甄嬛脸上立刻绽开亲和温婉的笑意，语气里带着一种孩童发现新奇玩物般的惊喜：
“回皇上、皇后娘娘，臣妾与端妃姐姐来时的路上，经过一处假山，忽听得里面隐隐传出小猫的叫声，甚是可怜。
温宜公主好奇，拉着臣妾的衣角非要近前寻一寻，臣妾一时心软便等了一小会儿，没成想竟耽搁了时辰，倒累得皇上和娘娘忧心，是臣妾的不是。”
“哦？假山里怎会有小猫？”
胤禛果然被勾起了兴趣。
端妃适时地与甄嬛交换了一个眼神，接过话头，声音带着一丝不易察觉的感慨：
“臣妾听着也觉得奇怪。后来还是那小太监说，估摸着是那母猫为了护崽，怕它们受了伤害，竟是一只只叼进了那假山深处一处入口极为狭窄的石洞里。
每日里那母猫还要四处奔波，寻些吃食回去喂养它们……”
她说着，仿佛被这“为母则刚”的场景深深触动，拿起丝帕轻轻掩了掩唇角，声音竟带上了哽咽，“听着那小猫微弱的叫声，想着那母猫的艰辛……臣妾这心里，实在……”
话未说完，已是情难自抑。
胤禛微微一怔，看向端妃的目光柔和了许多，甚至带上了一丝怜意：
“温宜既然喜欢小猫，回头让苏培盛去猫狗坊，挑只温顺漂亮的，送去给温宜养着解闷吧。”
端妃猛地抬起泪眼，眼中是毫不掩饰的惊喜与感激：
“臣妾代温宜谢皇上隆恩。”
甄嬛此时也展露笑颜，温声道：
“这下好了，温宜也算是有个玩伴了。”
此言一出，坐在下首的敬妃和欣嫔脸色瞬间一变。
敬妃嘴角原本的笑意骤然凝固，握着杯子的手紧了紧；欣嫔更是眉头微蹙，眼神锐利地看向甄嬛。
这话听着是替温宜高兴，实则暗藏机锋——宫中除了温宜，还有欣嫔所出的淑和公主，听着好似两位公主排挤温宜，不与温宜玩耍一般。
果然，皇后宜修慈和的声音立刻响起，带着一丝不易察觉的敲打：
“熹妃这话说的有失偏颇，温宜与淑和虽差了那么几岁，可都是活泼可爱的年纪，一处玩耍岂不更好？
你呀，可是高兴得忘了淑和了？”
她笑着看向欣嫔，仿佛在打圆场。
甄嬛像是才意识到自己“失言”，脸上立刻浮现恰到好处的歉意，忙不迭地转向欣嫔：
“是臣妾不好，欣嫔姐姐千万别见怪，妹妹绝无他意，只是一时高兴，想到温宜有猫作伴了……”
欣嫔吕盈风在宫中到底历经多年，面上已恢复从容，甚至绽开一个爽朗大气的笑容：
“熹妃娘娘言重，真是折煞嫔妾了。
淑和那丫头，之前在公主所住着，如今回了储秀宫，倒是跟敬妃姐姐的胧月公主投了缘，两个小姐妹整日腻在一处，玩得不知多开心，倒像有些相见恨晚呢。”
她巧妙地将话题引向了敬妃抚养的胧月，既化解了尴尬，又隐晦地点明淑和才回储秀宫，更暗示了胧月与淑和的亲近。
甄嬛嘴角的笑意几不可察地僵了一瞬，目光飞快地扫过一旁默然垂眸、仿佛置身事外的敬妃冯若昭。
“好了，”胤禛笑着开口，打破了这瞬间的微妙气氛，他目光期许地看向甄嬛隆起的腹部，又转向一旁慵懒坐着的苏姝姝，眼中满是笑意与期待，“如今宫里就三位公主，一位阿哥，到底单薄了些。熹妃和昭妃可要给朕多添几个健壮活泼的小皇子才好！”
甄嬛脸上飞起红霞，带着羞涩，柔声道：
“臣妾不敢奢求，只愿腹中孩儿将来能是个温和知礼的，便心满意足了……”
苏姝姝闻言，也开口附和，只是那语气里带着她特有的娇蛮与直白：
“皇上这话臣妾可不依，臣妾如今月份还小，是男是女都看不出来呢。
怎么，难道臣妾若生了个小公主，皇上就不喜欢了？”
她微微嘟起红唇，带着质问的眼神大胆地望向胤禛，那娇俏的模样既像撒娇又似挑衅。
“胡闹！”
皇后宜修眉头紧锁，忍不住低声呵斥，看向苏姝姝的目光充满了不满与凌厉的警告。
“哈哈哈！”
胤禛却朗声大笑起来，笑声在静谧的御花园中格外响亮，连后殿隐约传来的公主们嬉闹声都压了下去，“喜欢，都喜欢！只要是朕的孩子，是龙是凤，朕都视若珍宝！”
他看向苏姝姝的眼神，充满了包容与宠溺。
苏姝姝这才似满意地“哼”了一声，不再纠缠，纤纤玉指执着银箸，姿态优雅地伸向了面前白玉碟中那切得薄如蝉翼、莹润诱人的鹅肝片。
那神情，仿佛方才不过是一场无伤大雅的游戏。
甄嬛与端妃再次对视一眼，都从对方眼中看到了深深的挫败。
原本想借温宜喜猫之事，不动声色地在皇上心中加深温宜的印象，进而通过温宜与让皇上关注端妃。
谁知欣嫔竟四两拨千斤，不但化解了，还抬出了胧月！
熹妃的手下意识地抚上自己隆起的腹部，低垂的眼眸深处，一缕难以察觉的阴狠毒辣，如毒蛇般悄然滑过。
宴席之上，胤禛对苏姝姝的关注几乎不加掩饰。
不仅频频赐菜，更特意吩咐御膳房又加了一道温润养胃的南瓜山药羹，只道是“昭妃脾胃弱，此羹最是温和”。
每一次赏赐，每一次关怀，都像一根根无形的针，扎在席间众妃嫔的心上，更扎在皇后宜修强自维持的端庄表象之下。
无数道视线，或嫉妒，或艳羡，或幸灾乐祸，或麻木，都若有似无地扫过皇后那张在宫灯映照下已有些僵硬难看的侧脸，随即又飞快地垂下，各自心中翻涌着难言的滋味。
宽大的凤袍袖中，宜修死死攥着手中的锦帕，那上好的苏杭软缎，早已被尖利的护甲和失控的力道无声地撕裂出一道口子。
她原本精心策划这场小宴，是为了彰显她皇后统御后宫、恩泽妃嫔的威仪，是要告诉所有人，谁才是这紫奥城真正的主人，谁才有资格站在帝王身侧……
可眼前这刺目的一幕——皇帝满心满眼的宠溺都给了那个骄纵的昭妃，她的位置仿佛成了一个冰冷的摆设！
一颗心，在晚风中，在丝竹声里，在帝妃旁若无人的亲昵互动中，冷了一次，又一次，沉入无边的冰湖深处。