敲门声让房间内的空气瞬间凝固。
雷猛肌肉绷紧，如同一头蓄势待发的猛虎，眼神凶狠地盯住房门。沈小芸下意识地靠近单鹏，手指悄悄扣住了藏在袖口里的几根银针。单鹏则迅速将感知提升到极限，“本能之眼”虽未完全开启，但精神触角已经如同涟漪般向门外探去。
门外传来的本能波动……很微弱，带着明显的“铁灰色”恐惧和一丝“枯黄色”的卑微，并不具备攻击性，更像是……旅馆老板那种底层小人物。
单鹏对雷猛使了个眼色，雷猛会意，深吸一口气，压下戾气，走到门边，粗声粗气地问：“谁？”
门外传来旅馆老板那独眼老头沙哑而带着点不耐烦的声音：“送热水的！要不要？不要我拿走了！”
三人闻言，紧绷的神经才稍微放松了一些。雷猛拉开一条门缝，果然看到老板提着一个冒着微弱热气的铁壶站在外面，那只独眼浑浊地扫过房间内部，没什么特别的情绪。
“要。”雷猛侧身让他进来，扔过去两颗磨损严重的步枪子弹作为报酬。
老板麻利地接过子弹，把铁壶放在屋内唯一的破桌子上，没再多看他们一眼，转身就走，嘴里还嘟囔着：“晚上别闹出太大动静，巡夜的不好惹……”
门重新关上。
“虚惊一场。”沈小芸松了口气，拍了拍胸口。
单鹏却没有完全放松。老板的出现，更像是一个提醒，提醒他们在这座城市里，任何一点疏忽都可能招致灭顶之灾。他们不能一直待在旅馆里，必须主动出击。
“我们不能坐以待毙。”单鹏走到窗边，撩开厚重的、沾满油污的窗帘一角，看向外面灰蒙蒙的天空和压抑的建筑群，“白枭在这里，而且地位不低。找到他，或许就能找到突破口，至少能确认他的状态和药剂的线索。”
“怎么找？内城我们根本进不去。”雷猛烦躁地抓了抓头发。
“不需要进去。”单鹏放下窗帘，目光锐利，“他既然是‘影卫’的红人，总有出来活动的时候。内城入口附近，总有我们能观察到的区域。”
计划定下，由单鹏独自前往内城区域附近进行蹲守和观察。他的“本能之眼”在辨识特定目标和感知危险方面具有无可替代的优势。雷猛和沈小芸留在旅馆，一方面避免目标过大，另一方面也需要有人接应和继续从底层收集零散信息。
第二天一早，单鹏便独自出门。他换上了一件更破旧、更不显眼的灰色外套，将帽檐压得很低，混在早起上工的人流中，朝着城市中心的方向走去。
越靠近内城，环境越发不同。街道变得更加整洁，巡逻士兵的频率和装备明显提升，行人的衣着也相对体面一些，但那种压抑和沉默的气氛却更加浓重。空气中仿佛弥漫着一股无形的力场，让人不由自主地屏息凝神。
内城并非一个模糊的概念，它有着清晰无比的边界——一道比外城墙稍矮，但看起来更加坚固、科技感更强的金属围墙。围墙上布满了能量感应器和自动防御武器，唯一的入口是一座戒备森严的合金大门，门前是一片开阔的广场，没有任何遮蔽物。任何试图靠近或滞留的人，都会立刻暴露在守卫和无数监控探头的视线下。
单鹏不敢靠近广场，他在距离入口几条街之外的一栋废弃商业楼的顶层，找到了一个理想的观察点。这里视野相对开阔，能隐约看到内城入口的情况，又足够隐蔽，不易被察觉。他如同一个耐心的猎人，蜷缩在布满灰尘的角落，借助断墙的掩护，将大部分注意力都集中在那遥远的入口处。
时间一点点过去。内城入口处车辆和人员进出并不频繁，但每一次开启，都能看到里面更加整洁、仿佛一尘不染的道路，以及偶尔闪过的、穿着更加精良制服的身影。进出的人无一例外，都要经过极其严格的身份验证。
单鹏的精神高度集中，“本能之眼”维持着最低限度的运转，如同一个高灵敏度的雷达，扫描着每一个从内城出来、或者准备进入内城的人。他主要辨识的是那种独特的、属于白枭的冰冷而充满侵略性的本能波动。
等待是枯燥而煎熬的。寒冷透过破损的窗户缝隙钻进来，侵蚀着他的身体。下方的街道上，灰色的人流如同工蚁般穿梭不息，而远处那座内城大门，则像是巨兽紧闭的嘴巴，冷漠地拒绝着一切窥探。
就在单鹏以为今天可能要无功而返，准备稍作休息再继续蹲守时——
内城的大门再次缓缓开启。
这一次，出来的不是常见的车辆或零散人员，而是一队大约十人左右、穿着统一黑色劲装、步伐沉稳、眼神锐利如鹰的队伍。他们一出场，周围空气中那股无形的压抑感仿佛都加重了几分。连远处广场边缘巡逻的普通士兵，都不由自主地挺直了腰板，流露出敬畏之色。
影卫！
单鹏的精神瞬间绷紧，目光如同鹰隼般锁定在那队人影上。
紧接着，一个他刻骨铭心的身影，出现在了影卫队伍的中央。
白枭！
他穿着一身与其他影卫款式类似，但细节处明显更加精致、材质也更好的黑色服饰，外面罩着一件深灰色的披风。他的面容似乎比上次见面时更加冷峻，线条如同刀削，嘴唇紧抿，透着一股不容置疑的威严和戾气。眼神扫过前方，那目光如同实质的冰锥，带着一种俯瞰众生的冷漠和残忍。
他行走在影卫的簇拥下，如同众星捧月，那股阴冷而强大的气场，即使隔着这么远的距离，单鹏也能清晰地感受到。
仇人见面，分外眼红。一股炽烈的怒火和杀意瞬间冲上单鹏的头顶，让他几乎要控制不住冲出去的冲动。妹妹苍白的面容、研究所的爆炸、一路的艰辛……无数画面在脑海中翻腾。
但他死死咬住了牙关，强迫自己冷静下来。冲动解决不了任何问题，只会让他们三人万劫不复。
他深吸一口冰冷的空气，强行压下翻涌的气血，将“本能之眼”的感知力提升到当前环境下的极限，小心翼翼地投向白枭。
视野瞬间发生了变化。
在白枭的身周，他“看”到了更加清晰、也更加令人心悸的本能虚影！
那条代表着“支配与掌控”本能的暗紫色触手，变得更加粗壮、凝实，如同活物般在白枭身后缓缓舞动，散发出强大的精神威压，仿佛随时准备攫取和缠绕他人的意志。
而那只象征着极致“生存与掠夺”本能的猩红饿狼，虚影也更加清晰，獠牙毕露，眼中闪烁着贪婪而残忍的红光，显得异常活跃和……稳定。
这两种原本可能相互冲突的本能，此刻却以一种诡异的方式达到了平衡，并且彼此助长，使得白枭整个人的气息变得极其危险和深不可测。
“果然……他的力量提升了！”单鹏心中凛然。这种稳定而强大的状态，绝非自然觉醒能达到的，极大概率是使用了那种诡异的药剂，或者接受了钢铁城垒的“深度强化”！
就在单鹏全神贯注观察的时候，远处的白枭似乎心有所感。
他猛地停下脚步，锐利如刀的目光骤然抬起，如同两道冰冷的射线，精准无比地扫向了单鹏藏身的这栋废弃商业楼！
那一瞬间，单鹏感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，血液几乎凝固！
被发现了？！
他瞬间将“本能之眼”和自身的一切气息收敛到极致，整个人如同化作了一块没有生命的石头，紧紧贴在冰冷的墙壁阴影里，连呼吸都屏住了。
白枭的目光在那片区域停留了数秒，眉头微微蹙起，似乎在感应着什么。他身边的影卫也立刻警惕起来，手按上了腰间的武器。
时间仿佛被拉长，每一秒都如同在刀尖上煎熬。
单鹏能感觉到，一股冰冷的精神力如同探照灯般，从那片区域扫过。幸好，他收敛得足够及时，足够彻底。
也许是下方街道上突然涌过的一股人流干扰了感知，也许是单鹏的隐匿起了作用，白枭最终没有进一步的行动。他收回了目光，脸上闪过一丝不易察觉的疑惑，但很快又被惯常的冰冷所取代。他不再停留，带着影卫队伍，迅速穿过广场，朝着外城某个方向行去，很快消失在错综复杂的街道中。
直到白枭的身影彻底消失，单鹏才缓缓吐出一口浊气，后背已经被冷汗完全浸湿。刚才那一瞬间的对视，让他真切地感受到了白枭如今的可怕。那份敏锐的感知，以及那更加深沉强大的力量……
他缓缓从藏身处站起身，活动了一下几乎冻僵的四肢，眼神变得更加凝重。
白枭的踪迹找到了，确认他就在钢铁城垒，并且力量大增。
但与此同时，他们也暴露了一个隐患——白枭的感知极其敏锐，他们今后的行动必须更加小心谨慎。
单鹏最后看了一眼那如同巨兽之口的内城大门，转身，悄无声息地离开了这栋废弃大楼，融入了下方灰暗的人流之中。
猎人与猎物的游戏，已经在这座钢铁牢笼里，悄然开始。而他们，必须更加耐心，更加狡猾。