这天晚饭后，肖民想起得去烟柳那儿吃炸知了猴。这是烟柳一再交代的。
他和烟柳去逮了几晚上知了猴，其实那快乐就在逮的过程中：夜色里用手电突然照住一个笨拙的小家伙，努力要爬到树上；它不知道自己是一种食物，已被四只眼睛锁定；即便被扔到了桶里，它还在挣扎着要出去。
这个世界真是太微妙了：所有的生命都在努力活着，却不知道黑暗中一只大手，随时随地都能终结一个生命的所有努力。
有能力的人，终结大生命；没能力的人终结小生命。都只为自己活的开心。
只是可能还不到知了猴大出的时候，一晚他俩也就逮几十个。本来嘛，这就是生活里的点缀，又不是拿它吃饱。没必要非要逮多少不可。他俩只是顺着路走到头就回来了。逮多少算多少。
肖民也没要，也没去吃。想着那一碗小零食够她一个人吃，让她吃算了。女孩子都喜欢吃点小零食。
再一点：烟柳说知了猴只有油炸才好吃，黄焦卤脆的，一疙瘩肉。
可食油对小庄人来说，实在是太稀缺了。每年就队里分那一二斤棉籽油。大家吃油都是论滴的。
他要是一次次去烟柳那里吃炸知了猴，好像是趁此去占便宜似的，自己也不好意思。谁家有那么多油，搁住这么折腾。那不是去坑人家嘛。
可那天夜里，一下逮了一二百只，烟柳就说：知了猴开始大出了。
这些小家伙在暗无天日的地下长几年才能长成。一爬出来，它们的生命就时日不多了。
肖民常常见那些公知了，扯着一声凄厉的叫声，一头栽在地上，再怎么用力扇动翅膀也飞不起来了。只能成为其它虫艺儿的食物。
所以，他和烟柳只不过是分食知了猴的虫艺儿之一罢了。
问题是：逮得起，油炸得起吗？
连着吃几次知了猴，以后不吃油了？
因此，肖民还问烟柳：煮着吃啥样？
她笑道：也行呀，我吃过。
那晚回来时，遇到何顺。这让肖民有点不知所措了：何顺会不会认为他和烟柳有特殊关系。
当然了，他和烟柳有没有关系和何顺无关，他管不到这一层。
把百姓当作国家的财产，想怎么折腾就怎么折腾的那个时期已经过去了。
肖民也听出烟柳那句“你来，我做好了，吃几个再有”，好像是故意说的。
她是要何顺听吗？为啥？要让何顺知道她俩在谈恋爱吗？这可不是肖民想要的。
虽说烟柳人也很好，长相也算俊俏，可他总觉得她大两岁，是个姐姐，做朋友合适。在一块玩玩闹闹很开心。真要那种我娶你嫁的感情，好像不很妥当。
他因此便有点怯场。听着何顺走开了，他才说：“都快半夜了，别做了，明天再做吧。”
烟柳就说：“你只管逮，也不吃，我能吃那么多？那明晚你来吃吧，一定要来哦，不来我给你送去。”
肖民只得答应。
每个人心里都有鬼，只不过人人心里的鬼不一样罢了。肖民心里的鬼是：和烟柳在一起，只是玩玩罢了。
虽说他没打定主意要占烟柳的便宜，那也是能占就做特别朋友，不能占就做知己。
不管咋说，有个红粉知己，那心里也是很优越的。很自豪的。
回到夜里的小庄，安静得就像一个老人，默默坐着，一声也不吭。不知是在回忆坎坷的往昔，还是在想象黯然的未来。
小庄人的晚饭原本就晚，坐在门口一边吃饭一边说活，吃过饭已是八九点了。回去洗洗睡吧。
想当年，大集体刚兴起的浪潮，把老百姓卷涌得像牲口，晚上还得下地干活儿。根本就不管那些活儿晚上能干不能。想起来就让人哭笑不得。
这世界，一旦出现一批毫无人性又自命不凡还掌握住权力的人，那真的会变得不宜生存。
好在现在的夜晚，终于又属于小庄人了。自然得美美气气地享用。
几个孩子在街里捉迷藏。一个孩子站在街中间显眼的地方，说：“快藏，我要数数了，一，二，三……”
其他孩子一边说：“闭上眼。”一边四散跑来，去找藏身之所。
这都是肖民小时候玩过的游戏，夜里没啥玩呀。只有这样跑着费费气力，玩够笑够，回去才能睡得踏实。
肖民走过去，还听见那稚嫩的笑声：“抓住了，都出来吧。”被抓的人，又开始下一轮的数数。那声音在夜色里毫不胆怯，肆无忌惮。好像在宣示：这夜晚是我们的，这街道也是我们的。
事实也确实是：这时候的人们已经回了家，干他们想干的事儿；要么就躺在凉席上，想想家里该如何修整。
撇下个空荡荡的街道给孩子们：好好玩吧，想玩到啥时候就玩到啥时候。
肖民来到西头，烟柳已听到了他的脚步声，轻轻开了门，把他带到她屋里。
那张古色古香的桌子上，放着一个碗，碗里是满满一碗深褐色的闪着亮光的东西。
他看着碗里的东西说：“看着就怪好看，肯定很好吃。”说着捏了一个吃了，真的很好吃。
她得意地说：“没诳你吧，香不香？”
“香香香。”外焦里嫩，完全不一样的肉味。他忙又吃了一个。
“都是你的，吃吧。”她说。
“你也吃嘛。”他说她。
“我晌午都吃过了，我吃的不少，你吃吧。”她笑眯眯说。
“你也吃嘛，我一个人吃着怪不好意思的。”他抓了一把给她，她接了吃着说：“就是有的人看了觉得是虫子，嫌弃，咱还是别出去说吧，省得人家笑话咱啥都吃。”
“对对对，咱玩咱的，不让他们知道。”
肖民知道小庄人的吃食儿意识：他们认为只有粮食才是正经吃食儿，只有地里种出来的庄稼才能吃。其他的都不是正道货。
是呀。粮食给了小庄代代人无尽的苦恼，甚至是恐惧。他们对土地的期望总也达不到。
为了粮食，他们惶惶不可终日过，无可奈何过，走投无路过，流过泪，甚至送过命。
只有粮食才会让他们心安、才会让他们保命，他们怎么会稀罕粮食以外的东西呢？
人本来就是土地的守望者，最后还要归于土地，怎能不尊重土地上的收获？
因此，小庄人骂人最狠的话就是：没吃过粮食！
没吃过粮食，那是不算人的。
至于这些经过制作烹饪很好吃的虫艺儿，人们打心里不喜欢的原因是：烹饪成本太高。
他们会说：要是有那么多油，炸油条不好吃吗？炸咸食（用面糊和菜）不好吃吗？就算把蒸馍炸炸也一样好吃呀！
油，那可是金贵东西。一年下来，小庄人也吃不了多少油。就是年前队里分的几斤棉籽油。那都得每天数着滴儿来算。一不小心，就会吃多了，接续不上了。
接续不上那得咬咬牙去买猪板油回来炼成大油。不能让饭里没有油腥气儿。
猪板油可不是好买的。你要是不认识食品公司的人，人家全给你割瘦肉。那可亏大了，亏得就像割自己的肉一样。
扳指头算算：小庄哪家有能力买一块瘦肉回来煮煮吃？那吃着嘴过瘾心里疼。
不想吃这亏，就得一趟趟往食品公司跑，不定哪次有运气，才能买住那白花花的猪油。
谁家也没能力成天煎煎炒炒。大多都是拌点生菜，筷子往油罐里蘸蘸，滴几滴就行了。生活的不易，让小庄人的俭省，如传奇一般。
小庄有个老掉牙的笑话：
伙计，今年吃了多少油？
连点灯带炒菜，怼了二两！
这虽然是笑话，却说明小庄人吃油的不易：那些土地，连肚子都填不饱，敢种油料作物吗？往哪儿弄油吃？
一年都吃不了几次油炸食物的小庄人，见了油炸食物，那是两眼放光，肚子咕咕叫。他们肚里缺油缺得都生着锈。
一句话：他们肚里油水儿少呀！
肖民噗嗤一声笑了。
烟柳便嗔道：“你笑啥？是不是看我馋？看我吃样丑？”
她的牙齿好白，在灯光里闪着光。
肖民笑道：“你说啥呀，我是想起了那次吃忆苦思甜饭，笑死人了……”
她也笑道：“不都是你们几个捣乱？”
他忙问：“你炸这么多知了猴，老伯不说你费油？”
“他说啥呀，又不是天天费，谁家过年还不吃顿饺子？”她小声说：“人老了，啥事都想开了，他啥都不说了，啥也不管了，消消停停过一天是一天多好，还管啥呢。”
肖民就笑道：“那次忆苦思甜饭，想起来就忍不住笑，真是滑稽透了。”
她也笑着说：“都是你们几个上劲，要叫我，真不敢。”
肖民笑道：“你说成年连一回肉都吃不上，都是红薯尽肚子饱，油腥气儿都没有，他还有脸让吃忆苦思甜饭，真不知他咋想的，正事不干，这些闲的蛋疼的事儿，他干着有劲着呢，他咋脸恁大呀。”
脸之大，一锅煮不下。
脸之大，能做一桌菜呀！
那是林多上台后，要树树自己的威信，要让大家知道知道他的存在。就又是开忆苦思甜会，又是要大家吃忆苦思甜饭。
那天后晌，何顺木楞着脸说：回去交代一下，今儿后晌大家下工了，别在家里吃饭，都拿上碗筷，到饲养园儿吃饭。
小伙子一听，都兴奋了，乱嚷嚷说：乖的儿呀，咋舍得开恩了！烙油馍！擀面条！怼一回！
抵脑（头儿的意思，又有骂人的意思），割二斤肉，弄一锅面条好好煊煊！
真是，轻易不舍得，弄一回让大家尽肚子饱！
不中，以后定下规矩，一个月来一回，要不两个月来一回也中！反正豆烂在锅里，又没糟蹋，大家还热闹热。
何顺不耐烦道：美死你嘞！那库里就留了一仓麦，种罢麦，还有多少？都吃吃，遇到上工程，重去各家收？那你们还不骂死我！
他咕哝道：人家叫吃忆苦思甜饭嘞，真鸭子……他不说了。
何顺其实也看不惯林多，对林多有抵触情绪。只是他不敢表现出来：毕竟林多官大一级压着他嘞。
何顺是跟着王树干起来的，他自然对王树有感情。王树倒台了，他觉得应该让吴治上去：吴治都在大队混了十几年了，干上副支书也好几年了。他们都是一起共事儿的伙计，他原本就和副支书吴治走得近，吴治这次要是上去了，他也能跟着沾点光，也能混到大队里。
因为吴治私下曾跟他说过：我要上去了，就把你弄到大队里。那意思自然是要何顺给他拉点选票。
哪知道公社放着现成的不用，把个沉寂了多年的林多拉出来。还说林多觉悟高，真是笑话。
他会弄球啥？何顺对那林多有点厌烦。
沃日，还当让美美气气吃一顿呢，半天是喝菜汤呀，喝那干球！一听说是吃忆苦思甜饭，大家便泄了气，开始抱怨。
咱美美气气吃一顿，就说吃的是忆苦思甜饭，他知道？有人天真地出主意。
何顺不耐烦道：说恁多废话有啥用？人家叫咱咋着咱咋着妥了。
胳膊拧不过大腿，心里再不服气，嘴上也不能表达出来。
大家见他板了脸，不再瞎胡说，免得吃怼呱。领了活儿，干活儿去了。
到了下工回来，人人都拿着碗筷，来饲养园儿聚头。
那些“敲锅锤儿”们，一手拿碗，一手拿筷，咣咣咣敲着，一路喊着：吃忆苦思甜饭喽！吃忆苦思甜饭喽！
来到饲养园儿，大锅早已支了起来，下面呼呼呼烧着火。
保管问何顺：这得挖几碗面？
何顺没奈何道：将就弄一碗算了，要弄得老稠，人家该说咱胡弄，不听话对抗了，是吃大锅饭了。
叫驴就过来说：不错不错，瞪眼汤嘛，弄老稠那成捞饭了，叫上头知道，该说老叔的事儿了，走走走，盐，五料这没事，省得你拿不住，赶紧去拿来一做成，喝了可回家啦，不中再吃点。
他便跟着保管去仓库了。
这货跟着保管来到仓库，趁着保管去挖面，他用自己的碗悄悄去油缸里舀了一碗油，端着就出来了。到那锅边，一下倒进锅里，还把碗在锅里涮了涮，这才偷笑着去一边闲聊去了。
一大锅水，弄些菜叶倒里面，再搅一碗面糊，俗话叫：瞪眼稀。吃食堂饭后期，每天顿顿都是这饭食。能把人喝得眼窝多深，肋巴扇多高。不知不觉中，身上的肉就没了。
不过，偶尔喝一次，那就是闹着玩了。这么多人，只当热闹。
管它稀不稀，管它是啥味，喝一碗走球！
这锅饭做成，原以为一股子土腥气（那菜叶都是胡赖洗了洗），一股子淡菜味（都是菜园里弄来的老菜叶黄菜叶烂菜叶），哪里想到是一碗油香气直扑鼻子的油茶！把肚里的馋虫都惊动了。
乖得得儿呀，这喝着真滑溜，真顺口也真利口。那菜叶也煮的烂，都不用费牙，灌老鼠洞一样，咚咚咚就下去了。
原本就是俗话说的：一个猪不吃糠，两个猪吃着香。
怪美，喝！拾的麦磨的面，还嫌弃啥！喝到肚里先不饥再说。
三十六条计，吃了是便宜。肚子还怕盛东西不成？
这满碗的油星子，到肚里它不润肠？
喝！大家悄悄传话。
皮带扣松松，喝！
喝不到喉咙眼不算喝家儿！
喝！喝！喝……
喝个球嘞！勺子都刮住锅底了！
叫驴用勺子刺啦刺啦刮着锅底，说：谁喝恁多？也不拼对拼对，我才喝了三碗，可没球了！
恨的何顺骂着他说：三碗还老少！你准备喝一百碗嘞？
那最起码再喝两碗吧，喝一回还不让喝饱？他故意用勺子刮锅底，刮得刺耳响。
就是呀，这稀汤寡水儿的，还不让喝饱？
啥球都没费，就费点柴禾，再来一锅！有人喊道。
再来一锅！再来一锅！几个人敲着空碗叫。
气得何顺咬着牙说：都是饿死鬼托生的，真不知丢人几个钱买一个，吃个忆苦思甜饭都能吃打锅！
那你叫吃一回不让吃饱？去谁家喝个水人家也让喝饱呀，这是啥？和水有啥两样？让喝饱嘛，再来一锅！听那口气，是快憋不住了。
何顺骂道：都爬走，爬走！一个个都是敲锅锤儿，上辈子就没吃过饭！走，爬回家去！想吃，回去自己做！
他其实也快憋不住了。
沃日，八百年不起伙，起一回让吃个半拉半……走走走，走吧，没扯呼了……
这些小伙子出来饲养园儿，再也憋不住，像驴笑天儿一样，仰着脖子好笑一阵。笑得满街里都是笑声。
直到听见何顺又是气又是笑的说着：沃日，你说这些货们，吃个忆苦思甜饭吃打锅，让人知道，丢人不丢人！从饲养园里出来。
大家这才哈哈笑着散开了。
……
烟柳咯咯笑道：“你们的肚子也真大，说喝打锅就喝打锅。”
“上上劲，多喝两三碗，谁不能？”肖民笑道。他心里说：扭扭脸，一泡尿就出来了。
可怜的小庄人，因为几滴油，把忆苦思甜饭吃了个精打光。
肖民知道谁家也不比谁家强，他还是担心道：“别为吃点这，让老伯说你，那多不好意思。”
她坚持说：“没事的，他不说。”
她又说：“我前几天才去买了几斤肥肉，炼了一盆油，够吃好些天呢。”
“那好吧，过几天想吃了，咱再去逮。”他说：“我走吧？”
她意思了一下，说：“那你走吧。”把他送到门口。听着他的脚步声消失，这才轻轻拴上门回来。
这是迄今为止，她记得最清楚的第三个人的脚步声。
三个人的脚步声，给了他三种不同的感受：一个叫她伤心，不忍再听；一个叫她害怕，听见就想发狂；一个叫她听了心里很舒服，觉得开心的事儿来了。