马车晃晃悠悠，驶离了玉清观，窗外的景致逐渐由整齐变为开阔的田野。
行了约莫大半日，终于在京郊一处僻静却风景秀丽的庄子停下。
此处庄子背靠缓坡，面临溪流，虽比不得城中便利，倒也清幽宜人，是个休养的好去处。
墨兰先一步下了软轿，戴着轻纱幕篱，打量着眼前的庄子。
院墙齐整，门前打扫得干干净净，几株老树郁郁葱葱，庄户们衣着虽朴素，却也整洁，不见懒散之态。
她心下稍安，对赵策英好感又多了些。
然而，马车内的林噙霜脸色却并不好看。
自那日盛长柏来过玉清观，言语间透出要将她送往庄子的意思后，她便彻底明白了盛紘的态度。
想来是寿安堂那位精明的老太太，将宫变那日陛下可能产生的猜忌、以及盛紘身为官员必须提前避祸的利害关系，掰开揉碎地分析给了他听。
为了自己的前程，为了盛家的安稳，盛紘终究是选择了舍弃她，不敢，也不能接她回府。
一想到今后就要在这荒凉偏僻的庄子上，如同那些失了宠、被遗忘的内宅妇人一般，寂寂无闻地了此残生，她本就因“病”而显得苍白的面色，更是透出一股灰败，眼神黯淡，仿佛所有的精气神都被抽走了。
墨兰回身，一眼便看穿了林噙霜心中所想。
她并未多言，只是从随身携带的一个紫檀木小匣中，取出一张折叠整齐的契书，递了过去，声音平和地安慰道：
“小娘且宽心，看看这个。
这是……托人悄悄送来的。”
林噙霜有些狐疑地接过，展开那张质地柔韧的官契，待看清上面墨迹清晰的文字和鲜红的官印时，眼睛骤然睁大，几乎不敢相信自己所看到的。
“这……这是上百亩连成片的良田，还有……还有这整个庄子的地契？”
她猛地抬起头，声音因震惊而拔高了几分，“……你父亲他……他当真把这个给了我们？”
这实在超出了她的预料。
盛紘以往对她虽也算大方，平日里多有赏赐，但多是铺面，或是零散的十几亩田地，何曾将一整座带着大量田产的庄子直接交到她手上？
这不仅是钱财，更是她在这庄子上安身立命的根本。
难道……是因为心中愧疚，觉得此番委屈了她，所以才用这厚重的补偿来弥补？
林噙霜心中飞快地猜测着，原本灰败的脸色因此恢复了几分血色，眼底也重新燃起了光芒。
若真如此，紘郎心中终究还是有她的！
她迫不及待地将目光投向墨兰手中的木匣，语气带着急切与贪婪：
“快，给我看看，你父亲……还给了些什么？”
墨兰见她这般情状，心中无奈，索性将整个匣子都递了过去。
林噙霜接过，迫不及待地翻看起来。
匣子上层是几张面额不小的银票，下面是满满一匣雪花花的碎银子，拿在手里沉甸甸的。
她飞快地心算了一下，脸上的喜色再也掩饰不住，眉眼都舒展开来。
她小心翼翼地抚摸着地契和银票，眼睛发亮，面颊也泛起了兴奋的红晕，语气不自觉地带上了往日的娇嗔与得意，喃喃道：
“我就知道……你爹爹心里，终究还是记挂着我的……他舍不得我受苦……”
仿佛手中这冰冷的契书和银钱，便是盛紘对她情深不渝的证明。
墨兰看着她这副模样，唇角也勾起一抹浅淡的笑意，只是那笑意并未深入眼底。
她心中澄澈如镜，以盛紘那般谨慎、甚至有些懦弱的性子，在老太太明确表态后，绝无可能冒着引人注目的风险，送出如此厚礼。
所以这背后，也只会是那个对她有意的赵策英了。
待林噙霜被周雪娘搀扶着下了马车，亲眼看清了庄子的全貌——虽不奢华，但屋舍俨然，院落宽敞，布局合理，并非她想象中那般破败不堪，心中最后一块石头才算落了地，甚至隐隐生出了一丝在此“韬光养晦”、以待来日的念头。
庄子上的管事早已领着几个仆役恭候在门前。
见马车到来，连忙小跑着迎了上来，态度殷勤备至。
墨兰透过幕篱的薄纱，清晰地看到那管事脸上堆满的热切与近乎谄媚的讨好。
她声音平静，听不出喜怒：
“这位管事如何称呼？”
那管事约莫五十上下年纪，身材微胖，闻言立刻点头哈腰，姿态放得极低：
“回姑娘话，小老儿姓王，名贵财。
姑娘身份尊贵，直接称呼小老儿一声老王就行。”
这时，一旁的林噙霜轻咳一声，故作柔弱的依靠着周雪娘。
墨兰会意，适时开口，语气不容置疑：
“劳烦王管事了。
林娘子车马劳顿，且身体尚未痊愈，不宜在外久站吹风，需得尽快安顿下来歇息。
这些箱笼行李，也烦请安排可靠人手仔细搬运。”
王贵财忙不迭地躬身应“是”，转身挥了挥手，立刻便有两位身材粗壮、动作利落的婆子上前，准备帮忙搬抬东西。
墨兰的目光扫过小心翼翼地扶着林噙霜的周雪娘，又掠过安静跟在队伍最后面的、由赵策英送来的那两个神态沉稳的嬷嬷和两个低眉顺眼的女使，最后，她的视线重新落回到王管事身上。
她并未急着进院，反而看似随意地问道：
“王管事在这庄子上，待了多少年了？”
王贵财刚刚悄悄打量完这位戴着幕篱、气度不凡的盛家姑娘以及她身后女使，闻言立刻收回视线，头垂得更低，恭声回道：
“回姑娘话，小老儿自祖上便在这庄子上讨生活，接手管事之职，细细算来，也有二十三个年头了。”
墨兰轻轻“嗯”了一声，语气依旧平淡：
“二十三年，也算是个老人了。
想必对这庄子上下下、里里外外的情况，都了如指掌了。”
她这话说得轻飘飘的，仿佛只是随口一问，却让王贵财心头莫名一紧，背上沁出一层细汗。
他连忙道：
“姑娘言重了，不敢说了如指掌。
只是庄户里谁家干活勤快实在，庄子上哪里有几棵果树，几口井，这些粗浅的事情，小老儿还是知道的。”
墨兰微微颔首，幕篱下的声音似乎更加轻柔了几分，却带着一种无形的压力：
“王管事，我不知你原先的主家是否交代过，要你尽心服侍林娘子。
但现在，这庄子，连同这地契，都已归了林娘子所有。
契书，此刻就在我手中。
往后，你和你手下的人，也该听我几分话，才是正理。”
她这话，既是提醒，也是警告。
王贵财听了，身子几不可察地僵硬了一下，随即脸上挤出更加谦卑的笑容：
“姑娘这是哪里的话，真是折煞小老儿了！
如今这庄子上，自然是林娘子最大，一切都听林娘子和姑娘的吩咐！
我们绝不敢有半点怠慢！”
“如此最好。”墨兰语气缓和了些许，却依旧带着深意，“你需记得，林娘子来此是为静养，不会长住。
待她身子大好了，自有人迎她回府。
这段时日，庄子安然无事，林娘子心情愉悦，便是你的功劳。”
王贵财是何等精明之人，立刻听懂了话外之音，连连点头，赌咒发誓般保证：
“姑娘放心，我们必定竭尽全力，精心伺候，绝不让林娘子有半点不顺心！”
“嗯，”墨兰这才满意，“你若做得好，待林娘子回府那日，你前主子……自然也少不了你的好处。”
“诶！诶！晓得，我们都晓得！”
王贵财脸上笑开了花，腰弯得更低了。
看着王管事躬身退下去安排事宜，墨兰这才转身，准备进去看看林噙霜安置得如何，之后再返回盛府。
然而，她刚踏入林噙霜暂居的院落，便瞧见周雪娘正蹲在林噙霜脚边，为她轻轻捶着腿，只是面上神色却并不好看，嘴唇翕动，低声嘟囔着什么，语气带着明显的委屈与不满。
而林噙霜则是一脸无奈，正低声安抚着她。
墨兰的目光扫过侍立在房门左右、如同泥塑木雕般纹丝不动、神色平静无波的那两位嬷嬷，见她们对屋内的情形恍若未闻，心下稍安。
至少，赵策英送来的人，规矩是极好的。
她敛起心神，迈步走了进去。
林噙霜见她进来，立刻站起身：
“墨儿，你怎么才过来？外面都安置妥当了？”
“嗯，我与那王管事交代了几句，让他务必精心伺候小娘，不得有误。”
墨兰说着，目光却落在了仍蹲在地上的周雪娘身上，眼神微冷。
林噙霜见她神色不对，心中有些疑惑：“墨儿……？”
不等她说完，墨兰便直接开口，声音不大，却带着不容置疑的命令：
“雪娘，你先出去。
我有些体己话，要单独与小娘说。”
周雪娘一愣，下意识地看向林噙霜。
林噙霜也有些懵然，不明白女儿为何对雪娘冷脸。
但见墨兰神色严肃，不似玩笑，虽不知她因何生气，终究还是顺着女儿的意思，对周雪娘挥了挥手：
“雪娘，你先出去候着吧。”
周雪娘无法，只得悻悻地起身，低着头，快步退了出去，轻轻带上了房门。
屋内只剩下母女二人。
墨兰拉着林噙霜的手，径直走进了内室。
她看着林噙霜，直接问道：
“小娘，方才为何不让门外那两位嬷嬷近身服侍？
我看雪娘似乎颇为不满？”
林噙霜这才恍然，原来女儿是为这个生气。
她叹了口气，在榻边坐下，语气带着几分无奈：
“我当是为了什么。
雪娘跟了我这么多年，一直忠心耿耿。
如今突然来了两个气派十足的嬷嬷，她心里自然觉得被比了下去，有些不安，怕失了体面。
我安抚她几句，也是应当的。”
她以为这番解释合情合理，墨兰应当理解。
却见墨兰非但没有释然，脸色反而彻底沉了下来，眼神锐利。
林噙霜心下也不由得升起一丝不悦，觉得女儿有些小题大做。
墨兰看着她这副模样，心中叹息。
她凑近林噙霜，压低了声音，神色凝重：
“小娘，你可知晓，门外那两位嬷嬷，究竟是什么来历？”
林噙霜被她问得一怔，下意识地回答：
“不是你父亲为了安抚，特意送来的人手吗？”
她虽觉得那两人规矩太好，有些压人，但也只当是盛紘为了显示重视。
墨兰摇了摇头，语气沉重：
“父亲？小娘这几日难道没看出来？
那两位嬷嬷的行止气度，规矩礼仪，怕是比许多官宦人家的主母还要周全几分。
等闲人家，哪里养得出这样的人物？”
林噙霜闻言，脸色微变，抿紧了唇，有些不自然地撇过头去，不愿接话。
她何尝看不出来？
正是因为这两人太过“气派”，站在她们身边，反而更衬得她这个妾室上不得台面，她才心中不喜，下意识地排斥，更愿意依赖熟悉的雪娘。
见她还执迷不悟，墨兰在心中叹了口气，伸手握住林噙霜有些冰凉的手，一字一句，清晰地说道：
“她们，并非父亲送来的人。”
林噙霜猛地转过头，眼中带着疑惑：
“不是你父亲？那是……”
“是赵公子。”
墨兰迎上她探寻的目光，缓缓吐出。
“赵公子？”林噙霜先是一愣，随即想起女儿前几日在玉清观说的只言片语，“是……是你在玉清观遇到的那个赵公子？”
“是。”
墨兰肯定地点头，目光紧紧锁住林噙霜的眼睛，声音压得极低，却如同惊雷般在她耳边炸响，“他姓赵…官家的……那个赵。”
林噙霜的瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，只剩下全然的震惊与不可置信。
她张了张嘴，却发不出任何声音，只能死死地盯着女儿，仿佛想从她脸上确认这消息的真伪。
墨兰看着她这副模样，缓缓地，极其肯定地，再次点了点头。
室内陷入一片死寂，唯有窗外隐约传来的鸟鸣，衬得这一刻的寂静愈发惊心动魄。