出云龙也下山了。
他的身影在山道上几个闪动，金色的雷光微微一闪，就彻底消失在了蜿蜒小径的尽头。
距离他回到桃山，满打满算才过了几天。
“呼……”
善逸和桑岛慈悟郎并排站在山门前，望着空荡荡的山道。善逸揉了揉眼睛，惊叹道：
“龙也大哥的速度还是那样快呀……一眨眼就‘咻’地跑那么远了呢！”
他语气里带着明显的不舍，转头看向身旁的老人：“爷爷，大哥怎么就待了这么几天就走了？”
桑岛慈悟郎粗糙的大手习惯性地落在了善逸毛茸茸的头发上，轻轻摩挲着。
他目光悠远，仿佛还看着龙也消失的方向，沉声道：“龙也这一次回来，他的本意是在狯岳最终选拔之前帮他把把关，特训一下。”
“(???) 啊……”
善逸的表情瞬间僵住，心里咯噔一下：‘糟了！怎么又提到狯岳师兄了！这不是戳爷爷的痛处嘛！’
“唉……”
桑岛慈悟郎重重地叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪，“我们都没想到啊，关确实是把住了，就是这特训……倒真是没必要了。”
他收回目光，拉着亦步亦趋的善逸转身就往山上走，“所以，他也就没必要在桃山上浪费时间了。你的龙也大哥，这人是闲不住的性子，就算总部给了他一个假期，他嘴上说要休息，实际上根本就闲不下来，一定又会去找其他事情做。”
“哦~原来是这样！”
善逸连忙点头，努力让自己的声音听起来更轻松些，但此刻他心里正慌得要命：
‘(°Д°≡°Д°)完蛋啦完蛋啦！不小心就提到了爷爷的伤心事！爷爷虽然这两天都没说什么，但是狯岳师兄……是被爷爷自己亲手赶走的啊！爷爷怎么可能一点都不在意啊！’
自己辛辛苦苦培养了一年多，眼看就能出师的弟子，结果发现心性如此不堪，善逸简直不敢想象桑岛爷爷心里有多难受。
‘??^??爷爷……真可怜啊呜呜呜呜……’
善逸完全沉浸在自己的担忧和内疚中，以至于全然没意识到——现在山上只剩下他一个了！桑岛慈悟郎所有的“教学热情”，都只能倾注在他身上！
桑岛慈悟郎那只一直放在善逸头顶的手微微用力，带着他继续往前走，语气忽然变得温和：“善逸啊，那天晚上事情太多太急，爷爷我还没来得及好好夸夸你。”
“诶？” 善逸有些茫然地抬头，“爷爷指的是……？”
桑岛停下脚步，正视着善逸的眼睛，那只大手依然慈爱地抚弄着他的头发：“你可能还没有意识到你自己的天赋。”
他的眼神认真而带着赞赏，“你只接受过最基本的身体训练，根本就没有开始正式修行呼吸法……说到底，那晚上的你，就是一个基础稍微好那么一点儿的普通人罢了！”
桑岛慈悟郎顿了顿，声音里充满了认可：“可是你呢！你以凡人之躯就敢于面对非人的恶鬼，不仅成功使用出对身体素质和心性要求都极高的‘霹雳一闪’的步法，更是直接拯救了一个无辜少女的性命！”
说到这里，桑岛慈悟郎脸上露出了笑容，他另一只手从怀里掏出了好几封书信，在善逸眼前晃了晃：“看！杏子本人，杏子的父母，还有那边的藤之家……表扬和感谢你的书信，可是像雪花一样落个不停呢！”
“ ヽ(°?°)?哇——！杏子小姐给我的信！”
善逸的眼睛瞬间一亮，他飞快地一把抓过那叠书信，精准地抽出了杏子小姐的那封。
他迫不及待地拆开，脸上立刻堆满了痴痴的笑容，眼睛都变成了桃心形状：
“≧?≦诶嘿嘿嘿~杏子小姐给我寄信了！她是不是喜欢我呀~好开心！”
“啪！”
桑岛慈悟郎没好气地敲了一下他的脑袋，“胡说什么呢！人家是来郑重感谢你救命之恩的，不是来跟你聊情情爱爱的！你小子给我尊敬着点儿！”
“哎呀！痛！”
善逸抱着脑袋跳开一步，但视线还是黏在信纸上，傻乎乎的笑容就没有停下来过。
看着已经完全沉浸在夸赞和少女来信中的善逸，桑岛慈悟郎眼中精光一闪——时机成熟了！
他清了清嗓子，脸上的笑容变得格外和蔼可亲：“善逸……事实证明，你的天赋和心性都是上上之选，完全经得起生死危机的考验！”
桑岛慈悟郎开启了忽悠模式，“假以时日，爷爷敢打包票，你成为一名强大的鬼杀剑士，那是板上钉钉的事情……”
“(*′艹`*)诶嘿嘿~爷爷，你今天心情怎么这么好，都愿意夸人啦？”
被夸得飘飘然、警惕心全无的善逸，乐呵呵地回应着。他完全没注意到桑岛话语里那个关键的身份转换——他已经在爷爷口中成了未来的“鬼杀剑士”！
姨妈大！
桑岛慈悟郎猛地挺直腰板，神情变得无比严肃庄重，声音也提高了八度，如同洪钟般在山门前回荡：
“……话已至此，我妻善逸！你是否愿意继承我桑岛慈悟郎的衣钵，接过这斩杀恶鬼、守护无辜的重任，走上和你的师兄出云龙也一样的道路，正式拜我为师，开始学习雷之呼吸——！！”
这突如其来的正式问话像一道惊雷劈中了善逸！
他猛地一个激灵，从桃心泡泡里惊醒，对上爷爷无比认真的眼神，热血瞬间冲上头顶，激动地大声喊道：
“我愿意！爷爷！我愿意！！”
“好——！！” 桑岛慈悟郎中气十足地大喝一声，脸上和蔼的笑容瞬间变得灿烂，他的“阴谋”得逞了！
“很有精神！爷爷很满意！”
他用力一拍善逸的肩膀，几乎把他拍了个趔趄，然后笑容一收，露出了标准的魔鬼教官脸。
“既然如此，我们刻不容缓！现在时机刚刚好！立刻！马上！上山下山折返跑十五次！就当是今天的早餐开胃菜了！”
善逸：Σ(っ °Д °；)っ
“诶——！！？？爷爷，等等！等一下……这不对吧？！”
善逸脸上的笑容彻底僵住，瞬间变成了惊恐，他这才后知后觉地反应过来——自己好像掉进了一个巨大的坑里！
“闭嘴！”
桑岛慈悟郎眼睛一瞪，一把揪住善逸的后衣领就往训练场方向拖，“你现在是我桑岛慈悟郎的正式弟子！是龙也的正式师弟！训练的时候，要叫我‘师傅’！！！”
“(°Д°≡°Д°)啊——！？不要啊！！” 善逸徒劳地挣扎着。
“还有！”
桑岛慈悟郎的声音冷酷无情地传来，粉碎了善逸最后一丝侥幸，“吃完早餐后，往日所有的训练项目照旧！但是——训练量全部翻倍！！”
“啊啊啊啊啊啊——！鸡酱！这不对吧！我还是个孩子啊鸡酱——！救命啊——！！”
善逸凄惨的哀嚎声响彻了清晨的桃山：“qAq狯岳师兄——快回来啊——！”
……
理子站在凉太的病床前，手指无意识地绞紧了衣角。
她深吸一口气，终于开口：“凉太……对不起，我没有办法再这样下去了，我们就这么结束吧……很抱歉。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的决绝。
躺在病床上的凉太，曾经俊朗的脸庞如今深陷下去，颧骨突出，苍白得没有一丝血色，眼下的乌青浓重。宽大的病号服更衬得他身形瘦削单薄。
他扯出一个虚弱的笑容，眼神里是浓得化不开的悲哀：“这样啊……理子，我早就知道会有这么一天。”
一阵剧烈的咳嗽打断了他，他费力地喘息着，胸腔发出破风箱般的声音，“咳咳……你一直都是那么有想法，怎么可能甘愿陪着我这个将死之人呢……”
他抬起枯瘦的手，似乎想碰碰理子，最终却无力地垂下，大颗大颗滚烫的泪珠不受控制地涌出，划过他凹陷的脸颊，“只恨这肺痨，把你从我身边夺走！”
肺痨！该死的肺痨！毁了我的身体，耗尽我的家财，现在连我最爱的理子也要夺走！
一股混合着病痛、被抛弃的怨恨和对命运不公的狂怒在他心中翻腾。
理子看着他汹涌的眼泪和痛苦扭曲的表情，心脏像被一只冰冷的手攥紧。
“对不起，凉太……但我不能……不能把我也填进这个无底的深渊。”
她爱他，这份爱意此刻依然真实地刺痛着她，但她更清晰地看到未来那灰暗绝望的图景——
无休止的照料、沉重的医药费、被拖垮的人生、最终看着他走向死亡，这份恐惧和责任沉重得让她窒息。
理子没有再说话，也没有试图安慰凉太，只是深深地看了凉太最后一眼，仿佛要将他的模样刻进心底。然后，她默默起身，脚步有些虚浮地转身离开了病房。
‘永别了，凉太……这大概，真的是最后一面了。’
夜色深沉，理子回到自己清冷的房间里。
昏暗的油灯跳动着微弱的光芒，在墙壁上投下摇曳不定的巨大阴影。明治年间，电力虽已开始普及，但对于大多数人而言依然是奢侈品。
躺在冰冷的床上，理子辗转反侧，凉太绝望的泪眼和控诉的话语反复在脑海中闪现。
“我也没办法，别怪我……”
突然，一种奇怪的声音打破了夜的寂静——
“嗬……嗬嗬……”
那是一种艰难、粘稠、仿佛喉咙和气管里塞满了浓痰和血沫的呼吸声，就像……就像凉太病重时发出的那种声音！
理子瞬间僵住，寒意从脚底板直冲头顶！
“谁？！”
她猛地坐起身，心脏狂跳，在昏暗中死死盯向声音传来的角落，声音因恐惧而发颤：
“……难道是凉太吗？你怎么会在我房间里？你来做什么，我们已经……”
她的话音戛然而止，像被一只无形的手扼住了喉咙，剩下的字句全堵在了嗓子眼，瞳孔因极度的惊骇而收缩。
昏黄的灯光勉强勾勒出角落里的“人影”。
那不是凉太！
那是一个全身皮肤呈现出死尸般惨白颜色的“人”，穿着染得五颜六色、却透着一股陈腐气息的和服。
诡异的是，它的身体周围弥漫着稀薄却色彩斑斓的可疑雾霭，让她想起了话本小说中人们幻想出来的毒瘴。
然而，最令人毛骨悚然的是它的胸腔——那里是破开的！
两片腐烂发黑的肺叶，边缘还在微微蠕动着，甚至能透过其残缺部分看到森森白骨——就那样毫无遮掩地暴露在空气中，随着那“嗬嗬”的呼吸声一起一伏！
“啊——！！！”
理子爆发出撕心裂肺的尖叫，这声音穿透了小小的房间，但仅仅是一瞬间，那尖叫声就像被掐断的琴弦，变成了“咕噜……咕噜噜……”的、带着气泡音的诡异声响。
一只冰冷而纤细的手，轻易地洞穿了她的胸口，剧痛瞬间淹没了她所有的意识。
那个胸腔破开的“男人”，用一种扭曲而带着病态咏叹的语调，在理子耳边低语，声音如同毒蛇爬行：
“多么可悲啊……因为爱人得了不治之症，你就抛弃了他……”
它腐烂的肺叶在开合的胸腔里蠕动，“你配不上他的爱……真正的爱情，就该在死亡的阴影下一起绽放、一起腐烂才对啊！嗬嗬……”
理子的眼睛瞪得极大，里面充满了无法言说的恐惧和濒死的茫然，她徒劳地张着嘴，却只能发出“咯……咯咯……”的微弱气音，鲜血从她口鼻和胸前的破洞汩汩涌出。
“背弃爱情之人，我会吞噬你，让你在我的身体里看着，真正的爱情是怎么样子的……”
鬼低下头，贪婪地嗅着血腥气，声音带着令人作呕的满足感，“嗬嗬……至于被你抛弃的爱人，他会在病痛中迎来他的新生……”
它惨白的脸上，扯动出一个扭曲的笑意。