第1章 赤色尘暴中的约定
火星的晨雾裹着细碎的金属粉尘，在三号矿区废弃轨道的锈迹上凝结成淡红色的霜花，阳光透过尘雾洒下，给锈蚀的矿车残骸镀上一层诡异的暗红。麦当靠在矿车底盘后，后背紧贴着冰凉的金属，指尖无意识地摩挲着铁蛋昨晚塞给他的青铜令牌——令牌正面的螺旋星轨纹路被体温焐得发烫，背面“古星台”三个凹陷的古火星文字里，还嵌着昨夜战斗残留的星核矿渣。昨夜据点被联盟卫队突袭时的混乱仍在脑海中回荡，他按约定独自引开追兵，此刻距离与铁蛋汇合的时间，已整整过去了三个小时。
“嗡——”远处天际传来联盟巡逻舰的引擎轰鸣，淡蓝色的能量扫描光束像探照灯般在尘雾中扫过，所过之处，赤色沙砾都泛起一层冷光。麦当迅速将令牌塞进衣领，借着矿车阴影的掩护，翻身滚进底盘下方的夹缝，金属底盘上残留的星核矿渣蹭得他脸颊发烫，细小的碎片钻进衣领，刺得皮肤发痒。巡逻舰缓缓低空掠过，探照灯的光柱在矿车顶端停留了三秒，他能清晰听到舰内士兵的对话，夹杂着能量炮充能的滋滋声：“首领说那小子肯定往古星台跑了，那地方邪门得很，进去的人就没见过能完整出来的，正好让他有去无回。”
等巡逻舰的轰鸣声彻底消失在赤色尘暴中，麦当才从夹缝中钻出来，拍掉身上的粉尘，却发现掌心沾着一点暗红——是昨晚掩护伙伴时留下的伤口，此刻正隐隐作痛。他抬头望向火星赤道方向，那里的天际线隆起一道暗金色的轮廓，在尘暴中时隐时现——那就是古星台，火星原住民世代相传的“星神的驿站”，也是他寻找星轨守护者的唯一线索。老张临走前的警告突然在耳边响起，老人布满老茧的手抓住他的胳膊，语气沉重：“古星台不是给活人闯的，里面的星轨纹路会吞掉人的意识，当年你父亲就是在那附近失踪的。”但想到父亲日记最后一页那句“星轨守护者知晓彩虹海真相”的字迹，他还是握紧了腰间的平衡之剑——那是雷哥在偷渡舰上耗了三天三夜帮他改装的，剑柄嵌着一小块从克尔星球残骸中找到的星核碎片，能感应周围的能量波动，此刻正发出微弱的震颤。
刚踏上通往赤道的荒路，身后就传来急促的脚步声，夹杂着机械零件的摩擦声。麦当瞬间转身拔剑，平衡之剑的光刃弹出半寸，却见铁蛋抱着一个破损的能量背包，跌跌撞撞地跑来，左腿的机械义肢关节处还冒着黑烟，在赤色沙砾上拖出一道深浅不一的划痕。“别动手！是我！”铁蛋扑到他面前，弯腰大口喘气，背包的拉链崩开，几枚能量电池和一张泛黄的兽皮地图掉了出来，“据点被攻破了，首领带着兄弟们引开卫队，让我务必把你送到古星台。这是密道图，能绕开联盟的三道封锁线。”
麦当捡起地图，指尖抚过兽皮上用红色矿石颜料标注的蜿蜒线条，终点处画着一个简易的星轨图腾，正是古星台的基座。“其他人呢？”他声音有些发紧，昨晚一起突围的伙伴们的面孔在脑海中闪过。铁蛋的眼圈泛红，机械义肢重重砸在地面：“首领说，用他们的命换你到古星台，值！他还说，你是唯一能打破联盟统治的希望。”麦当胸口一闷，从背包里掏出半袋压缩饼干塞进铁蛋手里，掌心的温度透过包装传递过去：“跟我一起走，到了古星台再想办法联系反抗军，活要见人，死要见尸。”
两人顺着地图指示，在矿区深处找到一处隐藏在岩壁后的暗门，门楣上刻着机械重构文明特有的齿轮图腾。暗门的机关正是铁蛋交给麦当的青铜令牌，将令牌嵌入凹槽的瞬间，岩壁发出沉闷的机械转动声，缓缓裂开一道缝隙，一股夹杂着潮湿泥土味的气流扑面而来。通道壁上嵌着会发光的荧石，淡绿色的光芒照亮了前方的路，岩壁上还刻着密密麻麻的齿轮纹路，显然是人工开凿的痕迹。“这是我们机械重构文明的祖先留下的通道，联盟扫了几十年都没发现。”铁蛋边走边用指尖划过岩壁上的刻痕，语气中带着自豪，“传说古星台是星轨守护者和我们祖先联手建造的，水晶柱能精准观测星核能量的流动，当年就是靠它预警了联盟的第一次围剿。”
通道狭窄而幽深，脚下的泥土松软，偶尔能踩到散落的机械零件。走了大约一个小时，前方突然传来细碎的脚步声，伴随着能量波动的微弱震颤。麦当立刻捂住铁蛋的嘴，拉着他躲到旁边的凹洞里，凹洞深处还残留着几枚生锈的子弹壳，显然之前有人在这里埋伏过。只见三个穿着黑色斗篷的人从前方走过，斗篷的下摆绣着银色的星轨图腾，在荧石光芒下闪烁着冷光——那正是星轨守护者的标志！麦当刚想上前打招呼，却见中间那人突然转身，兜帽下的眼睛闪过一道寒光，手中甩出一道银色的能量刃，精准地劈开了旁边的岩壁，岩石碎片中露出一枚联盟的追踪器，被能量刃瞬间汽化。
“是黑旗海盗的眼线！”铁蛋压低声音，气息都在颤抖，“他们一直在找星轨守护者的踪迹，三年前就屠了一个星轨守护者的部落。”麦当点头，看着三人消失在通道深处的背影，心中的疑惑更甚：父亲日记里说星轨守护者是正义的化身，为什么会和黑旗海盗扯上关系？他握紧平衡之剑，剑柄的星核碎片震颤得更厉害了：“加快速度，我们必须赶在他们之前找到星轨守护者，弄清楚到底是怎么回事。”
又走了半个时辰，通道突然变得开阔，前方出现一道向上的石阶，石阶由巨大的岩石铺成，表面被磨得光滑。铁蛋推开顶端的石门，一股强烈的能量波动扑面而来，让他忍不住打了个寒颤。麦当走出石门，眼前的景象让他瞬间失语：巨大的环形巨石建筑矗立在赤色平原中央，十几块一人多高的巨石围成圆圈，巨石之间用银色的金属链连接，链上刻满了流动的星轨纹路，在阳光下闪烁着银光。中央矗立着一根数十米高的水晶柱，晶莹剔透，折射着火星的阳光，在地面投下复杂的光影图案，像一张巨大的星图。
“这就是古星台。”铁蛋仰望着水晶柱，眼中充满敬畏，声音都带着颤抖，“我们的祖先说，水晶柱能听到星星的声音，月圆之夜还会传出星轨守护者的吟唱。”麦当走到水晶柱前，伸手触碰柱身，一股清凉的能量顺着指尖涌入体内，腰间的平衡之剑突然发出金色的微光，与水晶柱的能量产生了共鸣，柱身表面浮现出与剑刃相同的星轨纹路。就在这时，远处传来联盟卫队的呐喊声，伴随着能量炮的轰鸣，地面都在微微震颤。铁蛋脸色一变，抓起一块石头塞进怀里：“他们追来了！我去引开他们，你赶紧进古星台内部找星轨守护者，记住，密室在环形通道的最深处！”
不等麦当回应，铁蛋就抓起石头朝着相反方向跑去，边跑边喊：“我在这儿！星轨令牌在我手里！”联盟卫队的注意力立刻被吸引过去，枪声和能量炮的爆炸声此起彼伏，子弹打在岩石上的火花在平原上格外刺眼。麦当看着铁蛋消失在尘暴中的身影，拳头握得咯咯作响，转身冲进了古星台的环形通道。通道内壁上布满了壁画，用红色和银色的颜料绘制着星轨守护者操控星核能量的场景：有人站在水晶柱前引导能量流动，有人手持光剑与黑色生物战斗，最深处的一幅画让他停下脚步——画中之人手持彩虹海星图，站在水晶柱前，身后是无数旋转的星球，正是他父亲日记里夹着的那张草图的完整版。
“这是星轨守护者和彩虹海！”麦当激动地伸手触摸壁画，指尖刚碰到岩壁，壁画突然发出刺眼的金光，通道尽头的石门发出“咔嚓”的声响，缓缓打开。他深吸一口气，握紧平衡之剑，剑刃的微光在黑暗中指引方向，一步步走了进去。石门后是一间圆形的密室，密室的穹顶刻着完整的星图，中央的石台上铺着紫色的丝绒，放着一个精致的金属盒子，盒子表面的星轨纹路与他手中的令牌一模一样，还在散发着微弱的能量波动。就在他伸手去拿盒子时，一道银色的能量刃突然从暗处袭来，带着凌厉的风声，直指他的后背。