食堂交锋之后，陈醒的名字，如同投入平静湖面的一颗石子，在轧钢厂，尤其是在年轻工人和部分底层办事员群体中，漾开了一圈不大不小的涟漪。
“听说了吗？后勤处那个陈醒，平时不声不响的，昨天在食堂把傻柱都给顶回去了！”
“何止顶回去？说得傻柱一愣一愣的，愣是没敢尥蹶子，最后还给足了分量！”
“啧啧，没看出来啊，这小子平时蔫儿吧唧的，关键时刻嘴皮子这么利索？句句都在理上！”
“可不是嘛，傻柱那手抖得，谁不烦？就是没人敢吱声。陈醒这回，算是替咱们出了口恶气！”
类似的议论，在车间休息的间隙，在上下班的路上，隐隐可闻。大家看陈醒的眼神，也悄然发生了变化。以往是纯粹的忽视，或者带着点对“闷葫芦”的轻微怜悯，如今则多了几分好奇，几分打量，甚至是一丝不易察觉的佩服——佩服他敢于挑战“权威”（傻柱在食堂某种程度上就是一种权威），更佩服他能用谁都挑不出毛病的“道理”赢得实实在在的好处。
然而，处于议论中心的陈醒，却仿佛浑然未觉，或者说，他刻意屏蔽了这些外在的声音。他并没有因为这点小小的“名声”而沾沾自喜，更没有因此变得张扬。华尔街的经历让他深刻理解，个人的勇武、一时的口舌之快，在这种庞大而僵硬的体制环境下，作用极其有限，甚至可能因过早暴露锋芒而引来不必要的麻烦。真正的力量，来自于对信息的掌控，对规则的洞察，以及对关键节点的精准影响。
他深知，自己目前所依仗的，更多是穿越带来的认知优势和那个尚在摸索中的【时代投资系统】。而系统功能的发挥，极度依赖信息的输入。于是，他开始有意识地将系统，特别是【人物档案库】和【时代信息流】功能，作为自己延伸出去的触角，在轧钢厂这个复杂的小社会里，进行着细致而耐心的“扫描”与“勘探”。
他不再仅仅满足于完成后勤处那些枯燥的文书工作。每次去其他科室送文件，去仓库核对物资，甚至只是在厂区里行走，他的感官都处于高度敏锐的状态。他观察着不同部门人员的办事风格、彼此间的互动模式，留意着公告栏上不起眼的通知，倾听着工人们休息时零星的闲聊，试图从这些碎片化的信息中，拼凑出轧钢厂真实的权利图谱和运行逻辑。
【时代信息流】偶尔会闪过一些看似无关紧要的提示，比如某个仓库积压了某种滞销的劳保用品，或者某个车间正在为一项技术难题头疼。陈醒都会将这些信息默默记下，虽然暂时看不出直接用途，但他相信，信息本身即是一种潜在的资产，只待合适的时机和连接点。
这天下午，后勤处王股长交代给他一项新任务：去厂区边缘的废料仓库，找管理员协调登记一批准备报废处理的旧桌椅，以便后续流程。
陈醒拿着单据，穿过轰鸣的车间区域，越走越偏僻，最终来到一排低矮、显得格外破败和安静的旧仓库前。这里空气中弥漫着铁锈、尘土和机油混合的陈旧气息，与主厂区的热火朝天形成鲜明对比。
在最大的一个仓库门口，他看到了一个身影。
那是一个看起来年纪不小的老工人，穿着一身洗得发白、打了好几个深色补丁的旧工装，腰背因为长年累月的劳作而显得有些佝偻。他脸上布满深深的皱纹，如同干涸土地上的裂痕，记录着岁月的风霜。此刻，他正慢悠悠地、一丝不苟地将一堆杂乱堆放的废铜烂铁，按照材质、大小、形状，分门别类地归置到不同的区域，动作不快，却带着一种奇异的节奏感和条理性，与周遭的杂乱形成微妙的反差。
就在陈醒目光落在他身上的瞬间，脑海中的系统界面微微一颤，一条新的信息如同水印般浮现出来，带着比以往更清晰的光标：
【扫描到潜在特殊人才：王铁锤】
【身份确认】：红星轧钢厂废料仓库管理员，原某部退役后勤兵（因伤退役）。
【特质分析】：沉默寡言，不善交际；精通基础金属加工、简易工具制作与维修；拥有极其丰富的战地环境下就地取材、应急维修及物资替代经验（核心能力：‘变废为宝’突出）。对厂内各部门人事关系历史沿革、非正式物资流转渠道及各类‘库存边角料’分布极为熟悉。
【当前状态评估】：被严重边缘化，安置于非核心岗位。其真正技能与知识储备价值被普遍忽视，严重低估。
【潜在价值评级】：高。（可发展为：特殊技术顾问；非公开信息源；特定稀缺物品或替代解决方案的非正规获取渠道。）
陈醒的心中猛地一动，如同勘探者发现了富含矿脉的岩层！宝藏！在资源普遍匮乏、一切讲究计划调配的年代，这种能够“无中生有”、“变废为宝”的实践能力，以及那种对工厂“毛细血管”和“灰色角落”了如指掌的隐性知识，其价值，远胜于一些看似光鲜的职位！
他没有立刻冒失地上前搭话。接下来的几天，他借着核对其他废旧物资的机会，又“偶然”路过废料仓库几次，进行远距离观察。他发现这位王铁锤师傅确实如系统所说，大部分时间都沉默着，很少与来往的人交谈，眼神也通常是古井无波。但当他专注于整理那些废料，或者拿起某件破损的工具端详时，那双略显浑浊的眼睛里，会骤然迸发出一种清亮、专注、甚至带着几分痴迷的光芒。那些在别人眼中纯粹是垃圾、亟待处理的废品，在他粗糙的手掌抚摸和审视下，仿佛被赋予了不同的生命。陈醒甚至瞥见他用废弃的轴承滚珠和铁皮，巧妙地在做一个简易的捕鼠器；用断裂的钢锯条，耐心地在磨制一把小巧而锋利的刻刀。
这是一个真正的手艺人，一个被时代尘埃掩埋的能工巧匠。陈醒确定了这一点。
这天，陈醒特意换上了一身稍微干净些的工装（尽管依旧破旧），揣着那包他捂了好几天、一直没舍得抽的“大前门”香烟——这是原主留下为数不多的、能拿得出手的“硬通货”资产之一，再次来到了废料仓库。
“王师傅，忙着呢？”陈醒脸上带着恰到好处的、对长辈的尊重笑容。
王铁锤抬起头，浑浊的眼睛看了陈醒一眼，没什么表情，只是微微点了点头，算是回应，手里继续摆弄着一个锈蚀的阀门。
“后勤处王股长让我再来核对一下，咱们库房里废旧金属，主要是铜、铁、铝这几大类，大概的存量和使用流向，所里想做个统计。”陈醒找了个合情合理的由头，语气自然。
王师傅闻言，只是又“嗯”了一声，反应平淡，显然对这类“官方统计”兴趣缺缺。
陈醒也不着急，他掏出那包“大前门”，小心翼翼地拆开，从里面抽出一根，双手递了过去，语气诚恳：“王师傅，抽根烟，歇会儿。”
那根带着过滤嘴、在这个年代堪称“奢侈品”的香烟被递到面前时，王铁锤的动作明显顿了一下。他抬起眼皮，仔细看了陈醒一眼，似乎有些意外，犹豫了片刻，还是伸出粗糙黝黑、布满老茧和油污的手指，接了过去，含糊地说了句：“……破费了。”
陈醒顺势拿出火柴，“嗤”一声划燃，用手拢着火苗，替王师傅点上。自己也点燃了一根——他其实并不好此道，但此刻，这是一种拉近距离的仪式。
辛辣的烟雾在空气中弥漫开来，似乎也驱散了一些两人之间的生疏感。陈醒没有急着追问统计的事，而是借着抽烟的功夫，主动帮着王师傅将旁边几根散落的角铁搬到指定区域。然后，他指着角落里一堆奇形怪状的金属零件，用请教的口吻问道：“王师傅，我看这些玩意儿挺杂的，这不同的钢口，硬度、韧性差别大吗？要是想自个儿做个简单的小工具，比如一把称手的锤子或者钳子，选哪种料子比较合适？”
这个问题，显然问到了王铁锤熟悉的领域，而且带着一种对“技艺”本身的尊重。他深吸了一口烟，吐出一道长长的烟雾，眼神在那堆零件上扫过，终于开口了，声音有些沙哑，却带着一种内行的笃定：
“看用途。干粗活，普通的45号钢就成，好打磨，韧性够。要精度高，受力大的，就得找铬钢或者轴承钢，硬，耐磨，但脆，加工费劲……”他寥寥数语，却切中要害。
话匣子一旦打开，就很难轻易合上了。尤其是当陈醒表现出极大的兴趣和谦虚好学的态度，不时提出一些看似外行却切合实际的问题时。从金属特性，慢慢聊到了简单的工具维修保养，王师傅的话渐渐多了起来。烟雾缭绕中，他的眼神似乎也穿越了时空，回到了那段烽火连天的岁月。
“……这都不算啥。”王师傅弹了弹烟灰，语气带着一种见过真正困难的淡然，“当年在朝鲜，那才叫要啥没啥。美国佬的炮弹壳，捡回来，锉刀锉，砂轮磨，能做成煤油灯，还能做搪瓷缸子……汽车轮胎坏了，内胎剪开，用火补，外胎扒下来，鞋底磨没了，就切一块轮胎底，拿铁丝固定上，照样走路……”
他讲述着那些如何在极端缺乏条件下，利用一切能找到的材料，维持生存、保障战斗的往事。那些看似土得掉渣的办法，却蕴含着惊人的智慧、韧性和创造力。
陈醒听得极其认真，不时点头，适时地发出赞叹。他知道，这些不仅仅是故事，更是一个庞大的、未经体系化整理的“应急知识库”。
慢慢地，话题从战场引申到了当下，引申到了轧钢厂这个“小社会”。
“咱们厂啊，别看这么大，上万号人，机器轰隆隆响。”王师傅又续上一根陈醒递来的烟，眯着眼，望着仓库门外远处林立的厂房，语气带着一种洞悉世事的沧桑，“哪里堆着啥陈年老货，哪个车间主任是真有本事还是靠溜须拍马上位的，哪个部门管采购的手脚不干净，哪些‘废料’其实稍微收拾一下还能顶大用……我心里，门儿清。”
他顿了顿，压低了声音，带着点不屑：“就比如你们后勤处那个姓李的副股长，别看他现在人模狗样，开会讲话一套一套的。当年要不是他老丈人是……哼，就凭他那点本事和德行，能爬到这个位置？”
就这样，一下午的“统计工作”和“技术请教”，在烟雾和看似随意的闲聊中度过。陈醒收获的，远远超出了几张表格数据。他不仅学到了几个鉴别金属、维修小工具的实用技巧，更重要的是，从王铁锤那里，他如同拿到了一份非正式的、却极为珍贵的《轧钢厂内部信息简报》——一些关键岗位人员的真实背景和脾性，几个重要部门之间历史遗留的矛盾和潜在的竞争关系，甚至是一些关于废旧物资处理、厂内物资“非正常”流转的“模糊地带”和潜规则信息。
这包“大前门”的投资，回报率远超预期！它所撬动的，是王铁锤几十年积淀下来的、无法用价值衡量的经验和人脉信息网络。
陈醒知道，王铁锤这条线，必须作为一项重要的“战略投资”，进行长期而细致的维护。这些看似琐碎、甚至有些“灰色”的信息和人脉，在风平浪静时或许无用，但在关键时刻，或许就是洞察先机、破局制胜的关键筹码。
他离开废料仓库时，夕阳的余晖将厂房的影子拉得很长。陈醒回头望了一眼那片在暮色中更显庞大的建筑群，心中那份无形的《四合院及轧钢厂投资布局图》上，关于轧钢厂的部分，不再是模糊一片，而是清晰地多出了几个闪烁着微光的、可以落子的点位。其中一个点，标记着“王铁锤-废料仓库-信息\/技术节点”，正散发着不容忽视的潜力光芒。
游戏的棋盘，正在他眼前缓缓扩大，而他已经不再是那个只能被动应对的棋子。他开始尝试着，用自己的方式，在这盘错综复杂的棋局上，布下属于自己的棋子。信息，果然就是力量。而如何获取、甄别、运用信息，将是他在这个新时代，最重要的生存与发展之道。