黑风山脉，层峦叠嶂，越是深入，越是显得幽深险恶。参天古木遮天蔽日，藤蔓如虬龙般缠绕，地面堆积着厚厚的腐叶，散发出潮湿霉烂的气息。林间寂静得可怕，只有偶尔从极远处传来的不知名兽吼，更添几分阴森。
萧河身着凌霄宗的青色云纹服饰，身影在林间快速穿梭。他的速度并不算最快，但每一步都落在最稳妥之处，尽可能减少不必要的声响和体力消耗。他的灵识如同无形的触须，谨慎地向前方蔓延，探查着可能存在的危险。
根据张澜提供的信息和简陋的地图，毒蝎谷位于黑风山脉外围与中部区域的一片交界地带。此地因常年弥漫一种能侵蚀修士真元和灵识的毒瘴，且谷内多生一种毒性剧烈的黑尾蝎而得名，环境极为恶劣，寻常修士绝不会轻易踏足，也正因如此，才成了那伙匪修理想的藏身之所。
越靠近毒蝎谷区域，空气中的异味便越发明显。一种淡淡的、带着腥甜和腐朽气息的灰绿色雾气开始出现，缭绕在林间，能见度逐渐降低。草木也变得稀疏怪异，多是些色泽暗沉、带有尖刺或分泌粘液的奇特植物。
萧河停下脚步，从怀中取出柳萱赠与的那瓶解毒丹，倒出一粒服下。丹药入腹，化作一股清凉之气散开，护住心脉和主要经脉。他尝试吸入一丝前方的灰绿雾气，立刻感到鼻腔和咽喉传来微微的刺痛感，体内的真元运转也出现了一丝极其细微的滞涩。
“果然厉害。”萧河眼神微凝。这还只是谷外区域的稀薄毒瘴，若是深入谷中，其毒性必然倍增。那伙匪修能在此地盘踞，定然有抵御毒瘴的特殊法门或解药。
他没有贸然深入，而是沿着毒蝎谷外围区域小心地探查起来。万劫不灭体赋予他的强悍感知，在此刻发挥了作用。他能隐约察觉到，在这看似寂静的毒瘴山林中，隐藏着几处极其微弱、几乎与环境融为一体的气息波动——是暗哨！
匪修果然警惕，在谷外就布下了眼线。
萧河如同幽灵般悄无声息地靠近其中一处暗哨。那是一名穿着简陋皮甲、脸上涂抹着绿色汁液伪装的匪修，修为大约在凝液后期，正躲在一棵歪脖子树的茂密树冠中，警惕地打量着谷外方向。他腰间挂着一个皮囊，隐隐散发出一种刺鼻的药味，似乎正是用以抵抗毒瘴的药物。
萧河估算了一下距离和角度，确认另外几处暗哨的视线无法覆盖此地。他如同狸猫般攀上附近另一棵大树，借助枝叶遮掩，缓缓靠近。
在距离那名暗哨尚有数丈距离时，萧河指尖悄然凝聚起一丝微不可察的暗金色真元。他并未动用雷煞之力，以免能量波动引起他人注意。
咻！
一道细微的破空声几乎低不可闻。那缕凝练的指风精准地射穿了那名暗哨的眉心！
那匪修身体猛地一僵，眼中还残留着一丝警惕和茫然，便瞬间失去了所有生机，软软地瘫倒在树杈上，连一声闷哼都未能发出。
萧河迅速上前，在其身上搜索了一番，找到了一些零碎灵石、一瓶刺鼻的药粉（应是解毒之用）以及一块代表身份的粗糙木牌。他收起药粉和木牌，将尸体妥善隐藏，然后继续向下一个暗哨摸去。
如法炮制，不到一炷香的时间，谷外布置的三处明暗哨位，被他悄无声息地拔除干净。
清除掉耳目后，萧河服下第二粒解毒丹，深吸一口气，步入了那灰绿色毒瘴弥漫的核心区域——毒蝎谷。
一入谷中，环境骤然一变。光线变得更加昏暗，浓郁的灰绿色雾气几乎凝成实质，粘稠地缠绕在身体周围，无孔不入地试图钻入毛孔，侵蚀真元与肉体。地面变得泥泞崎岖，布满了各种毒虫爬行留下的痕迹和惨白色的兽骨。空气中那股腥甜腐朽的气味浓烈到令人作呕。
即便是服用了凌霄宗的解毒丹，萧河依旧感到皮肤传来轻微的灼痛感，真元运转的滞涩感也明显加强，灵识探查范围被极大压缩，只能覆盖周身数丈范围。
他不得不更加小心，将万劫不灭体运转到当前所能达到的极致，皮肤下的道纹微微闪烁，艰难地抵抗着毒瘴的侵蚀，同时最大程度地收敛自身气息。
谷内地势复杂，岔路极多。萧河根据之前从暗哨身上搜出的刺鼻药粉的气味残留，以及地面上一些最新留下的、并非野兽的模糊足迹，判断着匪修老巢可能的方向。
向前行进了约莫半个时辰，毒瘴愈发浓郁，几乎伸手不见五指。就在这时，前方隐约传来了说话声和金属碰撞的声响。
萧河立刻屏息凝神，如同壁虎般贴着一侧冰冷的岩壁，缓缓靠近。
透过浓密的瘴气，可以看到前方出现了一个狭窄的隘口，隘口两侧人工开凿出了几个粗糙的洞窟，里面有火光闪烁。两名匪修正靠在隘口处的石壁上，低声交谈着，显得有些百无聊赖。他们腰间同样挂着那种刺鼻的药囊。
“妈的，这鬼地方真不是人待的，天天吸这些毒气，老子感觉修为都在倒退！”一个瘦高个匪修抱怨道。
“知足吧，要不是有黑爷弄来的这‘避瘴散’，咱们早就化成脓水了。外面凌霄宗那帮伪君子追得紧，要不是这毒蝎谷易守难攻，咱们早就玩完了。”另一个矮胖匪修哼道，“再忍忍，听说黑爷最近搭上了一条大鱼，干完最后一票，咱们就能换个地方吃香喝辣了！”
“大鱼？什么来头？”
“嘘…小声点！黑爷吩咐了，不能乱说…好像是什么…玄阴教的大人物…”
“玄阴教？！”瘦高个声音一颤，似乎有些恐惧又有些兴奋。
玄阴教？萧河听到这三个字，眼中寒光一闪。真是冤家路窄！
就在两名匪修交谈之际，萧河如同鬼魅般从瘴气中悄无声息地滑出！他并没有动用真元，纯粹依靠强悍的肉身力量和精准的格杀技巧！
咔嚓！咔嚓！
两声极其轻微、几乎被风声掩盖的脆响。那两名匪修根本来不及反应，便被萧河以迅雷不及掩耳之势扭断了脖子，软软倒地。
萧河迅速将两具尸体拖入旁边的岩石阴影中。他看向隘口后方，那里瘴气似乎稍淡一些，隐约可见一个更加开阔的山坳，里面搭建着一些简陋的木屋和帐篷，中央甚至升着一堆篝火，十几名匪修正围坐在火堆旁喝酒吃肉，喧闹声远远传来。
显然，这里就是匪修的老巢了。那名金丹中期的首领“黑煞刀”必然就在其中。
强攻肯定不行。对方人数众多，且占据地利，一旦被缠住，在毒瘴环境中久战对自己极为不利。
必须引蛇出洞，或者…制造混乱！
萧河目光扫过那堆篝火，又看了看手中从之前暗哨那里搜来的刺鼻药粉（避瘴散），心中立刻有了计较。
他绕到隘口侧面一处地势稍高的地方，取出那把从厉屠处得来的鬼头刀。他深吸一口气，强行调动起体内恢复不足两成的真元，将其中的地煞之力缓缓注入刀身之中。同时，他将那包刺鼻的避瘴散也涂抹在了刀身之上。
然后，他瞄准山坳中那堆最大的篝火，用尽全力，将鬼头刀如同投枪般狠狠掷了出去！
咻——！
鬼头刀撕裂浓密的瘴气，发出凄厉的呼啸声，刀身之上缠绕着淡淡的赤黑色煞气，并散发出那股刺鼻的药粉味道，精准无比地射向篝火堆！
“敌袭！！”
山坳中的匪修们被这突如其来的攻击惊动，顿时一阵大乱！
轰！
鬼头刀狠狠劈入篝火堆中，顿时火星四溅，燃烧的木柴被砸得飞起！更重要的是，刀身上涂抹的避瘴散遇到烈火，瞬间被点燃，发出“嗤嗤”的声响，并冒出一股浓烈的、更加刺鼻呛人的黄烟！
这黄烟迅速弥漫开来，与山谷中的毒瘴混合在一起，产生了一种未知的变化，使得周围的瘴气似乎都躁动起来，变得更加混乱，甚至隐隐对匪修们腰间的避瘴药囊产生了排斥反应！
“咳咳！什么玩意？”
“我的眼睛！这烟有毒！”
“妈的！是老子的避瘴散！谁干的？！”
匪修们顿时一阵鸡飞狗跳，被那呛人的黄烟和混乱的瘴气搞得狼狈不堪，阵脚大乱。
“何方鼠辈！竟敢扰我清净！给我滚出来！”
一声如同炸雷般的怒吼从山坳深处最大的一座木屋中传出！紧接着，一股金丹中期修士的强横气息猛地爆发开来，将木屋的门板瞬间震得粉碎！
一道黑影如同凶猛的秃鹫，从中激射而出，落在空地中央。
此人身材高大，穿着一件黑色的半身皮甲，裸露的胳膊上肌肉虬结，布满疤痕。他面容凶恶，一道刀疤从额头斜划至下巴，更添几分狰狞。手中握着一柄造型奇特的弯刀，刀身黝黑，却在刀刃处泛着一种不祥的幽蓝色光泽，显然淬有剧毒。正是匪首“黑煞刀”！
他目光如电，扫过混乱的手下和那柄插在篝火废墟中、兀自冒着黄烟的鬼头刀，脸色阴沉得可怕。他一眼就认出，那鬼头刀并非凡品，而且其上残留的气息…让他感到一丝莫名的熟悉和心悸。
“藏头露尾的废物！就这点手段吗？”黑煞刀厉声喝道，试图用言语激暗中之人现身。
回应他的，是一道从隘口上方浓密瘴气中无声无息射来的、细微却凌厉无比的暗紫色指芒！
雷煞破劫指！
这一指，萧河凝聚了此刻所能调动的绝大部分真元，更是蕴含了对玄阴教爪牙的冰冷杀意！
黑煞刀毕竟是金丹中期修士，战斗经验丰富，在指芒出现的瞬间便心生警兆，想也不想，反手一刀劈出！
“黑煞断魂！”
一道幽蓝色的、带着刺鼻腥风的刀芒离刀飞出，精准地迎向了那道暗紫色指芒！
轰！
两股力量在半空中碰撞，发出一声闷响！幽蓝与暗紫的光芒交织湮灭，逸散的能量将周围的瘴气都搅动得翻滚不休。
黑煞刀身体微微一晃，竟然后退了半步！他眼中闪过一抹惊疑。对方这一指的力量凝练无比，更带着一种灼热破邪的奇异属性，竟然隐隐克制他的毒功煞气？而且，对方似乎并未全力出手？
“好诡异的指法！阁下到底是谁？与我黑煞有何冤仇？”黑煞刀压下心中的震动，厉声问道。他意识到，来者绝非寻常之辈，恐怕不好对付。
瘴气之中，一片寂静，唯有毒雾翻滚，仿佛刚才那一击只是幻觉。
萧河隐匿在暗处，剧烈地喘息着，脸色更加苍白。方才那一指几乎抽空了他恢复的真元，此刻经脉再次传来针扎般的刺痛。但他眼中却是一片冷静。
他之所以出手，一是试探对方实力，二是进一步制造压力和混乱。他在等，等一个一击必杀的机会，或者…等对方露出破绽。
黑煞刀见无人回应，心中惊疑不定，越发警惕。他对手下喝道：“都他妈别乱了！结阵！警戒四周！把那破刀给老子拔出来看看！”
匪修们勉强镇定下来，纷纷亮出兵器，背靠背结成简单的防御阵型。一名匪修小心翼翼地上前，想要拔出那柄依旧冒着丝丝黄烟的鬼头刀。
就在所有人的注意力都被那柄鬼头刀吸引的瞬间——
嗖！嗖！嗖！
数块被萧河以暗劲弹出的碎石，从不同的方向，如同疾风骤雨般射向那些结阵的匪修！这些碎石的目标并非致命要害，而是他们的手腕、脚踝、以及腰间的避瘴药囊！
“啊！”
“我的药囊！”
“小心暗器！”
匪修阵型顿时再次陷入混乱，惨叫声、惊呼声此起彼伏。不少人药囊被击碎，刺鼻的药粉洒了一地，失去了避瘴药物的保护，周围的毒瘴立刻开始侵蚀他们的身体，让他们感到头晕目眩，真元运转不畅。
“混蛋！”黑煞刀见状，气得七窍生烟。这种藏头露尾、不断骚扰的战术让他有力无处使，憋屈无比。他再也按捺不住，猛地腾空而起，挥刀向着其中一处碎石射来的方向扑去，刀芒暴涨，试图将隐藏在瘴气中的敌人逼出来！
“给老子滚出来！”
然而，就在他身体腾空、旧力已发新力未生、注意力被引开的这一刹那——
真正的杀机，来自他的正下方！
一直如同壁虎般紧贴在山隘下方一处视觉死角岩壁上的萧河，动了！
他等的就是这个机会！对方心神被扰，主动腾空，下方空门大露！
萧河双脚猛地蹬击岩壁，身体如同蓄势已久的弩箭，冲天而起！他手中没有武器，但他的拳头，就是他最强的武器！
万劫不灭体之力！地煞武骨之力！残余的所有真元！以及对仇敌的滔天杀意！尽数凝聚于这一拳之上！
他的拳头表面，覆盖着一层极其凝练的暗金色光芒，隐隐有赤煞纹路流转，甚至有一丝微不可察的紫色电火花跳跃！
拳风撕裂瘴气，发出低沉如同雷鸣般的轰鸣！
“什么？！”身在空中的黑煞刀感受到下方传来的、足以威胁到他生命的恐怖拳劲，脸色骤然大变！他想要回刀防御，却已然来不及！
“死！”
萧河冰冷的吐出一个字，拳头如同陨星般，狠狠砸向了黑煞刀毫无防护的胸腹要害！
轰！！！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声清晰地响起！
“噗——！”
黑煞刀双眼猛地凸出，布满血丝，口中喷出的鲜血混杂着内脏碎片。他感到一股无法形容的恐怖力量瞬间冲入他的体内，疯狂地破坏着他的五脏六腑和全身经脉！那力量中蕴含的煞气与他同源却更加精纯霸道，更有一种灼热雷霆的破灭之意，让他苦修多年的毒功煞气如同遇到克星般冰雪消融！
他手中的淬毒弯刀脱手飞出，身体如同破麻袋般被这一拳轰得向上飞起数丈，然后重重砸落在地，将地面都砸出一个浅坑！
他挣扎着想要爬起，却只是徒劳地抽搐着，鲜血不断从口鼻中涌出，眼神迅速涣散，充满了难以置信的惊骇与绝望。
他至死都不明白，自己堂堂金丹中期，怎么会如此轻易地就败在一个藏头露尾、气息似乎远不如自己的人手下？
整个山坳，瞬间陷入了一片死寂。
所有匪修都目瞪口呆地看着他们心目中强大无比的首领，竟然在一个照面之间就被那从地下突然冒出的少年一拳轰杀！那少年浑身缭绕着淡淡的瘴气，脸色苍白，嘴角还带着血迹，看上去狼狈不堪，但那双冰冷的眸子扫过来，却让所有匪修如坠冰窟，浑身发寒！
萧河落在地上，身体微微一晃，强压下喉头涌上的腥甜。方才那一拳，几乎耗尽了他所有力量。但他依旧挺直脊梁，冰冷的目光扫过那些吓破了胆的匪修。
首领已死，这群乌合之众，不足为虑。
他一步步走到黑煞刀的尸体旁，弯腰捡起了那柄淬毒的弯刀，又将其首级割下，用一块布包裹起来，系在腰间。
然后，他抬起头，看向那些瑟瑟发抖、几乎握不住兵器的匪修，声音沙哑却带着不容置疑的威严：
“降者，生。”
“顽抗者，死。”
冰冷的两个字，如同最终审判，回荡在死寂的毒蝎谷中。
匪修们看着那少年腰间滴血的包裹，又看了看地上首领不成人形的尸体，最后一丝抵抗意志彻底崩溃。
哐当！哐当！
兵器掉落在地上的声音接连响起。剩余的十余名匪修，面如土色，纷纷跪倒在地，磕头如捣蒜。
“饶命！大人饶命！”
“我们投降！我们投降了！”
萧河看着眼前跪倒一片的匪修，脸上没有任何表情。他走到篝火旁，将那瓶还剩不少的避瘴散收起。然后，他开始有条不紊地收缴战利品，清点匪窝的物资。
整个过程，无一人敢抬头，无一人敢反抗。
阳光艰难地穿透浓密的毒瘴，投下微弱的光斑，照在这个刚刚经历了一场短暂却血腥杀戮的山谷，映照着那个独自站立、开始清算战果的孤傲身影。
以武为骨，踏劫而行。这条血路，他已踏出坚实的一步。