数控车床实操课的铃声刚落，李星辰收拾工具的手还没停下，口袋里的手机就急促地响了起来。屏幕上跳动着一串陌生号码，他划开接听键，一道带着哭腔的焦急声音立刻传了过来：“请问是李星辰先生吗？我是徐庆，崔强的同学！崔强他失踪了！他的钱包和手机都还在我这儿，身上一分钱都没有，您能不能帮我们找找他？我真的担心他出事！”
李星辰想起谢振国提过徐庆和祝龙，说这两人为人忠厚、够义气，当下便沉声道：“别慌，先把你的地址发给我，我马上过去帮你们找人。”挂了电话，他眉头微蹙——崔强那人心眼小又好面子，这次在天香酒楼丢了那么大的人，该不会一时想不开吧？
念头刚起，李星辰不敢耽搁，立刻拨通了姚市长的电话：“姚市长，我有个老乡在滨海市失踪了，能不能麻烦你派安保局的人帮忙找找？”
姚市长一听是李星辰的请求，语气瞬间变得恭敬，连忙答应：“李先生的事就是我的头等大事！您说说他的体貌特征？”
“他叫崔强，三十多岁，身高一米七五左右，穿灰色短袖和深蓝色牛仔裤。”李星辰顿了顿，补充道，“麻烦您让安保局多留意江边、海边这些地方，我怕他钻牛角尖。”
“放心！我这就安排人全城搜索，保证尽快找到他！”姚市长挂了电话，心里暗自窃喜——总算有机会让李星辰欠自己一个人情，这次一定要把事办得漂漂亮亮的。
事实正如李星辰所料，崔强正独自坐在离天香酒楼不到五公里的江边。他倒没真想自杀，只是在徐庆、祝龙面前丢尽了脸面，觉得下不来台，才躲在这里对着江面发呆。没等多久，安保局的人就找到了他，怕他出事，一直远远地守在旁边。
当李星辰和徐庆、祝龙赶到江边时，只见崔强像只被雨淋湿的鹌鹑，耷拉着脑袋蹲在石阶上，身边围着两个神情警惕的安保队员。李星辰走上前，语气尽量温和：“老邻居，怎么一个人来江边散心？钱包手机都不带，联系不上你，我和你同学都快急坏了。”
徐庆也连忙上前，语气带着后怕：“是啊，我和祝龙就怕你出事，你要是真有个三长两短，我们怎么跟你爸妈交代？”
“崔强！”祝龙松了口气，劝道，“滨海市虽然经济好，但咱们在这儿没人脉，要不咱们一起回帝京吧？”
可崔强谁的话也听不进去，只是死死盯着江面——他满脑子都是自己在天香酒楼的糗事，生怕李星辰把这事传回帝京，让老邻居们都知道，那他就彻底没脸见人了。
李星辰看出了他的心思，笑着拍了拍他的肩膀：“怎么不说话？是不是有什么委屈？你放心，今天的事，我绝对不会跟别人提起一个字，你这两朋友够意思，也不会乱说的。”
崔强这才缓缓抬起头，眼里满是迷茫：“李星辰，我三十几岁还没结婚，想追个女孩子，有错吗？”
“追女孩子没错，但不能违背人家的意愿。”李星辰叹了口气，语气诚恳，“每个人都有拒绝的权利，你动手动脚，本身就错了。”
“可我着急啊！”崔强突然拔高了声音，语气里满是不甘，“我家条件不差，长得也不算丑，那些普通服务员，凭什么看不上我？”
“因为你总把自己摆在高高在上的位置。”李星辰直言不讳，“你觉得自己是帝京户口、家里有房有车，就比别人高人一等，这种态度，谁能接受？”
徐庆见崔强脸色发白，连忙打圆场：“李先生，崔强刚受了处罚，要不咱们先安慰安慰他……”
“安慰解决不了问题。”李星辰看向徐庆和祝龙，“我知道你们够义气，但朋友犯了错，不能一味袒护。发现问题不指出来，任由他错下去，才是真的害了他。”
徐庆和祝龙对视一眼，都低下了头——李星辰的话，确实说到了点子上。
这时，李星辰从包里拿出一沓厚厚的现金，递给徐庆：“这是谢老板退给你们的，你们出来这么久，生意没做成还花了不少钱，拿着这笔钱回去，也好给家里人一个交代。”
徐庆数了数，发现有八千多，连忙摆手：“不对啊，我们只给了谢老板五千，多的钱，您帮我们退回去吧！”
“不用退。”李星辰按住他的手，笑着解释，“谢老板不在乎这点钱，说不定是补偿崔强的医药费。他的脾气你也知道，别回头又惹他不高兴。”——其实这多出来的三千块，是他自己补上的，怕崔强他们回去后手头紧。
崔强看着这一幕，眼眶突然红了，他抬头问李星辰：“我现在改，还来得及吗？还有机会结婚吗？”
“当然来得及！”李星辰语气坚定，“你才三十几岁，家里条件又好，只要改改脾气，对人真诚点，想跟你处对象的人，能把你家门槛踏破！”
“真的？”崔强眼里瞬间燃起了光。
“当然是真的！”李星辰笑道，“帝京每年有多少大学毕业生、多少打工人？他们中很多人想拿帝京市户口都拿不到，你有这么好的条件，再对人好点，找对象还不是易如反掌？”
崔强彻底松了口气，脸上终于露出了笑容：“你说得对！咱们是该回帝京！就是这次出来没做成生意，回去怕被人笑话……”
“怎么会一无所获？”李星辰打断他，“你们在滨海见了世面，认清了自己的问题，这比做成生意还重要。再说，你们的人脉、家人都在帝京，回去发展才是顺理成章。”
崔强眼前一亮，拍了拍徐庆和祝龙的肩膀：“咱们回去开修车行！我爸在南城开了几十年修车行，口碑好，咱们在北城或东城开分店，就叫‘老崔家第二修车行’！我跟我爸学了十年技术，再从他店里调几个老师傅过来，生意肯定能成！”
“可是……咱们没有开修车行的经验，这行吗？”徐庆还有点犹豫。
“有我在，你们还不放心？”崔强拍着胸脯，“再说有你们俩帮忙管账、跑业务，我来管技术，咱们三兄弟一起干，肯定能把生意做起来！”
“好！那咱们明天就回帝京！”徐庆瞬间来了劲。
祝龙也笑着点头：“这下总算有了方向！李先生，今天多亏了您帮忙找到崔强，还为我们指了明路，晚上我想请您吃饭！”
“还是我请吧！是我麻烦李先生的。”徐庆连忙抢着说。
“你们都别争了，这顿饭必须我请！”崔强也插了进来，眼里满是感激——如果不是李星辰，他现在还在钻牛角尖，哪能有这么清晰的规划？
第二天，崔强、徐庆和祝龙收拾好行李，准备回帝京。临走前，崔强紧紧握住李星辰的手：“李星辰，我知道你现在地位不一般，但你回帝京的时候，一定要来我店里坐坐，我请你喝酒！”
“一定！”李星辰笑着点头，“把你们的电话号码发给我，我回去就联系你们。”
看着三人上车离去的背影，李星辰心里暖暖的——他从不在乎对方的身份地位，为人不好的人，哪怕地位再高，他也不屑结交；为人正直的人，哪怕是乞丐、残疾人，他也愿意真心相待。对于那些曾经犯错、但并非十恶不赦，且有改正决心的人，他也总能选择原谅。就像曾经有过摩擦的崔强，此刻也成了他认可的朋友。这份包容与真诚，正是他最让人敬重的地方。
崔强虽然回了帝京，但李星辰的事还没结束。姚市长帮了忙，他自然不会让对方白忙，于是特意在天香酒楼设宴款待，还请了谢振国作陪。他一直坚守着一个原则：从不计较别人是否会报答自己，但只要别人帮了忙，不论是不是朋友，他都必须回报。也正因为这份品质，才让一大批人愿意义无反顾地追随他。
姚市长赴约时，还带上了自己的女儿姚晶晶。李星辰已经很久没见过她了，只听朱虹说，姚晶晶已经进了国安局，成了一名警察。
“李先生，我把女儿一起带来，您应该不介意吧？”姚市长笑着问道。
“当然不介意，姚晶晶也是我的熟人，一起过来，反而不会显得生疏。”李星辰答道。
“那就多谢李先生了。”姚晶晶礼貌地说道。
“大家都别客气。”李星辰摆了摆手，“今天多亏了姚市长帮忙，本该是我好好感谢你们，怎么反倒让你们跟我客气起来了？”
姚晶晶看着他，突然问道：“听说你今天帮助的人，以前还和你有很大的矛盾？”
李星辰愣了一下，随即笑道：“那绝对是谣言，他是我老家的邻居，以前只是有点小摩擦，算不上什么大矛盾。”
“这么说，你是原谅他了？”姚晶晶追问道。
“都是老邻居了，他也受到了应有的惩罚，过去的事就过去了。”李星辰淡淡说道。
姚晶晶听出他语气里的一丝不快，便不敢再追问，心里暗叹：看来李星辰暂时还没打算原谅自己。她哪里知道，崔强在天香酒楼欺负服务员，虽然犯错不轻，但已经受了惨痛的惩罚——被十几个服务员狠狠教训了一个多小时，身体和颜面都遭了重创，这才让李星辰动了恻隐之心。而她当年霸凌朱虹的事，并没有受到应有的惩罚，李星辰心里，始终为朱虹憋着一股气，只是不好说出口而已。
随后，李星辰再次向姚市长表示感谢。姚市长连忙摆手：“李先生太客气了！其实能顺利找到崔强，主要还是得益于您的提醒，让我们重点留意江海边，不然也不会这么快找到人。”
“都是老熟人了，你们就别互相客气了！”谢振国笑着打圆场，话锋一转，“对了，最近你们听说了吗？力达鞋厂周围越来越红火了，比市中心还要热闹！”
姚晶晶看了看李星辰，点头说道：“应该是因为爱莲姐家的火锅和炖鱼吧？听说现在连很多外国人都慕名而来。我以前有幸在爱莲姐的餐馆帮过忙，吃过不少她家的菜，不仅美味至极，还能让人身体变强，效果特别明显。”
谢振国当然知道，熊爱莲家的菜之所以这么受欢迎，离不开李星辰的帮助，于是说道：“姚侄女说得没错！现在力达鞋厂周围开了很多小宾馆，都已经住满了，根本容不下这么多客源。我正考虑，要不要在力达鞋厂也开一家酒店，主要做住宿生意。”
李星辰惊讶地说道：“爱莲姐家的餐馆都影响到国外了？暑假的时候生意虽然也火爆，但还没到你们说的这个程度。”
“正是因为最近很多宾馆开业了，才变得更火！”谢振国解释道，“以前客人想吃顿饭，要是没地方住，还得开车去六十多公里外的太平镇，太麻烦了，很多人都望而却步。现在有地方住了，人流量一下子就暴涨了，不少人都选择在力达鞋厂周围常住。”
“有这个必要吗？”姚市长好奇地问道，“火锅虽然好吃，也能补身体，但为了吃一顿饭这么折腾，值得吗？”
“爸，你可别小看爱莲姐家的餐馆！”姚晶晶连忙说道，“我们亲眼见过一个老人，带着呼吸机，一副病入膏肓的样子，儿女为了尽带他去吃火锅，结果他一口气缓了过来，连氧气都不用吸了！”
姚市长听后大为震惊，立刻对女儿说道：“你妈的身体最近一直很虚弱，有空咱们也带她去补补。”
李星辰看向谢振国，认真地说：“老谢，既然这样，你的酒店确实应该开到力达鞋厂去。”
谢振国眼睛一亮，连忙问道：“星辰，你觉得熊爱莲他们家的餐馆会在力达鞋厂开多久？这个消息对我来说太重要了！”
李星辰想起熊爱莲和陈小美深厚的姐妹情谊，微微一笑：“我觉得，会开很久很久。”
谢振国一听，立刻握住姚市长的手，急切地说：“我要在力达鞋厂周围买地，你能给我批多少？”
姚市长沉吟道：“我给你想想办法，不过数量不会太多，因为已经有两个人提前开始布局了。一个是你的老朋友，粉红玫瑰的董天霸；另一个是地产界的新秀，他想在那里打造一个豪华商业中心。这么年轻就有这么大的魄力，真是后生可畏啊！”说起那个人时，姚市长的眼神里满是欣赏。
李星辰和谢振国异口同声地问道：“那人是谁？”
姚市长缓缓吐出一个名字：“生婷房地产开发有限公司的董事长——舒生！”