九龙衔珠的琉璃灯盏映照着瑶池万顷碧波，蟠桃盛会的氤氲灵气凝成实质的霞霭，在赴宴的仙神袍袖间流淌。仙娥舞姿翩跹，丝竹管弦之音绕梁不绝，玉液琼浆的醇香弥漫在每一寸空气里。这是一场极尽繁华与祥和的盛会，五百年一度的天庭颜面。
刘渊，这位新受封的“双川镇守使”，坐于席次中段，位置不算显赫，却足以将整座瑶池的盛景与暗流尽收眼底。他指尖无意识地摩挲着温润的玉盏，盏中千年琼浆微澜不起，倒映着他沉静如水的眼眸。与周遭仙家纵情声色的欢愉不同，他的心神如同烬雪关外终年不化的冻土，始终紧绷着一根弦。觥筹交错间，他能感到几道若有实质的目光时而掠过——来自九重天阙之上那对至尊夫妇，以及他那位同父异母、掌控文官集团的大皇兄张玉衡。
就在天帝张昊天面带雍容，准备为这场盛宴画上圆满句号的刹那——
“啧。”
一声毫不掩饰的嗤笑，如同寒冰坠地，骤然切断了满场仙乐。众仙循声望去，只见罗刹界之王，毗沙门王，慵懒地靠在他的白骨寂灭王座之上，暗金色铠甲上的归墟图腾仿佛在吞噬周遭的光线。他那双如同缓缓旋转黑洞的眼眸，扫过场中刚刚停下舞步、面露惶惑的仙娥，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“五百年一聚，天庭的盛会，便只有这些靡靡之音，柔弱舞姿吗？”他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清晰地传入每位仙神的耳中，带着令人牙酸的嘲弄，“看看这些纤细的胳膊腿，只怕一阵风就能吹折了。哪像我罗刹国的勇士，生于血火，长于厮杀，每一个都是从尸山血海中爬出来的真正战士！若到了战场上，尔等天兵天将，怕不是要被朕的儿郎们打得丢盔弃甲，哭喊着找娘亲！”
“放肆！”
雷霆般的怒喝炸响，托塔天王李靖须发皆张，霍然起身，手中宝塔绽放明光。“毗沙门！尔不过蛮荒野地之王，安敢在天庭瑶池、陛下面前口出狂言？！”
“狂言？”毗沙门王连连冷笑，身形微微前倾，那终焉道韵带来的压迫感让前排几位仙官脸色发白，“是不是狂言，试试便知。光耍嘴皮子有何意思？敢不敢来点实际的？”他目光转向高居御座，面色已然沉静无波的天帝张昊天，“张昊天，你我两界，举办一场‘生死对垒’如何？七场定胜负！若你天庭输了，便让出西境那条最大的‘乾元仙脉’，并且，每年供奉两百名仙娥，送至我罗刹界，供本王……欣赏玩耍。如何？”
“放肆！”
这一次，不再是臣子的怒斥。天帝张昊天甚至没有提高声调，但两个字吐出，整个瑶池的空间仿佛瞬间凝固，无法言喻的恐怖威压如同九天星河倾泻，笼罩一切。修为稍弱的仙神只觉得元神震颤，几乎要跪伏下去。那是空间法则道祖的怒意，一念之间，可定寰宇秩序。
毗沙门王周身暗金光芒急闪，那归墟黑洞般的眼眸也剧烈波动了一瞬，显然承受着巨大的压力。但他脸上非但毫无惧色，反而战意更浓，硬顶着这股威压，一字一句地道：“怎么？堂堂天帝，三界共主，……怕了？”
“笑话。”张昊天威压一收，仿佛刚才的滔天怒意只是幻觉，他恢复了一贯的深邃难测，“朕纵横寰宇，尚不知‘怕’字如何写。既然你执意要自取其辱，朕便成全你。”
他目光如电，扫过全场，最终定格在虚空某处，声音传遍三十三天：“三日后，混沌虚空，开辟‘生死竞技场’！既分高下，也决生死！”
“好！痛快！”毗沙门王大笑，身影缓缓在王座上淡去，只留下一句余音袅袅，“三日后，朕的勇士，必踏平你天庭竞技场！”
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盛宴在一种极其诡异和凝滞的气氛中仓促结束。仙神们各自散去，脸上再无欢愉，只剩下忧虑与愤慨。
九重天阙，凌霄宝殿后殿。
天帝张昊天负手而立，望着窗外翻涌的云海，身后是恭敬侍立的三位皇子——温文尔雅却眼底深藏算计的大皇子张玉衡，英武挺拔、眉宇间带着急躁的二皇子张玄武，以及神色平静，看不出喜怒的三皇子刘渊。
“今日之事，你等如何看？”天帝的声音听不出情绪。
张玉衡率先开口，言辞恳切：“父皇，那毗沙门王狼子野心，公然挑衅，儿臣以为，必须倾力以赴，以雷霆之势将其击败，方能彰显我天庭无上威严！”
张玄武紧接着道：“大哥所言极是！父皇，儿臣愿亲自率麾下战将，定叫那帮罗刹野人有来无回！”
天帝不置可否，目光转向一直沉默的刘渊：“渊儿，你呢？”
刘渊微微躬身，声音平稳：“回父皇，毗沙门王此举，看似鲁莽挑衅，实则必有深意。七场对决，更像是一场精心策划的试探。儿臣以为，既要赢，赢得漂亮，更需借此机会，看清罗刹界的底细，以及……他们究竟想试探什么。”
天帝眼中闪过一丝极淡的赞赏，快得让人无法捕捉。“不错。此番对垒，不仅是天廷与罗刹界的较量，亦是朕对你们三人的考校。派出何人应战，如何排兵布阵，临机如何决断，皆关乎胜负，更关乎你等之心性、智慧与底蕴。望你等……好自为之。”
“儿臣遵旨！”三人齐声应道。
与此同时，瑶池仙境深处，王母娘娘的寝宫内。
“衡儿，此乃天赐良机！”王母屏退左右，对着眼前的张玉衡低语，凤目之中寒光闪烁，“那贱种林羽仙的儿子，如今竟也敢堂而皇之立于天庭，分润权柄！此次对垒，规则残酷，生死不论……”
张玉衡心领神会，压低声音：“母后的意思是？”
“让你的人，在安排对阵时，‘帮’他一把。”王母指尖划过案上一株仙草的叶片，那叶片瞬间枯萎焦黑，“务必让他麾下那些好不容易聚拢的爪牙，尤其是那个叫白啸岳的，尽数折在竞技场内！若能寻到机会……”她声音更冷，如同万载寒冰，“让刘渊本人，‘意外’陨落，更是永绝后患！”
张玉衡眼中掠过一丝狠厉与兴奋：“儿臣明白！定叫他有去无回！”
刘渊并未返回自己的临时府邸，而是信步来到了蟠桃园外。园内异香依旧，但他却仿佛闻到了来自罗刹界那混合着血煞与寂灭的气息。
他抬头，望向三十三天之外那无尽混沌的方向，目光锐利如鹰隼。
毗沙门王的挑衅，时机拿捏得如此精准，就在盛宴将散未散，天庭颜面最盛之时。提出的赌注，仙脉是实利，两百仙娥更是极致的羞辱，旨在彻底激怒天庭，让其无法拒绝。这绝不是一个莽夫的行为，而是一场处心积虑的阴谋开幕。
更让他心头发寒的，是来自瑶池深处那若有若无的、充满恶意的窥视，以及大皇兄张玉衡离去时，那看似温和实则冰寒的一瞥。
“考验……折损……意外陨落……”刘渊低声自语，嘴角泛起一丝冷冽的弧度。他伸出右手，掌心之上，一丝极其微弱、几乎难以察觉的时光涟漪悄然荡漾，将他周身三尺之地笼罩，一切窥探、算计，仿佛都在这微不可查的时光屏障外慢了半拍。
“想将我作为棋子，在这局中碾碎？”他轻轻合拢手掌，眸中似有风雪骤起，那是烬雪关万年不化的寒意，“那便看看，究竟谁，才是真正的执棋者。”
风雪，将至。