第4章：不祥之人
寅时三刻，正是黎明前最黑暗的时刻。
林府正厅，此刻却灯火通明。沉重的紫檀木家具在跳跃的烛火下泛着幽冷的光泽，空气中弥漫着浓郁的茶香，却丝毫无法驱散那股凝滞压抑、几乎令人窒息的气氛。
家主林正弘端坐在主位之上，身穿一件深褐色暗纹锦缎常服，年约五旬，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须。他本是这林府说一不二的主宰，此刻却面色铁青，搭在太师椅扶手上的右手手指，无意识地、极其用力地抠抓着光滑的木料，指节因用力而泛出青白色。他的眉头紧紧锁成一个深刻的“川”字，眼底深处翻涌着惊怒、焦虑，以及一丝连他自己都不愿承认的……恐惧。
厅堂下方，左右分坐着几位林家族老。他们大多须发花白，穿着体面，此刻却再无平日里的从容与威严，一个个交头接耳，窃窃私语，脸上写满了惶惑不安。烛光在他们脸上投下明明暗暗的影子，更添了几分鬼祟与不祥。
管家林福，一个四十多岁、面相精明的瘦高男子，正躬身站在厅堂中央，额头上沁着一层细密的冷汗。他已经尽可能用最平缓、最谨慎的言辞，将偏院里那匪夷所思的一幕汇报完毕，但话音落下后，整个正厅陷入了一片死寂，只剩下烛芯偶尔爆开的“噼啪”声，以及几位族老愈发粗重的呼吸声。
“你……你确定看清楚了？”坐在左下首第一位、须发皆白的大族老林正源，声音带着一丝不易察觉的颤抖，打破了沉默，“那鸩酒……可是宫里来的张公公亲自盯着灌下去的！岂有……岂有活命之理？”
林福的头垂得更低，声音干涩：“回大老太爷的话，小的……小的岂敢妄言？起初是小盈那丫头失心疯般尖叫，守门的林魁和林壮冲进去，亲眼所见……五小姐她……她确实睁着眼，还能动，似乎……似乎还想坐起来……”他回想起林壮连滚爬爬跑来报信时那面无人色的模样，自己心里也是一阵阵发寒。
“荒谬！简直荒谬！”另一位脾气火爆的族老猛地一拍身旁的茶几，震得茶盏叮当作响，“鸩酒乃天下奇毒，入口封喉！她林晚秋一个弱质女流，怎么可能扛得住？定是那两个奴才胆小如鼠，看花了眼！或者……或者是那丫头根本就没死透，一时闭过气去，现在又缓过来了？”
“没死透？”林正弘终于开口，声音低沉沙哑，带着一种极力压抑的暴风雨前的宁静，“陈太医亲自验的脉，气息已绝，身僵体冷！宫里来的公公也确认无误，回宫复命去了！你现在告诉我，她只是没死透？！”
那族老被噎得面红耳赤，讪讪地闭上了嘴。
“那……那依家主之见，这……这究竟是怎么回事？”另一位族老小心翼翼地问道，目光闪烁。
怎么回事？
这也是萦绕在在场每一个人心头的巨大疑问和恐惧。
大族老林正源捻着胡须，浑浊的老眼里闪过一丝精光，压低了声音，带着某种神秘的恐惧，吐出了两个字：“妖……邪？”
这两个字如同冰水泼入滚油，瞬间在厅堂内炸开！
“妖邪附体！”
“定是如此！否则如何解释鸩毒不死？”
“我就说！那丫头命格本就晦暗，克母早亡，如今又惹上这等宫闱秽事，定然是招惹了什么不干净的东西！”
“说不定……是她死得不甘，怨气太重，借尸还魂回来了！”
“冤魂索命啊！”
议论声顿时变得激烈而惊惶，充满了各种光怪陆离的猜测。这些平日里读圣贤书、言必称礼法的士大夫们，在无法理解的超自然现象面前，骨子里的迷信与恐惧被彻底激发出来。他们看向彼此的眼神里，都带上了惊疑不定。
“都给我住口！”林正弘猛地一声低喝，声音不大，却带着家主的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。
他环视一圈，目光锐利如刀，所过之处，族老们纷纷避开了他的视线。
“妖邪？冤魂？”林正弘冷笑一声，那笑声里却没有半分暖意，只有刺骨的寒意，“且不论世间是否真有此等怪力乱神之事！就算有，你们以为，这话传出去，宫里会信？朝堂上的对手会信？他们会认为我林家出了一个‘妖邪’，还是一个‘欺君罔上’、‘阳奉阴违’，连赐死都能作假的家主？！”
一句话，如同醍醐灌顶，让所有族老瞬间冷汗涔涔！
是啊！
“妖邪”之说，虚无缥缈，最多是林家治家不严，门风有失。
可若是“欺君”之嫌……那便是抄家灭族的大罪！
宫里赐下的鸩酒，人却没死！无论原因为何，在皇帝和那些虎视眈眈的政敌眼中，这就是林家蓄意欺瞒！是对皇权的藐视和挑衅！
比起一个“妖邪”的传闻，这“欺君”的嫌疑，才是真正悬在整个林家头顶，随时可能落下的铡刀！
想通了这一层，所有人的脸色都变得惨白。刚才那些嚷嚷着“妖邪”的族老，此刻更是后怕不已，恨不得抽自己几个嘴巴。
“家主……那……那如今该如何是好？”大族老林正源的声音也带上了急切，“此事万万不可声张出去啊！”
林正弘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他能在官场沉浮多年，坐上如今的位置，靠的绝不仅仅是家世。危急关头，决断之力远超常人。
他目光阴沉地扫过众人，一字一句，清晰地吐出决定：
“第一，立刻封锁消息！今夜在场所有下人，包括小盈、林魁、林壮，全部拘押起来，严加看管，不许他们与任何人接触，更不许泄露半个字！若有违者，乱棍打死！”
“第二，对外统一口径！五小姐林晚秋并非被赐死，乃是突染恶疾，昏迷不醒，太医诊治后，侥幸捡回一条性命。之前所谓‘赐死’传闻，皆是以讹传讹，绝无此事！谁敢再胡言乱语，家法处置！”
“第三，”他顿了顿，眼中闪过一丝冷酷决绝的光芒，“将此女……立即移出偏院，送往府邸最西边那座废弃的‘静心苑’。加派可靠的人手，严加看守！没有我的命令，任何人不得靠近，也不许她踏出苑门半步！一应饮食用度，按最低等的粗使奴婢份例供给！”
静心苑！
听到这个名字，几位族老都是心中一凛。那是林府最偏僻、最荒凉的一处院落，据说前朝时曾吊死过好几个失宠的姨娘，早已废弃多年，蛇鼠虫蚁横行，阴森潮湿，堪称林府内的冷宫绝地。将人送去那里，与让她“自生自灭”已无区别。
但这无疑是目前最“稳妥”的处理方式。既暂时保住了林晚秋的“活口”，避免了立刻的“欺君”风险，又将这个巨大的、不稳定的“祸害”彻底隔离，防止她再闹出什么无法收拾的动静，也防止她身上的“不祥”沾染到林家其他人。
“家主英明！”大族老林正源首先表态，长长舒了一口气。
“如此处置，最为妥当！”
“就该如此！此等不祥之人，合该远离主宅，免得冲撞了祖宗灵气！”
族老们纷纷附和，仿佛将这个烫手山芋扔进废院，就能将所有的麻烦和恐惧一并隔绝。
林正弘看着如释重负的众人，心中却没有丝毫轻松。他挥了挥手，示意林福立刻去办。
管家林福躬身领命，快步退了出去，后背的衣衫已被冷汗浸湿。
厅内，烛火依旧跳动。
林正弘独自坐在主位上，望着窗外那浓得化不开的夜色，手指依旧无意识地抠抓着扶手。
林晚秋……
这个他几乎没什么印象的、卑微的庶出侄女，如今却成了一个巨大的谜团和威胁，被家族视为“不祥”，如同一个被暂时搁置的、随时可能爆炸的火药桶，扔在了那座荒凉的废院之中。
他知道，这件事，绝不可能就此结束。
鸩毒为何不死？
她身上究竟发生了什么？
宫里的那双眼睛，是否真的会被这拙劣的“急病”借口所瞒过？
无数个疑问，如同毒蛇，缠绕在他的心头。
而此刻，在那座即将成为她新囚笼的“静心苑”里，那个被所有人恐惧和厌弃的“不祥之人”，又会如何呢？
林正弘不知道。
他只知道，林家头顶的天空，因为这次诡异的“死而复生”，已然布满了阴霾。
（第四章 完）