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萌学园·魔法仓库门外·深夜
月光吝啬地洒下几缕清辉，映照着魔法仓库厚重、刻满防护符文的金属大门。
古拉克伯爵，这位平日里优雅从容的吸血族贵族，此刻正毫无形象地坐在地上，背靠着冰冷的大门，俊美的脸上写满了疲惫、挫败和一种近乎抓狂的迷茫。
他手里捧着一本厚厚的、封面烫金的《萌学园校规大全》，书页被翻得哗哗作响，声音在寂静的走廊里格外刺耳。
“这帕主任的个性不是很刚正不阿吗？”他对着空气，或者说对着那扇纹丝不动的大门抱怨，声音带着浓重的鼻音，优雅的腔调荡然无存，“怎么我念了一个晚上的校规……这个无锁位（密码锁）还是没有开啊？”
他抬起头，绝望地看着门板上那个闪烁着微光、需要输入正确口令或能量印记才能开启的魔法锁孔，仿佛在看一个无法破解的宇宙级谜题。
“难道是我用错了办法？”他喃喃自语，指尖无意识地划过书页上密密麻麻的条款，“这无锁位……哪有无所谓啊……” 最后几个字几乎带上了哭腔。
他堂堂吸血族伯爵，竟被一本夸克族的校规和一个密码锁逼到如此境地！
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就在古拉克伯爵陷入深深自我怀疑时，走廊拐角处，一个轻盈的身影正匀速跑过——是夜跑结束的姜莱。
她调整着呼吸，脚步放缓，目光扫过魔法仓库门前那颓丧的身影，以及他手中那本显眼的《校规大全》。
姜莱内心oS：“古拉克伯爵？这么晚了在魔法仓库门口……念校规？” 她瞬间了然，结合帕主任收缴无间蛋后必定将其锁入最高防护等级的魔法仓库的举动，以及古拉克伯爵之前对无间蛋异常的执着……
“帕叔叔的密码还是很好猜的，” 姜莱嘴角勾起一丝不易察觉的了然弧度，脚步未停，继续向前跑去，内心继续分析，“无非是他的女神dr维多利亚，或者他挂在嘴边的某句口头禅，再不然就是他办公室门禁密码的变体……帕主任在密码设置上可没什么‘刚正不阿’的创新精神。古拉克伯爵念校规？方向完全错了。”
她瞥了一眼古拉克伯爵那副“想哭”的表情，心中判断更加清晰：“他看起来好像挺急着打开魔法仓库拿到无间蛋的。所以那个无间蛋……应该对吸血族很重要？或者说，对他个人很重要？” 姜莱将这个信息默默记下。
身影很快消失在走廊另一头。
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穿堂此刻空无一人，清冷的月光透过高窗洒落，在地面铺上一层银霜。
乌克娜娜独自站在月光下，眉头紧锁，手中紧紧攥着一枚造型古朴的戒指。
戒指在月光下流转着内敛而神秘的光泽，正是由艾瑞克用魔法瞳术找出的那枚。
“这枚戒指怎么会在我家里”乌克娜娜心想，指尖无意识地摩挲着冰凉的戒面，心头疑云密布，“而且还是艾瑞克用魔法瞳术才找到的……它之前是被刻意隐藏了吗？爷爷……你到底还有多少事情瞒着我们？”
“原来是乌克娜娜同学。晚安。”一个带着磁性的声音突然在安静的穿堂响起。
乌克娜娜猛地一惊，迅速将握着戒指的手背到身后，警惕地看向声音来源——古拉克伯爵正从通往魔法仓库的走廊方向走来，脸上带着一丝尚未完全褪去的疲惫和被打扰思绪的不耐。
“古拉克老师。”乌克娜娜微微颔首致意，维持着基本的礼貌，但身体依旧紧绷。
这位吸血族老师的出现，总让她本能地感到一丝戒备。
“怎么了？这么晚还在穿堂？”古拉克伯爵随口问道，目光不经意地扫过乌克娜娜背在身后的手。
乌克娜娜犹豫了一下，想到古拉克伯爵的年龄和见识，或许能提供一些线索。
她慢慢将手伸到身前，摊开掌心，露出了那枚戒指：“古拉克老师认得这枚戒指吗？我刚刚在家里发现的，觉得很特别。”
古拉克伯爵的目光落在戒指上，他原本慵懒的神情瞬间凝固，眼中闪过一丝极其锐利的光芒，仿佛被什么东西狠狠刺了一下。
“这戒指……”他眯起眼睛，苍白的脸上浮现出一种混合着惊讶、审视和一丝不易察觉的…忌惮？声音带着一种奇异的腔调：“好眼熟，好像在哪里看过……”
乌克娜娜的心提了起来：“古拉克老师认得这枚戒指？难道这是吸血族的东西？”她急切地追问。
“哎！”古拉克伯爵像是被冒犯了一般，立刻用夸张的语调反驳，试图掩饰刚才的失态，“我们吸血族品味很高尚了！这戒指……”他嫌恶地撇撇嘴，用指尖虚虚点了一下，仿佛那戒指会污染他的指甲，“太俗气了！而且这种俗的感觉……啧啧啧，分明就是你们夸克族那些长老才会戴的戒指！”
就在这时，一个平静的声音从穿堂另一侧的阴影中传来，带着一丝刚运动后的微喘：“确实。这戒指看起来，和我哥费司特的长老戒指在风格和蕴含的能量质感上，有几分相似之处。”姜莱不知何时也来到了穿堂，显然是夜跑结束准备回宿舍。
她缓步走近，目光同样落在那枚戒指上，眼神若有所思。
乌克娜娜看向姜莱，得到她的佐证，心中更加确定戒指的来历不凡。
她转向古拉克伯爵，语气带着恳切：“老师，那你知道这枚戒指的主人是谁吗？它为什么会出现在我家里？”
“主人是谁？”古拉克伯爵皱紧了眉头，似乎在努力挖掘尘封的记忆，“嗯……我想想……”他来回踱了两步，手指无意识地敲打着额头，“我好像在哪里看过啊……应该是……20多年前？不对……感觉更久远……200多年前？哎呀！”他忽然抱着头，发出一声痛苦的呻吟，“不行不行哇！我今天呐，用光我的脑力和体力了！念了一晚上该死的校规，头都要炸了！哎哎，我的头痛，痛死了……”
他一边夸张地揉着太阳穴，一边脚步虚浮、踉踉跄跄地朝着教师休息室的方向快步走去，仿佛再多待一秒就会晕倒，嘴里还嘟囔着：“不行了不行了，我得回去休息……头痛……”
乌克娜娜和姜莱看着他几乎是落荒而逃的背影，面面相觑。
“夸克族长老的戒指……”乌克娜娜低头看着掌心的戒指，月光下，那戒指仿佛在无声地诉说着什么，“为什么会在我家呢？”
姜莱走到乌克娜娜身边，目光也从戒指移向乌克娜娜困惑而忧虑的脸庞。
她冷静地分析道：“如果对方和你爷爷是敌对关系的话，他不可能把这么重要的、代表身份的信物遗留在你家。这等于主动留下把柄。所以，只有两种可能。”
她竖起两根手指：
“第一种，戒指的主人和你爷爷是熟识，关系匪浅，甚至可能曾在你家做客或居住，不慎遗落。但这种代表身份的信物，长老们通常都会非常小心。”
“第二种……”姜莱停顿了一下，目光变得异常深邃，缓缓说出那个让乌克娜娜心脏骤停的可能，“戒指的主人，就是你爷爷本人。”
“怎么可能？！”乌克娜娜猛地抬头，声音因为震惊而拔高，下意识地反驳。
乌拉拉单纯可爱的笑脸瞬间浮现在她脑海，她无法将那个总是乐呵呵、看起来与世无争的爷爷，与象征着夸克族最高权力和力量的长老戒指联系起来。这太颠覆了！
姜莱内心的线索飞快运转：“如果乌克娜娜和乌拉拉的爷爷是长老会的长老的话……那他会是哪位？首先排除欧斯盖达叔叔，年龄对不上，他亲儿子已经不在了，只有焰王这一个养子。其次排除司徒朗，那个人长的……一看就不像好人的样子（姜莱想起长老会档案里那张阴鸷的画像），绝对培养不出乌拉拉这么单纯善良的孙女……老顽童（里奥纳多·皮卡丘）的话……没听他提过他有孙女，而且他的长老戒指我见过，和这枚完全不同……”
排除法做下来，答案似乎呼之欲出。
却又因为前者是普通人类，她猜的那位常年闭关但强大又神秘，让人有一种不敢相信的感觉。
姜莱没有继续说出那个呼之欲出的名字，只是看着乌克娜娜苍白的脸，轻轻拍了拍她的肩膀：“这只是一种推测。真相如何，还需要更多证据。但无论如何，这枚戒指的出现，和你爷爷的‘失踪’，恐怕有着直接的联系。它或许……就是解开一切谜题的关键钥匙。”
月光清冷，穿堂里一片寂静。
乌克娜娜紧紧握着那枚冰凉的戒指，感觉它仿佛有千斤重。爷爷的身份、戒指的来历、家族的秘密……重重迷雾将她笼罩。
而姜莱的分析，像一道惊雷，劈开了她认知的壁垒，却也带来了更多、更深的困惑与不安。
远处，古拉克伯爵仓皇“逃离”的背影早已消失，但他看到戒指时那瞬间的惊惧与忌惮，却如同烙印般留在了姜莱的眼底。
吸血族的伯爵，为何会对一枚夸克族长老的戒指……流露出那样的神情？
萌学园的夜，更深了。
隐藏在水面之下的冰山，正显露出它庞大而狰狞的一角。
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**萌学园·女生宿舍**
送走心事重重的乌克娜娜，姜莱轻轻关上了宿舍门。
她走到书桌前，揉了揉有些发胀的太阳穴，正准备整理一下思绪，一个熟悉的灰色身影如同精准的时钟般，准时落在了窗台上。
“咕呜！”灰羽发出一声略带不满的鸣叫，用它那对锐利的眼睛盯着姜莱，似乎在责备她没第一时间发现自己的到来。
它的脚爪上，牢牢抓着一个比上次稍小、但同样用深棕色油纸包裹得严严实实的小包裹。
“灰羽！”姜莱眼中的疲惫瞬间被惊喜驱散，快步走过去，“辛苦你了。”她熟练地解下包裹，轻轻抚了抚灰羽光滑的羽毛作为安抚。
包裹入手微沉。
她带着一丝期待拆开油纸，里面果然躺着一封折叠整齐的信笺，以及……一个比上次的“红陶炸毛小精灵”更加抽象、更加令人费解的陶泥制品？
这次的东西更小，大概只有拇指大小，形状像是一个被压扁又随意捏拢的不规则球体。
表面坑坑洼洼，勉强能看出似乎是想捏成一个……护膝？或者一个简陋的碗？在“护膝\/碗”最厚实的地方，极其敷衍地嵌着一小块闪烁着微弱银光的透明晶石碎片——显然又是象征她的时空沙漏图腾。
整个“作品”透着一股“老子尽力了爱咋咋地”的狂野气息。
姜莱看着掌心里这个丑得惊世骇俗的小东西，嘴角不受控制地抽搐了一下，最终却化作一声忍俊不禁的轻笑。
她小心翼翼地将这个“旷世杰作”放在书桌上，和之前的“炎之怒\/时空呆滞者”并排而立。
两个丑萌的灵魂艺术品隔空“对峙”，形成一道独特的风景线。
她拿起信笺，展开焰王那依旧带着凌厉笔锋的字迹：
＞ 姜莱，
＞
＞ 信收到。那个名字（炎之怒\/时空呆滞者）蠢死了。驳回。
＞
＞ 东西（指他捏的“护膝\/碗”）凑合用。欧斯校长看到上次那个（小火人）后表情很精彩（姜莱几乎能想象欧斯校长那张严肃脸在看到丑萌小火人时瞬间石化的样子）。
＞
＞ 腿怎么样？老毛病没犯？护膝戴好。别偷懒。
＞
＞ 西萌这边训练强度又加了。欧斯校长说力量需要沉淀，更需要实战。最近在模拟对战暗黑族傀儡，有点意思。
＞
＞ 你那边，上次信里说的“夜半哭声”解决了？（指类固醇事件）还有那个“鬼故事”（芭比事件）后续？古拉克那家伙没再添乱吧？
＞
＞ 记住：身体是根本。别逞强。真遇到麻烦，让灰羽带信，别硬撑。
＞
＞ ——焰王
信的最后，依旧是没有落款，只有笔锋凌厉的一横。
姜莱看着信，指尖拂过那句“别逞强”和“让灰羽带信”，心头微暖。
这家伙，关心人的方式永远这么别扭又直接。她甚至能想象出他在西萌的训练场上，一边挥汗如雨地揍着傀儡，一边皱着眉跟一团不听话的泥巴较劲的样子。
“明明自己才是训练狂魔，还说我逞强……”姜莱小声嘀咕着，眼中却盛满了笑意。
她走到书桌前坐下，拿出信纸和笔。
手腕内侧的图腾在夕阳余晖下流转着宁静而坚定的光泽。
＞ 焰王同学：
＞
＞ 信及“最新大作”均已签收。辛苦了，灰羽（以及你的耐心）。
＞
＞ 首先，关于命名权——驳回无效。“炎之怒\/时空呆滞者”已载入史册（指我的书桌荣誉角）。至于你这次寄来的这个……（她顿了顿，看着桌上那个抽象派“护膝\/碗”），嗯，其艺术造诣已臻化境，返璞归真，达到了“大道至简，大音希声”的境界。我决定赐名——“混沌之膝”或“时空饭碗”，你选一个？（画了个思考的简笔画小人）
＞
＞ 腿安好，勿念。护膝？当然戴着！费司特长老出品，质量可靠，比你捏的这玩意儿（指指“混沌之膝”）实用一万倍。（画了个戴着护膝、得意叉腰的小人）
＞
＞ “夜半哭声”已查明，纯属乌龙（一个怕冷的同学引发的惨案）。“鬼故事”后续……（笔尖顿了顿，她想起芭比的离开和蕊蕊的异变，决定略过细节）比较复杂，牵扯到暗黑毒物和一件邪门的东西（无间蛋），帕主任已介入处理。古拉克伯爵被冤枉关了一阵，现已释放，暂时安分。
＞
＞ 西萌实战模拟暗黑傀儡？看来欧斯叔叔是动真格的了。力量沉淀是根本，实战是磨刀石，但脑子更是核心cpU。别光顾着练肌肉把cpU烧坏了。（画了个火柴人举着哑铃，旁边一个箭头指向冒烟的脑袋）
＞
＞ 我的身体我心里有数，会悠着点。毕竟，“揍扁某位西萌训练狂魔”的宏伟计划还在稳步推进中，健康是革命的本钱。（画了个戴着拳击手套、气势汹汹的小人）
＞
＞ 另：你的“混沌之膝\/时空饭碗”已与“炎之怒\/时空呆滞者”并排陈列于“荣誉角”，形成东西对峙之势。场面……嗯，十分具有视觉冲击力。（画了两个丑丑的小人隔着一条“楚河汉界”怒目而视）
＞
＞ 保重。训练悠着点，别把模拟傀儡打得太碎，欧斯叔叔收拾起来也麻烦。
＞ ——姜莱
写完信，姜莱小心地折好，封入信封。
她看了看窗台上沐浴在夕阳金光里的两个“灵魂艺术品”——“炎之怒”顶着炸毛，“混沌之膝”歪歪扭扭，在暖光下竟也透出一种奇异的和谐与……温暖。
她把回信仔细系在灰羽早已不耐烦地伸出的脚爪上。
“又要辛苦你跑一趟啦，灰羽。”姜莱轻轻摸了摸它光滑的羽毛，指尖传来熟悉的微凉触感，“把这个，带给西萌那位‘灵魂雕塑大师’。”
“咕呜！”灰羽发出一声略显嫌弃（可能是对窗台上那两个丑东西）的鸣叫，展开宽大的翅膀，轻轻一跃，再次融入了暮色渐深的天空，化作一道迅疾的灰影，朝着西萌的方向疾驰而去。
姜莱倚在窗边，看着灰羽消失的方向。
晚风带着凉意拂过面颊，吹散了方才与乌克娜娜讨论带来的沉重感。
她低头，左手腕上的时空沙漏图腾在渐暗的天光下，流转着幽静而坚定的微光，仿佛在回应着远方同样在努力变强的伙伴。
右手无意识地按了按膝盖——那里，费司特给的魔法护膝正散发着温润的能量，驱散着一天奔波带来的细微疲惫。
虽然萌学园依旧暗流涌动，谜团重重，但此刻，手中仿佛还残留着信纸的触感，心中那份来自远方的、笨拙却坚实的牵挂，如同注入了一股暖流，让她紧绷的神经稍稍放松。
“混沌之膝……时空饭碗……”她低声念着，看着窗台上那两个丑萌的小东西，忍不住又弯起了嘴角。
这平凡而温暖的片刻，是支撑她在守护者道路上继续前行的，微小却珍贵的力量。
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萌学园·穿堂走廊·清晨
晨光驱散了夜的清冷，给萌学园镀上了一层柔和的金边。
艾瑞克、谜亚星和姜莱三人正沿着主走廊执行例行巡逻。
艾瑞克步伐沉稳，目光锐利地扫视着四周；谜亚星双手插在制服口袋里，姿态看似闲适，但微微蹙起的眉头泄露出一丝不易察觉的不适；姜莱则跟在一旁，呼吸平稳，眼神清明，像一台精密扫描仪，无声地捕捉着环境中的任何异样。
“谜亚星，”艾瑞克忽然停下脚步，关切地看向身侧的智之星，“你的手……是不是真的不舒服啊？”他注意到谜亚星插在口袋里的左手似乎有些僵硬，偶尔会无意识地用右手拇指按压左手腕内侧。
谜亚星动作几不可察地顿了一下，随即扯出一个轻松的笑容，把手从口袋里抽出来，随意地活动了一下手指：“没事啦，艾瑞克。应该是昨天晚上睡觉的时候不小心压到了，血液不循环，有点麻麻的而已。”他试图让动作看起来自然流畅，但指尖细微的、几乎难以察觉的颤抖没能逃过艾瑞克和姜莱的眼睛。
“没事就好，”艾瑞克语气温和，但眼神里的担忧并未散去，“不过你的手受伤了，千万不要掉以轻心。”他转向姜莱，“姜莱，我记得你的疗愈魔法也很有造诣？”
姜莱点了点头，目光落在谜亚星的手上，平静地说：“嗯。谜亚星，如果感觉不适加重，建议还是去保健室让大甜甜护理长看一下。或者，需要的话，我可以用疗愈魔法帮你舒缓一下，看看是不是单纯的压迫。”她的提议直接而有效。
谜亚星立刻把手背到身后，像怕被抓住一样，扬起他那标志性的、带着点玩世不恭的笑容：“哎哟，别担心呐！这点小问题，影响不到我个人的帅气啦！放心放心，过会儿就好了。”
姜莱闻言，唇角微不可察地向上牵动了一下，轻轻吐出四个字：“还是熟悉的配方。”
“嗯？什么配方？”谜亚星一愣。
“自恋。”姜莱语气平淡，精准补刀。
艾瑞克忍不住轻笑出声，连带着刚才的紧张气氛也消散不少。
谜亚星佯装不满地瞪了姜莱一眼，正要反驳，艾瑞克的目光却被墙角垃圾桶旁边一个闪着微光的物件吸引了。
“诶，这是什么东西？”艾瑞克从树枝上取下一件物品
那是一个黑色的眼罩，材质看起来像是某种哑光的皮革，边缘磨损，样式颇为……独特，甚至可以说有点浮夸。
谜亚星的注意力立刻被吸引过去，他凑上前，接过眼罩仔细端详：“眼罩？这玩意儿……看起来有点可疑吧？”
他用指尖摩挲着眼罩的材质，试图感知其上可能残留的能量波动。“艾瑞克，你拿着，我来读读看。这上面有没有属于暗黑的心情。”说着，他集中精神，对着眼罩施展魔法：“魔法读心术，天知道地知道，你不知道，我知道！”
魔法光芒在眼罩上流转，谜亚星闭目感应。
然而，几秒钟后，他猛地睁开眼，脸上露出明显的困惑：“奇怪……”
“怎么了？”艾瑞克和姜莱同时问道。
“这眼罩上面……”谜亚星眉头紧锁，再次尝试感应，“有很强烈的企图心……一种非常执着、甚至有点狂热的情绪残留。可是……”
他顿了顿，似乎在努力分辨，“又很模糊，像是隔着一层厚厚的毛玻璃，很不清楚。这种感觉……以前很少遇到。”他下意识地活动了一下左手的手指，指关节传来一阵细微的酸麻感，被他强行忽略。
“那你要不要再试试看？”艾瑞克提议道，他信任谜亚星的能力，但也察觉到了好友的异样。
“好。”谜亚星深吸一口气，再次专注精神：“魔法读心术，天知道地知道，你不知道，我知道！”这一次，他催动了更强的魔力，额角甚至渗出了细密的汗珠。
魔法光芒比之前更亮，但就在光芒即将稳定下来读取清晰信息的瞬间，谜亚星感觉自己的精神链接仿佛被什么东西“卡”了一下，像是流畅的丝线突然绷断了一股，导致感知再次变得混乱模糊。
“……我知道了！”谜亚星猛地睁开眼睛，像是抓住了什么关键，但表情却变得极其古怪，甚至带着点哭笑不得，“这眼罩的主人……他强烈的企图心就是……就是想耍帅！”
“噗！”艾瑞克没忍住笑出了声。
姜莱也微微挑眉，嘴角的弧度加深了少许。
她看着那个风格浮夸的眼罩，结合谜亚星的结论，倒也显得十分合理。
“这……”艾瑞克笑着摇头，“这应该不是什么暗黑势力的东西了。八成是哪个同学追求个性失败，不小心遗落或者丢弃的。”
谜亚星也无奈地耸耸肩，把眼罩递给艾瑞克：“好，那我们先收着吧，等会儿看看失物招领处有没有人认领。”他嘴上轻松，内心却萦绕着刚才使用读心术时那股奇异的“卡顿”感，以及左手持续传来的不适。
（奇怪……刚才那种阻塞感是怎么回事？好像有东西阻挡住了魔力的渗透……） 他不动声色地将左手重新插回口袋，轻轻握了握拳，试图缓解那恼人的麻痹感。