晨光熹微，萧河的身影已如一道青烟，悄然掠出凌霄宗山门。护宗大阵的光幕在他腰间令牌一闪后，荡开一圈涟漪，旋即恢复平静。他并未选择宗门常见的代步灵兽或飞行法器，而是将《虚空步》施展到极致，每一步踏出，都在数十丈外留下淡淡的残影，速度快得惊人。
此去黑风山脉幽寂谷，他心知时间紧迫，大比在即，宗门内暗流涌动，王焱临走前那句“更肥的猎物”让他心头隐有不安。必须尽快提升实力，方能应对一切变数。
《万劫不灭经》在体内缓缓运转，不仅炼化天地灵气，更隐隐汲取着天地间一种常人难以感知的稀薄能量——劫力。这功法霸道绝伦，修炼过程伴随着常人难以想象的痛苦与风险，但带来的提升亦是巨大。萧河能感觉到，自己金丹后期的境界正在不断稳固，并向小成迈进，三色金丹旋转间，吞噬灵气的速度远超同阶。
数日后，一片巍峨连绵、色泽深沉如墨的山脉映入眼帘。黑风山脉到了。尚未靠近，便能感受到一股蛮荒、凶戾的气息扑面而来。山脉上空常年笼罩着灰黑色的瘴气，林中不时传来令人心悸的兽吼。
萧河收敛气息，按照柳萱所给玉简中的地图，避开几处已知的强大妖兽领地，朝着幽寂谷方向疾行。越是深入，周围环境越发幽暗潮湿，参天古木遮天蔽日，空气中开始弥漫起一股淡紫色的雾气，带着甜腥与腐朽混合的怪异气味。
“毒瘴！”萧河神色一凝，取出柳萱所赠的“清瘴丹”服下一颗。一股清凉气流顿时流转全身，将试图侵入的紫色瘴气隔绝在外。但这幽寂谷的毒瘴似乎非同一般，清瘴丹的药力消耗极快。
他加快脚步，终于在穿过一片布满剧毒荆棘的密林后，抵达了一处狭长的山谷入口。谷口怪石嶙峋，如同巨兽獠牙，谷内紫雾浓郁得化不开，视线严重受阻，连灵识探入都感到滞涩扭曲，仿佛被某种力量干扰。正是柳萱警告过的“幽寂谷”。
谷口处的岩石上，依稀可见一些凌乱脚印和打斗痕迹，还有几具早已腐烂、被毒虫啃噬得不成样子的妖兽骸骨，显示此地绝非善地。
萧河没有贸然进入，他运转功法，双眸深处闪过一丝极淡的暗金光芒，试图看透谷内情形。同时，他敏锐地感知到，体内由《万劫不灭经》修炼出的那股力量，对谷中深处传来的某种异常波动，产生了更清晰的共鸣，那并非灵气的波动，而是一种……混乱、暴戾、充满毁灭意味的气息，与他炼化地煞本源、妖兽煞气时感受的气息有些类似，但更为精纯和古老。
“看来柳师姐所言不虚，此地确有诡异。”萧河心中暗道，警惕性提到最高。他握了握背后的血煞刀柄，冰冷的触感传来，让他心神更加冷静。
略作调息，将状态调整至最佳，萧河一步踏入了浓郁的紫色瘴气之中。清瘴丹形成的护体灵光与瘴气接触，发出细微的“滋滋”声，显然支撑不了太久。
谷内光线昏暗，死寂一片，连虫鸣鸟叫都听不到，只有脚踩在潮湿腐烂树叶上的沙沙声，以及瘴气流动时带起的微弱风声，更添几分阴森。
凭借着对那奇异波动的感应和对玉简中标注灵草生长环境的记忆，萧河小心翼翼地向谷内深入。途中，他发现了数株年份不错的毒草，但对于他所需“凝魂花”和“地煞草”却毫无踪迹。
越往深处，瘴气越发浓郁，颜色也由淡紫转为深紫，甚至带上了丝丝缕缕的黑气。清瘴丹的药力已消耗殆尽，萧河不得不运转真元护体，但真元消耗速度大增。同时，那股混乱暴戾的气息也越来越清晰。
突然，他前方不远处的瘴气一阵剧烈翻滚，一道模糊的、由紫黑色雾气凝聚而成的虚影猛地扑出！这虚影没有固定形态，如同扭曲的鬼影，散发出强烈的怨毒与煞气，直冲萧河神魂！
“煞灵？！”萧河瞳孔一缩。这是由极端浓郁的煞气、死气混杂残魂执念，在特殊环境下孕育出的邪异之物，无形无质，擅长攻击神魂，极难对付！
那煞灵发出无声的尖啸，瞬间穿透真元防护，直冲萧河识海！若是寻常金丹修士，被这猝不及防的神魂冲击，只怕立刻就会神魂震荡，意识模糊，任人宰割。
但萧河意志何其坚韧？历经家族巨变、生死磨难，又修炼《万劫不灭经》这等淬炼意志的绝世功法，他的神魂强度远超同阶！
“滚！”萧河心中一声冷喝，识海中神识之力凝聚，如同磐石，硬生生扛住了煞灵的冲击，只是微微恍惚了一下。
与此同时，他本能般地挥出血煞刀！暗红色的刀光裹挟着浓烈的杀戮煞气，斩向那紫黑虚影！
“嗤——！”
刀光过处，那煞灵发出一声凄厉的尖嚎，虚影被血煞刀的煞气斩得一阵扭曲淡化，似乎受到了不小的伤害，但它并未完全消散，反而变得更加狂暴，再次扑上，并且引动了周围更多的紫黑瘴气，化作数条触手般的气流缠向萧河。
萧河眼神冰冷，身形如鬼魅般闪动，避开瘴气触手，血煞刀连连挥出。《绝影刀诀》的杀戮意境与血煞刀的凶戾之气完美契合，刀刀致命，专克这类邪祟。几个呼吸间，便将那煞灵斩得彻底溃散，只留下一小团精纯的暗红色能量悬浮空中。
“煞气本源？”萧河心中一动，运转万劫不灭经，尝试吸收那团能量。能量入体，并未带来不适，反而被金丹迅速炼化吸收，金丹表面的赤煞纹路似乎明亮了一丝。
“这幽寂谷，对别人是绝地，对我而言，或许是一处宝地！”萧河精神一振。万劫不灭经可炼化万般能量为己用，包括这常人避之不及的煞气、劫力。
他继续前行，变得更加小心。果然，越是深入，出现的煞灵越多，形态也越发凝实，甚至开始出现一些由煞气滋养而发生变异的毒虫妖兽，实力堪比金丹中期，极其难缠。
一路厮杀，萧河的真元和神识消耗巨大，但他凭借着强悍的肉身、精妙的刀法以及万劫不灭经对煞气的克制作用，硬生生闯了过来。收获也是不小，不仅得到了几株炼制高阶丹药所需的辅助毒草，炼化的煞气本源也让他的修为更加凝练。
终于，在穿过一片布满白骨的洼地后，他抵达了玉简中标注的“凝魂花”最可能生长的区域——一处位于山谷尽头、背靠黑色崖壁的寒潭边。
寒潭不过数丈见方，潭水漆黑如墨，散发着刺骨的寒意，潭边土壤呈暗紫色，零星生长着几株散发着幽幽蓝光、形如兰草的植物，正是“凝魂花”！而且看年份，至少有三百年以上！
但萧河的目光却瞬间被寒潭中央吸引。那里，并非空无一物，而是悬浮着一具残缺不全的人类骸骨！骸骨晶莹如玉，隐隐泛着金光，显然生前是一位修为极高的强者！骸骨胸口处，插着一柄锈迹斑斑、却散发着令人心悸煞气的断剑！而整个寒潭，乃至周围浓郁的煞气，似乎都以那具骸骨和断剑为中心，缓缓旋转、汇聚！
更让萧河心头巨震的是，他体内万劫不灭经的共鸣，在此地达到了顶点！那具强者骸骨和那柄断剑，才是引动谷内异变、产生如此精纯煞气的源头！
“此地……竟是一处古战场遗迹？或者说，是一位强者的陨落之地？”萧河深吸一口气，压下心中的波澜。机缘往往伴随着巨大的风险。
他小心翼翼地靠近寒潭，准备采摘凝魂花。然而，就在他的手指即将触碰到最近的一株凝魂花时，异变陡生！
寒潭中央那具晶莹骸骨，空洞的眼窝中，猛地燃起两点猩红的光芒！一股远比之前所有煞灵加起来还要恐怖、暴戾、充满毁灭意志的气息，如同沉睡的太古凶兽，骤然苏醒！
“吼——！”
并非声音，而是一道直接冲击神魂的恐怖咆哮，席卷整个幽寂谷！潭水剧烈沸腾，四周崖壁震动，碎石簌簌落下！
那具骸骨，竟“活”了过来！它缓缓抬起骨臂，握住了胸口的断剑，猩红的目光，死死锁定了潭边的萧河！