林青睁开眼的时候，天还没亮透。他发现自己趴在桌上，手里还攥着那支朱砂笔。手背压着半张符纸，墨迹已经干了，歪歪扭扭的一道线横在中间，像是没画完就睡着了。
他动了动手腕，笔掉在桌上发出轻响。侧房里很安静，只有油灯残余的一点火苗晃了晃，墙上的影子跟着抖了一下。
他坐直身子，揉了揉眼睛。昨天练到后半夜，也不知道什么时候睡过去的。脑子里全是九叔教的口诀，一遍遍地转。
“心正则笔正，意到则气随。”
他低头看着那张废符，又摸了摸指尖。昨晚最后那一瞬间，笔尖落下时好像有点不一样。不是光靠手在画，而是肚子里那股热流顺着胳膊到了手指，推着笔走了一小段。
当时符纸边缘闪了一下，极淡的光，像水面上划过一道划火柴的影子。
他没敢多想，怕是眼花。
但现在回想起来，那种感觉还在，就像手指头被热水泡过，微微发胀。
他重新铺了张新纸，蘸了朱砂，深吸一口气，闭上眼。
先在心里过一遍站桩的动作，背挺直，肩膀放松，呼吸放慢。然后把注意力往下沉，去找小腹那团温热的东西。
有了。
它在那里，不大，但稳稳的，像炉子里没熄的炭。
他试着引导它往上走，经过胸口，再到手臂，最后集中到右手食指和中指之间。
睁开眼，落笔。
这一回，线条比之前顺了些。虽然还是歪，收尾也抖，但至少连贯了。画到第三笔的时候，笔尖突然一烫，朱砂在纸上留下一道比之前深的痕迹。
他停住。
符纸没烧，也没晕开。
反而从起笔处开始，慢慢泛出一层极浅的红晕，像是被阳光照透的薄纸。
他不敢动。
门外传来脚步声。
木门被推开，九叔站在门口，穿着灰布道袍，手里拎着一个铜盆。看见桌上的符，他脚步顿了一下。
“你几点起的？”
“刚……刚醒。”林青站起来，有些局促，“我试了一下，没画好。”
九叔没说话，走过来拿起那张符，对着窗缝透进来的晨光看了看。
他的手指在符的右下角轻轻摩了一下。
“这道安魂符，讲究的是稳、匀、缓。三笔定形，五笔成势，最后一勾封口要干脆。你这前五笔倒是勉强接上了气，最后一勾断了，功亏一篑。”
林青低头听着。
“不过……”九叔把符翻了个面，“你能引气入符，已经是第三天才有的事。我当年练了七天，才让符纸动一下。”
林青抬头：“真的？”
“你以为人人都能像你这样？”九叔看了他一眼，“昨夜你指尖发热，我就觉得不对劲。今天看来，不是偶然。”
他把符放下：“再来十张。我要看你能不能把那股气，从头带到尾。”
林青重新坐下。
一张，废了。笔太重，朱砂堆在一起，气路堵死。
两张，烧了。画到一半，笔尖突然发烫，火苗“噗”地冒出来，整张纸卷边变黑。
三张，四张，五张……接连失败。
手开始抖，额头出汗。每次快成的时候，那股热流就在中途散掉，像是水管突然断了水。
九叔站在旁边，没再说话，只是时不时伸手按一下他的手腕，纠正角度。
“笔不能飘。你手一虚，气就跑了。”
“呼吸别乱。画一笔，吸一次，落笔时呼出去。”
“别想着快。你现在不是在画画，是在通渠。一点点把路打通。”
林青咬牙继续。
第十张的时候，他换了方式。不再一口气画到底，而是每画一笔，就停下来调一次呼吸，重新聚气。
第一笔，稳。
第二笔，顺。
第三笔，第四笔……一直到第七笔封口，笔尖轻轻一挑，收住。
整道符画完，他手臂都麻了。
符纸静静地躺在桌上，颜色暗红，看不出什么特别。
但就在九叔伸手去拿的瞬间，纸角微微翘了一下，像是被风吹动，可屋里根本没有风。
九叔的手停在半空。
他慢慢把符拿起来，贴在自己左手掌心，闭上眼。
几秒后，他睁开眼，瞳孔缩了一下。
“你刚才……是怎么引气的？”
“我……每画一笔，就调一次气。”林青声音有点哑，“不敢一口气用完，怕断。”
九叔盯着他看了两秒，忽然转身走到墙角，从柜子里取出一块巴掌大的黄布符。那符边角发黑，上面画的字迹模糊，隐约能看见一道裂痕。
“这是三年前我镇过一具腐尸用的旧符，沾了阴气一直没化净。”他把符放在桌上，“你现在用你刚画的那道，压上去，双手覆住，运转《净心神咒》三遍，把气送进去。”
林青照做。
他把自画的符盖在旧符上，双手按住，闭眼默念：
“太上台星，应变无停。驱邪缚魅，保命护身……”
一遍。
掌心开始发热。
两遍。
旧符的裂痕处有黑气缓缓渗出，像是潮湿的墙皮在剥落。
三遍。
黑气突然一顿，往回收缩。紧接着，两张符的边缘同时泛起一层极淡的金纹，像金粉撒在纸上，一闪即逝。
林青睁开眼。
九叔已经把手搭在了符上，指尖微微发颤。
“三日通脉，五日成符，还能净化旧符阴气……”他低声说，“我没教过这么快的人。”
林青没接话。
他知道这不是夸奖，更像是一种确认。
确认他确实有点不一样。
“回去休息。”九叔把两张符叠在一起，收进袖子里，“今晚继续练。这次画‘镇煞符’，比安魂符难三倍。笔法要带劲，气要沉到指尖第三节。”
林青点头。
他收拾桌子，把废符一张张撕了扔进铜盆。火一点，纸灰打着旋儿升起来。
晚饭后，他又坐在了桌前。
窗外下雨了。
雨点打在瓦片上，噼啪作响。风从窗缝钻进来，吹得油灯火苗来回晃。
他试了七次，全失败了。
镇煞符的第一笔是竖斩，要求一气呵成，力透纸背。但他每次画到一半，手就软，气也跟不上。
第八次，他干脆脱了鞋上床盘腿坐着，把桌子拉近，换了个姿势。
第九次，他咬破舌尖，用血混着朱砂调了料。
第十次，笔尖刚落，整张纸“轰”地烧了起来。
火光映在他脸上，他没躲。
反而伸手把燃烧的符抓了下来，硬是把最后一勾补完，才松手。
焦黑的符纸落在盆里，只剩半截，但上面的纹路清晰可见。
最关键的是——它烧完之后，灰烬没有散，而是结成了一小块硬壳，像烧过的骨头渣子。
九叔不知什么时候站在了门口。
他走进来，捡起那块灰壳，捏了捏。
“用血引气，强行续脉……你不要命了？”
“我不想再空着手看东西动。”林青低头看着自己的手，“我想知道我能做什么。”
九叔沉默了一会儿，把灰壳放进袖袋。
“明天辰时，继续。”
他转身要走。
林青叫住他：“师父，我是不是……能学得会？”
九叔停下，没回头。
“你现在已经不是‘能学会’的问题了。”
他抬手摸了摸袖中的符，声音低了下去。
“你是学得太快了。”
林青坐在床上，没动。
雨水顺着屋檐滴下来，砸在窗台上，溅起一朵朵小水花。
他抬起手，看着指尖。
那里还在发烫。