全球的恐慌和混乱在网络上发酵，各大国之间的扯皮和互相猜忌在暗地里加剧，但对于真正身处风暴核心的少数人而言，无意义的争吵必须让位于实际的行动。
华夏，龙组最高指挥部。气氛凝重得如同实质，巨大的环形屏幕上分成了数十个区块，实时显示着“巡天者”的轨道数据、全球各方动向、国内舆情监控以及最重要的——“盘古计划”的倒计时。
秦罡站在指挥台前，眼中布满血丝，但腰杆依旧挺得笔直。他的目光扫过台下各部门的负责人、顶尖的航天工程师、天体物理学家、甚至还有几位被紧急请来的语言学家和心理专家。
“同志们，‘巡天者’还有不到六十个小时就将抵达近地轨道。”秦罡的声音沙哑却带着不容置疑的决断，“米国人的‘自由女神号’已经升空进入预备轨道，他们的‘奥林匹斯’小队摆明了是去武装接触，甚至抢夺！欧罗巴还在吵架，北极熊沉默但核扳机擦得锃亮！我们不能再等，更不能把地球的命运和人类的第一印象，交给一群被贪婪和恐惧冲昏头脑的牛仔！”
他猛地一挥手，主屏幕切换成一艘造型奇特、融合了现有航天科技与部分心渊议会及外星（心族）技术风格的庞大空天飞机三维模型。它不像传统的航天飞机，更像是一艘小型战舰，流线型船体上布设着多种武器平台和未知用途的能量节点，舷侧喷涂着两个苍劲有力的汉字——“轩辕”！
“这就是我们的‘轩辕号’！”秦罡的声音拔高，“集合了我们目前所能调动的最顶尖技术、最勇敢的战士！它的任务不是去打仗，而是去‘接触’！尝试与‘巡天者’建立沟通，对其进行初步的非侵入式探查，评估其真实意图和威胁等级！”
“但是，首长，”一位航天领域的老专家扶了扶眼镜，担忧地说，“对方的技术水平远超我们，任何靠近行为都可能被误解为挑衅。一旦发生冲突，‘轩辕号’恐怕……”
“所以，我们才需要他。”秦罡打断了老专家的话，目光转向一旁实时连线的大屏幕。
屏幕上，正是星火临时指挥部。李响站在中间，脸色依旧有些苍白，但眼神沉静。陈默和顾清影站在他身侧。
“李响，”秦罡的语气变得极其严肃，“你的念力，还有你身上那块古玉，是迄今为止我们发现的与‘巡天者’产生共鸣的唯一媒介。根据议会提供的有限信息和心族资料推断，心钥能量可能是与对方建立沟通的关键桥梁。我们需要你登上‘轩辕号’，在必要时，尝试与它进行交流。”
指挥部内所有人的目光都聚焦在李响身上。这个任务无疑极其危险，谁也不知道靠近后会发生什么。一旦“巡天者”有任何敌意反应，“轩辕号”和上面的乘员很可能瞬间灰飞烟灭。
李响几乎没有犹豫。他看了一眼屏幕上那艘凝聚了人类目前最高科技结晶的“轩辕号”，又仿佛能透过屏幕，感受到星空深处那个不断逼近的、冰冷而神秘的造物。
“我同意。”李响的声音平稳，“什么时候出发？”
“立刻进行适应性准备和装备调试！”秦罡雷厉风行，“‘轩辕号’将在十二小时后于酒泉发射中心准时升空！林薇大校将作为此次行动的执行副官兼情报主管，与你同行。她强大的精神链接能力可以在一定程度上辅助和保护你。船上还有一支十二人的龙组精英小队，负责航行安全和你的人身安全。”
画面切换，出现了林薇的影像。她依旧是一身利落的作战服，表情冷静，对着李响微微点头示意。
“我们会尽最大努力保证任务成功和人员安全。”秦罡沉声道，“但你必须清楚，一旦米国的‘自由女神号’试图进行干扰或攻击，或者‘巡天者’本身出现攻击性，行动优先级立刻变更为：确保自身安全，必要时……允许撤退甚至自卫！”
“明白。”李响点头。他当然不会天真到以为这只是一次和平的科学考察。
接下来的时间，整个龙组和关联单位如同精密咬合的齿轮，高速运转起来。
李响被紧急送往与发射中心相连的秘密基地。一套特制的、能够一定程度上感应和放大念力波动、并提供生命支持的轻便作战服被送来。技术人员忙着在他身上安装各种生理监测传感器，并紧急培训他关于“轩辕号”内部的基本结构和紧急情况应对流程。
林薇则带着精英小队的成员，在模拟舱内进行最后的战术演练，熟悉飞船的武器系统和应对各种突发状况的预案。
航天工程师们对“轩辕号”进行着最后的检查，尤其是那部分加装了古玉碎片能量转换器和基于心族科技原理制造的“共鸣放大器”的原型设备。这些设备从未经过实战检验，效果未知，风险极大。
陈默也没有闲着，他调动了星火所有的算力，配合龙组的技术部门，疯狂地尝试破译“巡天者”持续不断发出的信号，试图在出发前找到更多线索。
时间一分一秒地过去。
发射前六小时，李响完成了初步的适应性训练，正在闭目养神，试图恢复精神和念力。古玉贴在他的胸口，微微发热，与远方那个不断靠近的存在持续着那种玄妙的共鸣。
突然，临时休息室的门被猛地推开！
陈默几乎是冲了进来，脸上带着极度兴奋和一丝惊惶交织的复杂表情，手里抓着的平板电脑屏幕亮得刺眼。
“老板！破了！我们破译出一小段新的信号模式！重复了三次！”陈默的声音因为激动而有些变调，他甚至顾不上礼节，直接将平板塞到李响眼前。
屏幕上，是一段极其扭曲、断断续续的频谱图，下方是陈默团队刚刚解读出的、仍带有大量不确定性的文字：
【…警告…重复…警告…】 【…追踪者…高维…猎犬…】 【…逃离…已失败…】 【…它们…跟来了…】 【…毁灭…净化…必须…警告…】
信息的片段零碎而混乱，但其中几个关键词却像冰锥一样刺入李响的脑海！
追踪者？跟来了？毁灭？！
李响猛地站起身，一把抓过平板，目光死死盯住那些词汇。
就在这时，基地内刺耳的预备发射警报声，凄厉地响了起来！
“所有单位注意！‘轩辕计划’最终准备阶段！所有人员立刻进入指定位置！重复，所有人员立刻进入指定位置！”
广播声在走廊里回荡。
李响抬起头，与一脸震惊的陈默对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重和寒意。
这个所谓的“巡天者”，可能根本不是什么友好的来访者，甚至可能自身也处于巨大的危险之中？它冲向地球，是为了……避难？还是警告？
而它警告的“追踪者”和“毁灭”，又是什么？！
“走！”李响没有丝毫犹豫，将平板塞回给陈默，大步向外走去。
无论前面是什么，他都必须去面对。
十二小时的准备时间已到，“轩辕号”，即将启航！