“白帕教授，今日可算是把你们等来了。”尤恩迎上前，见到白帕一行人，明显松了口气，“多多里昂教授晋升高阶药剂师这样的大事，怎么也不提前告知一声？”
“事出突然，实在是事出突然啊。”白帕捋着胡须，眉眼笑得挤在一起，一边朝身后的安木招手示意。
“来，安木，这位是尤恩，王国历1242年的学院毕业生，是你的老学长了。”
尤恩先向葛雷恩特和多多里昂点头致意，随后目光落在白帕引见的年轻人身上。
年轻，太过年轻了。
这是安木给尤恩的第一印象。
“教授，这位学弟看起来相当年轻啊，是您新收的药学学徒吗？”
“不不，他是炼金部的新人，这次特地带他出来见见世面。”
一个新人能让白帕如此看重，想必有过人之处。尤恩心念微动，从空间戒中取出一支洁白羽笔。
“初次见面，也没准备什么特别的礼物。这支笔取自鹰鹏翅尖的三根白羽制成，虽不算珍贵，但寓意不错，送给学弟正合适。”
安木注视着那支流转着微光的白羽笔，并未立即接过。他暗自思忖，炼金部的人似乎都有馈赠礼物的习惯。直到白帕微笑着点头示意，他才郑重行礼，双手接过这份来自尤恩会长的赠礼。
眼见安木收下笔，尤恩心下稍宽，原本要提及的事也更容易说出口了。
他正欲开口，白帕却捋着胡须，先一步问道：“尤恩，今天可还有多余的初级药剂师考核场次？”
尤恩略作思索，答道：“今日只安排了一场，已经开始半小时了。由于涉及两位高阶药剂师的晋升，需要调拨大量人手协助，原定于之后的初级、中级考核，都不得不推迟了。”
“这样啊……”白帕低声沉吟，神色却并无变化，只转头望向安木，“你要不要去试试？”
“不是说已经开始半小时了吗？”
“这算什么？”白帕轻笑一声，朝尤恩的方向瞥了一眼，“你面前这位，可是药剂师协会的会长。”
两人的低声交谈，被一旁的尤恩听得清清楚楚。他只得讪讪一笑，接口道：“听教授这意思，是打算让这位小学弟参加初级药剂师考核？”
“正是。”白帕微微颔首，脸上的笑意丝毫未减。
尤恩心下有些无奈，转而向安木认真解释道：“初级药剂师考核总时长只有两个时刻。考核内容，是从一千多种药植中随机抽取半数，考生需一字不差地写出这些药植的名称、特性等等。”
“之后，考官会从中随机指定几种，要求现场配制出相应的初级药剂。”
“一旦考核失败，还会进入三年的‘冷静期’。三年之内，不得参加任何药剂师相关的考核。”
他语气稍顿，注视着安木问道：“我这样说，你是否明白这场考核的难度？”
尤恩的言外之意再明白不过。即便是白帕教授亲自带安木出来见世面，他也不希望这年轻人凭一时冲动行事。
三年时光，足以磨平一个人的棱角，沉淀心境；却也可能让满腔的热忱渐渐冷却。
“无妨，只当是让他长长见识。”白帕却仿佛毫不在意，轻描淡写地摆了摆手。
“那你呢？我想听听你自己的意思。”尤恩转向安木，目光中带着审视。
“我听教授的。”
这句话让安木在尤恩心中的评价顿时低了几分。终究还是个缺乏主见的年轻人啊……算了，毕竟年纪尚轻。
随后，安木便被尤恩吩咐下属带往已经开考半小时的考核室。
“教授，这样的挫折对这孩子的信心恐怕打击不小。”望着安木远去的背影，尤恩忽然轻声说道。
“呵呵，打击？”白帕轻抚胡须，眼中掠过一丝意味深长的笑意，“尤恩，你离开学院太久了，根本想象不到这些年学院里涌现出了多少惊才绝艳的年轻人。”
尤恩闻言一怔，眼中闪过诧异之色。他不由自主地再次望向那道逐渐远去的背影，心中蓦地冒出一个近乎荒谬的念头。
难道这孩子，竟可能成为首个未满二十岁的药剂师？
但很快，他就将这想法抛到脑后。除非这孩子从牙牙学语时就开始专精修习药剂学，并且自身天赋异禀，否则在这个年纪想要通过考核，实在是……
算了，由他去吧，接下来才是正事。
“教授，学生有一事恳请您帮忙。”
白帕抚须的动作微微一顿，转头看向尤恩。见这位往日学生面带愁容，不由呵呵一笑：“究竟是什么样的事，能让你露出这般表情？”
待尤恩将先前发生的一切娓娓道来，白须老者的眉头也逐渐紧锁。
“学生认为，三国突然联合出使，背后必定藏着不可告人的目的。最棘手的是，圣提利亚教国的那位药剂大师亲自前来……以学生的资历，实在难以与他抗衡。”
“嚯，好大的阵仗。”一听到圣提利亚教国的名号，白帕立刻明白了事情的严重性。
他自然不会相信什么突然变更的新规，那不过是个拙劣的借口罢了。
“若是协会审核不予通过，他们便能以‘协助’之名，顺理成章地派人进入狮心王国的药剂师协会总部。”
听着尤恩的叙述，白帕沉吟片刻，将近日发生的诸多事件细细梳理，最终缓缓道出一个可能的答案：
“院长的学生。”
白帕并非只知埋首药剂与炼金的庸常老者，他对政治风向的敏锐程度，丝毫不逊于王国高层。
“院长的学生？院长何时又收了一位弟子？”尤恩面露惊诧。
“你都四五十岁的人了，怎么消息还是如此闭塞。”白帕语气中带着几分训诫的意味。
尤恩只得尴尬一笑，不敢辩驳。
“不过此事目前只是我的推测，事后我会向院长说明此间一切。”白帕整理了下衣袍，神色肃然，“现在，带我去会会那些老家伙，我倒要看看，谁敢在这里生事。”
随后，白帕与尤恩径直前往会议室，而葛雷恩特则留守在多多里昂身旁，静候高阶药剂师晋升考核的开始。