矿监孙德福的声音不算特别响亮，甚至带着点常年被劣质灵酒浸泡的沙哑，但在死寂的执事堂偏殿里，却像一道惊雷，炸得每个人心头一颤。
“黑风崖，废灵矿脉，开采任务。期限三个月，贡献点五十。”
他耷拉着眼皮，像念经一样毫无起伏地报出信息，手里那块代表着任务的、边缘都有些磨损的木质令牌随意地往桌上一扔，发出“啪”一声轻响。令牌上，“黑风崖”三个字刻得歪歪扭扭，透着一股不祥的晦暗色泽。
队伍前面一阵轻微的骚动，随即是更深的死寂。站在后面的林渊心里“咯噔”一下，一股寒意顺着尾椎骨爬了上来，激得他汗毛倒竖。
黑风崖废矿！
这名字在青云宗外门底层杂役弟子里，几乎等同于“死地”。那地方据说百年前就灵气枯竭，矿脉早已废弃，只剩下一些蕴含狂暴杂气、连最低阶法器都无法熔炼的“废灵石”。更可怕的是，矿洞深处结构极不稳定，时有坍塌，而且弥漫着一种能侵蚀修为、腐化肉身的“蚀灵瘴气”。炼气初期的弟子进去，撑不过十天半月，修为就会倒退，根基受损，甚至直接死在里头。五十贡献点？那特么是买命钱！
队伍前面几个同样是炼气二层的杂役弟子，脸色瞬间变得惨白，有人甚至下意识地往后缩了缩，恨不得把自己藏进前面人的影子里。
孙德福似乎早就料到这种反应，浑浊的眼睛慢悠悠地扫过面前这群噤若寒蝉的“蝼蚁”，嘴角扯起一丝不易察觉的讥诮。他伸出粗糙的手指，点了点站在最前面的一个瘦高个：“你，李铁柱，就你吧。”
那叫李铁柱的弟子浑身一抖，嘴唇嗫嚅着，想说什么，最终却只是化作一声带着哭腔的哀告：“孙…孙师叔，我…我上月任务伤了肺脉，还没好利索，能不能…”
“不能。”孙德福打断他，声音冷硬得像块石头，“宗门不养废物。要么接任务，要么自己去刑堂领一百鞭子，滚出山门。”
李铁柱的话被堵死在喉咙里，脸上一片死灰。
孙德福不再看他，目光继续在人群中逡巡，像毒蛇的信子，舔过一张张惊恐的脸。他的手指再次抬起，这次，越过前面几个人，精准地指向了站在靠后位置的林渊。
“还有你，林渊。”
一瞬间，所有的目光，夹杂着庆幸、同情，或许还有一丝兔死狐悲的复杂情绪，齐刷刷地落在了林渊身上。
林渊的心脏猛地一缩，像是被一只无形的手攥紧了。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，上前一步，躬身行礼，声音尽量保持平稳：“孙师叔，弟子上月刚完成清理兽苑的任务，贡献点已足额缴纳，按宗门规矩，本月应可领取一些培元固本的基础任务，以备…”
“规矩？”孙德福嗤笑一声，打断了他，上下打量了林渊几眼，那眼神像是在看一块砧板上的肉，“在这里，老子的话就是规矩。怎么？你也不想去？”
他往前倾了倾身子，一股混合着汗臭和酒气的味道扑面而来，压低了声音，却带着更浓的威胁：“还是说，你觉得你比宗门，比我，更懂‘规矩’？”
林渊的指甲瞬间掐进了掌心，一股屈辱和怒火直冲头顶，但他死死咬着牙关，没让它泄露分毫。他清楚地看到孙德福眼底那一闪而逝的恶意。他想起来了，半月前，这老家伙暗示他进贡几块下品灵石换取轻松任务，被他假装没听懂糊弄过去了。没想到报复来得这么快，这么狠！
反抗？他一个炼气二层、无依无靠的杂役弟子，拿什么反抗掌管任务发放的矿监？不去？下场只会比李铁柱更惨。
周围的空气仿佛凝固了，压得他喘不过气。他能感觉到背后那些目光，如同针扎。
短短几息时间，脑海中海啸翻腾，最终，所有的挣扎都被冰冷的现实压下。他缓缓松开攥紧的拳头，指尖因为用力而泛白，低垂的头颅让人看不清表情，只有声音带着一丝不易察觉的干涩：
“弟子……不敢。弟子，接令。”
他伸出微微颤抖的手，从那张油腻的木桌上，捡起了那块沉甸甸的、仿佛带着诅咒的黑色令牌。入手冰凉，直透骨髓。
……
黑风崖，名副其实。
还未靠近，一股带着腥味的阴风就呼啸着卷来，吹得人衣衫猎猎作响，几乎站立不稳。放眼望去，是一片裸露的、呈现出一种病态灰黑色的岩壁，寸草不生，只有一些扭曲的、干枯的藤蔓像垂死生物的触手般挂在上面。
巨大的矿洞入口，如同某种洪荒巨兽张开的黑洞洞的大口，森然矗立在崖壁之下，不断向外喷吐着带着腐朽气息的寒风。洞口边缘，隐约能看到一些散落的、暗淡无光的碎石，那就是所谓的“废灵石”，连最低等的盗匪都懒得看上一眼。
矿洞口旁边，歪歪斜斜地搭着几个茅草棚子，就是他们这些采矿杂役的栖身之所。棚子里已经住了七八个人，个个面黄肌瘦，眼神麻木，身上缠绕着淡淡的灰色气流，那是蚀灵瘴气侵入体内的征兆。看到林渊和李铁柱这两个新人到来，他们只是抬了抬眼皮，没有任何表示，仿佛早已习惯了这种绝望的轮回。
负责监工的，是一个炼气四层的弟子，名叫赵虎，满脸横肉，眼神凶狠。他根本没给两人任何适应的时间，直接扔过来两把锈迹斑斑、几乎看不出原本模样的矿镐，以及两个灰扑扑的、只能隔绝最表层瘴气的劣质避瘴符。
“规矩很简单！”赵虎的声音像破锣，在风中显得格外刺耳，“每天必须上交一百斤合格矿渣！少一斤，鞭子十下！完不成定额，别想吃饭，也别想休息！矿洞深处有标记的地方不准去，塌了死了活该！都听明白了没有？！”
李铁柱面如土色，讷讷不敢言。
林渊握紧了手中冰冷粗糙的矿镐柄，点了点头。
“哼，进去吧！废物们！”赵虎不屑地啐了一口。
踏入矿洞的瞬间，光线骤然暗淡，温度也降低了许多。一股混合着土腥、霉烂和某种奇异酸涩气味的阴冷空气涌入鼻腔，让人作呕。更可怕的是，林渊立刻感觉到，空气中弥漫着一种无形的力量，像无数细小的虫子，透过皮肤，试图钻进他的经脉，侵蚀他体内那本就微薄得可怜的法力。这就是蚀灵瘴气！
他不敢怠慢，立刻将那一看就效果堪忧的避瘴符拍在胸口。一层微不可察的淡光浮现，勉强将最直接的瘴气隔绝在外，但那股无形的侵蚀感依然存在，只是变得缓慢了一些。他知道，这避瘴符支撑不了太久，而且越往矿洞深处，瘴气越浓，这玩意的作用就越小。
矿洞内部错综复杂，如同迷宫。头顶不时有碎石和尘土簌簌落下，脚下坑洼不平，积着浑浊的泥水。墙壁上嵌着一些散发着惨淡白光的萤石，勉强提供照明，映照出岩壁上那些杂乱无章的凿痕。
“叮…叮…当…”
零星的敲击声从矿洞深处传来，显得有气无力，带着一种深深的疲惫和绝望。
林渊选了一条看起来稍微干燥些的岔道，和李铁柱分开，默默地向内走去。他必须尽快找到矿脉，开始工作。一百斤的定额，像一座大山压在身上。
越往里走，光线越暗，瘴气也愈发浓郁，即使有着避瘴符，他也开始感到经脉隐隐作痛，法力运转滞涩。他不得不分出一部分心神，运转那粗浅的《引气诀》，勉强抵抗着瘴气的侵蚀，这对本就不多的法力更是巨大的消耗。
找了大约半个时辰，他终于在一处相对坚实的岩壁前停下。这里能看到一些嵌在岩石中的、颜色灰暗、毫无灵气波动的块状物，正是任务要求的废灵石矿。
他深吸一口气，举起沉重的矿镐，运起体内微弱的气力，狠狠砸向岩壁。
“铛！”
一声闷响，火星四溅。反震的力量让他手臂发麻，虎口生疼。岩壁比他想象的还要坚硬。而那废灵石，更是坚韧，一镐下去，往往只能崩掉一小块碎片。
“铛！”“铛！”“铛！”
单调而沉重的敲击声在幽深的矿洞中回荡。汗水很快就浸透了他破旧的杂役服，顺着额角流下，滴落在脚下的尘土里。手臂开始酸胀，呼吸也变得粗重。蚀灵瘴气无孔不入，像阴冷的蛛网，缠绕着他，试图将他拖入深渊。
他咬着牙，一下，一下，机械地挥舞着矿镐。脑海里却不由自主地浮现出孙德福那讥诮的嘴脸，赵虎凶狠的呼喝，还有那些棚屋里麻木绝望的眼神。
难道自己也要像他们一样，在这里被榨干最后一丝价值，然后像条野狗一样无声无息地死去？
不！绝不！
一股强烈的不甘和求生欲从心底涌起。他林渊，莫名其妙穿越到这个残酷的修仙世界，挣扎求生至今，绝不是为了死在这种鬼地方！
不知过了多久，他感到一阵强烈的眩晕，法力几乎消耗殆尽，避瘴符的光芒也黯淡到了极点。他不得不停下来，背靠着冰冷的岩壁滑坐下来，剧烈地喘息着。从怀里掏出一个硬得像石头一样的粗面馍馍，艰难地啃咬着。
休息了片刻，感觉恢复了一丝气力，他挣扎着站起来，准备继续。目光扫过刚才敲击的地方，那里已经堆积了一小堆敲下来的矿渣和碎石块。其中一块拳头大小、颜色尤其深暗、近乎黑色的废矿石引起了他的注意。
这块石头看起来和其他的没什么不同，甚至更加不起眼，但不知为何，林渊却隐隐觉得它似乎……过于“完整”了？不像其他矿石那样有明显的碎裂面。
鬼使神差地，他弯腰捡起了那块黑色矿石。
入手沉重，冰凉。但就在他指尖触碰到矿石表面的瞬间——
异变陡生！
没有光芒万丈，没有惊天动地的声势。只有一股庞大、混乱、完全无法理解的信息流，如同决堤的洪水，毫无征兆地、粗暴地冲进了他的脑海！
“啊！”
林渊发出一声短促的惨叫，只觉得脑袋像是要炸开一样，眼前一黑，差点直接晕厥过去。他死死咬住舌尖，一股腥甜在口中弥漫开，剧烈的疼痛让他勉强保持住了一丝清醒。
那信息流太过恐怖，充斥着各种奇异的符号、不断闪烁变化的图形、复杂到令人目眩的结构模型，以及一种他完全陌生的、冰冷而精确的逻辑语言。它们疯狂地涌动、碰撞、试图组合，又不断碎裂，带来一阵阵撕裂灵魂般的剧痛。
就在他感觉自己快要被这股信息洪流彻底冲垮、意识即将消散的刹那，他体内那微弱得几乎可以忽略不计的神识，在本能的驱使下，或者说，在某种潜藏于灵魂深处的、与这信息流隐隐契合的因缘牵引下，自发地缠绕了上去。
不是对抗，而是……引导，梳理。
如同在狂暴的洪流中投下了一枚定海神针。
那些混乱不堪的信息碎片开始以某种不可思议的方式排列、重组。那些陌生的符号和图形，渐渐凝聚、固化，最终，在他意识的最深处，清晰地浮现出四个他从未见过、却莫名能够理解其含义的方块字：
【杨-米尔斯理论】
在这四个字下方，还有一行稍小些的、同样由那种奇异符号转化而来的文字：
【质量间隙的存在性与证明】
……
矿洞深处，滴水声嗒，嗒，嗒，敲打着死寂。
林渊背靠着冰冷潮湿的岩壁，缓缓滑坐在地，手里还紧紧攥着那块引发了一场意识风暴的黑色矿石。矿镐歪倒在一旁，沾满了灰黑的岩粉。
他脸色苍白得像一张被揉皱的纸，额头上全是冷汗，顺着鬓角往下淌，在下巴尖汇成水珠，滴落。胸口剧烈地起伏着，每一次呼吸都又深又急，仿佛刚刚从溺水的深渊里挣扎出来。太阳穴还在突突地跳着疼，像有两根烧红的铁钎在里面搅动。
过了足足一炷香的时间，那席卷灵魂的恐怖洪流才渐渐退去，留下满地的狼藉——以及那片废墟中央，巍然耸立的、名为【杨-米尔斯理论】的怪异丰碑。
“杨……米尔斯？”他无声地咀嚼着这四个字，舌头僵硬。这不是他所知的任何一种修炼术语，不是功法，不是丹方，不是阵法图谱。它冰冷，精确，带着一种拒人于千里之外的理性傲慢，与这个充斥着灵气、符箓、飞剑的感性修仙世界格格不入。
那“质量间隙”又是什么鬼东西？听起来像是某种炼体功法的关卡，可那“存在性与证明”的表述，又透着股学究式的酸腐气，更像某种……论证？
他尝试着，用自己那点可怜的神识，小心翼翼地，再次触碰那块安静下来的黑色矿石。
没有刚才的狂暴。这一次，信息流温顺了许多，但仍然庞大得令人绝望。更多的符号、公式、推演过程如同涓涓细流，缓慢地注入他干涸的识海。他“看”到无数扭曲的线条在抽象的空间中交织、缠绕，构成无比繁复又充满奇异美感的图案；“看”到代表着各种“粒子”的符号在某种“场”的规则下运动、相互作用；他甚至模糊地感知到，这个理论的核心，似乎在试图描述和规范一种……构成世界基石的力量？
一种不同于灵气，却同样 fundamental（基础）的力量。
荒谬感如同冰冷的泉水，浸透了他的四肢百骸。
在一个修仙文明的世界，他，一个底层杂役弟子，得到了一块记载着异世界高等物理理论的“传承石”？这算什么？天道开的恶劣玩笑吗？
他能用它来做什么？对着即将坍塌的矿洞，推导应力方程以求死得明白点？还是等赵虎的鞭子抽过来时，给他讲解一下动量守恒定律？
绝望像藤蔓一样缠绕上来，勒得他几乎喘不过气。他拼着识海差点崩碎的风险，换来的就是这玩意儿？不能提升一丝修为，不能抵挡一刻瘴气，不能换来一口饱饭。
他猛地将手中的矿石掼在地上，发出沉闷的响声。
石头滚了两圈，停在角落，依旧黝黑，沉默，像一个嘲讽。
……
接下来的几天，林渊如同行尸走肉。
他机械地挥舞矿镐，敲下矿石，拖着疲惫的身躯将矿渣运到洞口称重。赵虎的鞭哨声和斥骂是唯一的背景音。避瘴符的效果越来越差，蚀灵瘴气像附骨之疽，一点点蚕食着他的经脉，法力运转越发滞涩，甚至能感觉到修为在缓慢地倒退。胸口时常发闷，带着一股若有若无的腥甜气。
李铁柱的状态更差，才第五天，他脸色就已经灰败得如同墓土，咳嗽不止，咳出的痰里带着明显的血丝。看向矿洞深处的眼神，充满了彻底的恐惧和麻木。
林渊看在眼里，寒在心里。他知道，这就是他的明天。或许，连明天都没有。
上交矿石时，他看着赵虎将那毫无灵气波动的废矿渣随意地倒进指定的储物筐里，和其他人的混在一起，准备运走，不知作何用处。那些管事，根本不在乎他们这些杂役的死活，或许，这些废矿渣对他们而言，还有某种不为人知的、微小的利用价值，远比他们的命重要。
夜晚，躺在漏风的茅草棚里，听着旁边弟子在睡梦中因痛苦而发出的呻吟，他睁着眼睛，望着棚顶破洞处透进来的、寥寥几颗黯淡的星辰。
难道真的就这么认命了？
那块被他扔掉的黑色矿石，其上的文字和公式，却不合时宜地再次浮现在脑海。它们冰冷，无用，却带着一种异乎寻常的、严谨到极致的美感。那是一个完全建立在逻辑和实证基础上的、恢弘而精密的知识体系，与他所知的、讲究感悟天道、吞吐灵机的修仙之路，背道而驰，却又仿佛……在某个不可思议的层面，隐隐指向同一个终点。
世界的真实，究竟是什么样子？
这个念头一旦生出，就像一颗顽强的种子，在绝望的冻土下悄然萌发。
第三天，在一条废弃的支脉深处敲击时，矿镐落下，一块脸盆大小的矿石应声裂开。核心处，又是一抹深沉的黑色。
林渊的心脏不受控制地猛跳了一下。他几乎是扑过去，捡起了那块黑色的核心。
熟悉的信息流再次涌入，依旧庞大，却因为有了上次的经验，不再那么难以承受。
【高通量中子辐射效应与材料嬗变】
大量的数据、图表、实验记录碎片涌现。关于某种高能“中子”如何轰击物质，导致原子结构改变，元素转化的研究……
中子？辐射？材料嬗变？
点石成金？他脑海里猛地跳出这个修仙界着名的法术名词。但这玉简里描述的方式，却如此……粗暴，直接，充满了人工干预的痕迹，更像是一种……技术？
第七天，他在一堆坍塌的碎石边缘，发现了第三块。
【非线性光子晶体结构与能带调控】
这一次，是关于“光”与某种特殊“晶体”相互作用的深奥原理。如何设计晶体的结构，来精确地操控“光”的传播路径和能量状态……
光？阵法之中，不是常常用到折射、汇聚光华吗？符箓的绘制，不也讲究灵机引动，光纹自生吗？
第十天，第四块。
【基于cRISpR-cas9系统的基因编辑技术原理与应用前景】
这一块的信息最为诡异，涉及到了“生命”、“遗传”、“编码”和“定向修改”。那些双螺旋结构的模型，那些被称为“基因”的片段，那些精确到令人发指的“剪辑”技术……这简直像是在描述一种……创造或者改造生灵的禁忌之术！修仙界也有类似的手段，比如魔道的炼尸、妖族的化形，但似乎都远没有这“基因编辑”来得如此……底层，如此 fundament-al！
一块块矿石，就像一扇扇窗户，在他面前打开，让他窥见了一个建立在完全不同的基石上的、辉煌灿烂的文明。那个文明不修灵力，不悟天道，他们用数学描述世界，用实验探寻真理，用技术改造万物。他们研究微观粒子的规律，挖掘能量的本质，探索生命的奥秘……
这些东西，真的完全无用吗？
“质量间隙”或许不能直接让他飞升，但那种对世界底层力量规范对称性的深刻理解，是否有助于他理解灵气的某种“规则”属性？
“中子辐射嬗变”或许无法立刻点出黄金，但那改变物质本质的思路，是否对炼器、炼丹有所启发？
“光子晶体”调控光能，是否能与光学阵法、符箓之道相互印证？
甚至那恐怖的“基因编辑”，其背后对生命本质的洞察，是否触及了某种……长生的可能？
一个疯狂的、离经叛道的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他被绝望笼罩的识海——
如果……将这些异界知识，与修仙之道，结合起来呢？
不直接使用它们的力量，而是汲取其中的“智慧”，其中的“道”，其中的“法”？
别人修炼靠灵石，靠功法，靠天赋。
我林渊，能不能……靠解析这些废石中的科技与知识，走出一条前所未有的路？！
这个念头让他浑身战栗，不是因为恐惧，而是因为一种压抑到极致后迸发出来的、近乎疯狂的激动。
他不再将这些黑色矿石视为无用之物，而是看成了宝藏，独属于他一个人的、惊世的宝藏！
他开始有意识地寻找。凭借着那次意识冲击后似乎变得敏锐了一丝的感应，他能在众多废石中，隐约辨别出那些蕴藏着异界知识的特殊个体。他不再将它们上缴，而是小心翼翼地藏匿起来，用破布包裹，塞进茅草棚里最隐蔽的角落。
收集，整理，尝试理解。
这个过程极其艰难。他的神识太弱，每次阅读都像是用钝刀子切割自己的灵魂，剧痛难忍。他的知识储备几乎为零，无论是修仙界的还是地球科学的，都如同孩童。那些高深的理论，他连入门都谈不上，只能死记硬背下那些符号、图形和结论，囫囵吞枣。
但他乐此不疲。这成了他在这片绝望死地中，唯一的精神支柱，唯一的希望火种。
他白天麻木地挖矿，抵抗瘴气，应付赵虎。晚上，则沉浸在那些冰冷而迷人的异界知识里，痛苦并快乐着。
直到半个月后。
那天下工，他拖着几乎散架的身体回到茅草棚，却发现棚子里被翻得一片狼藉！他藏匿矿石的那个角落，空空如也！
“谁？！谁动了我的东西！”林渊的眼睛瞬间就红了，一股血气直冲脑门。那些石头，是他的命！
旁边铺位一个同样面黄肌瘦的弟子，怯生生地指了指外面。
林渊猛地冲了出去，正好看到李铁柱蹲在棚子后面，手里拿着他最后藏起的一块、记载着某种【量子纠缠基础概述】的黑色矿石，正用一块尖石，使劲地砸着，嘴里还喃喃自语：“硬的……说不定……说不定里面有好东西……能换点丹药……”
他眼神涣散，脸上带着一种病态的潮红，显然已经被瘴气和绝望逼得快疯了。
“住手！”林渊目眦欲裂，扑上去一把夺过矿石。
李铁柱被推得一个踉跄，抬起头，茫然地看着林渊，随即脸上露出一种被抢夺了希望的扭曲愤怒：“还给俺！那是俺找到的！说不定是宝贝！能救俺的命！”
“这是我的！”林渊将矿石死死抱在怀里，胸口剧烈起伏，死死盯着李铁柱。
“你的？写你名字了？”李铁柱喘着粗气，摇摇晃晃地站起来，眼睛里的血丝越来越多，“这矿洞里的一切都是宗门的！你私藏矿石！俺要去告诉赵监工！”
告发？
林渊的心瞬间沉到了谷底。私藏矿石，哪怕是最废的矿石，也是重罪！轻则废去修为，重则当场打死！
他看着状若疯狂的李铁柱，又看了看怀里这块可能蕴含着“瞬间移动”或者“心灵感应”之类玄奥原理的矿石。如果这块矿石里的知识，真的涉及到了“纠缠”，那种无视距离的关联……
不能放弃！更不能被告发！
一股狠意从林渊眼底升起。他猛地踏前一步，炼气二层那微薄的法力全部灌注到拳头上，带着一股决绝的气势，低吼道：“你去告！现在就去！看是你先走到赵虎面前，还是我先打死你！”
他此刻的眼神，不再是平日里那个沉默隐忍的杂役弟子，而是带着一种被逼到绝境的野兽般的凶光。那是在生死边缘挣扎了半个月后，被唯一希望支撑起来的、不容触碰的狰狞！
李铁柱被这突如其来的凶狠吓住了。他看着林渊那几乎要喷出火的眼睛，感受着那毫不掩饰的杀意，身体颤抖了一下，嗫嚅着，最终没敢再说什么，悻悻地低下头，缩着脖子，踉踉跄跄地走回了棚子。
林渊站在原地，紧握着那块冰冷的矿石，直到李铁柱的背影消失在棚户的阴影里，才缓缓松开了拳头，后背已经被冷汗浸透。
他抬头，望向黑风崖那永远被阴云和瘴气笼罩的天空。
这里不能再待下去了。
不仅仅是因为李铁柱的威胁，更是因为这里的绝望环境，正在一步步吞噬他。蚀灵瘴气在不断损害他的根基，赵虎的鞭子不知道哪天就会抽过来，孙德福的恶意如同悬顶之剑。
必须离开！
尽快完成定额，积攒一点点可能的机会，或者……赌一把！
他的目光，投向了矿洞深处，那些被标记为“危险，禁止入内”的黑暗区域。据说那里瘴气更浓，结构更不稳定，但也可能……有更多未被发现的、蕴含特殊知识的矿石！
风险与机遇并存。
他摸了摸怀里那块救下来的“量子纠缠”矿石，又想起之前理解的“杨-米尔斯理论”中，关于“规范场”与“相互作用”的描述。
或许，这个世界的基本规则，远比他想象的，更要……有趣。
他需要力量，需要知识，需要跳出这个必死的棋局。
而答案，或许就藏在那些更危险的、无人敢去的矿洞深处，藏在那些冰冷的、来自另一个世界的智慧残骸之中。