属吏持地契副本奔营，禀杜陵坊东段致仕太常卿旧宅最妥
——正堂五间、后寝四间，侧院带耳房，有老井可垦蔬圃，地契核县府无纠纷，原主户籍迁出记录存平阳县衙可查。
霍去病定此宅，令属吏赴内史府办过户，托霍氏族老暂管，由霍氏族老签字核验，再盖内史府印。
苏礼禀《宗族身份核验牒》等文书及觐见‘谒者’皆备妥，卫士已备马，霍去病出帐。
辰时刚过至未央宫司马门。
卫青着大将军朝服携舍人拾级来，二人相遇。
卫青问私宅在何处，霍去病答杜陵坊太常旧宅，待打扫接李姬。
卫青嘱勿挂公孙敖事，觐见提认祖。
公车司马令核验符节无误，引二人入殿。
未央宫前殿之内。
龙案上并置着《河西战报》《霍氏宗族身份核验牒》与《匈奴降众属国安置策》三卷文书。
卫青、霍去病身着玄端朝服立于左阶，苏礼手捧牒文副本与《战时记事简》立在右阶。
陛下端坐龙案后，指尖轻叩《河西战报》边缘，尚书郎持笔侍立一旁，预备将君臣对话录入《起居注》。
陛下先问霍去病，既阅河西战报，知斩折兰、卢侯二王、降浑邪部四万余、收休屠祭天金人，特询留兵守张掖、酒泉的粮草衔接细节，嘱务必说清勿漏。
霍去病拱手回禀：
拟留五千骑驻匈奴旧亭障，各配粮官；边营存粮十二万石（日耗二百石支半年），金城郡月调万石补。
苏礼拟‘按月核验簿记’，粮草到营共签防耗；
令降众善耕者属国垦荒，来春新粮补军食，休屠祭天金人送太常寺涤荡，待献高庙，坦言皆苏礼功，不敢掠美。
陛下转而看向卫青，询问其与太常、典属国合拟的‘属国’安置策细则是否可行。
卫青垂首应答：
已议定在扶风、冯翊设‘匈奴属国’，以浑邪旧部帅为属国都尉，另遣秩六百石汉吏监军，掌兵符、核户籍，安降众防作乱
——依《汉律·户律》，休屠王太子等居长安近郊官舍，未成年属少府任杂役、成年月报备无诏不离，均暂不授职。
卫青垂首声更低，冒死禀：
公孙敖元光六年击匈奴失道亡卒七千，已削爵为庶人；今元狩二年随出北地再失道，按《军律》当斩。
——敖愿以私产及‘合骑侯’余禄赎死，且未误粮草。臣愿作保，求准其赎死遣河东原籍，非诏不入长安、不近军营，后有战事再请戴罪。
陛下目停案上《汉律》简册‘赎刑’条文处，沉吟片刻：
“嗯，降众贵族便按此议，暂羁监管，不授职。公孙敖失道，本当论斩；念其愿以私产、残余爵禄赎死，又有你作保，且未误粮草转运，准其赎死
——削去所有残余爵禄，缴赎金二斤八两，仍为庶人，即刻遣返河东原籍；非诏不得入长安，非旨不得近军营
——若敢违令，以‘阑入’‘私与军吏交通’论罪，无赦。”
卫青叩首谢恩，言即传命公孙敖缴赎离京，不敢有失。
陛下令其起身，转考苏礼粮草调度之策，苏礼答分三路：
先锋携三日粮、主力携十日粮、民夫押粮车循规调度，细则存于《战时记事简》。
霍去病禀请认回霍姓，呈平阳所取核验牒文。
陛下以‘孝治天下’准其归宗，又暂定封赏，令二人归府候旨，独留苏礼再问简牍细节，议事乃止。
二人出前殿丹陛，廊下侍中率从者迎上，捧漆木食盘与锦盒，言陛下备常食饮品于东侧偏殿，待问完苏礼便召二人回议属国吏员名籍
——食盘盛温蜜浆、黍米糕，锦盒藏石青与月白蜀锦，为赏制朝服衬里。
霍去病问苏礼被留时长，侍中答最多两刻钟。
入偏殿见漆榻、炭盆，侍中候于外。
去病见其不时窥殿门，虽饮蜜浆，仍疑陛下独留苏礼之故。
前殿侧室。
陛下翻着《粮草调度策》简牍：
“你为去病筹‘绕山突袭策’，又拟粮草调度，倒比他帐中老吏还周全。”
苏礼垂首躬身：
“臣不过是记诵军法、记簿，不敢居功
——皆因将军信任，肯用臣之策。”
陛下抬眸含察，问：
“朕知你过目不忘，去病帐中簿记皆能默记，若其簿记有失，你当如何？他日若与朝臣生隙，你在侧又当如何处之？”
苏礼起身垂首，袖手应答：
“若簿记有失，臣必即时勘误，将军未察则直言，涉军务安危亦敢禀陛下
——臣掌记要，守的是大汉军法，非仅事将军。若将军与朝臣生隙，臣当谏其‘顾大局、避非议’，若谏而不听，臣不盲从，必禀陛下求示下。”
陛下微哂，自案侧锦盒取莹润白玉佩
“前日玉人送来的，你摸摸这痕
——好玉非天成，需懂行的人磨之、琢之、修之，一番‘工’夫下去，糙石方能成器。朕瞧着你心思细，这‘工’夫，你怕是下得比谁都深。”
苏礼急趋上前，双手过顶捧佩，心下慌促
——此‘工’似话中有话。
“多谢陛下赏赐，臣不敢当。”
“前番去病奏请复霍氏之姓，其‘借军功遂私愿、兼避卫氏嫌隙’之细虑，朕揣度，殊非去病烈性所能及。能解此中关节者，必与去病心性相契
——恰如懂玉者识佳料。”
苏礼听陛下话锋转淡，已明了一切，心口一紧，忙跪下垂首道：
“陛下明鉴！此计乃臣所谋，然臣此举，既为将军，更为陛下！臣自总角便与将军相伴，深知其因‘无族姓’遭几何白眼。为将军谋认祖归宗之策，乃遂其‘正名分’之愿。”
陛下审视着他：
“哦？如你所言，此计皆为去病？然你何以窥透朕之心思？此计看似稳妥，朕却不得不允啊！”
苏礼心头一慌，忙说道：
“臣不敢揣度陛下之意，所计皆为将军与陛下解忧，此番某为陛下带来，将军胞弟霍光，若可随陛下左右供事，霍氏一族唯忠天子，绝无半分二心。
——然，将军若知陛下拔擢其幼弟，便无后顾之忧，方能更专心于前线击匈奴、靖边患。”
陛下沉思片刻，抬眼道：
“你为去病谋虑甚周，且能窥朕心意，荐霍光入宫一事亦为其筹谋
——既明分寸，可知朕亦需此等贤才？”
苏礼躬身更深：
“臣驽钝，唯知遵将军令，不敢有旁念。将军之心意，即臣当守之本分。”
陛下挑眉：
“若他的心思，与朕的规矩相悖呢？”
苏礼抬头，目光恳切：
“陛下取笑矣。霍将军自披坚执锐从军以来，心中唯‘为陛下荡平匈奴’一事。其弓所射，乃陛下欲除之敌
——其刀所斩，乃陛下欲平之寇。臣随其左右，不过是随陛下之刀弓行事，不敢有半分偏失。”
陛下冷笑，声响脆亮：
“你倒善言场面之辞。是惧朕疑你与去病过从甚密，抑或真心如此？”
苏礼喉头微动，声音发沉：
“臣不敢欺罔陛下。臣父母早逝，将军待臣如至亲骨肉，臣所能为，唯为其分劳、护其周全
——然护其周全之法，在于使他永为陛下信重之将，不敢有半分逾矩之举。”
陛下追问：
“朕若让你离了他，来朕身边掌文书、理军务，你愿否？”
苏礼叩首：
“臣不敢从命。臣犹如将军马鞍之铁环，离鞍则无用。随将军前行，方能为陛下牵制匈奴之马足
——且将军府家丞暂缺，臣暂代掌家事；今将军姬妾已身怀六甲，臣为将军解后忧，令其于前线无牵挂。如此，既安将军之心，亦安陛下之心。”
陛下沉默片刻，半晌忽笑：
“你这铁环，倒认死理。去病的姬妾有孕，你倒连这层也顾着。”
“臣认的不是死理，是情义。将军对陛下的忠，臣看在眼里；陛下对将军的信，臣记在心里。臣夹在中间，只懂一件事：听将军的令，守陛下的规矩。”
陛下靠向龙椅背，笑意收了些，仍温和：
“既你替去病提了
——朕会让谒者去接霍光入宫，先任为‘郎’，跟着殿中郎官学仪轨、理朝会散简便好。”
他顿了顿，目光落回苏礼身上：
“你得空便常入宫探视，也算替去病尽点心。等他学熟了仪轨，再让尚书酌情调去诸曹当差不迟。”
苏礼额角抵地，再叩首：
“谢陛下体恤！臣定会常入宫探视，也让他谨记陛下教诲，莫负陛下圣恩。”
偏殿炭盆余温未散。
霍去病正捏着漆耳杯沿出神，殿门忽然被轻叩三声，侍中躬身而入，手里持着一枚书‘前殿传召’的木牍符
——是陛下召二人回殿议事的符牒。
侍中先对卫青躬身道：
‘卫大将军’
再转向霍去病躬身道：
‘骠骑将军’陛下已与苏掾核完《战时记事简》，特令某来请二位回前殿，议河西属国吏员的选派名录。”
他递上符简，又往前凑半步，声音压低：
“还有件事要禀骠骑将军
——方才陛下已准了苏军谋的奏请，传旨让将军幼弟霍光入宫，先任‘郎’职，跟着殿中郎官学仪轨、理散简，往后就在宫里习事，也算替将军分些家里的牵挂。”
去病捏着杯沿的手指猛地一紧，眉峰拧紧，嘴角往下压
“嗯”
卫青瞧着他紧绷的侧脸，忙用眼神递过去：
“先议事。”
侍中瞧见霍去病神色，心下明了，未多言，躬身引着二人往外走。
霍去病行时心有愠怒
——苏礼先奏后禀，非止一次。此次谋划，或非始自此刻，难道在认祖归宗之前？
前殿内。
案上已铺开《河西属国吏员候选名录》，竹简按‘扶风属国’‘冯翊属国’分两列排开。
陛下见二人进来，抬手示意：
“站着说吧。属国都尉要掌部族安辑，监军吏员要掌兵符户籍，你等先说说，扶风、冯翊两处，选谁妥当。”
卫青先上前半步，垂首答：
“回陛下，臣与典属国议过：扶风属国多浑邪旧部，需选在部族有威望、且向汉之心诚者
——浑邪王的旧部帅多同，去年随骠骑将军击匈奴右贤王时，曾率部断敌粮道，立过军功，部族里的人也服他，可任扶风属国都尉；冯翊属国杂着休屠部残余，需选熟边事、能镇乱者
——故北地太守孙昂，守边五年，匈奴不敢近塞。”
陛下指尖停在的名字上，抬眼看向霍去病：
“去病觉如何？”
霍去病压火，声音扎实：
“臣附议。但监军吏员不能含糊
——属国都尉掌部族兵，若监军与都尉有边郡私交，易生串通之患，故监军必须是无边郡私交、行事刚正者，据《汉律?兴律》属国监军当避私交之条，每属国置秩六百石监军二员，一人掌兵符核验，一人掌户籍登记，避免监军与都尉结私。
——臣麾下李敢，素随臣理军府粮草事，去年查边营粮草时，连自己的族叔多报了三石粮都禀了臣，性情刚正不阿，可任扶风属国监军
——冯翊监军，臣虽与张汤有旧隙，然其前年查冯翊流民，户籍无一错漏，核户籍最细，为公事计，当举贤不避嫌，此人能防降众隐报人口。”
陛下闻言，指尖在的名字上圈了圈，颔首：
“李敢刚正，张汤细谨，妥。明日让尚书拟‘除书’，发往二郡，令多同、孙昂三日内到任，李敢、张汤随除书同去，不得延误。”
卫青、霍去病齐躬身：
“臣遵旨。”
陛下放下竹简，目光忽然落在霍去病身上，语气轻飘飘：
“对了，霍光入宫的事，朕已记下了。待你二人的封赏礼、庆功宴过了，再让谒者遣使去接他，先任‘郎’学仪轨，不用急在这几日。”
霍去病心里一凛，忙垂首，语气恭谨，未露不满：
“臣谢陛下体恤，让光在宫里学规矩，臣必专心战事，不负陛下托付！”
陛下抬手示意他起身：
“行了，今日议事到此，你等先归府吧。”
卫青、霍去病再行礼退出。
刚踏出殿门，去病捏着朝服腰带的手才缓缓松开
——他心里清楚，陛下这是借着霍光的事试探他。
卫青见霍去病神色沉郁，轻拍他手臂，侧首瞥了跟随在后的苏礼，见他垂首恭谨无波，又转回头，嘴角勾了勾。
二人行至殿阶，身后忽然传来侍中的声音：
“二位将军留步！”
侍中双手捧着录事竹简，趋步追上来，躬身垂首，垂眼未抬：
“陛下刚补了口谕
——早前苏掾奏请时，陛下得知将军姬妾有孕，特赏赐了补品，明日少府会送卫府，霍光入宫的事，说等封赏后接人，是怕扰了将军们的庆功兴致，将军勿挂心！。”
霍去病止步转头望着侍中，喉结滚动，拱手道：
“烦请替臣谢陛下体恤！”
他目光扫过身侧垂首的苏礼，没多言，转头对卫青道：
“舅父，走吧。”
攥着腰带的手，又紧几分。
侍中待二人转身走远，才直起身，捧着竹简快步回宫，入殿后立马趋步到陛下案前，躬身附耳，声音压得极低：
“骠骑将军谢过陛下后，未对苏掾多言，只与卫大将军一同离宫了。”
陛下听完，只淡淡抬眼：
“且看他的分寸，是否是朕要的分寸！”
顿了顿，其目光落回案上《粮草调度策》，轻点点简牍上‘苏礼’二字：
“主父偃当年能解诸侯之困，这苏礼…且再看看。”