玉清观的后院客房，比前殿更为清寂。
一方小小的石桌摆在院中老树的荫蔽下，斑驳的光影透过枝叶缝隙洒落，随风轻轻晃动。
石凳冰凉，盛长柏端坐其上，眉宇间带着连日忙碌的疲惫，以及几分不易察觉的凝重。
墨兰缓步从厢房走出，身上是一袭月白色的素净衣裙，未戴钗环，墨发只用一根简单的木簪松松绾起。
连日来的忧心与守候，让她原本就纤细的身形更显单薄，脸色也有些苍白，唯有一双眸子，沉静如水，看不出太多情绪。
“四妹妹。”盛长柏见她出来，微微颔首。
“大哥哥。”
墨兰在他对面的石凳上坐下，云栽无声地奉上两杯清茶，随即退至一旁。
盛长柏没有过多寒暄，直接切入正题，语气带着关切：
“我今日前来，是替祖母看看，她十分挂心林小娘的病情。
祖母问，她如今……可有好转？”
墨兰伸出纤指，轻轻端起面前的粗陶茶杯，抿了一口微涩的茶水，眼帘低垂，掩去眸中神色，声音平淡无波：
“大哥哥辛苦。
小娘的高热……昨日夜里总算退下去了。
只是人仍旧昏迷着，气息微弱，观里的道长也说，只能尽人事，听天命了。”
她的话语里听不出悲喜，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
盛长柏闻言，沉默了片刻，轻轻叹了口气。
他从袖中取出一封书信，放在石桌上，推向墨兰：
“这是长枫从麓山书院寄回家中的信，其中有一封是单独写给你和林小娘的。”
墨兰的目光在那信封上停留一瞬，注意到封口的印漆完好无损，这才伸手拿起，并未立刻拆阅，而是直接递给了身后的云栽。
这一细微的动作，自然落入了盛长柏眼中。
他眼神微暗，却终究没有就此事多言。
他转而说起另一件事，语气依旧平稳：
“父亲因新帝登基，事务繁杂，千头万绪，实在抽不开身前来探望。”
顿了顿，他继续道，“祖母心中也十分担忧，特意嘱托我定要来看看。
祖母说……林小娘毕竟是她曾经亲手教养过几年的姑娘，情分不同旁人，望她能吉人天相，早日康复……”
盛长柏复述着盛老太太的话，本是带着缓和关系的意图。
然而，他却清晰地看到，对面墨兰的脸色在他提及“亲手教养”、“情分不同”这些字眼时，一点点沉了下去，原本尚算平静的面容上，逐渐笼罩了一层寒霜。
他下意识止住了话头，只见墨兰唇角缓缓勾起一抹极淡、却极其清晰的讥讽弧度，那笑容冰冷，带着毫不掩饰的嘲弄。
“老太太说这些冠冕堂皇的话时，”墨兰抬起眼，目光直直地看向盛长柏，声音不大，却字字清晰，如同冰珠落盘，“自己难道不觉得……亏心么？”
盛长柏猛地一愣，心头一股怒气倏地窜起。
他下意识认为，定是林噙霜平日在她面前搬弄是非，说了许多祖母的不是，才让墨兰对祖母生出如此不敬的念头。
他脸色一沉，语气不由得带上了长兄的训斥意味：
“四妹妹慎言！祖母对待家中晚辈一向宽厚仁和，便是对林小娘也多有包容，你怎能对祖母生出这等怨怼之心？你……”
他训斥的话语，在对上墨兰那双骤然抬起的眼眸时，戛然而止。
那双眼睛里，没有了往日的娇柔和煦，也没有被斥责后的委屈不安，取而代之的是一种深沉的、几乎凝为实质的厌烦与冰冷。
那目光如此陌生，仿佛不是在看他这个兄长，而是在看一个……令人不耐却又不得不应付的外人。
盛长柏被这目光钉在原地，心头涌起一股难以言喻的惊愕与不可置信。
“四妹妹……你怎么这般看我？”
他素来知道这个妹妹心思多，性子傲，却从未见过她流露出如此……近乎蔑视的情绪。
墨兰却没有回答他的疑问，只是重新垂下眼帘，盯着杯中沉浮的茶汤，抿紧了唇，一副不欲再多言的模样。
盛长柏看着她这副抗拒的姿态，心中怒气更盛，却又无处发泄，只觉得一股郁气堵在胸口。
他霍然起身，面色也冷了下来，语气带着不容置疑的决断：
“看来四妹妹心里早已有了自己的计较，既如此，我这个做兄长的也不好再多说什么。
只是你需记得，你终究是盛家的女儿，名声前程皆系于盛家。
长久留在这道观之中，于你清誉有损。
过几日，待林小娘病情稍稳，便安排她挪去城外的庄子上静养吧！”
说罢，他拂袖转身，准备离去。
然而，他刚迈出一步，身后却传来了墨兰平静无波的声音：“大哥哥。”
盛长柏脚步一顿，没有回头。
墨兰也缓缓站起身，望着他挺拔却略显僵硬的背影，轻声问道：
“父亲公务繁忙，可有……什么话，要带给小娘的吗？”
盛长柏身形微僵，迟疑片刻，还是回过身来。
当他看清墨兰眼中那毫不掩饰的、混合了失望与讽刺的神色时，心头仿佛被什么东西狠狠刺了一下，竟有些不敢直视，下意识地侧过头去，避开了她的视线。
“父亲……不曾……”
“我知道了。”
墨兰打断了他，声音忽然变得异常柔和温顺，与方才那双充满讥诮的眼睛判若两人，“等过几日，小娘的情况稳定些，不必劳烦府里再派人来，我会直接安排，送小娘去庄子上的。”
这突如其来的转变让盛长柏怔住。
他疑惑地回过头，只见墨兰脸上已恢复了往日的温婉表情，眼神清澈，甚至还带着乖巧，仿佛刚才那个言辞锋利、目光冰冷的姑娘，只是他一时疲惫产生的错觉。
“四妹妹？”他有些不确定地唤道。
“嗯？”
墨兰微微歪头，面露不解，神情自然无比。
盛长柏看着她这般纯然无辜的模样，一时语塞，将心头的疑虑压了下去。
他缓了缓语气，带着关怀的意味问道：
“没什么……观中清苦，可有什么需要的东西？我派人给你送来。”
墨兰浅浅一笑，摇了摇头，语气轻柔却坚定：
“多谢大哥哥好意，不必麻烦了，我也住不了几日的。”
见她态度坚决，盛长柏也不便再多说什么，只当她是因林噙霜病重心绪不佳。
他点了点头，再次转身，离开了小院。
墨兰依礼送他到院门口，静静地望着他那身影逐渐消失在蜿蜒的石径尽头。
直至再也看不见，她脸上那抹温婉的浅笑，如同退潮般缓缓消散，眼底恢复了一片沉寂的平静。
回到房中，她从云栽手中接过那封来自长枫的书信。
展开信纸，映入眼帘的不再是盛长枫往日那般洒脱飘逸的字体，而是略显凌乱、甚至有些潦草的字迹，笔画间透着显而易见的焦灼与不安。
信中，盛长枫急切地询问宫变那日家中的情况，担忧母亲与妹妹的安危。
他说自己得知消息后心急如焚，想要立刻回家，却被谨慎的山长以安全为由强留在书院，无奈之下，只能修书一封，望报平安。
墨兰逐字看完，沉默片刻，便走到窗边的书案前，铺开信纸，执笔蘸墨。
云栽默默上前，挽起袖子，为她细细研墨。
她看着姑娘落笔，那字迹不再是柔美飘逸，反而透出一股隐而不发的锋芒，带着几分凌厉。
云栽看在眼里，鼻尖不由得一酸。
姑娘这些日子在观里，吃食简陋，睡眠不安，人眼见着清减了一圈。
自宫变离府后，姑娘似乎一夜之间长大了许多，沉静内敛得让人心疼，竟是连这写了多年的字，都跟着心性一起变了。
墨兰并未察觉云栽心中的酸楚，她笔尖游动，很快便写好了回信。
信中寥寥数语，只说家中一切安好，宫变有惊无险，小娘虽受了些惊吓，但服了两剂安神汤药后，精神已然大好，让他不必挂心，安心读书便是。
她将信纸仔细封好，递给云栽：
“去找观里那个常给我们跑腿的小道士，让他递出去。”
她想了想，补充道，“嗯……你说看他近来辛苦，今晚做牛奶糕。”
云栽眼眶还微微泛红，一个信封便塞到了她手里。
她连忙吸了吸鼻子，见姑娘面上带着熟悉的的浅笑，也振作起精神，整理好心绪，撅起嘴抱怨道：
“姑娘还说呢，那小道士近来脸都圆了一圈，姑娘做的点心，奴婢都没尝到几块呢！”
“好了好了……”墨兰被她的模样逗笑，伸手轻轻捏了捏云栽的脸颊肉，语气轻快了些，“今日便多做一些，让你吃一整盘，好堵住你的嘴，再不许说这些话。”
“那奴婢可记下了。”
云栽笑的得意，拿着信，脚步轻快地出门去寻那小道士了。
待云栽的身影消失在院门外，墨兰转身，她理了理微皱的衣襟，吸一口气，迈步朝着林噙霜所在的厢房走去。