周瑜冷哼一声：“子续消息，当真灵通。”
“哎，家事，家事而已。”刘铭摆摆手，故作轻松。
随即目光转向庞统，语气变得诚恳，“士元兄，我二哥孔明时常念及你，常叹若有兄长相助，天下事不足虑。真不愿来助我父亲一臂之力？”
庞统含笑拱手，言辞温和却疏离：“统才疏学浅，蒙子续与孔明错爱，心领了。”
刘铭看着眼前油盐不进的二人，佯装愠怒，一甩袖子：“罢了罢了！我对你们可是有救命之恩，这点薄面都不给……哼，我走了！”
刘铭如孩子气般负气而去，周瑜与庞统皆是一怔，不由得对视一眼，均在对方眼中看到了相同的困惑。
救命之恩？
周瑜想出声询问，刘铭与赵云已经驱马离去。
他看向庞统道：“士元，刘铭邀我二人前来，就为此？”
“哈哈，公瑾。子续此番前来不过试探你的态度而已。”庞统笑道，“你真不容于吴侯之时，不怕无处可去了。”
“……”周瑜眸色暗了暗，未再言语。
南新市，因区别于常山新市，故得此名。
文聘率众抵达此城已三月有余。
因早有准备，撤离石阳时，文氏族人得以全数随行，未损一人。
此刻，他正亲自督率部属加固城防，忽见斥候慌忙来报：
一支约千人部队正朝此而来，打的是“刘”字大旗。
文聘眸光一闪，深邃的眼眸中看不出喜怒，只是拍了拍斥候的肩膀。
沉声道：“不必惊慌，是客人到了……开城门，随我出迎。”
刘铭遥望城头，士卒、工匠正在加固城垣，忙而有序。
他心中感叹：不愧善守之将。
见文聘引数骑出迎，他驱马上前，抱拳道：“久仰仲业将军大名，今日终得一见，三生有幸。”
语气平和，如同会见一位故友。
“公子之名，文某也是如雷贯耳。”文聘于马上抱拳还礼，姿态不卑不亢，“公子请入城。”
文聘、刘铭和赵云分宾主而坐。
刘铭开门见山道：“仲业将军，此番能退守此城，为周公瑾兵临汝南，牵制曹军，创造良机，铭感激不尽。”
“哎，硬抗周瑜不过徒耗八千儿郎性命！”文聘叹道，“文某于心何忍！”
“将军高义！”刘铭颔首，“铭已请父亲上表，拟封将军振远将军、汉昌亭侯（巴西郡），以酬大功。”
文聘昔年随刘琮归曹，实是情势所迫。
他稍一迟疑，起身拱手：“多谢公子，多谢玄德公厚爱。”
接受封赏，便是他愿意脱离曹营、归入刘备麾下了。
毕竟封地是在益州。
建安二十年，原本是动荡不安的一年。
因为刘铭破坏曹操征讨张鲁计划，让下半年处于一个诡异的和平时期。
曹刘双方都无力征伐，孙权合肥一败也是偃旗息鼓。
于是三方都将精力转入内政，休养生息。
云城的建设已经初具规模，特别是北面已经能见高大的城墙。
当然其余三面，最低的只打了地基。
刘铭令赵云率万人镇守云城，又从襄阳调五千水军入寨协防。
但襄阳乃重中之重，绝不容有失，他遂将剩余近万士卒全数划拨给关羽。
此外，刘铭命马岱率西凉铁骑协防赵云。
荆州本有少量骑兵，自然无法跟西凉骑兵相比。
上次奇袭曹仁一役，他们尾随西凉铁骑扬威，一展头角。
随后，刘铭将骑兵合编，近五百骑，交由马超为主将，赵云与马岱为副。
眼见城防体系步入正轨，刘铭决意返回江陵总揽大局。
临行前，他于新建的太守府召集麾下文武。
刘铭坐于主位，目光扫过厅内济济一堂的英才：
文臣以徐庶、廖立为主；
武将赵云、马超、马岱、张奕、傅士仁。
张奕、傅士仁，都曾是关羽麾下老人等人。
张奕因夺江陵有功，被刘铭提拔为校尉。
傅士仁，刘铭实在不放心他留在公安。
加上他也熟悉水战，如今正好协助赵云，防守云城。
“诸位，”刘铭声音清朗，打破沉寂，“泌水以南新附之地，还有江夏部分，皆归我等。我欲新设郡县，以安民心。今日便议一议此事。”
此言一出，堂内气氛顿时活跃起来。
设立新郡，意味着新的官职、新的格局，众人自然关切。
“公子所言极是。”徐庶率先开口，言简意赅：“此地北扼宛洛，东控江夏，位置极佳。我等需要固守此地，保境安民，单独设郡正当其时。”
廖立随即也附和：“此地原属南阳，又临江夏，可称江阳郡。”
几位武将自无不可，他们更关心的是未来的防务与征战。
刘铭沉思片刻，道：“‘江阳郡’便好。此郡以云城为郡治，辖新附诸县。”
他目光转向一旁沉毅的赵云，道：“子龙将军。”
赵云肃然起身：“末将在。”
“即日起，由你权摄江阳太守，总揽本郡军政，傅士仁将军负责水寨、马岱将军领骑兵巡逻为辅。”
刘铭的命令清晰有力，“我等便是将此郡打造成北进之前哨，固若金汤之壁垒。”
“末将遵命！”赵云、傅士仁、马岱同时起身抱拳应诺。
刘铭微微颔首，最后看向廖立：“公渊，此处乃我等进取南阳要地。望助子龙将军理顺民政，安定地方，稳定大局。”
廖立起身肃然道：“立领命。”
诸事安排已毕，有赵云、廖立两位心腹之人共同镇守，刘铭心下稍安。
次日，刘铭便带着马超及部分亲随，启程返回江陵。
廖立看着远去的船身，想起昨夜之事。
议事之后，刘铭单独留下了他。
“公渊，防守北面我不担心，唯独周瑜。你切记，不可与之交恶。”刘铭道。
“子续，可是想要招降周瑜？”廖立道。
刘铭笑而不语。
“既然如此，立倒是有一计，虽说不能即刻起效，但可激化周公瑾与吴侯嫌隙。”廖立道。
“公渊有何计策？”刘铭笑道，“公瑾、士元绝非愚人，过于明显反而不美。”
廖立眸光微动，压低声音道：“立之计策有三。”
“其一，子续可在夫人面前常常提及周瑜之功，夸赞其治军有方；”
“其二，常与周瑜通信，不谈其他，只谈兵法与治军心得，当然偶尔‘传错’给孙仲谋，也是有的；”
刘铭闻言，眼中露出深思之色：“这……”
廖立笑道：“‘传错’的书信，大力夸赞其功。可以稍稍流露出对周瑜境遇的同情与对其才华被‘江东格局’所限的惋惜，还有他与孙策情意。”
“至于这三……”廖立起身躬身抱拳道，“立这边会与周瑜过往甚密，还请子续勿疑。”
刘铭起身扶起廖立，道：“此计甚好，铭自明白，公渊放心施为！”
廖立回过神，船队已经消失在视野。
他心中暗道：“周公瑾、庞士元，就让立去会会汝等……且看此局二位能否破解。”