孙悟空撑着那简陋的木筏，离了花果山故土，便如一叶无根的浮萍，投身于茫茫无际的西海之中。初时，他尚能凭借天生神力与灵巧，驾驭木筏，避开风浪，朝着日升月落的方向前行。饿了便以怀中熟烂的桃子充饥，渴了便掬一捧略显咸涩的海水。他心中唯有一个念头，那便是朝着有人烟、有传说中的神仙所在之处而去。
然而，大海之威，岂是等闲？离了花果山灵气庇护的范围，真正的风浪方才显露狰狞。数日之后，天色骤变，乌云如墨，狂风卷起千层浪，如同山岳般向那小小的木筏压来！雷电在云层中穿梭，如同银蛇乱舞，照亮了孙悟空那写满惊悸却毫不退缩的脸庞。
他死死抓住作为船篙的树枝，运起全身气力，试图稳住筏子。但人力有时穷，在这天地之威面前，他这花果山的美猴王，与寻常生灵并无太大区别。一个巨浪拍下，木筏瞬间散架，枯枝败叶与那些瓜果被卷入怒涛，顷刻间便消失无踪。
孙悟空呛了几口咸涩的海水，只觉天旋地转，浑身筋骨如同散架。但他心志坚毅，求生之念极强，奋力挣扎出水面，抓住一块较大的木板，死死抱住。他任凭风浪将自己抛上跌下，头晕目眩，五脏翻腾，却始终不曾松手，口中犹自念念：“长生！长生！俺定要寻到长生之法！”
不知在风浪中颠簸了多久，当他几乎力竭，意识都有些模糊之时，风浪终于渐渐平息。他趴在那块救命的木板上，随波逐流，又不知漂了多久，直到远远望见一道漫长的、郁郁葱葱的海岸线。
他用尽最后一丝力气，划水靠岸。一踏上坚实的土地，便再也支撑不住，瘫倒在沙滩上，大口喘息，望着那陌生天空，心中百感交集。这便是他离开花果山后，第一次真切地体会到天地之威，也明白了此行绝非坦途。
稍作休息，恢复了些许气力，孙悟空便迫不及待地深入这片陆地。此地乃南赡部洲地界，与他那与世隔绝的花果山截然不同。入目所及，人烟稠密，城郭相连，阡陌纵横。他学着人样，穿了件不知从何处寻来的破旧衣衫，遮住一身金毛，混迹于市井之间，开始了长达八、九年的闯荡。
这八九年，对他而言，是光怪陆离，亦是砺心之旅。
他行走于红尘俗世，见过王侯将相的高宅大院，也睡过乞丐流民的破庙街角。他见过人间极致的繁华，酒楼茶肆，笙歌燕舞，珍宝琳琅；也见过最底层的艰辛，饥民嗷嗷，卖儿鬻女，路有冻死骨。
他学着人的礼仪，模仿人的言语，观察人的喜怒哀乐。他看到人们为了一口饭食奔波劳碌，为了一文铜钱锱铢必较，为了些许权势勾心斗角，为了虚名浮利你争我夺。市井之中，充满了叫卖声、讨价还价声、嬉笑怒骂声，也充斥着欺骗、算计与短暂的、建立在利益之上的情谊。
他见过衙门官差如何耀武扬威，也见过升斗小民如何忍气吞声。他见过读书人寒窗苦读，只为金榜题名，光宗耀祖；也见过江湖豪客快意恩仇，最终却难逃律法或仇家的制裁。
这一切，都与花果山那单纯的自然法则、弱肉强食截然不同。人心之复杂，欲望之纷繁，让这只天生地养的石猴，感到了前所未有的困惑。
他也曾见人供奉神佛，焚香祷告，祈求福禄寿喜。他混在人群中，看着那泥塑木雕的神像，看着信徒们虔诚而又带着功利心的跪拜，心中却不以为然。“若拜拜泥胎便能得长生，那这满世界岂不都是神仙了？”他骨子里那股不信天、不信命的桀骜，让他对这些世俗的信仰嗤之以鼻。
他也曾听闻一些关于“神仙”、“高人”的传说，循着踪迹去寻找。结果，多半是些装神弄鬼的江湖术士，或是些只得皮毛、连自身寿元都难保的炼气士。偶有一两个略通些导引服气之术的，所传法门在他看来也是粗浅无比，根本触及不到长生的门槛。
八、九年的光阴，在人世间不算短。孙悟空走过了南赡部洲的大片土地，见识了红尘万象，人心鬼蜮。他学会了隐藏，学会了观察，也愈发深刻地认识到，这滚滚红尘，并非他寻求长生之道的地方。这里的“道”，是名利之道，是生存之道，是勾心斗角之道，唯独不是他想要的，那超脱生死、得享永恒的大逍遥之道！
最初的懵懂与好奇渐渐褪去，取而代之的是一种沉淀下来的清醒与愈发坚定的目标。他心中的焦躁并未平息，反而因为一次次失望而变得更加深沉。他知道，自己必须离开这处“人间名利场”，去往那传说中更有灵山胜境、海外仙岛的西牛贺洲。
这一日，他来到南赡部洲最西边的海岸。望着眼前这片比来时更加浩瀚、波涛汹涌的大洋，他眼中没有丝毫畏惧，只有一往无前的决绝。
他再次扎制木筏，比起第一次，手法熟练了许多。没有群猴饯行，没有仙桃异果，只有他孤身一人，怀揣着八、九年红尘砺心后愈发纯粹和炽热的求道之念。
“长生！俺来了！”
他撑筏入海，身影再次被那无垠的蔚蓝吞没。这一次，他的目光更加坚定，他的心志，历经近十载红尘洗礼，已如磐石。
而在那九天时空秘境之中，时辰道人静观着这一切。他看到孙悟空在南赡部洲的迷茫、观察、失望与最终的坚定。那八、九年的凡尘经历，看似徒劳，实则如同打磨璞玉的糙石，磨去了石猴身上最后一丝属于山野的懵懂与浮躁，让那求道之心，变得更加纯粹、更加坚韧。
“见惯了蝇营狗苟，方知超脱之可贵。历尽了红尘纷扰，才明道心之不易。”时辰淡漠低语，“这一步，走得不错。”