烁着坚定的光芒，说道：“娘亲，为孩儿，红颜薄命，我怀中有孕，已然六个月之久。我此时虽然五内皆裂，就不敢哭，怕伤损胎，为之不孝。久后生养，要是一男哪，可以接续李氏门中香烟，要是一女，也是我那去世丈夫一点骨血。我定要将这孩子抚养成人，以慰夫君在天之灵。”
说着话，甚是悲惨，在场之人无不为之落泪。那赵海明夫妻，又是劝解，又是悲哀，心中充满了对女儿的心疼与无奈。
李文芳请人开吊念经，家中一片肃穆悲凉之气。过了几日，发引已毕，赵氏玉贞暂守贞洁，她身着素服，每日在佛前祈祷，祈求菩萨保佑腹中孩子平安健康。
过三四个月，腹中动作，赵氏玉贞感到一阵喜悦与期待。她赶忙派人把赵海明夫妻请来。赵海明夫妻来到后，赵氏玉贞说道：“爹爹，娘亲，明天备一份寿礼来。明天是我哥哥李文芳的寿诞之辰，前来给他祝寿，好叫他照应你这苦命的外孙子。”
赵海明夫妻点头说道：“我夫妻明天必到，给他祝寿。”说完了话，夫妻二人回了家，精心准备寿礼。次日先叫家人送来烛酒桃面，又送一轴寿樟，那寿樟绣工精美，寓意吉祥。然后安人坐着轿，员外骑马，带领仆从人等，来到李宅门首。
一看，真是车马盈门，白马红缨。那些不是亲的也来强说是亲，本来李文芳又是本处的绅士，又是财主，又是孝廉公，本处之人谁不恭敬？所有昆山县的举监生员，绅董富户，都来给他祝寿起来。
李文芳才三十岁，家中大排筵宴款待亲友。那宴席上珍馐佳肴，琳琅满目，美酒飘香，让人垂涎欲滴。赵海明夫妻来到里面祝寿，李文芳赶忙起身相迎，笑着说道：“亲家翁，自我兄弟去世，你我久未得畅叙。今天趁此佳期美景，等晚间应酬亲友散去，家中现成的粗酌野芹，你我今天可以畅谈。”
赵海明点头说道：“如此甚好，我也正有此意。”
天至掌灯以后，众亲友俱各散去。在书房摆了一桌酒，李文芳同赵海明慢慢小饮。二人一边喝酒，一边谈了些闲话，回忆着往日的点点滴滴，感慨万千。
天有初鼓之际，只见由外面进来一使女，手中拿着一个灭灯进来，站在桌前，神色慌张地说道：“亲家老爷，员外爷，可了不得了，方才吓了奴婢一惊。方才余家太太同大奶奶在上房屋里吃酒，叫奴婢等去请二主母。我方到东院门前，紧对着书房那里，只见那边一条黑影，我一害怕，也没瞧出是什么来，把灯笼也灭了。”
李文芳、赵海明一听这话，心中诧异，对视一眼，随后把灯笼点上，二人跟着来到东院门首，叫使女叫门。使女叫了一声：“二奶奶开门！”只听里面脚步响声，把门一开，跑出一个男子，赤身露体，赵海明、李文芳一看，“呀”叫了一声。有一宗岔事惊人。不知后事如何，且看下回分解。