林青贴着墙根往前挪，脚步压得极低。灯笼的光在前头晃，照出一段段碎石路和歪斜的土墙。他没再靠近，只隔着二十步远跟着，药篓背在肩上，手一直搭在边角的暗扣上。
前面那人走得急，拐进一条窄巷后突然停下。林青立刻蹲下，借着一堆废弃木箱遮住身形。那人左右看了看，把灯笼放在地上，弯腰摸出一把铜钥匙，插进墙角一道几乎看不出的石缝里。
咔的一声，一块半人高的石板往内滑开，露出向下的阶梯。
林青眯起眼。这地方白天没人提过，连镇里的巡丁巡逻图上都没标。他记得赵刚说过，北镇老区的地窖大多是清末留下的粮仓，后来塌了大半，剩下的也早就封死。
可眼前这个，门轴润滑，台阶干净，明显常有人进出。
那人提灯下去，石板缓缓合拢。林青等了十息，才轻轻起身。他绕到旁边一栋塌了半边的屋子，踩着断梁爬上屋顶，趴在瓦片上往下看。
地窖口重新闭合，周围安静下来。风吹过废巷，卷起几片枯叶。他从怀里掏出炭笔，在草纸背面画下刚才看到的入口位置，又补了个箭头指向醉仙楼后门。
两边距离不到五十步，中间有条隐蔽小道相连。这不是巧合。
他收起纸笔，从屋檐翻下，落地时没发出一点声音。药篓里的符袋还在，短刃也没动。现在不是强闯的时候，他要的是证据，不是拼杀。
林青退到巷外一棵老槐树后，取出随身带的艾草粉。这种粉轻，遇风就散，最适合试探机关。他捏了一撮，顺着风撒向地窖门缝。
粉末飘落，有一部分卡在线上。他盯着看了片刻，线没动，也没传来金属碰撞声。没有铃铛，也没有绊索。
但他不敢松劲。越是看不出防备的地方，越可能藏着杀招。
他在断墙上用炭笔画下一个图案——蛇形缠绕，末端分叉，中间一点圆圈。和灰褂子男人袖口上的纹身一模一样。接着在下面刻了个三角形，代表敌巢。
做完这些，他吹了声短哨。那只花猫不知从哪钻出来，蹲在他脚边。红绳还在脖子上，他把一张新纸条塞进夹层，低声说：“去旧货铺门口守着。”
猫蹭了蹭他的裤腿，转身溜走。
林青没再停留。他原路返回，但没走主街，而是绕向菜市场后巷。那里有个废弃磨坊，平时没人去，正好用来中转消息。
路上他发现不对劲。
第三次经过同一个摊位时，那摊主正低头收拾箩筐，可林青记得，十分钟前他已经收完了。现在又拿出来摆一遍，像是在等人。
他拐进一条岔路，贴着墙走到底，忽然回头。
对面屋顶空着。
但他刚才明明看见有人影一闪，动作很快，不像巡丁。
他停下脚步，在一家关了门的布庄门口站了几秒。然后转身进了后巷，专挑堆满杂物的小道穿行。七拐八绕之后，终于到了磨坊。
门虚掩着。他推开一条缝，确认里面没人，才走进去。
月光照进破窗，落在墙上。他掏出贴身衣袋里的草图，就着光再次比对。这个纹样不是中原任何帮派用的，也不是赶尸门里的记号。线条太怪，结构也不符合传统符箓规律。
更像是某种外来组织的暗标。
他拿出炭笔，在墙上写下三行字：
西山封道
南渡异动
纹同蛇缠目
这是他和赵刚早年定下的密码格式。每句话都藏了信息，“西山封道”指古道封锁异常，“南渡异动”是码头被控，“纹同蛇缠目”说明发现统一标识。只有懂的人能看明白。
写完他退后两步，检查有没有留下痕迹。手指擦过墙面，确认炭笔印不会轻易脱落。
然后他从药篓里取出那个生锈的铜铃。之前买它是为了传讯，现在要用它发三级警报。
他把铃挂在磨坊最显眼的横梁上，铃舌朝外，摆成“V”形。
这个姿势只有赵刚认得。意思是：已确认境外势力介入，行动升级，所有接应点进入戒备状态。
做完这些，他靠在墙边喘了口气。药篓沉甸甸地压在背上，符袋贴着胸口，还能感觉到干燥的纸面。
他没打开看过。
现在还不是用的时候。
远处传来打更声。二更了。
他抬头看向窗外，目光穿过残破屋檐，落在醉仙楼的方向。那扇二楼窗户还亮着白光，比普通油灯亮，也不像煤油灯的颜色。
像是换了新的照明方式。
他记得小时候见过洋人带来的玻璃灯，说是用电的，不用火也能亮。那时候全镇就一盏，摆在县衙大堂，谁都不能碰。
现在这酒馆里也有？
他记下了这一点。
正准备离开，忽然听见外面有动静。
不是脚步声，是布料摩擦的声音，像是有人贴着墙在移动。
林青立刻熄了手中的小油灯，缩到角落的阴影里。他没动药篓，也没摸兵器，只是静静听着。
外面静了几秒，接着是一阵轻微的金属碰撞声，很轻，像是钥匙串晃了一下。
他屏住呼吸。
那人没进来，但在门口停了片刻，似乎在查看什么。
然后走了。
林青等了整整一刻钟，才慢慢起身。他没从正门出去，而是翻过后墙，落地时顺势滚了一圈，避开可能的视线。
他在巷子里趴了五分钟，确认没人跟上来，才重新站定。
回程路线改了三次。他穿过牲口市，绕过祠堂后林，最后从一条排水沟边上摸回镇中心。
中途他在一家铁匠铺外停了一下。
铺子关了门，但门缝里塞着一张纸条。他抽出来看了一眼，是赵刚的手迹：“猫已到，铃未响，待你信。”
他知道意思是花猫已经送达标记，但铜铃还没被人发现，情报还没传开。
他把纸条撕碎，扔进旁边的水洼。
继续往前走。
快到住处时，他忽然停下。
前方十字路口，一个穿西装的男人站在路灯下抽烟。不是醉仙楼那个，身高体型都不一样。但同样梳着油头，领带打得一丝不苟。
那人看了他一眼。
林青低头走过，装作普通夜归的药贩。
走出十步后，他听见背后传来一句中文：
“你家药材，最近卖得不好吧？”