离开秦岭的葱郁，越往西北，天地间的色彩便愈发单调荒凉。葱茏的绿色逐渐被枯黄的草甸取代，继而化为无边无际的戈壁滩。狂风卷着砂砾，如同无数细小的刀子，永无止境地刮擦着大地，发出呜呜的咽鸣。
林风与禹烬二人，已在这片荒芜之地跋涉了数日。
林风换上了一套禹族提供的、用某种耐旱兽皮鞣制的褐色劲装，可以有效抵御风沙与日晒。他大部分时间都在沉默赶路，同时分心二用，不断运转混沌道基，吸收着怀中地心火玉散发出的温和能量，滋养着因强行布阵而略有损耗的根基。新生道基在持续的运转中，与肉身、神魂的契合度越来越高，那种如臂指使的感觉也愈发明显。虽然境界依旧模糊，但他能感觉到，自己的力量每时每刻都在缓慢而坚定地增长。
禹烬则显得兴奋又紧张。这是他第一次离开世代居住的秦岭，对外界的一切都充满了好奇。他腰间挂着那把磨损的石斧，背后背着一个小小的兽皮行囊，里面装着肉干和清水。他体内流淌的禹族血脉，似乎对这片干燥炙热的土地有着天然的适应力，赶起路来并不费力，反而时不时地会蹲下身，抓起一把沙子，感受着其中蕴含的、与秦岭地脉截然不同的灼热与死寂交织的气息。
“恩人，按照大长老给的地图和感应，我们快接近‘葬魔沙海’的边缘了。”禹烬指着前方一片视线尽头那扭曲蒸腾的热浪，“族史里说，那里是上古时期一场大战的终结之地，埋葬了无数先贤和魔物，所以沙海深处充满了不祥的怨念和破碎的法则，连天空都是暗红色的！”
林风极目远眺，点了点头。即便相隔甚远，他也能隐约感觉到那片区域传来的、一种混乱而压抑的能量场。混沌道基对这类能量异常敏感，甚至传来一丝微弱的“渴望”，仿佛那片混乱之地，正是它演练“纳万法”的绝佳场所。
“提高警惕。这片区域，恐怕不止我们。”林风提醒道。他神念散开，虽受风沙干扰，范围有限，但仍能捕捉到一些不寻常的痕迹——几处被风沙半掩的篝火余烬，一些并非野兽留下的杂乱脚印，甚至在一处背风的岩石下，他发现了一枚刻画着扭曲火焰图腾的黑色骨片，骨片上残留着一丝微弱但令人不适的邪异气息。
“这是……”禹烬凑过来，看着那骨片，眉头紧锁，“不像幽冥道的东西。”
“嗯。”林风将骨片收起，“看来，盯上这片沙海的，不止一方势力。”
两人继续前行，环境愈发恶劣。脚下的戈壁逐渐被柔软的流沙取代，每走一步都需要耗费更多力气。毒辣的太阳高悬空中，将沙丘烤得滚烫，空气扭曲，视线所及，除了黄沙，还是黄沙。若非两人皆非普通人，恐怕早已迷失方向，渴死累死在这片绝地。
又行了大半日，翻过一座巨大的沙丘，眼前的景象让两人同时停住了脚步。
前方不再是连绵的沙丘，而是一片怪石嶙峋的黑色戈壁滩，如同沙漠中的一座孤岛。而在那戈壁滩的中心，赫然矗立着几座残破的、由巨大黑色石块垒砌的建筑遗迹！它们大半已被黄沙掩埋，只露出小部分断裂的墙壁和石柱，风格粗犷古老，布满了风蚀的痕迹，隐隐散发出一种苍凉死寂的气息。
更让人在意的是，在那遗迹的入口处，竟然残留着明显的战斗痕迹！几具穿着破烂黑袍、死状凄惨的尸体半埋在沙子里，伤口处萦绕着淡淡的黑气，与林风之前捡到的骨片气息同源。空气中，还弥漫着一股尚未完全散去的血腥味和能量冲击的余波。
“有人先到了，而且发生了冲突。”林风眼神微凝，神念如同无形的触手，小心翼翼地探向那片遗迹。
遗迹内部结构复杂，通道交错，大部分区域都被沙石堵塞。在他的感知中，遗迹深处，隐约传来几股气息。其中一股气息灼热而暴戾，充满了贪婪与毁灭欲，与那骨片同源，大约有筑基中期的程度。另外还有两三股气息，则显得微弱而惶恐，正在拼命逃窜，似乎是被追杀的对象。
“走，进去看看。”林风当机立断。这些黑袍人的出现，很可能与镇魂剑碎片有关，或者，至少能提供关于这片沙海现状的情报。
他示意禹烬跟上，两人身形如同鬼魅，悄无声息地潜入了这片古老的遗迹之中。
遗迹内部昏暗而压抑，空气中弥漫着浓重的尘土味和一丝若有若无的腐臭。通道两侧的墙壁上，依稀可以看到一些模糊的壁画，描绘着一些膜拜火焰、献祭生灵的诡异场景，风格阴森可怖。
循着那逃窜的气息和前方的打斗声，两人很快来到一处相对宽敞的、类似祭坛的大厅。
大厅中央，三名穿着粗布麻衣、作沙漠旅人打扮的修士，正背靠着一根断裂的石柱，浑身是血，勉力支撑着一个摇摇欲坠的防御光罩。他们修为最高的也不过练气巅峰，此刻已是强弩之末。
而围攻他们的，是五名身着绘有扭曲火焰图腾黑袍的修士！为首一人，身材高大，脸上带着一道灼烧的疤痕，眼神残忍，手中挥舞着一柄燃烧着黑色火焰的弯刀，每一次劈砍都让那防御光罩剧烈震荡，他正是林风感知到的那个筑基中期修士。其余四人则是练气后期，配合默契，不断从侧面骚扰攻击。
“桀桀……把你们在‘火蝎巢穴’找到的那块‘赤焰精金’交出来！或许还能给你们一个痛快！”疤脸修士狞笑着，黑色火焰弯刀带起一道凌厉的火弧，狠狠斩在光罩上！
“砰！”
光罩应声破碎！三名旅人修士口喷鲜血，倒飞出去，眼中充满了绝望。
“跟他们拼了！”其中一名年轻旅人目眦欲裂，挣扎着想要冲上去。
“哼，不自量力！”疤脸修士眼中凶光一闪，弯刀直取那年轻旅人的头颅！
就在这千钧一发之际——
“嗤！”
一道细微的、近乎透明的混沌剑气，后发先至，精准地点在了那黑色火焰弯刀的侧面！
没有金铁交鸣之声，那狂暴的黑色火焰在与混沌剑气接触的瞬间，竟如同遇到了克星，迅速黯淡、熄灭！弯刀本身更是被一股诡异的力量带偏，擦着年轻旅人的头皮掠过，斩落几缕发丝！
疤脸修士只觉手腕一麻，一股蕴含着分解与净化意蕴的力量顺着手臂蔓延上来，让他气血一阵翻腾，不由得惊骇后退：“谁？！”
林风与禹烬的身影，从昏暗的通道中缓缓走出。
“路过，看不惯以多欺少。”林风语气平淡，目光扫过那五名黑袍修士，最后落在疤脸修士身上，“拜火教？”
他记得洛冰云曾提及，这片区域有拜火邪教活动的迹象。
疤脸修士感受到林风身上那深不可测、却又与寻常修士截然不同的气息，尤其是刚才那一道诡异剑气，让他心生忌惮。他死死盯着林风：“阁下是何人？为何要插手我拜火教之事？识相的赶紧滚开，否则连你一起祭献给圣火！”
“祭献？”林风眼神一寒，他想起了壁画上的场景，“看来，留你们不得。”
他并未动用“星陨”，只是抬起右手，五指微张，对着那五名拜火教徒，轻轻一握。
嗡！
一股无形的力场瞬间笼罩了那五人！周遭的空气仿佛变得粘稠如胶，那跳跃的黑色火焰如同被冻结，连疤脸修士体内运转的邪功都骤然停滞！
“这……这是什么妖法？！”疤脸修士惊恐地发现自己动弹不得，连声音都难以发出！
下一刻，林风掌心混沌气流旋转。
那五名拜火教徒的身体，如同被投入无形磨盘，从四肢开始，寸寸扭曲、崩解、化作最精纯的元气粒子，被林风的混沌道基悄然吸收！整个过程无声无息，却充满了令人毛骨悚然的诡异与霸道！
眨眼之间，五名凶神恶煞的拜火教徒，便彻底消失在这个世界上，连一丝灰烬都未曾留下！
那三名劫后余生的旅人修士，看得目瞪口呆，浑身瑟瑟发抖，看向林风的目光，如同看着一尊降世的魔神！
禹烬也是第一次见到林风如此干脆利落、手段莫测地灭杀敌人，心中震撼之余，对力量的渴望更加强烈。
林风散去力场，仿佛做了一件微不足道的小事。他走到那三名旅人面前，取出一些伤药递过去：“你们说的‘赤焰精金’，是怎么回事？还有，对这片沙海，知道多少？”
他的声音平和，却带着不容置疑的威严。
三名旅人相互看了看，最终那名年长的、修为最高的旅人挣扎着爬起，恭敬地接过伤药，颤声道：“多……多谢前辈救命之恩！那赤焰精金，是……是一种蕴含纯阳火焰之力的矿石，对修炼火属性功法大有裨益，我们也是在躲避沙暴时，偶然在一处火蝎巢穴发现的……没想到被拜火教的杂碎盯上……”
他喘了口气，继续道：“至于这片葬魔沙海……近来很不平静。拜火教活动频繁，似乎在寻找什么东西……还有传言说，沙海深处的‘魔哭峡谷’附近，近期常有异宝霞光闪现，但也伴随着更大的凶险，已经折进去不少人了……”
“魔哭峡谷……”林风默默记下这个名字。大长老禹岩提供的线索，镇魂剑碎片可能存在的区域之一，便是在沙海深处一处终年回荡魔音的大峡谷附近。
看来，这葬魔沙海的水，比想象中还要浑。拜火教，异宝霞光，以及那隐在暗处、随时可能出现的黑煞谷邪修……
前路，注定步步杀机。