第279章：曹操：如鸟归林！
几人在看到臧霸被押进来后，皆是将目光放到了臧霸身上。
眼见此刻臧霸昂首挺胸，虽被缚却毫无惧色。
曹操目光如炬，上下打量臧霸一番，起身离座，缓缓走近，和声开口：“臧将军今被吾所擒，并非将军之过，乃时势使然。吾久闻将军之名，素知将军武艺高强，重情重义，实乃世间难得之豪杰。”
对于曹操这招揽人才的标准开场，臧霸扭过头去，轻哼一声：“哼，既已被擒，要杀便杀，何必多言！吾臧霸岂会屈膝投降于他人？”
见此，曹操微微一笑，并不动怒，毕竟人都是要面子的，如果他一句话对面就投降，那也不合适，于是他先是命人解去臧霸身上绳索，然后抬手道：“来人，赐坐。”
臧霸见状，只是揉了一下自己因为束缚而发麻的手腕，并未入座。
对于臧霸的选择，曹操依旧面带笑意，继续开口劝降：“将军莫急，吾并无杀将军之意。当今乱世，群雄并起，生灵涂炭，吾志在扫平四方，安邦定国，还天下百姓以太平。将军若能弃暗投明，与吾一同建功立业，岂不比困守一隅，徒耗心力强上百倍？”
听到这话，臧霸皱起眉头：“曹将军所言虽善，然吾曾受他人恩惠，若背之而投于丞相，岂不成了背信弃义之徒？”
曹操闻言，双手背后，踱步思忖，实则是偷偷看向了言旭。
见状，言旭也知道该自己登场了，于是当即起身劝说：“将军重情重义，令人钦佩。然将军当知，良禽择木而栖，贤臣择主而事。
如今将军昔日之主，或已难成大业，而我家主公胸怀大志，广纳贤才，麾下猛将如云，谋士如雨，若将军能加入主公之阵营，必能大展拳脚，成就一番不朽之功。
且主公素以仁义为本，善待将士，将军若来，主公必以厚礼相待，视如手足。如此不知臧将军还有何处犹豫？”
要说臧霸当真不愿意投降？那肯定不是，毕竟臧霸可是十分识时务的，当初他和陶谦乃是合作关系，陶谦死后，他打不过吕布，就转头和吕布合作了，因此他从来都不归属与任何人的麾下，但当他见到袁术在中原势不可挡的时候。
也是十分识相直接做出了第一次投靠，投靠与袁术，现如今袁术拉了，自己又被曹操给抓了，那自然不会对袁术忠心，但，若是他直接投效，日后曹操对他肯定不会重视，因此这才有了刚刚的高傲。
不过，就算是要投效，臧霸也是很小心的。
于是臧霸低头沉思片刻后，直接询问言旭，毕竟曹操就在这，而且他也清楚言旭在曹营的地位，因此直接问言旭，也就相当关于问曹操了。
“将军虽有此心，然吾不知将军所言是真是假。万一吾降后，曹将军变卦，吾又当如何？”
听到这，曹操也知道该自己出马了，于是他朗笑一声，转身取来酒壶，亲自为臧霸斟酒：“将军放心，煌望所言便是吾之心愿，吾一言既出，驷马难追。今日吾以酒为誓，若将军归降，只要不再背叛与吾，吾必不亏待于将军，若有违背，天诛地灭。”说罢，举杯一饮而尽。
臧霸见曹操如此诚意，心中大为感动，毕竟能得到主公的誓言，这本身就已经是一份殊荣，因此他立即起身拱手道：
“曹将军如此厚待，臧霸若再推辞，便是不识抬举了。今愿弃暗投明，追随主公，为扫平天下，尽一份心力!”
曹操大喜，双手扶起臧霸，哈哈大笑道：“宣高能如此，实乃如鸟归林尔!从今往后，吾必不亏待宣高!”
“愿助主公一臂之力！”
在让人将臧霸带回去休息后，曹操这才返回主座。
“煌望，汝觉得臧霸此人，应该何用？”
听到询问，言旭略作沉思后，这才道：“主公，臧霸此人在青州和徐州有一定威望，当初吕布和陶谦与臧霸结盟都是为了这一点，甚至说袁术也是依靠臧霸这才稳定了青州以及徐州北部。
所以待此战结束后，主公可借助臧霸的威望迅速整合青州并图谋徐州。”
闻言，曹操默默点头，对于言旭的安排，曹操从来都是不多过问，只要他觉得合理，就直接任命，而不合理的地方他也会直接询问。
总归每一次言旭都能给他一个合适的理由，在加上有郭嘉给他查漏补缺，因此这些年来，言旭给他的任命建议，还真没有出过纰漏。
这种情况下，曹操就直接摆烂了，只要是有新的任命，曹操都会问一嘴言旭。
与此同时，随着臧霸归顺，张辽在谷阳落位，曹仁成功抵达慎县，二人分别护卫曹操大军左右后，曹操也是迅速展开了对于下蔡的猛攻！
下蔡作为袁术如今在淮南的前哨，算是袁术对于北面的最后屏障，一旦此地被破，那袁术如今的皇城寿春就要直接面临曹操的威胁。
因此袁术在此地布置了重兵。
桥蕤为主帅，乐就，黄猗，笮融，王克，赵更为将，韩胤以及从徐州那边刚逃回来的蒯越、蒯良为军师，同时管理后勤。
但很明显，蒯越、蒯良二人是有些不准备和曹操打的。
毕竟蒯越、蒯良本为荆州士族，且荆州士族中早有人投靠曹操。
于是二人心中，实不愿与曹操为敌，深知曹操势大，若与之交战，下蔡城恐难保全。
于是，在战前商议之时，蒯越、蒯良向桥蕤进言：“曹操麾下猛将如云，谋士如雨，此次南下之举，势不可挡。
我等以一座孤城相抗，无异于以卵击石。不如开城投降，尚可保城中百姓性命，诸位将军亦有后路可寻。”
这话倒还真不是他们夸大其词，如今袁术在淮河以北，也就只有下蔡这一座城池，而其余的地方自然早就被袁术放弃。
下蔡之所以没被放弃，还是因为此地有一渡口，可以大规模渡兵过河，同时这也是曹操选择进攻下蔡的原因。
但桥蕤听闻此言，却是勃然大怒，下一刻更是直接拍案而起，厉声呵斥：“汝等何出此言!我等受陛下厚恩，当以死相报。今曹操犯仲氏疆土，我等理当奋勇杀敌，岂有投降之理!汝二人身为军师，不思御敌之策，却劝吾投降，实乃不忠不义之徒！”
与此同时，韩胤亦在一旁怒斥道：“汝等食陛下俸禄，却心怀异志，若人人如汝等，我军士气何存？下蔡城何保？”
有韩胤在一侧攒火，桥蕤更是怒不可遏，但此刻他也不敢杀了蒯越、蒯良于是只能喝令左右将蒯越、蒯良拿下，狠狠责罚了一番，以儆效尤。
二人对此虽心中不满，却也不敢再言，只得暂且隐忍。毕竟跳猛了如今真的将桥蕤逼急，那他们也没什么好果子吃。