湘东王府书房，窗外竹影婆娑，洒下细碎的日光。萧绎斜倚在软榻上，他手中捧着一卷《左传》，正在目不转睛的看着。
王僧辩步履沉重地走入拱手道：“殿下，江陵城外兵士混战之事，臣已然知晓。”
萧绎放下手中的《左传》继续说道：“这件事情，我也知晓了，君才啊，这件事情你要给我一个解释才行啊！”
王僧辩走到案前，声音带着难掩的愧疚：“杜泰顽劣，酒后失智，与张毅部起了冲突，竟致两卒殒命。此事皆因臣麾下管束不严，驭下无方，才酿此大祸，臣罪该万死，恳请殿下恕罪。”
随即拱手一礼
萧绎缓缓合上书卷，目光抬向王僧辩，语气平淡却带着无形的压力：“君才，你我相识多年，我向来信你之才。不过……”
在一旁的陆法和趁机说道：“江陵乃是湘东王根基之地，殿下既已放心让你部驻扎，便是对你全然信任。可你这手下，终究是太过放肆了。”
萧绎叹了一口气说道：“唉！今日伤的是同袍兵士，倒还罢了。可你细想，若你麾下将士皆如此般。
酒后便失了分寸，草菅人命，今日是军中斗殴，明日难保不会祸及无辜百姓。
江陵数十万父老，岂能遭此横祸？我苦心经营多年的基业，又岂能毁于这般鲁莽行径？”
王僧辩心头一紧，只觉字字如针，扎得他无从辩驳。他深知萧绎所言句句在理，此事本就是自家部下理亏，更何况还闹到了出人命的地步。
他再次躬身，声音带着几分沙哑：“殿下所言极是，此事全是臣思虑不周，安排失当，未能严加约束部下，才惹出这等事端。”
陆法和这时起身对萧绎说道：“殿下，江陵乃荆襄腹地，干系重大，不容有失，王都督之才，我素来钦佩。
只是军中将士良莠不齐，如今出了这等事，难免让人心生顾虑。
依臣之见，不如让王都督部暂且撤出江陵城外，仍由殿下亲信驻守城池，如此方能确保地方安稳，也可让百姓安心。”
王僧辩闻言，眉头微皱，这两人一唱一和的显然是提前安排好的，但是自己却没有理由反驳，他深吸一口气，压下心头的无奈与不甘。
王僧辩无奈郑重拱手：“臣……遵殿下吩咐。待回城之后，臣便即刻下令，让麾下将士撤出江陵城外，听候殿下进一步调遣。”
萧绎看着他，神色稍稍缓和了些，轻轻颔首：“君才不必多心，我并非不信你，只是江陵安危，关乎全局。你且先约束好部下，待此事查明处置完毕，再做计较。”
江陵城外军营的空地上，细风卷着沙尘掠过，杜泰额头上的绷带渗着淡淡的血痕，双目空洞地望着不远处江陵城，眼神里满是愧疚与茫然。
这城池他昨日才踏入，如今却因自己一时冲动，闹得不可收拾。
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近，杜龛身着玄色战甲，面色冷峻如冰，身后跟着几名亲卫，气场压得人喘不过气。
杜泰心头一凛，赶忙起身，领着当初一同赴宴、率先动手的几名亲卫，快步迎上前去。
众人齐齐跪倒在地，声音带着难掩的颤抖：“属下无能！酒后失智，惹下这等泼天大祸，连累将军与大都督，还请将军责罚！”
几名亲卫也纷纷叩首，不敢抬头直视杜龛的目光。
杜龛负手而立，居高临下地看着跪在地上的几人，眉头拧成一道深沟沉声说道：“此事，你确实罪责难逃。”
他顿了顿，目光扫过杜泰渗血的绷带，眼底闪过一丝不易察觉的怒意：“为了你这桩蠢事，大都督亲自登门湘东王府请罪，颜面尽失！”
杜泰闻言，肩膀微微一垮，原本还存着一丝“或许能从轻发落”的侥幸。
却在听到“大都督请罪”时彻底消散。他正要开口再请罪，却听杜龛沉声道：
“现在，带上你的人，立刻收拾行装，跟我回去！”
杜泰愣了愣，下意识地抬头，语气弱弱地问：“那……那江陵县城怎……么办？我们就这……这么走啦？”
杜龛猛地提高了音量，语气里满是恨铁不成钢的怒火：“你等惹下这般祸事，损了同袍性命更是耽误了都督大计，丢尽了我部颜面，我们还有脸留在江陵城吗？！”
他一脚踹在旁边的碎石上，碎石飞溅：“少废话！即刻整队，给我速速离开！”
杜泰见杜龛虽怒，却并未再深究责罚，悬着的心终于落了下来。他连忙叩首：
“属……属下遵令！”
说罢，起身时动作都有些踉跄，连忙招呼亲卫们去收拾营帐、集结兵士。
都督府议事堂内，王僧辩眉宇间萦绕着化不开的郁结；王琳立于左侧，神色凝重；杜龛则躬身立于堂中，铠甲未卸，脸上满是愧疚。
杜龛率先开口，声音低沉而恳切：“大都督！此次江陵之事，皆因我选人不明、管束无方，才让杜泰那竖子酒后滋事。
不仅让那边抓住了把柄，更失了江陵要地，连累都督颜面。属下罪该万死，恳请大都督责罚！”
说罢，他俯身拱手，头几乎要触到地面。
王僧辩闻言，缓缓抬手，长叹了一口气，语气里满是复杂：“杜龛，起来吧。此事，远没有表面看上去那么简单。”
杜龛一愣，依言起身，眼中满是疑惑。
一旁的王琳眉头微蹙，接口道：“大都督的意思是……这并非单纯的兵士斗殴？”
王僧辩点点头随即眼中闪过一丝寒芒：“杜泰醉酒失智是真，但张毅恰好在那个时辰出现在城门口，言语相激、步步紧逼，未免太过巧合。”
湘东王素来心思深沉，江陵乃他经营多年的根基之地，岂能这般轻易交出？
我当初便心存疑虑，只是一时未能看透他的盘算，直到杜泰闹出这桩事，才醒悟这一切，都是他提前谋划好的局。”
王琳问到“您是说，湘东王从一开始就无意交出江陵？”
杜龛似乎也想到了什么，随即说道：“这是故意设局，先是用范承引杜泰醉酒，之后让张毅故意挑衅，借杜泰之事，名正言顺地将我们逐出江陵？”
王僧辩沉声道：“不错，但是这一切我们都没有证据啊！”
杜龛闻言，又惊又怒，攥紧了拳头：“那我们岂能吃这个哑巴亏？大都督，接下来我们该如何应对？”
王僧辩目光扫过两人，神色凝重：“湘东王这是要准备对我们动手了！”
王琳问道“那我等该如何行事呢？”
王僧辩缓缓道：“此事不宜私了，也不能意气用事。你们先各自回去，约束好麾下将士，切勿再生事端。至于江陵之事，我会整理详细奏疏，向朝廷如实上报，恳请陛下定夺。”
王琳与杜龛对视一眼，皆知此刻唯有如此。杜龛躬身应道：“属下遵令。日后定当严加管束部下，绝不再给大都督添麻烦。”
王僧辩摆摆手：“去吧，此事非你一人之过。眼下局势微妙，我们需静观其变，再做打算。”
两人应声退下，议事堂内只剩下王僧辩一人。他望着案几上的舆图，目光落在荆州上随即拿出了一张白纸。