夜色如墨，中军大帐内却灯火通明。
三名被俘的处罗部斥候跪在帐中，浑身筛糠般发抖。
李承道缴获的那张羊皮地图在案几上铺开，上面密密麻麻的标记在烛光下显得格外神秘。
秦怀谷修长的手指沿着墨线缓缓移动，青色道袖在舆图上轻轻拂过。
粮草囤积点...在这里。他的指尖停在地图西侧的一处标记上，小河旁，地势平坦，易攻难守。
薛礼俯身细看，眉头微蹙：阿史那贺鲁用兵向来谨慎，为何会将粮草放在如此薄弱之处？
因为他别无选择。李承乾接过话头，手指精准地点在地图上的几处标记。
山口内侧空间有限，大营已经十分拥挤。若是将粮草放在营中，一旦起火，后果不堪设想。而且...
他取过算筹快速计算，根据俘虏供词，他们的粮草数量远超预期，大营内根本容纳不下。
秦怀谷赞许地点头：承乾观察入微。而且...他的手指划过一条蜿蜒的山路。
这条小路直通粮草囤积点，沿途林木茂密，正好适合骑兵突袭。
薛礼直起身，目光在众将脸上扫过：既然如此，我们就给他来个声东击西。
他拿起第一支令箭：冯立将军！
末将在！冯立跨步出列，甲胄铿锵作响。
命你率八千步卒，明日拂晓在山口正面列阵，大张旗鼓，佯装主力强攻。
务必要让敌军相信，我军所有兵力都集中在正面。
记住，你的任务是牵制，不是强攻，要把握好分寸。
末将明白！定让那阿史那贺鲁以为我军主力尽在此处！
苏定方将军！薛礼拿起第二支令箭。
末将在！苏定方精神抖擞地抱拳。
命你率两千轻骑，今夜子时出发，沿这条小路秘密行进，直扑敌军粮草囤积点。
记住，你们的任务是烧毁粮草，不可恋战。
得手后立即发射红色信号弹，然后按预定路线撤退。
末将领命！定叫那处罗部尝尝断粮的滋味！
李承道！薛礼拿起第三支令箭。
末将在！李承道激动地抱拳，指尖因用力而微微发白。
你率五百先锋，待正面战事打响后，寻找敌军防线薄弱处，伺机突破。
我会亲自为你压阵。记住，突破后不要冒进，稳住阵脚即可。
是！弟子...末将明白！
最后，薛礼看向秦怀谷，语气恭敬：长史大人，中军就拜托您了。
秦怀谷微微颔首：放心去吧。承乾、怀翊会随我坐镇中军，协调各方。
众将领命而去，帐内只剩下薛礼和秦怀谷二人。
薛礼望着地图上蜿蜒的线条，轻声道：师尊，此战...
此战的关键在于时间。秦怀谷打断他，手指在几个关键节点上轻点。
冯立要在正面拖住敌军主力，又不能伤亡过重；苏定方要在敌军反应过来前烧毁粮草，还要全身而退；
李承道要在最恰当的时机突破防线，又不能孤军深入，这三者，环环相扣，缺一不可。
薛礼重重点头，手指无意识地摩挲着方天画戟的戟杆：弟子明白。
还有，秦怀谷的声音忽然严肃，记住为师常说的话：用兵以正合，以奇胜。
但最上乘的用兵，是不战而屈人之兵。此战之后，如何处置俘虏，如何安抚降卒，比打赢这一仗更重要。
薛礼若有所思：师尊是担心，若是处置不当，即便赢了这一仗，也会为日后埋下祸根？
正是。秦怀谷望向帐外漆黑的夜空，西域诸部，今日为敌，明日或许就是盟友，刀剑可以征服土地，却征服不了人心。
薛礼深深一揖：弟子谨记师尊教诲。
子时刚到，苏定方率领两千轻骑悄无声息地出发了。
马蹄都用厚布包裹，士兵们口含木片，整支队伍如同暗夜中的幽灵，迅速消失在密林小道上。
与此同时，李承道也在检查着先锋营的装备。
他亲自测试每一面盾牌的牢固程度，检查每一把弓弩的机括。
二师兄，喝口热汤吧。秦怀翊端着一碗药膳走来，我加了安神的药材，能让你好好休息两个时辰。
李承道接过汤碗，却有些食不知味：四师弟，你说明日...
二师兄是在担心明日的战事？秦怀翊笑了笑，有大师兄运筹帷幄，有师尊坐镇中军，你只需做好分内之事便可。
李承道望着远处漆黑的山影，轻声道：这是我第一次独当一面...
但你不是一个人。
李承乾不知何时也走了过来，手中还拿着一卷刚核算完毕的粮草分配册，我们都在。
三兄弟相视一笑，夜色中的紧张气氛似乎也缓和了几分。
次日拂晓，战鼓如雷般擂响。
冯立率领的八千步卒在山口前列开阵势，旌旗招展，杀声震天。
处罗部守军果然中计，将主力全部调往正面防线。
箭矢如雨点般落下，滚石轰鸣着从山崖滚落，战斗从一开始就进入白热化。
李承道率领五百精锐埋伏在山口侧翼的密林中，焦急地等待着时机。
他身旁的李承乾不停地观察着战局，手指在随身携带的沙盘上比划着；秦怀翊则已经将药箱打开，各种伤药、绷带摆放得整整齐齐。
情况不对。李承乾忽然低声道，敌军的抵抗太顽强了，冯将军恐怕难以突破。
你看，敌军在正面布置了三道防线，而且还在不断增兵。
果然，尽管冯立亲自督战，唐军数次冲锋都被敌军击退。
山口狭窄的地形让唐军的兵力优势无法发挥，战斗陷入僵持。
冯立身先士卒，铠甲上已经插了好几支箭，但仍然挥舞长刀，激励将士。
处罗部主将阿史那贺鲁在阵后指挥，不断调兵遣将，防线固若金汤。
与此同时，苏定方率领的两千轻骑在密林小道上疾驰。
眼看就要抵达粮草囤积点，前方突然传来一阵急促的马蹄声。
将军，前方有埋伏！斥候飞马来报，肩头还插着一支箭矢。
苏定方脸色一变：多少人？
约五百骑，看装束是处罗部的精锐。他们占据了一处隘口，用箭雨封锁了道路。
苏定方咬牙：组织冲锋！不惜代价，一定要在天亮前突破！
战斗在狭窄的山路上爆发，处罗部骑兵占据地利，用箭雨封锁了道路。
苏定方部虽然勇猛，但一时难以突破。
时间在一分一秒地流逝，东方已经露出了鱼肚白。
消息传到中军，薛礼眉头紧锁，秦怀谷闭目不语，手指轻轻敲着案几。
李承乾急得额头冒汗，不停地在沙盘上推演着各种可能；秦怀翊更是坐立不安，已经开始准备大批急救物资。
元帅，让末将去支援冯将军吧！
末将愿往！
帐中将领纷纷请战，气氛紧张得如同拉满的弓弦。
薛礼摇头：再等等。
时间一分一秒地过去，前方的战报越来越紧急。
冯立部久攻不下，伤亡渐增；苏定方部被阻在半路，粮草囤积点近在咫尺却无法触及；
李承道在密林中焦急等待，拳头握得发白。
突然，薛礼站起身来，目光如电：取我方天画戟来！
亲兵抬来一杆沉重的方天画戟，戟刃在晨光中泛着慑人的寒光。
薛礼翻身上马，对秦怀谷行礼：师尊，弟子去去就回。
秦怀谷睁开眼，目光深邃：去吧。记住，擒贼先擒王。
薛礼率领一千精锐，如离弦之箭般冲向山口战场。
玄色披风在身后猎猎作响，所过之处，将士们纷纷让路，眼中重新燃起希望。
此时的冯立正在苦战。
他身先士卒，铠甲上已经插了好几支箭，但仍然挥舞长刀，激励将士。
处罗部主将阿史那贺鲁在阵后指挥，不断调兵遣将，防线固若金汤。
冯将军！看！副将突然指向后方。
冯立回头，只见一面字大纛正在快速接近。
薛礼一马当先，方天画戟在手中舞动如风，所过之处，敌军纷纷倒地。
一千精锐如同猛虎下山，瞬间在敌军阵线上撕开了一个口子。
元帅来了！将士们，杀啊！冯立精神大振，率军再次发起冲锋。
薛礼目光锁定远处的阿史那贺鲁，催马直冲过去。
方天画戟左右翻飞，挡路的敌军不是被挑飞就是被劈倒。
他如同一把尖刀，直插敌军心脏。
阿史那贺鲁见状，也催马迎上。两马相交，兵器碰撞，发出震耳欲聋的巨响。
薛礼！今日就是你的死期！阿史那贺鲁大吼，手中长矛疾刺，矛尖划破空气，发出尖锐的呼啸。
薛礼不答，方天画戟划出一道完美的弧线，精准地荡开长矛，顺势下劈。
阿史那贺鲁举矛格挡，却被巨大的力量震得手臂发麻，虎口迸裂，鲜血顺着手腕流下。
好强的力道！阿史那贺鲁心中暗惊，终于收起了轻视之心。
两人在乱军中厮杀，周围的士兵都下意识地让开一片空地。
薛礼的戟法大开大合，每一击都势大力沉，却又带着奇特的韵律；阿史那贺鲁的矛法则灵动刁钻，专攻要害，却总是被对方巧妙地化解。
二十回合过去，不分胜负。
但薛礼越战越勇，方天画戟舞得密不透风，仿佛与坐骑、与战场都融为一体；
阿史那贺鲁却渐渐力怯，招式开始散乱，呼吸也变得粗重。
就是现在！薛礼看准一个破绽，方天画戟突然变招，戟尖如毒蛇出洞，直刺阿史那贺鲁咽喉。
阿史那贺鲁慌忙闪避，却已经来不及。
戟尖穿透他的锁骨，将他整个人挑离马背。
鲜血喷涌而出，在晨光中划出一道刺目的红线。
将军！处罗部士兵惊呼，军心瞬间动摇。
薛礼将阿史那贺鲁高高挑起，运足内力大喝：尔等主将已败，降者免死！
声如惊雷，传遍整个战场。
处罗部士兵见主将被擒，顿时军心大乱。
冯立趁机率军猛攻，终于突破了山口防线。
就在这时，西侧天空突然升起三枚红色信号弹，紧接着滚滚浓烟冲天而起。
苏定方终于突破了阻截，成功烧毁了敌军粮草。
粮草被烧了！不知谁喊了一声，处罗部士兵最后的斗志也崩溃了，纷纷丢下武器投降。
战后清点，此战共歼灭敌军两千余人，俘虏三千余人。
唐军也付出了近千人的伤亡，其中阵亡二百余人，重伤三百余人。
中军大帐内，众将齐聚，个个面带喜色。
只有薛礼神色凝重，手指轻轻敲着案几，若有所思。
元帅，这些俘虏该如何处置？冯立问道，按照惯例，应该...
惯例是全部处决，以儆效尤。苏定方接话，语气中带着沙场老将的冷酷。
帐中一时沉默。所有人都看向薛礼，等待着他的决定。
薛礼缓缓起身，走到帐外。
三千多名俘虏跪在空地上，人人面带恐惧。
他们中很多都是被迫参战的普通牧民，此刻正等待着命运的裁决。
有人低声啜泣，有人默默祈祷，更多的人眼神空洞，仿佛已经接受了最坏的结局。
秦怀谷不知何时来到薛礼身边，轻声道：还记得为师的话吗？
薛礼点头，转身对众将道：传令：愿意归降者，编入辅军，待遇与唐军相同；不愿归降者，发放三日口粮，任其离去。
命令一出，不仅众将愕然，连俘虏们都惊呆了。短暂的寂静后，窃窃私语在俘虏中蔓延开来。
元帅，这...冯立欲言又止，脸上写满了不赞同。
薛礼抬手制止：我意已决。大唐要的不是尸横遍野，而是万国来朝。今日我们以德报怨，来日西域诸部才会真心归附。
俘虏中一个懂汉语的老者颤声问道：将军...此言当真？
薛礼走向俘虏，目光扫过他们惊恐而又期待的脸：我薛礼一言既出，驷马难追。
愿意留下的，现在就可以登记入册；想要回家的，领了粮食就可以走。
他顿了顿，声音提高：但是，我要你们记住今日！
记住大唐的军威，也记住大唐的仁德！
回去告诉你们的族人，大唐军队来此，不是为了杀戮，而是为了重现丝路的繁华！
短暂的寂静后，俘虏中爆发出阵阵欢呼。
许多人跪地磕头，高呼大唐万岁。一些原本已经绝望的俘虏，眼中重新燃起了希望的光芒。
李承道看着这一幕，低声对李承乾说：大师兄这一招，比打赢十场仗还有用。
李承乾点头，手指飞快地拨动着算盘：确实。
若是按惯例处决俘虏，后续各部落必定拼死抵抗。
现在这样，不仅减少了阻力，还能赢得人心。
从长远来看，这笔账很划算。
秦怀翊忙着给受伤的俘虏治伤，闻言抬头笑道：这才是我们西征的真正目的啊。
师尊常说，医者医人，将者医国，都是一个道理。
是夜，薛礼独自站在营帐外，望着西方连绵的群山。
夜风拂面，带来远方的沙尘气息。
秦怀谷悄然而至：在想什么？
薛礼轻叹：师尊，今日虽然大胜，但处罗部主力未灭，前路依然艰险。而且...
他回头看了眼热闹的军营，今日的决定，不知是对是错。
怕了？
薛礼摇头，手指轻轻抚过方天画戟的戟刃，只是觉得肩上的担子更重了。
今日这三千俘虏的性命，明日可能就是三万、三十万人的命运。弟子...不敢不慎。
秦怀谷欣慰地笑了：你能这么想，说明你真的长大了。
记住，为将者，不仅要会打仗，更要懂得为什么而战。
远处，降卒营中传来阵阵歌声，那是处罗部牧民在歌唱家乡。
薛礼静静地听着，目光愈发坚定。