叶尘背负着昏迷的苏芸，在浓郁雾气中一路疾驰，将云水遁施展到极致，直到远离那处战场近百里，确认后方并无追兵，才在一处隐蔽的悬崖裂缝深处停下。他迅速布下几套隐匿和防护阵盘，将裂缝入口彻底遮掩，这才稍稍松了口气。
将苏芸平放在干燥的石地上，叶尘仔细检查她的伤势。少女脸色苍白如纸，气息微弱，胸口处有一道触目惊心的黑色掌印，丝丝阴寒邪气正不断侵蚀着她的经脉和五脏六腑。正是黑煞教的独门功法“黑煞掌”所致，若非她身上有一件自动护主的玉佩法器抵消了大半威力，此刻早已香消玉殒。
“好阴毒的手法。” 叶尘眉头紧锁。这黑煞掌力极为难缠，寻常丹药难以根除，若放任不管，苏芸根基必损，甚至有性命之危。
他略一沉吟，从储物袋中取出一个玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着淡淡金辉和异香的丹药——正是得自黑风涧蚁后巢穴的那半瓶“地髓浆”为主药，辅以数种珍稀灵草炼制而成的“续脉丹”，对治疗经脉损伤有奇效。此丹他本是为自己冲击筑基后期准备的，仅有三颗，极为珍贵。
但此刻也顾不得许多。叶尘撬开苏芸的唇齿，将丹药喂入，助其化开药力。同时，他盘膝坐下，双手抵住苏芸后背，将精纯温和的木属性法力缓缓渡入其体内，引导药力化开，滋养受损经脉，并小心翼翼地驱除那些顽固的黑煞掌力。
这个过程极为耗费心神和法力。叶尘必须全神贯注，控制着法力如丝如缕地渗透，既要逼出煞气，又不能对苏芸脆弱的经脉造成二次伤害。汗水渐渐浸湿了他的额发，但他眼神依旧专注沉静。
约莫过了一个时辰，苏芸嘤咛一声，长而翘的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的是一张略显疲惫却坚毅沉稳的面孔。
“叶……叶前辈……” 她声音虚弱，眼神中带着迷茫和一丝后怕。
“别动，凝神引导药力。” 叶尘沉声道，并未停止运功。
苏芸这才感觉到体内有一股暖流正在缓缓修复伤势，也察觉到了叶尘正在为自己疗伤，苍白的脸上浮现一抹红晕，低声道：“多谢前辈救命之恩……” 随即依言闭目，配合引导药力。
又过了半个时辰，叶尘才缓缓收功，脸色有些苍白。苏芸胸口那道黑色掌印已然淡去大半，气息也平稳了许多，虽然伤势未愈，但已无性命之忧。
“前辈，您没事吧？” 苏芸挣扎着想坐起来，关切地问道。
“无妨，法力消耗有些大而已。” 叶尘摆摆手，取出一颗恢复丹药服下，调息片刻，脸色才恢复红润。他看向苏芸，问道：“苏姑娘，究竟发生了何事？你们为何会遭遇黑煞教和血刃团的伏击？”
苏芸闻言，眼中闪过一丝恐惧和愤怒，深吸一口气，将经过娓娓道来。
原来，林枫带领他们小队进入秘境后，凭借实力和宗门提供的地图，一开始颇为顺利，找到了几处标记有灵草的地点，收获不错。但在前往一处名为“落星潭”的地方时，却意外发现了一株即将成熟的“七星莲”，乃是炼制多种高阶丹药的珍稀主药，价值连城。
然而，就在他们准备采摘时，却遭到了黑煞教修士的突然袭击。对方显然早有准备，而且人数和实力都占据优势。激战中，两名练气期师弟当场陨落，苏芸为保护一位受伤的师兄，被那独眼老者一掌重创昏迷。之后的事情，她便不知道了。
“林师兄他们……怎么样了？” 苏芸急切地问道。
“林师兄和另外两位师侄应该已经脱险。” 叶尘将之后救援以及利用魔爪藤制造混乱的事情简单说了一遍，略去了自己动用珍贵丹药等细节。
苏芸听后，这才松了口气，再次郑重向叶尘道谢：“此次若非前辈及时相救，我等恐怕凶多吉少。此恩此德，苏芸没齿难忘！”
“同门相助，分内之事。” 叶尘淡淡说道，心中却思绪飞转。黑煞教和血刃团联手，目标明确，绝不仅仅是为了一株七星莲那么简单。周焱的出现，更是将矛头直接指向了自己。这秘境之内，恐怕已是杀机四伏。
“你伤势未愈，还需静养几日。此地暂时安全，我们先在此休整，等你恢复一些，再设法与吴执事他们汇合。” 叶尘做出决定。贸然行动，带着伤者，风险太大。
“全凭前辈安排。” 苏芸乖巧点头。
接下来的三日，叶尘一边为苏芸疗伤护法，一边抓紧时间恢复法力，并整理此次救援的收获。他从那几名黑煞教修士的储物袋中，找到了不少阴邪法器、丹药和灵石，但并无特别出奇之物。倒是那面黑色幡旗，似乎是一件不错的鬼道法器，但煞气太重，与他功法不合，只能日后出售或交换。
最大的收获，是来自于对自身实力和处境的重新评估。经过连番恶战，他对筑基中期的力量掌控更加圆融，金罡剑阵运用愈发纯熟，实战经验大增。同时，他也清醒地认识到，秘境中强敌环伺，不仅有周焱、血刃团这样的仇家，还有黑煞教等邪修势力，甚至秘境本身也充满未知危险。必须更加小心谨慎。
第三日傍晚，苏芸的伤势在续脉丹的强大药效和叶尘的帮助下，已恢复了七七八八，基本有了自保之力。而叶尘的状态也调整到了巅峰。
就在这时，叶尘怀中的那枚客卿令牌微微震动，传来吴风执事的传讯：“叶道友，苏师侄，可还安好？我已与林枫师侄等人汇合，暂无大碍。我等目前在秘境东北方向的‘沉沙河谷’附近暂避。此处似乎有上古遗迹波动，或有机缘，但亦有不少修士聚集，鱼龙混杂。若二位无恙，可前来汇合，共商下一步行动。”
叶尘与苏芸对视一眼。
“前辈，我们去吗？” 苏芸问道，经过此次生死与共，她对叶尘已是无比信任。
叶尘目光闪烁，沉吟片刻。沉沙河谷，上古遗迹？听起来确实像是有机缘的地方，但吴风也明确说了鱼龙混杂，风险不小。与大队汇合，力量集中，安全性更高，但目标也更大，容易暴露。
是继续独自探索，寻求更隐蔽的机缘，还是回归团队，借助宗门力量应对可能的危机？
权衡利弊，叶尘很快有了决断。目前敌暗我明，周焱等人绝不会善罢甘休。独自行动虽然灵活，但若被数名同阶甚至更高阶的修士盯上，风险极大。与青木阁队伍汇合，至少能形成一股不弱的力量，相互照应。而且，那上古遗迹，也值得一探。
“回复吴执事，我们即刻动身，前往沉沙河谷汇合。” 叶尘沉声道。
“是！” 苏芸眼中闪过一丝欣喜，立刻通过令牌回复。
半个时辰后，两道遁光悄然离开隐蔽的裂缝，向着秘境东北方向，疾驰而去。
叶尘不知道的是，就在他们离开后不久，一道若有若无的虚影，如同鬼魅般出现在裂缝之外，仔细探查了片刻，发出一声几不可闻的阴冷笑意，随即再次融入雾气之中，消失不见。
秘境深处的暗流，愈发汹涌。
（第141章 完）